艳娘回过神，拉住秦烟：“你斗不过她们的，哪怕有秦之行，他不过是区区一个清平县县令，整个渝州都在刘牧的势力之下，关系错综复杂，不要白费力气了。”
秦烟当暗卫时，见过的流血牺牲太多，她深知以如今她们的力量，莫说扳道刘牧，找到他的罪证，哪怕是一个小小县令，也并不容易，但她既然已经答应艳娘，当然不能露怯，总得全力以赴，她笑着看向她：“行不行，总得试了才知。”
她粲然一笑，仿佛春光洒满整个屋子，艳娘拉住她的手：“等等。”
当初她并不了解秦烟，有所警觉，而今见过几次秦烟涉险入刘府，甚至发现书房的事，而且对自己毫无保留，她愿意相信她。
艳娘把所有门窗都关好，从床底下拿出一个木盒，木盒之上挂了三道锁，她把分放在3个不同位置的钥匙找出，把锁一把把打开，里面一沓沓纸叠了厚厚一层：“这是我这几年收集到他贪污受贿的一些证据，还有一些人的证词，都在里面了。”
她知道报官这条路走不通，握着木盒的手紧了紧，提醒道：“若没有十足的把握和信任，不要把它们随意交给官府的人。”经过一番挣扎，她把木盒往前一递，交给秦烟。
秦烟看着木盒中的东西，心里沉甸甸的，艳娘已彻底信任她，这里的东西是春桃姐姐还有其他被刘牧所害之人用生命换回的。
她入左司学到的第一件事便是莫轻信她人，身边的人随时都可能背叛，都可能会在关键时刻捅她一刀，当然她也不会手下留情。
她们能正式出任务的前一夜，会过“死门”，所有一同训练的人会一起被关进地牢，能活下去的人才有资格留下。
她从不相信他人，当然也并不认为她能得到别人的信任，直到她实实在在端住手里木盒，看到艳娘看她的目光。
她轻笑调侃道：“你把如此贵重的东西交给我，你为何如此信我，若我拿着它送给刘牧，谋个好前程呢？”
艳娘风轻云淡：“给了便给了，我交于你是信你，若你负了这份信任，我只当自己瞎了眼，大不了拼我所有杀了你，”她稍作犹豫，一字一顿，“但我相信，你不会。”
秦烟把木盒重新锁好，交到艳娘手中：“不要相信任何人，眼下还是放在你这里更妥当，春桃、她姐姐还有其他受害者的冤屈，会由你亲手为她们洗清。”
她紧紧握着艳娘的手，她自身前路不明，这份信任太贵重，她若轻率接下，她的身体还不一定撑得到那时候，她只能专注眼下，同她们一起努力到她最后一刻。
秦烟和艳娘交换了彼此知道的消息，约定好若刘府再派人请去府中宴席，艳娘会让人赶紧告诉秦烟，她们也好提早做谋划。
秦烟和她计划着，不知不觉到了晚上，回家时，秦安已经睡下。
姐姐秦卿坐在屋里等她回来，神神秘秘地拿出一个精致香盒放在她手中，她今日出门时，正巧碰见上都一家胭脂铺子在招人，她去上前一问，老板见她为人实在干活麻利，当即就决定用她了，每月有二两银子，比之前在衙门还要高。
秦卿虽然不能言语，依旧开心地用自己方式告诉秦烟。
秦烟珍惜地收下，放入怀中，看着秦卿像个孩子一般开心地转圈，身上还带着淡淡的花香，好像一只刚刚飞出笼子的蝴蝶，奔向属于她的明天。
她这一遭不算白走，秦卿自由了。
七日后，是永和二十年的最后一天。
刘牧在刘府大摆宴席，邀请上都所有贵客，秦之行也在受邀之列。
届时人多眼杂，是动手的最好机会，也可能是最后的机会。
这几日顾一和其他衙役去周边打听，最后在一黑市打听到：此锁名为鸳鸯锁，由前人所造，失传已久，从未有人见过，那人也只是照古籍记录猜测，若要打开此锁，需要两把阴阳锁同时插入，向反方向旋转，共同打开。若没有一同插入钥匙，或没有同时转动，均打不开，而且还会把锁眼封死，因此就算他们拿到钥匙，想要打开也需及其谨慎小心，不容有失。
那人依着古籍记载，自制了两把阴阳锁，但是也只能一试，他没有完全把握。
宴席前三日，秦烟与艳娘、秦之行聚在一起，商议计划：宴席当日，她们共同进刘府，顾一武功高强，行动方便，由他拿着备好的钥匙去书房试锁；艳娘则在台前负责观察刘牧的动向，她让青杏当日负责伺候刘牧，若有机会能从他身上得到钥匙，就由她们的人交给秦之行；秦烟提前换好刘府家丁的衣服，混入刘府，跟在李大厨身旁，负责接应，若顾一得手，就带人撤离刘府；秦之行主要在宴席上负责牵制住刘牧，为顾一和秦烟争取时间。
街上一派喜气祥和，树上、街边已经挂好了街灯，每一盏灯笼下都悬挂着各式各样的吉祥装饰，红绸、福字、桃花枝...寓意着新的一年里幸福安康、平安喜乐。
街道两旁，商铺林立，商贩们吆喝声此起彼伏，售卖着各式各样的年货，从精致的糕点、鲜艳的年画、到火红的鞭炮，应有尽有；人群熙熙攘攘，男女老少皆着新衣，脸上洋溢着喜悦的笑容。孩童们手持糖葫芦、风车，在人群中穿梭嬉戏，不时发出银铃般的笑声；青年男女则或结伴而行，或驻足于摊位前挑选心仪的物件，互诉着对未来的美好憧憬；老人们则手挽手，缓缓而行，享受着这份难得的团圆与温馨。
刘府内同样一派热闹景象，家丁们忙进忙出，有的在门口贴着春联，有的正踩着高凳挂着大红灯笼，门前的两个石狮子上也挂着彩绸，威风凛凛。
管家指挥着仆从们打扫屋子、更换桌凳、刘府的人进进出出，脸上也洋溢着过年的喜悦。
刘牧丧妻之后一直未娶，家里少了人操持内务，都是管家张罗，刘牧平日不在意，甚至平日多不在府上，但他每个节日都会提前安排管家布置，让上上下下热闹起来。
刘府前院人进进出出，但内宅却异常安静，刘牧独自一人在寝室，站在一副画前，喃喃自语。
画中是个气质脱俗的美人，柳叶弯眉，眉宇之间带着一股飒爽的英气，美人周围是一片花丛，花朵娇艳，在她的相衬下，也失了半片春光。
“芳儿，又是一年除夕，你走的那天也是这样一个热闹的日子，前些日子，我在春风楼见到一个女子，很像你，可惜我醒来她却不见了，等我再寻她的时候也找不到了，”刘牧自嘲地笑了笑，“是不是每一个像你的人都会离开我，若是能让我再见你一次，见一个会哭会笑的你，见一个会舞剑弄枪的你，我愿付出任何代价，
为什么，我辛苦走到现在，却连你都留不住，以前你总怨我不在府上，到处应酬，惹你不快，但等我想明白时，已来不及，纵使当了那天下之主又能如何呢，人生之重，不过生死。”
他已经泣不成声，宽厚的肩膀好似纸糊般，一戳就碎。
刘牧独自在屋里呆了很久，每逢节日他总会独自呆一会，自从一个小厮无意间打扰，被他乱棍打死后，府中的人都知道这个规矩。
管家在门口已经等了他很久，刘牧心情渐渐平复，他隐藏起情绪，开门见到管家。
管家开口：“老爷，都已经安排下去了。”
刘牧招招手，让他退下，隔着窗户回望着画中人：“芳儿，我知你最喜热闹，再等两天就会有人更多的人来陪你了。”
明日就是刘府家宴了。
秦烟把自己所有银子清点好，又简单收拾了一下自己的物件，带好匕首，做好万全的准备。
她初来此处一无所有，最后也是孑然一身，但能认识秦家人还有艳娘他们，她很开心，也第一次去试着相信别人和被他们相信。
刘府一行虽然人多、计划周全，本该势在必得，有人接应有人拖延，如何看都是天衣无缝的安排，但她心里总有不安。
若此次他们出意外，若她不能回来，她得提前和秦卿交代好之后的事。
她把秦卿拉到屋里，把钱交给她，怕她担心只故意扯谎：“我实在存不住钱，这些银子放在我手里，只怕不出两个月就让我花完了，你先帮我存着，等我需要的时候我随时找你，好嘛。”
见她还是有所犹豫，她故意生气，嗔怪道：“你还算不算我秦姐姐啦，这点小忙都不帮我，那我可生气了。”
秦卿的手抚上她的背，安慰着她，把钱接过来，郑重地放到匣子里，又翻开另一个木匣，里面塞得满满当当。
秦烟心中闪过一丝疑惑，但很快又按下去，只当是姐姐勤俭持家才积攒如此。
她俩在屋里说着话，门外敲门声响起，是秦之行带来的一个衙役，他慌张地说道：“秦二姑娘，大人让您过来一趟，顾一发热了，现在不省人事。”
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