白承玉便做主为她定制了一口新棺材，但开馆是一件不值得的事，于是把旧棺材装进新棺材里，虽然他知道这样改变不了什么。
然后便是收养小九，离开洛京，回到鄀县隐居，可惜隐不彻底，洛京的书信一封接一封的来，有的邀请他去做官，有的问他近况，有的迷迷糊糊像猜谜语一般。他慢慢地学会了不看信，那些人和那些消息已葬在很久以前。
洛京人说的不错。白承玉一踏进听雨楼就信了。
这里确实闹鬼。
*
某日。
洛京城里有个不起眼的乞丐，因烈日炎炎躲在屋檐下避暑，偶然间抬头发现这处破败门庭便是昔年风光无限的，鄀侯白承玉名下的听雨楼，竟然已经如此凋敝了。
“他是几时被封为鄀侯的？”
“先帝封的吧。”
“他们不是交恶了吗？”
“元帝念旧。他们早年曾是朋友。”
老翁不禁多看了几眼旁边一起遮阳的陌生人，听声音最多三十岁，却知那么多陈年旧事，声音也沙哑，裹着一身不起眼的灰绿长衫，像一捆冰冷的草垛。
“您是？”
“…路过的。”
“不是洛京人？我看您对这里很熟。”
“不是。”
“好吧。”老翁舒展了一下筋骨，“我要继续赶路了，多保重，年轻人。”
他用手在灰绿长衫人的肩上轻轻一拍，拄杖走远了。老翁走后，她终于在诧异中抬了头，似是反应慢了片刻，望着门外一片明亮的日光。
“……年轻人？”她低头打量着自己的一双手，“多久没听过这个称呼了。”
她又沉默。
听雨楼内部的木质结构发出轻微的、不易被察觉的细小声响，在日光照不到的地方，它一直在默默地变旧，慢慢地腐朽，直到坍塌的那一天。
——*——
夕阳渐垂。
她仰头看向凭栏逆光处的白承玉：“子衡，天都黑了。”
窗边的少年白承玉白眼瞥了天色，忽然跳到窗外的护栏上，一条腿搭落在外，乘着风，一身金色的锦袍展翼。
“还没黑，再等一等。”
“切……你自己搁这儿等着吧。我要回去吃饭了！”
“诶——薛韫知，你回来！”
耳畔吹过的过堂风忽然变冷了。像是夕垂的太阳终于落下去。
她屏住气息，颤巍巍地回头。
没有了昔日的洛京少年，没有霞光铺满街，没有枝头花似玉。只见掉漆的窗子半敞，似一个大黑洞。整个房子都是冰冷的。
太阳又一次落了。
少时在听雨楼等过的，也许一辈子都没来。也许根本就不存在。
（下·薛韫知篇）
顺兴四年，惊蛰后的第三日。
听雨楼外，一墙杏花吹雪。暮日垂辉，花灯初上，行人匆匆地赶夜禁。窗前方前对桌，两道少年身形。
这边等得饭菜都已凉了，苏润莲才终于从金灯映照的杏花树下一闪现身。
苏润莲一个翻身跳进二层阁楼里，捡起桌上凉透的冷茶猛灌。白承玉顿时大惊小怪道：“——你这人说好了酉时到，死哪里去了啊？我们楼都打烊了！”
“……宫里面的事，你那表哥的性子，你还不知道吗？”
“切。”白承玉撇嘴，“我看他神经病。”
“不可胡言。”
苏润莲放下杯盏，转向薛韫知行礼道：“乐文也在。”
薛韫知回以一笑，尽管他们不熟。同为鹤峰书院的学生，那座山对少年而言太大了，他们竟没碰上过。但照水青莲的美名谁不知？
听雨楼中，簌簌的烛火挑起渐垂的夜色，照得人的轮廓柔和。
苏润莲从怀里掏出来一卷蜡印封住的书信，正要拔剑来启封。白承玉打断他，伸手向薛韫知：“来把刀借用一下。”
“没有。”
“这也没带？”
“算了。”他没再与两人废话，抽出背后长剑，十分潇洒地切开蜡印，利落地收回长鞘之内。
那是她第一次见苏润莲，薛韫知就莫名觉得会与他投缘。二人都出身景朝世家名门，且在大家族内又是小家庭寄予厚望的独子。二人都喜读书，对经史有自己的见解，都比寻常文人更重武功，尽管当今朝廷并不崇武。
苏润莲的家世极好，父亲苏群玉是当朝的丞相，母亲蓟侯白吟山，是鹤峰书院的创办人，亦是景玄帝总角之交的密友。
苏、白二人是表兄弟。白承玉的父亲白仞月是蓟侯白吟山的弟弟，母亲便是景宁公主，是当朝皇帝的小姑。
他忽地顿了动作，多看白承玉几眼。“确定要看吗？”
白承玉指了指身后的薛韫知。“你给她看。”
苏润莲从容将信递了过来。“这是七年前景宁殿下从边关给先帝寄来家书后，先帝没来得及寄出去的回信。”
薛韫知读了几行：“这信里怎么说，要与泊沙人修和议亲，将景宁公主召回来？”
“但殿下不肯议和，这仗还是打了好多年。”
二人读信时，白承玉始终一言不发，脸色神情淡漠甚至无聊的。可战死的景宁公主可就是白承玉的母亲呀。
“陛下本不欲征战，但是世家将领不愿放权，先帝便是因此而低头了，这封家信也最终没发出去。但自从陛下加冠礼毕掌权以来，边关的数位守将接二连三出现意外……固然每一次的意外都有理由，但倘若真有关联呢？”
白承玉终于从懒散倒伏在椅子上站起来，走向薛韫知。“上次在葬礼上，你不信我说话，如今拿到证据，可该信了？”
薛韫知震惊：“你图什么呢？”
“就希望有人能在深渊前拉我一把。”白承玉回答得无比天真。苏润莲在一旁叹气，收回卷起的信笺。
窗外天光一暗，就都归沉寂，余烬尘埃般散去。
铜驼街上分别时，薛韫知得知苏润莲家在不远处，而白承玉自从成了孤儿便长住在表哥家，现在也一道回去。
苏润莲本已道了别，又折回来喊：“乐文妹妹，你没人来接吗？”
薛韫知负手回头，她正打算一个人走回鹤峰书院呢。
“没有啊！”
“天色太暗，你一个人还走一段山路，不太安全。我派护卫送你。”
“没事，我经常这样一个人走——”
“天黑后不行，今日怪我耽误了时辰。”苏润莲坚持给她派个护卫，一边还教训白承玉，“你就完全没考虑过？”
白承玉小小声：“没有啊。”
苏润莲果然靠谱，派来的是一个女护卫。后来那个护卫成了薛韫知的朋友，再后来，薛韫知还收养了她的稚子。许多年后，她赴任靖州时，又一同抛置身后。
那年她与苏润莲和白承玉分别后，与护卫崔林一起回鹤峰上。城外的山径绵邈，微星初耀，晚霞尚未完全褪色，还在天际线上流连。
——*——
和白家其它来历不明的孤儿不一样，小九被带进鄀侯府的时候已经能记事了。她本名献，是薛韫知的贴身护卫、江湖法号“徐螳螂”的女侠崔林的独女，因生母的身份特殊，自一出生起便由薛韫知认在薛家抚养长大。薛韫知“死”后，堂姐薛信竹将其接回白府，本意只是抚养，但这孩子没多久就愈坚定了自己的身份认同，就姓白，行九，对外自称“白小九”，是白承玉最小的女儿。
反正身世已经乱成这样了，她爱咋叫，就咋叫吧。
这位徐螳螂便是行刺太后萧盈的那个凶手。而皇宫戒备森严，能把徐螳螂引进去刺杀太后的，就唯有一人，便是三朝老臣白承玉。
薛韫知听说太后遇刺，想象了当时的画面，噗嗤一声笑出来。天知道崔林使了什么法子才能说动白承玉这样的“怂货”——当年白承玉离开洛京的时候跟元帝一哭二闹三上吊，发誓再也不塌这片浑水自己修仙求道去了。
可薛韫知马上笑不出来。她想起来，太后被刺，那不就是萧盈吗？
萧盈死了。
太后死了，洛京不知道多少人暗松了一口气，这个专权独断的恶人终于倒下，该死！可提起萧盈，薛韫知总是想起——十四岁那年她第一次到异乡的朋友家留宿，把盏聊天到深夜，回屋时看见朋友的姐姐站在月光下，脱口问出一句：“你家茅厕在哪？”
萧盈是从什么时候开始变的？其实萧盈和白承玉本质上很像，但不同于白承玉的退让，萧盈认为置身事外永远不可能保全所有人，唯有站在最高处，成为天下之尊。她确实几乎做到了。去岁，薛韫知调任有统兵实权的靖州都尉，多亏了萧盈在背后的支持，还有背刺。
像一个历经风霜、反应迟钝的人，眼前忽然白光一闪，差点晕厥。“太后”这个称呼听起来七老八十，怎么会是萧盈呢？当年那个脾气孤傲的女孩连脂粉都不愿意涂，怎么忽然就老了死了名声坏了，变得谁也认不出？
某日薛韫知路过水塘，看见了自己的倒影，也吓了一跳。松山尘石虽然自古有“尘”，也不该邋遢成这副模样。
她们都变了。
一年来，她在洛京城里扮作乞丐整天游荡，从来没被人怀疑过。似乎从白承玉离开以后，洛京的情报系统也瘫痪得差不多了。她太熟悉这座城，能安排好每一个藏身之所。但她决定冒一次险，因为她想看薛献。
白承玉曾说，那些孩子是他在最绝望的一段时间里，遇到的最清白的灵魂。那份清白并不属于他们中的任何一个人。白小九的名字就是她做出的选择。不要做谁的寄托，也不要做谁的遗恨。
薛韫知在听雨楼对面不远处的酒家门前，突然明白了这一点。
小九和一群同龄的孩子嬉笑打闹，彩衣消失在铜门之内。是了，鄀侯府的小女儿，走到哪里不被人捧着。她不需要一个出身低微、行刺叛国的长辈，更不要不闻踪影查无此人的生身双亲，也不要薛韫知，一个定谋逆罪客死异乡、两层棺椁草草下葬的罪人。
也许她该往前走了。薛韫知在洛京街头游荡着。
但是“前”在哪里？
她在躲避着什么，也许什么都没有。靖州一别，她曾答应过别人要好好活着。但是怎样才算“好”？
今年洛京又下雪，薛韫知一人看了一整夜。
凌晨时分，打更的老翁路过一座人形雪雕，口中嘶哑唱着“瑞雪兆丰年”。
开篇人物较多，不用刻意记，重要的人物会反复出现。
下一章开始正文的少年篇。只有回忆部分慢热，后面的主线是小薛带着主角团咔咔咔咔咔打天下，顺便攻略白月光的故事。
小薛：写这么多幼稚中二期干什么，删了！
我：就不！（狂敲键盘）
作者有话说
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第1章 楔子
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