棠槿先到柳如鸢房中宽慰了几句，告诉她自己会小心行事，以性命为重。柳如鸢仍然掩面而泣，只是也自知哭诉无果，便只能吩咐下人们为小姐备好衣服干粮和出行的车马，让棠槿一定要保护好自己。
看过母亲，棠槿回到自己房中。银月被宋颜承带去了外间，已经止住了哭闹，看样子宋颜承安慰姑娘的本事倒是不错，把银月哄得喜笑颜开。
听到棠槿回来的动静，宋颜承便把银月带了过来。见棠槿坐在花梨木桌前神情凝重，宋颜承也敛去了笑容，低声问道：“小姐，可是朝廷的人为难你了？”
棠槿只是坐着不语。宋颜承见状，眼神示意银月斟茶，他则又上前一步，走到棠槿身侧，问道：“小姐若不想帮朝廷做事，颜承可以帮您调制一味药，让您身体无恙，脉象却紊乱，看上去如病了一般。想来这样陛下也不会再为难您。”
“不为难我？”棠槿想，圣旨都下了，当朝圣上还有什么不能做的，“皇上命我前去鹿台山斩杀凫徯，不日便要启程。我若称病不去，那就是违抗圣旨，直接赐死。”
银月正向棠槿面前的杯中倒茶，听到“赐死”二字，吓得手一抖，滚烫的茶水从杯口溅了出去。宋颜承眼疾手快，伸出长袖挡在棠槿面前，拦下了飞溅的热茶。
银月自知又闯了祸，立刻下跪请罪：“小姐，都是奴婢的错，是奴婢手笨眼拙。您连带着早上的事，一起责罚奴婢吧。奴婢甘愿受罚。”
棠槿低头看着她，稚嫩的小脸，眼角还有丝丝泪痕，却硬生生忍住不再落泪。棠槿虽烦心，看着她一个小孩却也没了脾气，只淡淡道：“起来吧。我出门的这些天，你和颜承一起守着槿芳居，别再让闲人进来了，就当将功补过。”
把银月留在房里，既能让她免去被总管责骂，也省得她去和外边的人乱讲。
银月一惊，赶忙谢过小姐。棠槿让她先去里间为自己收拾些出行要带的东西。银月一走，棠槿便拿起桌上的热茶一饮而尽。
“小姐，您小心烫。”宋颜承叹了口气，接过棠槿手中的空茶杯放到一旁，“那您打算怎么办？”
棠槿端端坐在桌前，半晌，道：“去鹿台山，斩了那凶兽。”
***——***——***
楚雩回到客房，本以为杜知衡会前来询问圣旨的事，却没想到他未提及一句。楚雩见状，也没有多问，休息了片刻便向柳如鸢别过，启程回朝。
棠府门前，楚雩趁柳如鸢与杜知衡寒暄的空档，凑近前来送行的棠槿，低声道：“明日辰时，你我在象牙街南的元天楼会面，启程去鹿台山。”
棠槿点头答应，嘴上却道：“好，只是不知太子殿下要带多少侍卫替您护驾？”
楚雩知她是在出言挖苦，但也并不在意。拜别棠夫人，他便和杜知衡一起坐上轿辇，启程回朝。
棠槿目送车马离开，转身就回到房中。她思来想去，还是决定给父亲送去一封信，问问他到底出了什么事。
父亲究竟为什么突然想让她承袭将军之位？又是谁把消息透露给朝廷，让陛下决意派她前去捉拿猛兽，来试探她是否真有将门之才？
她定下决心斩了那祸害百姓的凫徯。一来圣旨难违，二来她想待事成归来后，借机托人进宫询问父亲是否安好；三来……
棠槿抬起头看向西北的天空。父亲多年征战沙场，才将万里狼烟变成了晴空万丈。
“以护偃朝万世长安……”凫徯存在已有将近百年，引发战争无数。她的确希望斩杀了那凶兽，佑护偃朝平安，再无战乱。
***——***——***
楚雩回到朝中，便前去面见圣上。
“你说什么？你要同镇国公之女一同去山中擒拿凫徯？”
当朝皇帝楚潇然坐在案前，一气之下挥起袖子，将案上的文卷全部掀翻在地。
“父皇，棠槿确实身手不凡，功力过人。倘若儿臣与他一道前往鹿台山，胜算一定更大。儿臣想，父皇一定也希望能早日制服凫徯那妖兽，佑护偃朝万世太平。”
楚雩挺身跪下，恭敬道：“何况儿臣已到弱冠之年，也该尽一国太子之责，为偃朝和百姓多做些事，才算不辜负父皇和母后的多年栽培。”
楚潇然听他言之有理，无言反驳，却并不想答应他的请求：“宏儿，你有这份心意自然好，只是凫徯凶猛，即便朕信任你的能力，也并不想你冒这份险。”“宏儿”便是楚雩的小字。
楚雩不语，沉默片刻，终于还是拿出了那套铤而走险的说辞。
“父皇，儿臣深知您关心孩儿。只是棠将军之女，她……”楚雩略作停顿，接着说道，“她与先皇后娘娘实在有几分神似，让儿臣不禁想起年幼时得承娘娘照拂的事，生出关怀之心，不想让她独自去冒险。”
话音一落，整个殿内鸦雀无声。
楚雩能感觉到楚潇然在压抑怒火，甚至他怀疑楚潇然下一刻便要大发雷霆。可是楚潇然却什么都没说，他沉默着，似乎在思索，又似乎在追忆什么。
半晌，楚潇然长叹了一口气，“啪”地合上手中的奏折，用一种不似对子女说话的口气，自顾自道：“罢了，终究是朕亏欠你。”
说罢，他抬头看向楚雩，道：“天子出言便不可更改。朕既然说了让棠家女子独自去斩妖，就不会再为她配什么军队护卫。不过既然你执意要陪她前去，那便去吧。”
说完，又补充一句：“五日之内，不论能不能斩杀那凶兽，你二人都必须平安回来。回来之后，立刻带她来见朕。”
楚雩行礼谢恩。他替楚潇然拾起地上的文卷，起身便要离开。走到门前，却听身后传来楚潇然低沉的声音： 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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