不知为何，此刻本应是悲伤的心境，阿秋却想起她当初因为字写得太丑，被师兄苦着脸道：“再让师父看见你的字，我们两个怕是要被关在后山相对终老”的趣事，竟而忍不住笑了一声出来。
烈长空莫名其妙道：“你笑什么？这又有什么好笑的？”
阿秋慢条斯理地道：“我不过想起一个人，从前他也问过我，要不要和他一起退隐山林的。”
顾逸的心莫名往下一沉，却不敢有任何表情，更不敢看阿秋半眼。
公冶扶苏却笑道：“姑娘想必是没有答应，否则此刻也不会在这里。”
阿秋道：“是啊！现在想想，若是那时答应了，或者会少好些事呢。”
若是那时答应了，她和公仪休此时不知是否已成为兰陵堂首屈一指的书法大家，兰陵堂的金字招牌或可以重新写过。
公冶扶苏笑道：“一饮一啄，莫非前定，既错过了，便自然不是合适的人。”
阿秋这才看向顾逸，微笑道：“我须考虑一下，才能答你。”
烈长空变色道：“你这是和师尊说话的规矩吗？师父有命，弟子还要考虑的？”
一直没有抬头的顾逸，挥手止住烈长空，道：“长空。”
阿秋瞧着烈长空，皮笑肉不笑地道：“烈首座，我若接了师父的位子，第一件事便是拔了你的舌头，你信不信？”
烈长空给她噎得无言以对，却心知她神兵堂主出身，怕是当真说得出做得到，只得立刻闭嘴。
公冶扶苏失笑道：“姑娘可以的。恭喜少师，后继有人。”
此刻因公冶扶苏在室中焚起了香料，血腥之气亦被渐渐冲淡。烈长空与公冶扶苏看着顾逸躺下之后，又嘱咐了阿秋几句，方才离开。
阿秋抱膝坐在顾逸床榻侧畔，呆呆望着几案上烛火跳动，满腹思潮须臾无歇。
顾逸躺了片刻，忽然轻声道：“阿秋？”
阿秋以为他要问自己为何不答应接受鬼谷传承之事，略一踌躇，柔声道：“我不是不答应你，我只是没想好该向你提个什么样的条件，作为交换。毕竟，天下一统这么大，这般烦难的事，可并不是什么悠闲有趣的美差。我总得讨点好处。”
顾逸怔了怔，心想确是如此。只是，以他如今状况，还能有什么好处给她？
顾逸想了想，便道：“你若答应了，便会拥有我如今的威势，天下凡你所到之处，人人望风而伏，令出必行，言到法随。”
阿秋道：“你说的这个是‘权’。但拥权者，本身亦是权力的奴仆，所思所想，所往所来，无不在其桎梏中，这算不得好处，只能算是与代价对应的利益。”
顾逸又道：“那么，无论你想要什么，西域夜明珠，千金裘，汗血马，无论多么珍奇难见之物，身边的人都会替你办妥，可享受世间物欲的极致。”
阿秋嗤的一声笑出来，道：“我要忙活这么多，就为了看着摸着一些，生不带来，死不带去的冰凉物事。我傻不傻啊？”
顾逸有些意外道：“你还挺难骗的。”
又叹道：“若是厉无咎见了你，必然会见而赞叹，推许你是天生的我道中人。”
阿秋好奇道：“那你的师父，当初怎样骗你上贼船的呢？”
顾逸被她问得呆了片刻，闷声道：“时间太久，我已经不记得了。”
鬼谷传人所走的，注定是一条孤独、寂寞且漫长的道路，这条道路的大多数时候，要在无尽隐忍和等待中度过。只有少数那么几个可以有所为的时机，亦须步步经营，严于克己自律，方能于世事有所裨益。
大多数的鬼谷传人，毕生所学，终身都并未一展抱负，而是寂寞地老于深山穷谷，只待收得传人，将这一线传承犹如火种，传承下去，以备在历史上最黑暗的时刻，可以照亮那个时代的山河。
顾逸已然不记得自己这一路，是怎样过来的。现时想得起来的，就是遇到的一些人，比如厉无咎、谢朗，李重毓……他们在他生命中某些黯淡时光出现，及时为他添上了一些灯油，因此他可以继续走下去，不至于光辉黯淡而退出这个时代的舞台。
阿秋忽然道：“顾逸，我若答应完成你这个心愿，你会不会答应我任何事情？”
顾逸想也不想的道：“这个自然。”鬼谷传承乃是他生命最重要之事，跨越百年亦未尝更改，只要阿秋可以接过此事，他再无挂碍，无论她提什么要求，他也能去办到。
而且，他心知肚明，普天之下，她便是最合适的人。
阿秋轻松地道：“那便这样说定了。我的要求，我还未想好，想好了再告诉你。”
顾逸亦有如释重负之感，虽则仍有内疚，但在他如今情形而言，传给阿秋，已然是没有办法的事了。
阿秋岔开话题道：“师父，你此行为何会带上扶苏公子，又对他如此信任？”照她以往所见，公冶扶苏和顾逸关系并没有这般好，从前应是极少来往的。
顾逸道：“这正是我要告诉你的事。在人世间，我们鬼谷传人可以信任的，除了隐世宗之外，还有一派，名为神巫族。而这神巫族，亦分隐显二宗，其显者，便是如今入世的公冶家族。”
阿秋以往已听公冶扶苏介绍过，他们家族乃是上古神巫族的后人，后渐退出朝堂，化为商人从事香料买卖。却未曾料到，公冶家与鬼谷竟还有此渊源。
顾逸道：“公冶家为大衍首富，你可知道商人最重要的便是什么？那便是信誉。公冶家向来守信之名传播四海。但我鬼谷轻易亦不会暴露身份，找他们帮助，除非实在遇到无奈情况。”
也即是，如萧长安扣下他化神丹这般，威胁他性命存在的状况。
顾逸道：“公冶家和陛下都是你可以信任的人。即使从前你是兰陵刺客，陛下或者对你会有成见，但当你接下鬼谷传承的那一刻，陛下只会视你如我，一般的亲信照拂。因为天子所必须信任的，是历代鬼谷传人‘帝王之师’的这个身份，而非具体的哪一人。帝师与天子，一荣即荣，一损俱损。”
阿秋听着，提醒道：“师父恰才说到公冶家是神巫族的显宗，不知神巫族的隐宗又是哪一个门派？身居何处？”
顾逸心事重重地叹了口气，道：“神巫族的隐宗，名为祝由门。既为隐宗，便与隐世宗类似，人丁稀少，隐世而居。近二十年前，我曾在宫中见过祝由门的两位高人，但如今，亦不知他们云踪何处。”
又道：“我们今日在天工坊所见的那位白画师白莳，只怕便是祝由门弟子。她当时在天工坊内困住你，所使用的便是祝由门的锁灵阵。”
阿秋始明白，为何顾逸当时便允诺，入大宛山会带上白莳了。
她与顾逸说话，身子便不由得伏在他床头，经历一夜奔波，她只觉眼皮渐渐沉重，却慢慢再听不见顾逸说些什么了。
阿秋再清醒时，却见房内天色大亮，清光映入室内，一室洞然。
客房之外传来一阵急急的脚步声，直向门口而来。
阿秋怕人胡乱闯入，冲撞到顾逸，立刻翻身跃下床来，将几上的镂月剑直拿过来握在手中，屏气凝神以待。
也没有来得及细想，自己方才为何竟然是从床上跃下来的。
那脚步声到得门外，却是及时刹住，随即便听得小心翼翼的问话声：“客官，您起了吗？客堂来了一位贵客，一大早就等着了，指明要见昨夜与公子一同外出的姑娘。”
阿秋错愕，心想这又是谁？他们一行初到此地，怎地会有人知道自己名字？
床上，顾逸的声音响起道：“既是找你，你且先去。我穿好衣服，一会便来。”
阿秋听他说话，下意识往自己身上瞧去。
还好，衣裳完整，昨夜她应是困倦已极，和衣而睡，最后被顾逸捞上床了。
她随即想起，顾逸的衣衫……大概不是这般完整的。昨夜最后是烈长空和公冶扶苏扶他上床的，自然不会让他不脱衣裳便躺下。
故此顾逸方有着衣一说。
她不及亦不敢细想，连忙道：“那我去了。”匆匆地如一阵风般，逃也似的离开房间。
一入客堂，涌入眼帘的便是五光十色、缤纷雅致的明媚光色，几乎晃花了阿秋的眼。
只见其中大盆簇簇，均是光彩夺目、枝叶披离的牡丹，姹紫嫣红，鹅黄朱粉，雪白黛绿均有，还有一本二色，楼上重楼，阿秋纵不懂名花，亦识得出是名贵品种，一整个室内，都盈满了动人香气，甚至穿堂可闻。
另外窗下大案上一色铺开，是十幅绫锦，其色或浅碧青丝，月色空蒙，烟霞流紫，更有珊瑚银朱，三闪金碧等间以金丝银丝织成的贵重织锦。
当中一人，微笑转身过来，施礼道：“鄙东家孟三公子昨日冲撞了姑娘和公子，心下实在不安，故一大早让白莳送这十盆花与十匹锦来，特向姑娘赔罪，还望二位收下，不要怪罪。”
此人眉目温柔，秀丽可亲，正是昨日在天工坊为阿秋绘画小像的画师白莳。
白莳无论在孟家，或是在如今的隐世宗外门，应该都颇得重用，因此孟三公子才会一再派她来与阿秋招呼。
阿秋虽然从前少与官宦之家打交道，亦知礼下于人，必有所求，何况这等重礼，买的必然是一个对方闭嘴。若她自己也就罢了，可是昨日孟三使白莳在天工坊设伏，对付的可是顾逸。以大衍少师顾逸之名，若几匹锦几盆花就令可令他闭嘴不再追究，这说出去也太掉身份。
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