辰时的钟声刚从凌霄宫的钟楼传来，江辞就站在了近侍房的院门前。晨露还沾在院中的玉兰花瓣上，白色的花瓣被染得晶莹，风一吹，几滴露珠滚落，砸在青石板上，晕开小小的湿痕。空气中弥漫着玉兰的淡香，混着凌霄宫里特有的凝神香，味道清雅却又带着几分疏离，像极了这座宫殿给人的感觉——华丽，却冰冷。
近侍房是一座两层的木质小楼，外墙刷着浅灰色的漆，屋檐下挂着几个小小的铜铃，风过时发出“叮铃”的轻响，打破了几分沉闷。楼前的庭院不大，除了那几棵玉兰树，就只有院角一个小小的石桌，上面摆着一套没收拾的茶具，想来是昨晚值夜的近侍留下的。
“你就是江远？”一个穿着浅灰色官服的中年修士从楼里走出来，声音平淡得没什么起伏。他身材微胖，脸上没什么表情，手里拿着一本泛黄的登记簿，封面上写着“仙帝近侍房人员名册”，正是刘管事。
江辞上前一步，微微低头，双手递上昨天考核官给的身份牌：“是，在下江远，今日来报道。”
刘管事接过身份牌，翻开登记簿，手指在纸页上慢慢滑动，找到“江远”的名字，又抬头看了看江辞，确认无误后，才从身后的架子上取下一套深蓝色的近侍服。衣服递过来时，江辞能感觉到布料的顺滑——比他之前穿的青布衫好上百倍，领口和袖口绣着淡淡的云纹，用的是浅金色的线，在晨光下泛着微弱的光泽。
“近侍房的规矩，你要记好，”刘管事的语气突然严肃起来，眼神也锐利了几分，像在审视什么，“第一，不该问的别问，不该看的别看，不该说的别说——仙帝的事，哪怕是听到一句半句，也不能往外传，否则按‘窥探仙帝**’处置，扔进万鬼尸窟；第二，仙帝的寝殿、书房，除了贴身的张近侍，其他人不得靠近半步，哪怕是送东西，也只能在门口等着，不许进门；第三，每日辰时到岗，戌时离岗，迟到一刻钟罚半个月俸禄，迟到一个时辰直接贬黜；第四，伺候仙帝时，要行跪拜礼，头不能抬，眼不能乱瞟，仙帝问话才能答，答的时候也要捡要紧的说，别啰嗦。”
每说一条，刘管事的语气就重一分，江辞能感觉到周围的空气都紧绷了几分。他微微颔首，声音恭敬：“在下记住了。”
“你的任务不算重，”刘管事的语气缓和了些，指了指一楼的方向，“平时就是打扫庭院，整理书房的文书——都是些杂七杂八的记录，比如宫里的用度、修缮宫殿的账目，别弄混了就行。偶尔张近侍忙不过来，会让你给仙帝送些茶水点心，到时候记着规矩，别出差错。”
江辞点头应下，刘管事便带着他往楼里走。一楼是办公的地方，摆着四张书桌，每张桌上都堆着一摞文书，三个穿着同样深蓝色近侍服的修士正低头忙碌，手里的毛笔在纸上划过，发出“沙沙”的轻响，没人说话，连呼吸都放得很轻，生怕打扰到什么。
“这是李近侍、王近侍、赵近侍，”刘管事指了指那三个修士，他们只是抬头飞快地看了江辞一眼，又立刻低下头，继续整理文书，连招呼都没打，“你的位置在那边，靠窗的那张空桌。”
江辞走到空桌前，桌上还很干净，只放着一本空白的登记簿和一支毛笔。他放下近侍服，刘管事又带着他上了二楼——这里是休息室，十几个小房间并排着，每个房间门口挂着名牌。刘管事指了指最里面的一间：“这是你的房间，里面有床有桌，日常用的东西都有，你自己收拾。先去换衣服，换好后下来整理文书。”
江辞推开房间门，里面的空间很小，刚好能放下一张木板床和一张旧木桌，窗户对着楼下的庭院，从这里能清楚地看到院中的玉兰树，白色的花瓣偶尔会飘到窗台上。他关上门，脱下身上的青布衫——领口的补丁已经磨得发亮，是黑石城的老裁缝一针一线缝的，他叠好放在枕头下，又拿起那套近侍服穿上。
衣服很合身，只是领口的云纹贴在脖子上，让他觉得有些刺眼。这云纹是仙界的象征，是谢江安所在的世界的标志，也是曾经让他恨之入骨的东西——五百年前，就是穿着绣着这种云纹的仙兵，抢走了林婶的魔米，射死了无数魔人。他抬手摸了摸领口的云纹，指尖的力道不自觉地加重了些。
换好衣服，江辞下楼，走到自己的书桌前。桌上的文书已经被李近侍抱过来一摞，最上面的一本写着“凌霄宫三月用度记录”，里面记着宫里每天消耗的食材、丹药、香烛，字迹工整，却带着几分拘谨，像是生怕写错一个字。
江辞拿起文书，指尖拂过纸页，目光却悄悄扫过整个书房。靠墙的书架上摆满了书，大多是关于仙界历史、律法的，最上面一层放着几卷看起来很旧的竹简，应该是上古时期的文献；墙上挂着一幅画，画的是凌霄宫的全景，从高空俯瞰，宫殿的飞檐斗拱、庭院的花草树木都画得栩栩如生，画的右下角有一个小小的落款——“谢江安”。
看到这三个字，江辞的指尖猛地顿住，心脏像是被什么东西攥了一下。这字迹他太熟悉了——五百年前，草屋那封信，上面就是这样的字，笔锋锐利，却又带着几分藏不住的内敛。他想起信里的那句“我接受你的告白，你离魔界远点，在此休养”，想起自己当时看信时的愤怒和失望，想起草屋失火时，那封信被烧成灰烬的样子，心里的恨意像潮水一样涌上来，几乎要压不住。
“江远，过来一下。”刘管事的声音突然响起，打断了江辞的思绪。
他连忙收起情绪，走到刘管事面前：“刘管事，有什么吩咐？”
“张近侍去给仙帝取丹药了，你去茶水房准备一杯清茶，送到仙帝的书房去，”刘管事递过来一个白色的瓷托盘，上面放着一个同样是白色的瓷杯，杯身上绣着一朵小小的玉兰，“记住，送到门口就行，敲三下门，里面说‘进’再进去，放下茶杯就出来，别多待，别多说话，更别抬头看仙帝。”
江辞接过托盘，手心微微出汗，指尖有些发凉。他深吸一口气，点了点头：“在下知道了。”
凌霄宫的晨光总比凡间来得早，天刚蒙蒙亮，东方的天际才染开一抹浅金，书房的窗纸就已透进细碎的光，将案上堆叠的文书照得隐隐发亮。谢江安坐在梨花木案后，指尖捏着一卷深蓝色封皮的文书，封皮上“魔界商旅月度呈报”几个字格外醒目，可他的目光却没落在纸页上，反而透过窗缝，牢牢锁着庭院里那个扫地的身影。
江辞穿着一身深蓝色的近侍服，领口的云纹在晨光里泛着淡浅的光泽，衬得他身形比平日更显清瘦。他手里握着一把竹扫帚，动作轻缓地扫着落在青石板上的玉兰花瓣——昨夜风大，不少白色花瓣被吹得散了满院，有的还沾在墙角的缝隙里。江辞弯腰，扫帚尖探进缝隙，小心地将花瓣扫出来，而后起身时，左脚尖下意识地往旁边一勾，将一块半露在石板外的碎石踢到了墙根下，动作自然得像刻在骨子里的习惯。
谢江安的指尖猛地一顿，目光里泛起一丝不易察觉的涟漪。
这个动作，和五百年前在云深谷时一模一样。
那时他们都还年少，在谷中竹屋修行。江辞练剑时总爱走神，剑穗偶尔会扫到屋前的碎石，把石子带得滚到路中间。每次练完剑，他都会蹲在地上，把那些碎石一块块捡起来，再用左脚尖踢到竹屋墙角，嘴里还嘟囔着：“万一晚上走路绊到脚怎么办？细节决定成败，你懂不懂？”
谢江安那时总笑他小题大做，说云深谷就他们两人，哪会有人半夜乱跑。江辞却梗着脖子反驳，说“就算只有两个人，也不能马虎”，说着还会把碎石踢得更靠里些，生怕石子再滚出来。
五百年了，物是人非，他成了仙帝，江辞成了魔界之王，两人隔着仙魔两界的鸿沟，隔着数不清的误会与仇恨，可这一点微不足道的小习惯，江辞竟还没改。
“仙帝，茶水备好了。”
江辞的声音从门口传来，清清淡淡的，带着几分刻意装出的恭顺，打断了谢江安翻涌的思绪。他收回目光，指尖轻轻拂过文书上“魔人商旅在边境被仙兵刁难，货物被扣”的字句，指腹摩挲着纸面，声音压得平稳：“进来。”
江辞端着一个白色瓷托盘走进来，托盘上放着一个青瓷杯，茶水冒着淡淡的热气，氤氲出一层薄雾。他走到案前，弯腰将托盘放在案角，递茶时左手小指微微翘起，弧度不大，却刚好落在谢江安的视线里——又是一个藏不住的旧习。
以前在云深谷，江辞给他递水时，左手小指总会不自觉地翘起来，像只轻巧的蝴蝶停在指尖。谢江安那时还总逗他，说他这姿势“像个娇生惯养的小公子，哪像个练剑的修士”。江辞每次都羞恼地把手指蜷起来，可下次递水时，小指还是会悄悄翘起来。
谢江安的眼底掠过一丝涩意，面上却依旧不动声色，只“嗯”了一声，拿起文书，假装继续翻看，实则用眼角的余光看着江辞转身退出去。
江辞回到自己靠窗的书桌前，手放在膝盖上，指尖却悄悄攥紧了。刚才在书房里，他总觉得谢江安的目光落在他身上，带着一种说不清道不明的审视，不像看一个陌生的近侍，反倒像看一个……熟悉的人。是他的错觉吗？还是谢江安察觉到了什么？
他摇了摇头，把这丝疑虑强行压下去。不可能，他用的是鬼魔老头教的敛容术，连魔气都藏得严严实实，谢江安怎么可能认出他？一定是他太紧张了，才会多想。
他悄悄从怀里摸出一个小小的墨色瓷瓶，瓶身只有拇指大小，上面刻着简单的魔纹——里面装的是他用魔界的“腐心草”炼制的微弱魔毒。腐心草毒性不强，不会致命，却能让人浑身无力，需卧床三日才能缓过来。他原本想用更强的毒，可转念一想，若是把谢江安毒得太重，保守派肯定会借机生事，说不定还会牵连到魔人，便只选了这种不会闹出人命，却能让谢江安吃点苦头的魔毒。
五百年前的万鬼尸窟之痛，五百年前被万箭穿心的滋味，他要一点一点，先从让谢江安尝点苦头开始算。
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