他们分头行动，秦烟负责把秦之行约出来，至于之后的事全交给艳娘。
秦烟先回客栈，此时秦之行还在屋里并未出门，他派三人出去探听消息。
秦烟犹豫再三还是敲了敲门，屋内传来他的声音：“进来。”
秦烟开门进去，他正坐在桌旁擦拭手中的剑，拿着一方布巾，细致地擦拭着剑身，从剑尖到剑柄，每一寸都不放过。
每一次擦拭，仿佛在与剑进行着无声的交流，好似给这把剑注入新的生命，剑身上的光泽也随之越发耀眼。
他的一举一动让她想起了自己的师父，他平日闲暇时，最爱擦剑，剑身擦得比铜镜还干净。
她不由得出神，却被他的声音拉回：“怎么了？”
秦烟拉了个凳子坐下：“你倒是很爱惜剑。”
“闲来无事罢了，怎么？”
秦烟摇摇头，开口道：“不知你何时有空，能否赏光吃个饭呢？”
秦之行把剑一翻，擦拭另一面剑身：“怎么，你还要请我喝酒，还没谢完？”
秦烟不准备骗他：“不是，是艳娘，我想着上次你们之间有些误会，大家都是朋友，聚在一起吃个饭，就当了了一桩事，以后好相互照应。”
他抬起剑，往旁边一刺，剑如同灵动的丝带，晃了几晃：“不去。”
秦烟站起身，满脸讨好：“别啊，大家都是朋友。”
只要他们两人得见，她也顾不了这么多：“她央求我好久，我可是答应她，一定会把你带到，你这样我不好和她交代，人得言而有信，对吧。”
不知哪句话打动他，他口风有一丝松动：“他找我何事？”
“也没什么大事，就随便聊聊，不会耽误你太久。”
秦烟突然想起刚刚在春风楼青杏姑娘，又说道：“春风楼之前有个叫春桃的姑娘，她似乎出过事，我尚不确定是否与我们所查的失踪案有关，也许算一个新的线索。”
秦之行把剑收起：“那看来我不得不去了。”
秦烟着急地往外跑，回头向他喊着：“得嘞，我这就去告诉艳娘，回来和你说地点。”
晚上正是春风楼最热闹繁忙的时候，艳娘只应了她半个时辰，若半个时辰搞不定她就得回来，她们两人计划好，秦烟在春风楼等消息，若她得手就把人带到春风楼交给她。
赴约地点是城郊的一处酒馆，老板喜好风雅，开此店只为消遣，也不图银钱，艳娘和老板是旧交，此处本就很少有人涉足，艳娘订了楼上雅间，保准无人打扰。
秦之行只身前往，秦烟也交代给客栈里的店小二是她相约秦之行外出。
如此，若事成，日后计较起来也不会算在艳娘头上。
秦之行穿了一身简服便出门了，艳娘本就国色天香，一经打扮更是妩媚动人，骨子里都透着香。
秦之行来时，艳娘早已恭候多时。
她并未起身，只一手托腮，慵懒地靠在桌边，抬头迎上他的目光：“果然俊俏，我那春风楼里的姑娘们自上次一见，可是日日念着你呢。”
他把门带上，把佩剑解了放在桌上：“不知掌柜的相邀，所谓何事？”
“我呀，”她语调不紧不慢，眼却随手动，朝秦之行的手搭去，还未搭上，他的手已经撤开，“也没什么事，见见公子必须要有个正儿八经的理由么？”
秦之行自进门时瞧她一眼，便一直没再看她，只盯着窗外月色和桌上酒水：“没事的话，秦某先走一步。”
秦之行拿剑转身要走。
“哎~公子等等。”艳娘抬手一挥，一包迷香冲着他面门撒去。
总归是要把这人带回去，她见他不冷不淡，便知此人防备心极强，慢慢纠缠只是浪费时间，不若直接动手。
秦之行反应极快，他一抬衣袖，用力一挥，竟全数将迷香逼回，那迷香全喷到艳娘脸上。
“你...”话还未说完，她眼前一片漆黑便失去了知觉。
秦之行把门关好，往客栈走。
皓月当空，星辰几许。
秦烟看着窗外月色，握着手中匕首，心里忐忑不安：艳娘会不会把他带来呢？
门被青杏一把推开，这个姑娘好像从来不敲门。
她伸着脖子往屋里看：“我们掌柜的呢？”
秦烟歪着头看她：“有事出去了，最快半个时辰回来。”
青杏跑到她面前，没好气地说：“我们掌柜的在哪？我有要紧事找她。”
艳娘如今可在帮她完成重要任务，千万不能被打扰，秦烟问道：“有什么事，你先说来我听听。”
“我凭什么要告诉你一个外人，你一来就找我们掌柜的，指定没好事。”
“那既是要紧事，你不说便没法解决，你怨我无妨，可浪费的每一分每一秒都耽误你哦。”
青杏急得跺脚：“你！刘牧刘知州请人去府上参宴，姑娘们都在忙着，找不到那么多人手，如今马车在外边等着，她们催得急，我告诉你也没用呀。”
“还缺几人？”
“一人！”
看着青杏蹙着的眉头慢慢散开，嘴角的弧度越扬越高，秦烟猜到她所想：“没门！我既不会歌又不会舞，我去不了。”
她的手已经朝秦烟伸过去：“不会没关系，你就躲在后边当个随侍，只负责端茶倒水就好。”
秦烟被她拉到梳妆台前上妆：“不行，我长太丑了，到时候吓死刘牧，也是找你们麻烦。”
她的肩膀被青杏死死摁着，一只手在她脸上飞快画着：“我虽然不喜你，但是你这容貌也算一顶一了，况且这次你们戴着面纱，只露出双眼，分不清谁是谁的。”
索性艳娘帮她一次，她还艳娘一回，她不再抗拒，配合着青杏。
但见到她递来的衣服时，她又后悔万分。
是一件外邦女子的绸缎长裙。
中原和外邦交易往来频繁后，大家见其穿戴新鲜，总会让人扮作外邦女子。
这种绸子质地柔软，色彩斑斓，又与软纱不同，软纱透气性极好，几层重叠也与一般布料相仿，但这绸子却透明轻薄，无论遮上几层都清晰可见女子的肌肤。
上衣极短，下身一走路一抬腿便一览无余，衣服上还镶着细珠和金铃，每一走动便发出叮叮当当的声音，悦耳动听。
外面刘府的人又来催促，秦烟换了衣服，蒙上面纱，不得不跟着上马车。
走到院外时，青杏拉住她小声说了句：“小心刘牧，早些回来。”
她心中一沉，坐在马车上，车中姑娘们皆一脸漠然。
去达官贵人府上演奏本是好事，一是出头露面，名声在外自然价值也高；二是这些府上往往赏钱丰厚；三是总归是官宦人家，注重脸面，也不会轻贱她们。
马车哒哒地走着，她们脸色愈发暗了下去。
车夫和刘府的家丁坐在车外驾车，秦烟往里挪挪身子，小声询问：“你们怎么一脸愁容，这刘府可有什么蹊跷？”
多数姑娘只低着头，也不看她，一个年岁稍小的姑娘看着她，刚要开口便被旁边的人拉着手，压下去。
这一趟她来得不亏，没准刘府暗藏着什么秘密，如此伪装溜进去探查一圈没准会有收获。
“吁~”马车停在后院门口，她们被催促着下车。
秦烟不会歌舞，只跟在几个随侍姑娘身后一起进去。
刘府后院堪比整个春风楼都大，假山花木树石，幸亏有条石头铺就的曲径，沿着这条路一直走穿过连廊，便看到刘牧等人了。
他在一处空地搭了个戏台，邀请了上都城内一些富家子弟一同观戏。
王朗也在其中，自上次一别，他再也没见过青儿，在校场也没再见过她，没有等到想等的人，他的眼眸暗淡下去，只低头喝着闷酒。
秦烟一行人穿着同样的衣服，站在众人面前福了福身子，鼓掌声起。
刘牧很是满意，嘴里念着：“不错不错，这偶尔换换新鲜花样，赏！”
刘府家丁端来一个红绸铺着的木案，一根根金条交给春风楼的仆从，姑娘们行礼谢意。
“开始吧！”
奏乐唱曲的姑娘拿着乐器上了台，秦烟随着其他姑娘，一人一桌留下，在旁添酒伺候。
走到最后，秦烟和另一个姑娘一左一右立在刘牧身旁。
刘牧一手揽过另一姑娘腰肢：“来来来，倒酒！”，秦烟小步退了几步，只想离他远些。
台上姑娘们唱得婉转动听，琴音精妙宛若春风拂面，破开冬日坚冰。
一曲还未演罢，刘府管家从前院急急跑来，在刘牧耳边说了些话，刘牧一甩袖子：“他倒有脸敢来，把他请过来。”
未久，从前院走来一人，看其影子，身形颀长，步履沉稳，倒不像能与刘牧等人同流合污的登徒浪子。
走近一看，竟是秦之行。
秦烟不由得瞪大眼睛，来人低头拱手一礼：“好久不见啊，刘大人。”
在他起身瞬间，秦烟拉拉脸上的面纱，赶紧低下头。
他此刻不该在艳娘那里，艳娘失手了？
秦烟真悔啊！只怨今日这身破衣服，薄如蝉翼，她本该随身拿着匕首。
刘牧身也未起，靠在软垫上：“什么风把我们秦大人吹这来了，刘某可真是荣幸至极。”
“上次和刘大人有些误会，备了薄礼，今日特来登门拜访。”
他人站在那，却未见他带的礼，管家悄声告诉刘牧后，刘牧面色稍缓：“都是自己人，不说这个，来一起热闹热闹。”
家丁们抬上一套桌凳为他摆好，秦之行顺着落座。
“你。”一只肥圆粗壮的手指着秦烟，过去陪陪秦大人。
秦烟一福身子，往秦之行身边走去。
总归比服侍刘牧这个老东西要自在。
她学着其他随侍的样子，跪在地上，端起酒壶，为他倒酒。
他们皆席地而坐，地上铺着厚绒毯子，又有加棉的坐垫，倒也不冷。
但秦烟这身衣服实在单薄，如此时节，她不自觉抖了抖。
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