季裴然在林瑰离开时本想跟上去，却被其拦了下来，只叮嘱她看好铺子，接着便快步向外跑去。是以当听到房正将林瑰的话传达时，当下不由变了脸色，一脸担忧地看向房正，问道：“林瑰如今人在何处？”
此事林瑰没有交代，房正一时间拿不准要不要告诉季裴然，可林瑰从州府被押入大牢时被不少人看见，即便自己不说，想来季掌柜也会知晓，故而思索片刻后，房正还是如实将方才之事相告，最后说道：“林掌柜...她...也因此惹恼了刘知府，被押入牢内了。”
“什么？”季裴然难以置信地看向房正，她猜到林瑰是为石生之事才跑出去的，可没想到其会如此莽撞，竟去和知府对峙。慌乱之下率先闪过的念头是去找陈澈，可脚还未迈出便想起陈澈人在清河，又只好收回脚步，无措地站在原地。
房正见季裴然面色有些难看，内心挣扎了片刻，劝说道：“季掌柜先不必惊慌，刘知府虽将林掌柜押入牢狱，却并未下令要如何处置。”
房正的话令季裴然暂且平静了下来，还没有说如何处置，那就还有转机。随后想到什么，季裴然看向房正：“大人可知林瑰对刘知府说了什么？”
“这...”房正一时语塞，知道自然是知道的，可身为官府之人，自是不允许将这些说与旁人，于是面上有些犯难。季裴然这时也反应过来，故而也不再为难，从袖中拿出五两银子递给房正：“多谢你将此事告诉我，这是五两银子，你拿好。”
房正感念于季裴然地理解，在接过银两打算离开时说了句：“季掌柜若想探望林掌柜，我还是能办到的。”
...
就在季裴然得知林瑰入狱的同时，此事在城中也掀起不小的风波。听闻城南胭脂铺的林掌柜因顶撞知府而被押入狱，不过林知府却并未定其罪名，只下令将人关着。如此举动不免隐忍猜疑，一时间众说纷纭。
有人称是刘知府刻意刁难林瑰，亦有人称是林瑰当众诋毁林知府，更有甚者称林瑰其实是昨日那起命案凶手。
此刻的萧府内。
萧慎得知林瑰入狱之事后，面上生出一阵阴鸷，看向不远处站着的刘蕙，冷着声道：“看来刘知府并未将我昨夜的话放在心上。”
不错，昨夜将石生的尸身带回府衙后不久，一衙役前来禀报称有贵人到访，待刘蕙出去后才知来人正是萧慎。
“萧学正怎么过来了？”刘蕙笑着走进屋内，看向正中央处直挺站立之人问道。
“下官见过刘知府。”萧慎听见身后传来声音，转身向来人行礼，恭敬应声。待挺起身后，看向面前的刘蕙，平静着道：“听闻南河内捞上了一具男尸。”
刘蕙原本唇角轻扬，在听到萧慎地话后却是一顿，随即敛去笑意：“学正的消息还真是灵通。”
“知府误会了，下官哪有什么人脉探听消息。”萧慎闻言否认，面上依旧惟有波澜，漆黑地双眸中闪过一丝不明，接下来的一句话令刘蕙险些失态：“只不过那孩子是下官派人杀死的。”
刘蕙本在猜测萧慎此时来州府找自己所为何事，因而在听见其说自己杀了人时微微怔愣，待反应过来后眸中一惊，“你...你说什么？”
“下官说，那孩子是下官派人杀的。”
心中一紧，刘蕙下意识环顾了眼四周，见四下无人后这才松了口气，挪步靠近萧慎身侧，再一次确认道：“你是说，南河里那孩子是你杀的？”
“没错。”
“你...”见萧慎果断应下，刘蕙一时间语塞，而后蹙眉问道：“你何故要与一孩子过不去？”
“此事知府无需知晓，”萧慎冷着一张脸，淡漠地看向刘蕙：“下官今夜来是希望知府能够善后。”
好大的口气，刘蕙心中冷笑一声。
论官职，他官至正四品，掌扬州府政令，岂会受他一九品小卒掣肘。而这个萧慎猖狂行事，在扬州杀人不说，眼下竟还嚣张至此，刘蕙眼中不由一寒，开口也带着几分凉意：
“萧慎，如今杀死那孩子的是你。”
“是有如何？”萧慎问道。
“是就该是你求本官放你一马。”
“呵...”萧慎闻言，突然冷笑了声，而刘蕙也因这声笑蹙起了眉头：
“你笑什么？”
“刘知府觉得下官若是毫无把握，会如此堂而皇之地前来自首吗？”
见萧慎眼中闪过一丝不屑，刘蕙心中一紧，说道：“你什么意思？”
“没什么意思。”萧慎轻哂，而后从怀中掏出一块玉佩，走到刘蕙面前后将其递了过去，口中说道：“这玉佩的主人...刘知府应该不陌生。”
刘蕙积压的怒火险些就要倾泄而出，然而在低头看见那块玉佩时一愣，接着又仔细端详了片刻，双眸不由瞪大看向萧慎。
“看来刘知府是认出了，那么还望知府按下官说的做。”
...
谁知昨夜果断答应的人今日却突然将林瑰押入大牢，致使城中众人纷纷议论，甚至有不少人猜测林瑰入狱是与石生之案有关。
刘蕙见萧慎语气寒凉，额上不由渗出一层薄汗，紧接着开口解释：“我自然是记得的，只是林瑰她蔑视州府，又坚持认定石生之死另有隐情，故而我才将人押入狱中。”
话落，似有担心萧沥迁怒自己，刘蕙继续说道：“不过你放心，我并未治她的罪，待此事风头过去就将人放出来。”
“刘知府怕不是忘了林瑰那间铺子如今正在为十日后的宴请做准备，眼下掌柜突然入狱，你觉得此事要如何过去？”
面对萧慎的质疑，刘蕙一时间哑然。自己何尝不知这是一块烫手山芋，不能将林瑰关起来，可又不能放出去，“那依萧学正之意，此事该如何？”
萧慎想起曾与林瑰的几次见面，都令他极为不喜。在他看来，女子便该安分呆在深闺中相夫教子，而不是抛头露面地心生算计，可林瑰就是后者。
思及此，萧慎语气不善地开口：“既然她不相信石生之死乃意外，那杀人的罪名就她来担着好了。”
刘蕙闻言一惊，意识到萧慎这是将林瑰推出去顶罪，心中不由一慌，为官数年，他虽也碰过不少腌臜之事，可如此堂而皇之地栽赃嫁祸还是头一回。故而迟疑着道：“你是要她顶罪？可她并未有杀害石生的动机，且石生失踪时她人在城中，怕是很难令其牵扯进来。”
“这便是刘知府该解决的事了。”
...
果然，第二日一早，城内不知是谁传出消息，称林氏胭脂的掌柜被怀疑是推石生坠河的凶手，一时间众人哗然。
刚进城的陈澈与陆方一恰巧便听闻了此事。
陆方一见状正准备对身旁的陈澈说扬州也不太平时，转身却只看见了其远去的背影。
陈澈飞快地跑到胭脂铺内，险些撞上即将出门的季裴然。忍不住踉跄的季裴然在看见陈澈时微怔，待反应过来后不由蹙眉：“陈夫子...”
“究竟发生了何事？”顾不得解释，陈澈气喘吁吁地问道：“林瑰人呢？”
季裴然说着这几日发生之事，话落眉间紧紧拧作一团，“林瑰不相信石生是意外落水，于是去府衙找刘知府询问，接着便被关了起来。”
陈澈默默听着，脸色却愈发难看，一双眼中更是寒凉不已，身侧的季裴然见状不由愣神，在她的印象中，陈澈一直都保持着书中君子之行，是以她从未想过如此...阴暗地一面会出现在其身上。
双眼凝于一处，陈澈双拳紧握着置于身侧，原本温和地面容上满是阴戾。令季裴然心生惶恐，一时间不敢作声。
然而陈澈似乎并未意识到自己失态，转身便要向外跑去，然而还未出铺子便被一人抬手挡了下来，抬眼看去，正是跟在自己身后的陆方一。
陆方一紧跟着陈澈来到此处，也听见了季裴然方才的一番话，虽不知二人口中那个“林瑰”是谁，可看着陈澈如此慌乱地模样，心中多少有些猜测。
“你要去哪里？”陆方一对上陈澈漠然地目光，冷声问道。
“去府衙。”
“好”，陆方一冷笑一声，转而问道：“去了说什么？你如今什么都不清楚，见了知府要如何应对？”
面对陆方一的质问，陈澈哑然。
他自然明白去府衙也救不了林瑰，甚至贸然前去还会搭上自己，可一想到方才百姓得议论与季裴然的猜测，陈澈胸口便忍不住轻颤。
那种无从辩驳地无力之感他比任何人都清楚，昔日他不肯屈从于所谓的“真相”之下，强忍着切肤之痛，侥幸走出那间牢笼。可每一条鞭，每一道疤，却从未因光阴流逝而消散分毫。他在无数次地自赦与自责间撕扯，方才留得一条性命，如今在狱中呆着的人是林瑰，他怎么忍心让其经历与自己一般地遭遇，他不能想，更不敢想。
察觉到陈澈的不安，陆方一低叹了声，而后开口安抚道：“陈澈，你先清醒一些。”
陈澈站在原地良久，强压制住心中那道惶恐，哑着声道：“我要去见林瑰一面。”
“此事我来安排。”
一直沉默地季裴然突然开口，陆方一这才察觉到屋中还有一人，于是歪着脑袋看去，只见一女子端立于不远处，脸上涌现与陈澈相似的忧色。
缓缓行至二人身侧，季裴然看向陈澈：“这位公子说的对，不要让林瑰担心。见面的事我来安排。”
下一章见面！
作者有话说
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第39章 落石而生（四）
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