秦烟想起刚刚秦卿的笑脸，还有秦之行一次次拉紧自己的手。
看着眼前人疑惑又期待的表情，她藏起另一只握着匕首的手，“唰”一下从身后伸出右手，贴在他的脸前，吓唬他：“你看我有几个手指头。”
秦之行愣在原地，还不知她刚才突然伸手吓他是为何，见秦烟笑着跑远了，才反应过来是她故意耍弄自己，他大步追上去：“你这故事还不如我那个呢。”
两人说说笑笑跑远了。
远处一身红衣的艳娘转身走了，低声骂道：“这小王八蛋，有了男人忘了姊妹，老娘舍了那么多姑娘，可惜了。”
*
秦卿知道她当时被带走，走得急什么也没带，把能想到的都捎过来了，还有她攒的积蓄。
秦烟把欠秦之行的银子都还了，她们四人过了一个愉快温馨的小年夜。
秦烟念着租金贵，只租了个三间屋子的房子，本想着给秦卿她们住足够了，但今夜要留秦之行便多一个人。
还好屋子她提前打扫好了，她和秦卿住一起，秦安和秦之行各一间屋子，先如此安排下来。
秦烟躺在床上翻来覆去睡不着，如今秦卿走出了第一步，是新的开始，但清平县的案子仍旧遥遥无期。
已近年关，刘牧那边虽有蹊跷，但是若等着线索出现太被动了，她准备明天一早去找艳娘，毕竟在这里也只有通过她能进刘府，而且她需要知道春桃到底发生了何事。
秦之行一早去了刘府，他多日寻徐良未果，眼下也只有从刘府突破。
他们同在官场，上次虽然因为争抢有所嫌隙，但想成为刘牧的酒肉之交，倒也不难。
他早出晚归，每每回来身上总带着酒气。
*
秦烟一头雾水，不知道她做错什么，这几次去春风楼都被拒之门外。
艳娘气着小年夜的事，早就吩咐门口仆从和几个姑娘，只要她来都不见。
秦烟在门口蹲了几天，终于碰到艳娘外出，她冲上去，一把揽住艳娘肩膀：“姑奶奶，又是谁惹你不开心了，怎么连我也不见了，我们不是说好小年夜一起吃饭，我的女儿红还在家里放着呢。”
艳娘一把推开她的手：“少在这谄媚我，不知道是谁有了男人就忘了自家姊妹。”
秦烟一脸无辜：“我怎么会！那晚我来春风楼找过你，路过的人告诉我你们出去聚了，我就没多打扰你。”
艳娘翻了个白眼：“我谎话听得多了，你这些小伎俩还骗不了我。”
秦烟岂会轻易放她走，她百般解释，最后甚至搬出秦卿：“你若还是不信我说的，你可以去我家问秦卿和秦安，她们定不会骗你。”
艳娘摆了摆手：“我今日忙着呢，没空和你闹，你没事一边玩儿去。”
秦烟见她带了不少人，心里隐隐猜测，紧追不舍：“你去哪？带我一个呗，我可以出力，打个下手。”
随从上前拦住她，艳娘说道：“去刘府，你还是别给我捣乱了。”
秦烟正等着这个机会，她大喊：“你想想春桃，也许我可以帮衬一二呢。”见她无动于衷，她又喊道，“我去过后院。”
前方急急走着的艳娘停下脚步。
一会儿，一身随从打扮的秦烟跟在艳娘身后，低声说：“后院有个书房，里边应该有东西。”
“见机行事。”
刘牧孤家寡人一个，听闻当官之前双亲就已经没了，后来娶了个媳妇，媳妇没过多久也因病去世。
他又纵欲好色，时常请人去他府上演奏听曲儿。
秦烟上次来刘府，一身舞娘打扮太过显眼，如此扮作随从，还可以掩人耳目。
座上的刘牧正闭着眼摇头晃脑沉醉其中，她跟着家丁去后厨添茶，路上拐了个弯往后院走去。
白日刘府的巡视比晚上宽松很多，此刻后院空无一人。
她把茶盘放下，拿出铜丝，一边开锁一边环顾四周，以防有人出现。
上次回去后，她在集市上留意过这种锁，在家里研究过，这锁是普通锁，并不难开，她试了几次，随着“咔嚓”一声轻响，门锁被打开。
她把茶盘放进屋里，又关上门，在屋里翻找起来。
这屋里陈设简单，似乎比上次来还少了几本书，大致的布局没有太大变化，只是经人打扫过，上次的地上落的灰已被扫净。
秦烟快速翻着书，没有发现不同。
莫非只是间普通书房？
“谁在那！”门口的声音传来，她停下手里动作，弯着腰装作肚子疼，慢慢摸上了匕首。
转身时，却看到了县衙的李大厨。
刘府最近的厨子家里夫人快生了，缺人手，秦之行引荐他来此，也是为了暗中调查。
秦烟跑上前，把他拉进屋里，又带上门，让他噤声。
李大厨和她交换了眼色，跑到书架前，转动花瓶。
一个密室出现在他们面前，密室里只有一个锦盒放在正中，锦盒周围围了一圈冰块，看其样子应是刚更换过。
冰块是稀罕东西，因其制作、保存难，在大梁时只有帝王家可用，且多用于酷夏消暑，刘牧能用冰块给这锦盒降温，自是里面有他珍视之物，她拿起锦盒看了看，上边挂了锁，可比门锁复杂许多。
李大厨挠挠头：“府里家丁隔一日就来此，至于这里面的东西，我就不知是什么了。”
秦烟拿出怀里的纸笔，照着锁的样子先画下其大概模样。
两人收拾好后，拿着东西离开了，这一趟还算顺利，为免再生事端，艳娘安排她提前离开。
秦烟出了刘府又在上都转了一圈，确保没人跟踪她后，找了个僻静处简单换下家丁外衣，回家去找秦之行。
她刚走到巷口就遇见一群人，正搬着东西往里走，看样子是隔壁邻居在添置物件。
秦烟往里一瞧，却看见顾一站在院里指挥着他们，她喊道：“顾一，你怎么在这？”
顾一想躲已来不及，他硬着头皮出来：“秦二姑娘，我这...”
秦之行的声音从后响起，接过话：“我租了这间屋子，一时半刻也找不到徐良，租下此处做个歇脚的地方，比客栈方便。”
他有去处为何还在自己家住着？
秦烟心里的话还没问出口，想到那把锁，把秦之行拉到屋里，关起门后，她铺开纸给他看：“这是在刘府书房发现的，只是这锁不知道该怎么开，你可见过？”
秦之行看了许久摇了摇头。
这毕竟在上都地界，若是大张旗鼓去寻锁匠，容易招人怀疑，况且这上都县令和刘牧同流合污，更要避开他们耳目。
秦之行又照着画中样子临摹几张，他把一份留给秦烟：“我这几日派人去外县寻开锁方法，李大厨那边若得了新的消息，也会随时来告知我们，你可以再去问问艳娘，探探她的口风。”
秦烟早早从宴席撤了，艳娘和带去的姑娘还没回来。
她在春风楼四处转转，因是白天大部分姑娘还在休息，只有随从在打扫整理各个屋子。
她和他们随意聊着，但新来的没听过春桃这个名字，一两个知道的也讳莫如深，只字不提。
等到日落时，艳娘终是带着人回来。
秦烟见她一脸烦闷，猜到她在刘府折腾一天累极了，她搬过椅子，识趣地扮作伺候婢女，给艳娘捶肩捏背，看她心情好些才提到正事：“我从刘府后院的书房里找到一个锦盒，不知里面装了什么，你可见过这种锁？”说着拿出怀里的纸。
艳娘没好气地说：“我冒着风险带你进刘府，你又给我丢出个难题。”
秦烟：“那我不难为你解锁，你告诉我春桃的事，如何？”
见她没反应，秦烟继续劝她：“我向你保证，关于她的私事我不会告诉旁人，一个姑娘无故消失，你不想找到她吗？总归活要见人死要见尸。”
艳娘还是抿着嘴，只字不提，秦烟只能激她一激：“我看你根本不关心她死活，这春风楼姑娘这么多，少一个又算得了什么呢？”
这话确实刺到了她心底最深的伤，艳娘脸涨得通红，手指紧紧握拳，指甲嵌进肉里也浑然不觉，她大笑着：“是啊，少了一个姑娘又算得了什么呢？好像丢了一只猫、一只狗一般，不不不，猫狗还能见到尸体，但是他们会毁尸灭迹，”她的眼里布满血丝，声音却娇弱无力，无可奈何一般，“我当然不关心她的死活了，你知道我是如何当上这春风楼的掌柜么，因为上个掌柜的是春桃她姐姐，她姐姐想尽办法：去县衙告状，花钱请人寻她，结果呢？全死了，若是她省省力气，是不是还能多活两天。”
她低头喃喃道：“我可不会像她们那样傻。一个为了所谓的爱，下落不明；一个为了真相，被活活打死。”
秦烟看着她，无力地靠在椅子上，一人喃喃自语。
她把安慰的话咽下，伸手环抱住艳娘：“还有我在，她们未完成的事交给我。”
秦烟自己时日无多，她不在乎活不活得下去，又怎会惧怕死呢。
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