提着食盒来到书院门外，想来章文青应是提前交代过门外那个小厮，只见其在看见林瑰后并未像晨间那般阻拦，而是恭敬着将人迎了进去。
林瑰如今对书院内的布置已驾轻就熟，穿过回廊行至后院，径直往章文青书房位置而去，谁知正欲迈脚踏入，只听见房中传来一阵争论
“章院长，城中之人如今是如何非议书院您也有所耳闻，若长此以往...只怕于书院名声无益。”
说话之人乃书院一夫子，郭念时。自昨日陈澈之事发生，书院众人纷纷惶恐不安，唯恐书院会因此而名声有损，届时众人的营生怕也难维持，故而在商议过后，其余夫子决定派他前来试探章文青的态度。
章文青在听了郭念时一番话后沉默，许久后问道：“那以你所见应如何？”
郭念时听了此话眉间一喜，连忙道：“其实想要维护书院名声也并非难事，只要将此事悉数推在陈澈身上便是，横竖那周容并未说谎，陈澈的确是私德有亏.啊.....”一边说着，一边试探地看向章文青。
陈澈与院长的关系众人有所耳闻，当年院长在桃源县时曾是陈澈的先生，昔日师徒旧情在前，郭念时担忧院长会因自己所言动怒，谁料其闻言并未斥责自己。
因此郭念时当下只觉院长怕是亦有此念，只是顾及师生情分不便开口，思及此，郭念时善解人意道：“若您不便出面，在下愿为代之。”
然而章文青不知在想什么，在听了郭念时的话后始终未曾应声，此举于众人心中便是默认。门外的林瑰心中愈发紧张，若眼下章文青也要视陈澈为弃子，那么即便自己当真能保陈澈出狱，其也只会陷入过往更甚。
一时间，屋内屋外皆陷入了沉默之内。
不知过了多久，章文青突然开口，苍老而暗哑的声音如似一棵古树般陈旧：“此事容我再想想，你先出去罢。”
“...是。”
缓缓退出书房，郭念时迎面撞见了一女子，只见其一手提着食盒，面无表情地站在房外，“...你是？”
林瑰闻言没什么表情，只如实道：“妾身有事来找章院长。”
“院长眼下正忙，怕是没....”
话还未说完，只听房内传来一阵声响：“念时，谁在屋外？”
郭念时本不想旁人打扰章文青，正欲开口替其打发了林瑰，不料林瑰却率先回道：“院长，是妾身，林瑰。”
这时只听书房内默了一瞬，而后缓缓道：“你进来罢。”
林瑰闻言看不出表情，向郭念时微微颔首，接着平静地走进屋内，抬手将门合上。
待在章文青面前站定，林瑰看着上方之人道：“陈澈叮嘱妾身将食盒交还于您。”说罢，将手中的食盒放在了一旁的矮几之上。
章文青见状“嗯”了一声，见林瑰说完那句话后便噤了声，猜测其是将方才屋内交谈听了进去，而章文青也未隐瞒，径直问道：“方才在屋外听见了？”
“嗯。”林瑰老实地应道。
“那就没什么要说的？”
听见章文青如此问，林瑰垂眼盯着地面，心中陷入纠结。
她知道，若是陈澈在此，定然会赞成方才那位先生所言。眼下若想书院能从非议声中抽身，上策便是将罪名推给陈澈。想到江琪如今还在书院读书，林瑰不可能希望书院因此受到牵连，可若是将罪名全部推于陈澈身上，依照律例，只怕等待陈澈的，就不只是牢狱之灾罢了，想到方才其在牢中的模样，林瑰承认，她不忍心。
看向章文青的目光带着些恳求，林瑰开口道：“院长，能否给妾身些时日，先不要将罪名推给陈澈。”
不是“不要”，是“先不要”。
听这丫头的意思，倒像是认为自己一定会为了书院而牺牲陈澈，章文青面上不动声色，口中追问道：“你打算如何做？”
林瑰闻言一怔，想到方才陈澈在狱中叮嘱自己不许去找周容，可如今除了此举她没有别的办法，于是神色坚定，看着章文青道：“妾身身上的伤是周容所致，他若不肯放过陈澈，妾身便不放过他。”
说这话的林瑰语气中没有愤怒，似乎只在平静地描述着一件寻常琐事罢了，看在章文青心中却不由宽慰起来，五年了，陈澈也终于等到那个只因他是陈澈而值得相信的人。要知道，这些年来，除去一些故友与恩师，旁人在得知陈澈过往后皆避而远之，起初陈澈还会郁郁寡欢，消沉数日方才恢复。
可不知从何时起，陈澈变得不在乎了。面对众人指责与非议，他平静地接纳，而后无视。起初韩明观以为陈澈这是走出来了，可当后来看见陈澈屋中贴满当年江淮案与自己案件的线索时，韩明观才明白，陈澈这是将自己彻底困在了过去。
也正因如此，韩明观一封书信寄来扬州，要自己收留陈澈，希望其在一个新的地方重新生活。面对旧友相托，章文青未有犹豫，连忙寄信于桃源县，告诉陈澈龙山书院初成立不久，急需学识渊博之人赴书院教书，不知其可有此意。余下再未提及任何，只昭示自己求贤若渴之心。
可谁知陈澈的回信直白而坦然：
“澈感念先生之意，然书院高洁，澈一戴罪之人，实不便入此方清白之地。”
如此便是婉拒。
章文青闻言只好与韩明观商议其他之策，他不知最终韩明观是如何劝动陈澈来了扬州。那日站在书院之外的陈澈，特意换上一件新衣，手中惟一包裹为伴，细看之下，眼中有种难以言明的拘谨，对章文青道：“先生，学生如今入书院已是不妥，还望您安排学生一份洒扫之事。”
那时的陈澈令章文青陌生，也终于明白韩明观信中所言“困在过去”是为何意。
因而今日看见林瑰坚定地信任着陈澈，章文青心中五味杂陈，也许俨时他也终于等来了自己的来日。
见章文青晦暗不明的看着自己，林瑰心中有些紧张，深恐其不肯答应自己，于是心中思忖片刻，又开口道：“院长，您给妾身三日，若三日后妾身依旧无法救陈澈出狱，妾身不会再令您为难。”
章文青见林瑰似乎被自己吓得不轻，心中不由好笑，抬手轻捋了下胡须，沉声道：“七日，老夫给你七日，期间若需要老夫帮忙尽管来书院便是，只是七日是老夫能拖延的最长期限，林瑰，我不止是陈澈一人的先生。”
看着章文青深邃的目光下透过的无奈，林瑰鼻中一酸，她明白的，陈澈也明白的。
“......好”
***
季裴然见林瑰许久未归，猜想其应是去打听陈澈之事了，眼看正午已过，担心其腰伤发作，于是打算出门寻人，方将铺门落锁，转身却撞见一人，那人似乎已在门外等候许久，在看见季裴然时面色有些难看。
季裴然显然也被此人吓了一跳，待回神之际缓缓开口：“萧小姐？您怎么来这里了？”
萧冉已在林瑰的胭脂铺外站了许久，一直犹豫要不要进去，谁知就在自己打算离开之际，季裴然竟走了出来，对上其目光，萧冉面上没什么表情，沉默了半晌，突然问道：
“...林瑰在吗？”
......
季裴然端着一盏茶走进前厅，缓缓递于萧冉面前：“您先喝杯茶。”
在季裴然的记忆中，萧冉与林瑰只在不久前那桩胭脂生意中有过接触，此外并无私交，故而当听见萧冉得知林瑰不在铺子时说“那我进去等她罢”时，季裴然颇为诧异。
不过萧冉因着萧慎的身份，在扬州城内声望尊贵，季裴然自是不敢怠慢，故而听见其要进屋等候，只好又开了门，将人迎进来。
见季裴然模样局促地站在自己身边，萧冉突然说道：“你要做什么便去，我不需要伺候。”
此话一出，季裴然脸上有些窘迫，下意识地扽了下衣服，而后道：“..好...那您稍坐片刻，想来林瑰应该快回来了。”
萧冉闻言，轻抿了口茶，眉间不由微蹙，而后低声“嗯”了一句。
季裴然不知在铺子内等了多久，终于看见林瑰拖着疲惫的脚步走了进来，后者在看见季裴然冷模的目光后连忙扬起笑脸：“裴然....”
季裴然本不想搭理林瑰，只是看着其面色苍白地讨好着自己，心中冷不丁软了下来：“还知道回来？”
“那是自然啊”，林瑰一副理所应当的模样：“这是我家，我不回来要去哪里？”
“你还知道这是你家？”季裴然没好气道：“伤成那样还偷跑出去，我看你是不打算要你那条命了。”
想起昨日医馆之内大夫再三叮嘱，腰伤不是小事，若稍有不慎便会伤及内里，日后恐都无法站立。而林瑰分明知道此事，却为了陈澈丝毫不顾及自己，如此想着，季裴然心中登时涌出一阵怒火。
与季裴然相识五年，林瑰自是深知其脾性，故而在看见其要发火之时，连忙上前挽住其胳膊，笑着撒娇：“我知道错了的，以后再也不乱跑了。”
一边说着，一边谄媚着问道：“我今日还未吃过东西呢，你有没有给我留饭啊？”
“没有。”季裴然应得果断：“饿死你算了。”话虽如此，身子却是拉着林瑰往后院而去，正欲往厨房去时，季裴然突然想到了什么，连忙“哎呀”了一声，林瑰见状好奇：“怎么了？”
“我就说似乎忘了什么，有人来找你。”
“找我？谁？”
“萧冉。”
看着前厅内坐着萧冉，林瑰最先冒出脑中的念头是“莫非是那味胭脂出了什么岔子”，只是眼下自己实在无暇顾及此事，于是思索着应对之策。
见萧冉端庄地坐于椅上，林瑰连忙行至其面前：“萧小姐，您怎么来了？”
所谓伸手不打笑脸之人，自己态度温和一些终归没错。
萧冉在看见林瑰进屋后，微不可查地变了神色，待其行至自己面前时，再也按捺不知心中焦急，神色紧张地站了起来，望着其问道：
“林瑰，你是不是认识陈澈？”
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