秦之行知徐良见到薛婆婆一定会吐真言，只是佯装罢了，手里收了力，把匕首扔到身后的桌上，慢慢凑到徐良面前。
徐良已经虚弱无力，刚才情绪大起大伏，他差点过去，于是慢慢开口：“左五和外邦人勾结，那些失踪的人其实。”
话还没完，身后一支箭直冲徐良射去，秦之行抬手拦下，又有三支箭同时射出，分别冲着薛婆婆和徐良射去。
顾一拉着薛婆婆，把她护在一旁，徐良却被一箭穿心，当场咽了气，薛婆婆尖叫一声，晕了过去。
秦之行跑上前探了探徐良鼻息，人已经没了。
他说道：“去请大夫还有去抓左五！”
顾一背着薛婆婆往外走，让人请了大夫，先把薛婆婆安置在县衙，随后又点了几个人，跟着秦之行去赌坊寻左五。
秦之行带人围了赌坊，里里外外搜了一圈没有找到人，又抓了他的手下。
最后见到左五时，他正在河边钓鱼。
之前他每每打扮得贵气逼人，但改不了山匪习性，倒显得奇怪，今天他头戴个棉帽，身上裹着棉衣，缩在一团，手握着鱼竿，盯着远处，似在看河又在望天，倒融入这山水之间了。
秦之行站在他身后：“好雅兴，不过不知是杀人容易还是钓鱼难呢？”
左五头也没回：“你杀他九成，我损他一成，杀人容不容易该你来答。”
周围的衙役渐渐把他包围，他从兜里随手掏出一块牌子往外一扔：“你用对付徐良那招来对付我，恐怕不行，我一普通百姓，还有圣上的御赐金牌为护，哪怕你有确凿证据，也拿不了我，更何况如今只是徐良一面之词，他人已经没了，也无画押和口供。”
那金质牌子啪嗒落在地上，秦之行走上前细细看着，确实是宫里的物件。
上面赫然刻着八个大字：天子敕令，其罪可免。
秦之行：“你勾结外邦人为真，哪怕可免于一死，但仍需要跟我回去复命。”
左五：“秦之行，你也不看看你带得走我么，这样吧，我给你个机会，我只有一事所求，只要能满足我，我自会把发生的事告诉你。”
左五说话间，周围已经被黑衣人埋伏围住，无论是人数还是实力，上都县衙里的人均比不过这些黑衣人。
秦之行冲着他举起剑，周身寒气更甚坚冰：“能不能带得走你，得看我。”
左五依旧痴痴望着水面，等着鱼儿上钩：“我想娶秦烟，如果她愿意嫁给我，礼成之后我会把所有事告诉你，包括证据。”
鱼竿上下晃动，鱼线被拉扯，左五的手握紧鱼竿，用力往后拽。
“休想！”
“可以。”
左五手里拽着鱼竿，在他起竿回头的瞬间，鱼儿被甩到空中，摆弄着尾巴不停挣扎，此刻，秦烟站在秦之行身后，说着刚才那句话。
秦之行转身看见秦烟，一把拉住她：“不行，他诡计多端，这是有意拖延。”
秦烟刚刚去衙门，便看见大夫匆匆从衙门走了，询问衙里的人才知，徐良被刺客灭口，薛婆婆撒手人寰，跟着去了，她一路跟来这里，听到他们说的话。
最近几日，她吐血吐得越来越频繁，身体虽得了艳娘的内功，但却大不如前。
上元之夜，她怕是撑不到那个时候了。
与其死之前还能做最后一件好事，何乐而不为。
她松开秦之行拉着她的手，走向左五，确定地说出：“我可以答应你，但是你必须保证说出清平县失踪案和你与外邦人的交易，原原本本，明明白白说清楚。”
左五站起身，把鱼竿放下，鱼儿还在不停拍打着水面：“我有话想对你说。”
秦之行带的人还没有散，在原地待命，秦烟看向他，对他点了点头，秦之行手一挥，带着人往旁边撤去，没有离开，保持着一个刚好听不到且并不远的距离。
左五适才露出笑意，他搓了搓手，又放在嘴边哈了几口热气，把头上的棉帽一摘，扣在秦烟头上，秦烟不自觉往后退了退，而后又上前承了他的帽子。
左五：“冻坏了吧，我就很想知道冬天的鱼儿还上不上钩，没想到还真被我碰上了。”
秦烟说道：“你若有苦衷可以告诉我们，我们会护你周全的。”
左五收起脸上的笑：“你和他什么时候成了‘我们’？实话告诉你吧，我没有苦衷，无论是我强抢民女也好，勾结外敌也罢，都是我甘愿的，没有任何人逼我，人这一辈子本来就够苦的了，我为何要去寻个苦衷，我所做的都是我快活的事。我试着尊重过你的意思，不想勉强你，但是不行啊，我不想吃苦，我只想尝甜。”
他伸出手想拉秦烟，却被她退后的动作刺到心里，他把手放进兜里：“也罢，等我们完婚，由不得你了。”
秦之行一直在远处看着他们，看见他给她戴帽时，他提步刚要上前，就被顾一拉住：“大人，秦二姑娘牺牲至此，您不能浪费她一番苦心。”
他堪堪忍下，看见左五伸手拉她时，他扯着顾一的手把顾一甩在一边，跑过来把剑架在左五脖子上：“你别太过分了。”
左五看着他，高扬起嘴角，眼中全是戏谑：“原来抢赢了是这种滋味，舒服，我很喜欢。”
秦烟在一旁拉着秦之行，怕他乱来。左五悠闲地收拾好鱼具，拿着小桶带着那帮黑衣人散了：“秦烟，两天后，我来迎娶你。”
秦之行把剑扔在一旁，顾一也不敢上前，他跟在秦之行身边，看出他对秦烟不同，此地没有危险，他先带着衙门的人回去了。
秦烟走上前帮他捡起剑：“我们都是为了破案，不是什么大事。”
何况她可能也撑不过几天了。
秦之行暗暗攥紧拳头，指尖深深掐进肉里也浑然不觉：“没必要牺牲至此，你若喜欢他，嫁了就嫁了，若是不喜欢，这案子也不是只能从他查起，有的是办法，何况他若言而无信，你嫁了他也不说呢。”
她考虑着他的话，确有道理，但时间不等人，她最后的价值也许就在此，若能帮着结案，自是最好。
秦烟只说：“走一步看一步吧，没准他明日便想通了，良心发现也有可能。”
她累了，今早吃的东西全吐出来，又加上吐血，头昏昏沉沉撑到现在。
秦之行看着她认真说道：“若我不想让你嫁给他呢？”
秦烟莞尔一笑，还想说些什么，却眼前一片漆黑，晕倒了。
*
秦烟睁开眼，看到秦卿着急的模样，闻到空气中淡淡沉香，秦卿扶起她，给她倒了一杯水。
秦烟喝下水，让她安心：“我没事，秦大人呢？”
秦之行刚送走大夫，大夫开了几副安神和补气血的方子，但具体也看不出她到底怎么了，并不是中毒又没有外伤，脉象微弱无力。
大夫走后，秦之行又让人去寻上都其他有名望的大夫来给她看，大家的诊断如出一辙，均看不出她究竟如何。
送走第四个大夫后，秦之行还不肯罢休，他又从衙门调来几个人：“去附近州府把擅解毒的大夫都请过来。”
秦烟喊住他：“秦之行，你不必太过担心，我只是今早吃得不对，又加上最近休息不好罢了，真的没事。”
她心虚地想骗过他，却瞒不过他的眼睛。
秦之行虽然不懂医术，但是因他而死的人却不少，他识得一些脉象，在她昏睡时，替她诊过脉，分明是一副将死之相，却还在强撑。
没人能诊出她确切的病症，秦之行坐在一旁，只恨自己作孽太多，此刻只能束手无策。
秦卿背过身去，悄悄抹掉眼角的泪水，眼眶还泛着红，不敢看秦烟。
秦烟坐在床上，强撑起精神：“我的身体我清楚，若我已是强弩之末了，那拖一拖左五，也不浪费这条命，只是我最近休息不好而已，过不了几天我就好了，你们如此倒吓得我不知怎么办了。”
秦卿半信半疑地听了她的话，念着她没吃好，把灶上的粥又温了温，端过来给她。
秦之行只留下一句：“左五的事你不必操心，我自会想办法，先照顾好身体。”
*
左五回到赌坊，赌坊里已被秦之行清个干净，这也好，倒省了他不少功夫。
之前在赌坊里跟着他的那批人已经被抓入狱，他把手底下的黑衣人分成不同几批人，分头去筹备婚礼需要用的东西，他轻叹一声：“可惜时间不够，只能简单操办了。”
秦之行知道她在强撑是因为他识得脉象，见过将死之人。
姐姐了解她，则是因为朝夕相处的点点滴滴。
秦卿平日工作认真，哪怕生病难受也强撑着去店里，今日却向老板告假休息几天，其实从秦烟把钱都给她的时候，她心里总觉得眼前这个妹妹会离开她。
她听说了左五准备迎娶她的事，拉过她的手，一字一句清楚地比划给她看：“不要妥协委屈自己，你中意之人不是左五，是不是秦之行？”
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