“什么？”章文青闻言一惊，眼中闪过错愕：“你要参加秋闱？”
“没错。”陈澈颔首，不过似乎对章文青有所愧疚，口中歉然道：“只是我曾在龙山书院呆过，他日众人若是得知我应试之事，恐会为书院惹非议。”
这也是陈澈一直犹豫的原因，只是若他所想的那条路要走下去，就绕不开此次秋闱，故而只好拜托章文青相助。
“我在意的是书院吗？”听陈澈如此开口，章文青心中气恼：“我是说你，你可知你如今根本没有秋闱的资格。”
“学生自然知道，可正因为知道才要参加。”
陈澈双眸不由黯了下来，接着将昨夜发生之事道出，而后开口：“这些年多次声辩未果，学生知道此事桃源县不敢查，既如此，就让扬州查，让应天府查。”
说这话时，陈澈的目光坚决而果断，与昔日避世的模样似有天壤之别，章文青当下反应过来，陈澈是想为当年之事翻案。
“你可想清楚了？”
沉默片刻，章文青问道。净岸不知陈澈当年遭遇了什么，章文青却是知道的，陈澈在狱中时曾多次声辩自己无罪，陈澈父母见儿子态度坚决，于是荡尽家财也要寻找真相，然而每当查到一处时便断了线索，最后甚至因此失去性命。这也是陈澈为何想要离开桃源之因，如今见其竟动了重新翻案之念，不免好奇其心中所想。
“背后之人此次要杀我，只说明了一件事。”陈澈没有直接回答章文青之问，而是没来由地如此说道。
“何事？”
“他们慌了。”说话间，陈澈眼中变得晦暗不明：“他们惊恐于我再次出现，甚至不惜在紧邻应天府的扬州弄出命案。不过此事于我倒是有利”，唇间扬起一抹笑意：“如此一来，一局死棋竟被盘活了。”
章文青看着陈澈娓娓道来，依稀间回到了当年在桃源县时，韩明观指着陈澈向自己介绍：“那个后生叫陈俨时，你别看他相貌温和，实则满身利刺，一肚子坏主意。”
说这话时韩明观虽满面愁绪，可章文青却能听出其话中的得意，猜到此人定是韩明观的得意门生。
然而再见之时，陈澈已敛去周身棱角，光滑而妥善地藏匿于人群之中，丝毫看不出当年韩明观口中的“一身利刺”长于何处。这样的陈澈令人安心，却不免遗憾。
毕竟循规蹈矩地梧桐遍地，石缝内的野草难得。
“此事你同明观说了吗？”章文青虽欣慰于陈澈终于不再掩其锋芒，愿意面对过往之事，可也担心韩明观得知此事会反对，毕竟是他率先提出让陈澈离开桃源，与昔日的故人旧事划清界限。
“昨夜之事突然，还未告诉老师，以免他担心。”说起韩明观，陈澈心中亦是为难，是若将翻案之事告之，定然会被其训斥，可他既已决定入局，那么老师迟早会知晓，思及此，陈澈望着章文青道：
“这也是学生想拜托先生的第二件事。”
“你放心，没有你点头老夫不会说。”章文青自然明白陈澈之意：“要我说你那老师什么都好，就是太过执拗。”
当年江淮身死，不久后陈澈入狱，接二连三的变故令韩明观忧心忡忡，有心奔走却也无能为力，不过数月光景仿佛老了十岁。而经此一事后，人也变得愈发保守起来，故在陈澈出狱之后，十分强硬地要送其离开。
“学生明白老师苦心，他是不愿见我涉险。”
“可他终究不是你，不知背着这道枷锁有多辛苦。”章文青闻言叹了口气，他何尝不知韩明观的顾虑，可涉世之人是陈澈，即便他们这些师长能护其性命无虞，然名声辱没之事，终究得陈澈自己咽下。
“罢了，不提他了，眼下说说你的正事。”章文青神色微敛，望向陈澈道：“为何要借秋闱一事？”
陈澈曾入诏狱，便是与功名无缘。如今若要参加秋闱，定会在全城掀起风波，怎么看都是步险棋。
“此案时隔五年，且其中错综复杂，若要重新调查就需要理由，而如今还有什么比昔日囚犯参加秋闱更为轰动之事呢？”
“话虽如此，可你也说背后之人深不可测，稍有不慎只怕比五年前更为凶险。”
“学生明白。”陈澈如何不知自己即将要面对之事，从周容状告开始到他二次入狱，再到昨日险些被害，一连串的事件背后想来皆是警告，起初他不愿理会，双亲亡故之事如当头棒喝般提醒他自己斗不过那些人，再斗下去的结果也许比五年前更为惨烈。
可就在陈澈打算放弃自己时，却有了不想放弃的人。而为了此人，他必须先捡起自己。
“可学生想干净地活着。”
陈澈地目光有些复杂，里面有恨意，有委屈。可最令章文青动容的，是时隔多年再次从其眼中看到了不甘与生欲。此二者之力足以消解往日蹉跎，对抗来日震慑。
“好...”章文青眼中流露出一丝欢喜，笑望着陈澈道：“看来老夫没看错人，读书之人可穷于身，绝不可穷于心，穷于魂。俨时，你尽管放手去做，老夫等你的喜讯。”
“多谢先生。”
突然想起什么，章文青问道：“对了，此事你同林掌柜说了吗？”
说起林瑰，陈澈神色微变，摇了摇头道：“还未。”
章文青见状当下明白过来，只怕是不愿林瑰担心。“那就打算这么瞒着她？”
“恐怕也瞒不了多久”，今日腿伤之事已瞒地辛苦，又惹得她生气，陈澈不愿如此，更何况背后之人只要稍加调查便可知晓自己与林瑰的关系，那么告诉她也能让她保护好自己。
“待我从清河回来再说。”若是清河一行顺利，陈澈所想便能施行，届时再同林瑰说起也能令其放心。
“你要去清河？”
“没错，学生有一朋友在那里，他曾与学生一同查过当年之事。”
接着，陈澈向章文青说起自己接下来的安排，章文青见陈澈已有筹划，心中也算放心了些，于是只叮嘱道：“无论如何务必要周全自己。”
“先生放心。”陈澈颔首，而后又开口道：“学生还有一事想请先生帮忙。”
***
陈澈赶在傍晚来到了胭脂铺，见铺内空无一人，于是轻车熟路的向后院走去。
待行至后院内，果然看见两道身影从自己面前跑过，在看见陈澈时连忙停下，双双开口道：
“陈澈....”
“夫子。”
话落，江琪与石生互相看了眼对方，而后默契发问：
“你为何叫他夫子？”
“你为何直呼夫子名讳？”
陈澈被二人的举动逗乐，不由莞尔：“看来你们是认识了。”
江琪曾听陈澈提起过石生，对这个从生下来便在寺庙居住之人十分好奇，一直央求陈澈见见石生，今日下学回家，听林瑰向自己介绍起石生时格外兴奋，两人也格外投缘，很快便熟稔了起来。
“陈澈，你早该带我来这里的，江琪比庙里那些师兄有趣多了。”
石生今日显然十分欢喜，圆圆的眼睛笑看着陈澈，唇角压不住的翘了起来。
“是啊，石生给学生讲了许多山中奇闻，很是有趣。”
相较于石生的欢脱，江琪在面对陈澈时始终恭敬。
“你们能如此投缘便好，日后要多学习对方身上的长处。”
在陈澈看来，石生心性纯真，但因常年在寺中生活，对入世之学终是匮乏，而江琪因自幼丧父，一向心思细腻，懂得察言观色，只是如此一来却难得自在。如今两人相识，相处间倒是能够互补。
两个孩子并不知陈澈之念，只欢喜于从此多了个玩伴，故而闻言十分雀跃，兴奋地应了下来。盯着两道打闹的身影片刻，陈澈抬脚向厨房走去，见林瑰与季裴然正在准备饭食。
“有什么我能帮忙的吗？”
经过这些时日的相处，陈澈与季裴然也算熟稔了些，后者对陈澈的突然出现已习以为常，在林瑰还未开口时便指挥道：“饭马上好，你将碗筷拿去前厅吧。”
“好。”
今日的晚饭格外热闹，而最为欢喜的还是石生与江琪，两人因平日没有玩伴，面对彼此的出现相见恨晚，因而当陈澈要带石生离开时，两个孩子皆是难过。
江琪的难过较为隐晦，只安静地呆着季裴然身旁沉默不言。
而石生的难过显然更为激烈一些，拽着陈澈衣袂不肯松手，带着哭腔道：“我不想回去...陈澈...我能不能不回去啊...”
“不能。”陈澈果断拒绝：“你今日私自出来已是逾距，若是夜不归宿日后就不要想着再来了。”
见陈澈严肃的拒绝自己，石生心中委屈不已，下一瞬从陈澈身侧滑下，坐在地上放声大哭起来。只是这招显然无法影响陈澈，冷眼看着石生抽泣片刻，而后平静着问道：“哭好了吗？好了我们回去。”
石生见状更是难过，于是继续放声哭了，一时间面色通红，竟忍不住轻咳起来。
面对此景，身为人母的季裴然率先招架不住，起身将地上的石生拉起，抬手轻抚着其脊背，拿着丝帕为其擦干眼泪，抬眼看向陈澈，劝说道：“今夜就让他与江琪住在一起吧，明日你再将人带回去。”
面对季裴然，陈澈显然不敢同对石生那样果断，只是净岸曾说过不许石生入城，若是晚上还不回去只怕不妥。林瑰先前曾听陈澈说过此事，也不愿陈澈为难，只是石生眼下哭的厉害，她也不忍其被带回去，于是来到陈澈身边，低声道：
“石生一整日都呆着家中未出，明日一早我便带他回寺中，可好？”
林瑰的话算是让陈澈彻底泄气，无奈地看了眼在季裴然怀中哭泣的石生，罢了，那就自己回去挨骂吧。
“明日一早我来接他。”
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