上元四十八年，五月十六，闽南某偏僻小村庄。
万通镖局老板肖文新踟蹰在村口，手里头还拿张墨字红纸的名帖。
他是来寻人的。
两年前，江湖上突然冒出来一位号称“封喉判官”的人物，据传，此人无需金银财宝，只需要一个消息，便可解世间任何麻烦。
起初，大家都只当这是个初入江湖的毛头小子，说大话没轻没重。
可是，一年半之前，此人孤身一人挑了龙虎山为非作歹多年的山匪，替偶遇的董老板取回了被劫的全部身家，一分不少。
自此，这个“封喉判官”的名号彻底打响，这两年所替人解决的麻烦无一失手，江湖上无人不知此大名。
可惜，“封喉判官”也不是谁都能请得了的。据传，他替人解决麻烦所交换的消息不论大小、不论私密，只看心情，且只经熟人介绍。
这样的条件不知无言中拒了多少人的名帖，可江湖上求一面之缘的人还是络绎不绝。
况且，此人收的报酬虽是消息，可没听闻这些消息有被被透露传播出去的，又不像江湖上那些需倾家荡产才请得起的，“封喉判官”受这么多人慕名而来实属人之常情。
半月前，他所经营镖局押运的一批珍宝在南市河段被劫了去，那里头有些东西是送给翰京一位大官的，若是不能在七月十三，也就是那位大官的生辰之前准时送达，他这一家子的小命怕是不保。
因此，不知送礼辗转了多少人，他这才求到了一封介绍名帖，将最后的希望寄托在了这位“封喉判官”的身上。
可惜，“封喉判官”还有个规矩：凡是来求见者不可随意登门，一日之内若是无人主动引路，这次交易仍是成不了。
肖文新在这村口已经足足等了半日多了，昨日午后便在村口候着了，怕半夜有人来，他一夜未眠，眼看一日的时效就快要到了，心里头急着跟热锅上的蚂蚁似的，但还是不敢轻举妄动。
村子很寂静，别说是人影了，连个鬼影都见不着。村子里拢共也没有几户人家，最愿的却延申至了山脚下，家家户户都紧闭着门窗，他当真要怀疑那传闻中的“封喉判官”是不是真的住在这里。
“站住！”
清脆急促的女童声总算是打破了冷清。
鸡在前头跑，后有一四五岁的女童丢着石子儿奋力追。
刚巧到了肖文新面前，那女童一颗石子儿打中了公鸡的鸡冠，随后全力一扑。泥水沾染了她一身，脸上、头发上，真是活脱脱一个妈见打的邋遢小儿。
可她却是半分怕挨打的窘迫也没有，整个人坐在泥坑里，反手牵制着大公鸡，小嘴叫嚣着：“看你这会儿怎么跑，你要是跑了，我可怎么吃你，阿姐答应我做的叫花鸡岂不就泡汤了。”
手脚并用地爬起来，女童打量起肖文新，满眼戒备：“你是谁，从没见过你的，来找人的。”
“对对对，女娃娃，叔叔我是来找人的，你们村有…有叫封喉判官的吗？”因事态紧急，肖文新哪管她只是个女童，立马蹲下来与她平视，语气热切的紧。
可这副奇怪的模样落到人眼里可不是什么正常的。
这女童俨然一副小大人的模样，上上下下将他扫视了一番，直到看到了他手中的红色名帖，这才闷闷不乐地嘟囔道：“跟我来吧。”
…
肖文新怎么也没想到，传闻中的“封喉判官”竟会是个二十多岁的姑娘。
小院中，见一手拎着公鸡，一手拎着女童，腰间还围着有块补丁围裙的姑娘，他多少是有些震惊的，原先求助的话怎么都说不出口。
正巧正对院门的泥瓦房里走出个白衣直身的男子，他立马将希望放到他身上，即便这人看上去就没半分武功在身。
肖文新朝着他上前两步，却见男人拧眉不悦，冷冷地看他，旋即小幅度地摇了摇头。
心里一阵冷汗，他止住了脚。
“你的客人到了，”笑了两声，那男子换上一脸和祥，朝着对面两人招招手，“溪儿过来，别烦你阿姐了，我先带你去垒泥炕。”
“好欸！”
那女童立马挣脱了姑娘的牵制，还抱走了那只大公鸡：“叫花鸡我来喽！”
“真是的，你们两个不许偷吃！”那姑娘叉腰大喊，见两人没影儿了才转过身，单手解开了腰间的围裙，她随意折了根树枝，重新将发髻挽好。
“肖老板？”姑娘率先走到他身前，笑着稽首。
肖文新才反应过来，立马羞愧地抱拳:“在下眼拙，想必姑娘就是传闻中的封喉判官了。”
“肖老板，既都是江湖人，我也不兜圈子了，你也知道我的规矩，要我帮忙须得拿消息来换，不知您能拿得出什么消息。”倚靠在水缸旁，姑娘抱胸直直看着他，眼珠子都不带往别处瞟。
双手垂落，肖文新叹了一口气，慢吞吞地抬起头：“那我便直说了，我手下镖局押送去翰京的一批东西被南市河的水匪劫了，姑娘若是帮我找回来，我可告诉你那些东西是送给谁的。”
“这样啊，可肖老板应当知晓，走镖之人若是透露了委托人，这镖局恐是开不下去了。”那姑娘挑眉坏笑，“如此，您还要我帮这个忙吗？”
这些事他当然知晓，扪心自问，他并能算得上是个合格的老板，不然也不会为了那一匣子金饼接下了这份委托，只是比起人命来，钱财实在算不上什么。
“姑娘说笑了，我手头上只有这个消息有些价值，若是东西找不出来，我全家老小连同镖局里的手下都会没命，镖局没落又算个什么。”肖文新苦笑着摇摇头，“况且，江湖上都言，封喉判官做事极有分寸，便是出了什么问题，这消息也不会是从你我头上泄露出去的。”
几只麻雀随着夜凉风落到院中，三四个鸟头挤在一块打量着这个垂头丧气的男人。
“既然如此，”姑娘转身，放下环抱的双手，嘴角一扬，“这个忙我可帮。”
“真的？！”肖文新眼中重新燃起希望，“多谢！”
…
晚间，肖文新早就离开了。
一男一女一孩童坐在小院中，满手流油地分食着叫花鸡。
“你说说你，取了个这么难听的名号，封喉判官？多拗口啊。”那男子将衣袍的前片挽在腰间，避免鸡油滴落到身上。
“拗口吗？我觉得很有气势啊。”那姑娘敷衍着，满眼都只有手中的叫花鸡，有围裙兜着，不似那男子般小心翼翼。
男人皱眉，吃完手里头的鸡肉块，用帕子擦擦手，转而往往三人碗里添了热汤，幽幽道：“我看那人昨夜就等着了，还以为你不帮他的忙，结果还是把人带回来了，整这故弄玄虚的东西，也没见你有拒绝过人。”
姑娘啃食的动作一顿，望向他：“那你就不懂了，这叫什么，这叫格调，若是没点奇奇怪怪的规矩，他们还会当我是那种入凡尘的隐士高人吗，还会上门吗？”
“是啊，见了你才知道，原来想象中的隐士高人是个二十多岁的姑娘。”男人浅笑出声，沉默片刻，旋即站起身来继续道，“意欢，这个忙你真的打算帮？这可不是轻易的。”
看上去与三年前没什么不同，也就是皮肤黑了些，手上的茧子多了些，意欢微笑着起身，用围裙擦擦嘴：“南市河的漕运自从四年前起就归当地官府管了吧？”
“不错。”男人点头。
“正好，老友要相见，总得备份大礼吧，顺道也可回翰京看看了。”她仰头看看闽南繁星如沸的夜空，好奇着翰京的夜又是什么样子的，星辰会一样多吗？
男人皱眉：“翰京？你决定好了？”
并不直面回答这个问题，意欢突然出招，掌风吹灭了院门外的灯笼。旋即将院门锁上：“今年春闱，户部沈尚书是主考官，因春闱舞弊一案被降职去了沐州，对方既然以为可以到了收盘的时候，我们这时候不去凑这个热闹岂不可惜。”
见此情景，刚巧吃完的女童立马收拾完残局，进屋后亦将房门落了锁。
男人不解：“照你这么说，何不早些动身，说不定还可帮上沈尚书。”
刚收到这个消息的时候他便很着急，这几年，朝堂上有好几个老臣皆因各种原因被降职处理，他都有些怀疑他们这位天子是不是有些杯弓蛇影，不然怎么在当年黔州一案后便这般大刀阔斧地变法整治朝廷。
对此，当时意欢却是淡定的很，完全没有上京的意思。好歹是好友家中有难，他没想到这些年下来，她已经沉稳到这般地步。
沉思过后，意欢摇摇头：“我帮不上忙，此案有提案司和大理寺协同调查，难有转圜的余地，而且降职去沐州肯定是沈尚书自己的意思。”
闻言，男人的眉头皱得更深了：“沈小姐与郢国公的婚事作罢后，沈家在朝堂的处境便不如从前了，你说这次春闱舞弊案件中会不会有郢国公的手笔？”屋里头很快便传出浅浅的鼾声，男人将音量放轻了些。
意欢对这位可没什么好印象，犹豫片刻，她问：“阿若那边怎么说。”
“照旧。”
“那就不会是萧钰瑄，”眉头稍微舒展，意欢抬手抓住一只误入的萤火虫，旋即张开手掌放飞，浅笑轻叹，“蒲甘那边虎视眈眈，他可没有这个空去添把火，况且，他也不会这么做的。”
如此，男人还能说些什么，很多内情他都没接触过，并不知晓郢国公在里头扮演着什么角色，他只知晓，四年前，是意欢留了他一条命，他要帮着她，无论需要他做什么。
“什么时候启程？”他才注意到，闽南入暑要比其他地方早些，院外不知名的虫叫声催人入睡，蚊虫也多了起来，燥得让人心烦。
既然已经决定好了，手头上的事儿都得安排好。
半晌，意欢心下顿时冒出来个好主意：“你给兰儿去封信，让她放出消息，七月十四，九分阁会新上一批好货，每件都是孤世珍品，欢迎各府小姐订购。”
“这么招摇，不怕被人盯上了？”男人失笑，像是她一贯的作风。
意欢笑嘻嘻，得意之余便是怅然：“盯上最好，也省得我再想法子出风头，藏了三年了，这波不装个大的，对得起我这么长时间的颠沛流离吗？”顿了顿，她又问，“那你呢，这些年走过很多地方，总不能一辈子带着那个遗憾给我当管家吧。”
男人摇摇头：“在等等吧…”
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