阿秋遂微笑推辞道：“寒家虽未必如孟公子般大富大贵，在京城亦略有体面，家规约束，在外行走不可私受他人之礼，更不可勒索卡要，鱼肉良民。这些，还请白画师带回去。”
她的话绵里藏针，却滴水不漏。白莳与孟珏并不知她身侧就是少师顾逸，但她却不可这般囫囵放过。
白莳目光扫视一圈，见四下无人，微笑向前一步，低声道：“以白莳意见，姑娘莫若象征性的收下其中一两件，皆因此刻情况尚未明了，不宜与孟家为敌。”
随即退后一步，若无其事般笑道：“这些只是本地的小小土特产，姑娘即便随手收下，亦算不得甚么。”
阿秋被她一提醒，知她的意见有理，孟珏一大早差人送这些是讨好之意，若全盘退回，便当真是一点也不给面子，是结怨之举了。顾逸当然不用给任何人面子，但孟家在本地颇有势力，又与隐世宗有密切关联，此刻不宜多生事端。
阿秋便口气缓和道：“多谢孟三公子美意，不过公子不在这里，我不敢代为作主，孟三公子的心意，我们已领，就收一盆花，余者劳白画师带回。”
白莳见此亦不再客套，微笑点头，道：“请姑娘挑一盆。”
一边介绍道：“此为葛巾紫，花大如斗，瑰丽非常；那一盆是御衣黄，明媚鲜妍，有堂皇气象，官宦之家多喜欢。这一本二色的，却是最为特别，亦是天香圃培育的异种，白的为‘玉楼倾’，粉的为‘内人娇’，”她顿了一顿，笑道：“与姑娘甚是相配。”
阿秋尚未反应过来她是何意，身后已响起一把温润如玉的男子声音赞道：“好花，好花！蜀中牡丹名重天下，果然有独到之处，竟与我公冶家亦不相上下。”
阿秋心知多半是公冶扶苏与烈长空去看顾逸，顾逸知她此刻伤未痊愈，不知来的何人，她是否能从容应对，论打架烈长空是硬手，应酬场面不及公冶扶苏圆滑应变，故先遣了公冶扶苏来看看。
白莳一听得“公冶家”立即神色微变，躬身不着痕迹地道：“失敬，失敬，原来姑娘竟是和公冶家的人一道来的，白莳当真是班门弄斧了。”又勉强笑道：“孟三公子若知与姑娘同行的竟是公冶家的人，必然深悔冒犯，实在抱歉，抱歉。”
公冶家乃是名动四海的大衍首富，天下十之**的香料产业都是他家的，而且各地方上交往的亦非富即贵。可以说论商是第一人。
白莳虽然此刻还不知眼前这位玉树临风、温润宁和的公子便是公冶家本代之主，万香国主公冶扶苏本人，但只听得“公冶”二字，便知是孟家惹不起的对象，以她之善应对，亦不由得额头微汗。
但瞧在阿秋眼中，却又是另一种含义。顾逸昨夜曾说，白莳很可能便是神巫族隐宗祝由门的弟子，那么遇见外宗的公冶家人，自然是会且惊且诧的了。
公冶扶苏已然于顾逸口中听说了之前的事，没口称赞道：“好花。”又仔细瞧那一本二色的粉白牡丹，道：“这想必是以嫁接之法，拣选好的母本，于其上扦插嫁接入另一种枝条，方才育成如此奇品，真乃匠心也。”
说到牡丹，白莳方才得着些许自信，立即应道：“公子好眼力。寻常的一本二色，无非是一花深浅有别，一株开出，有深红有浅红，乃自然变化而成，唯独我们天香圃的这一本二色，却是两种完全不同的花型及色彩，白则似雪，粉则如霞，皆因培育难得成功，即便是京城，我们往年亦未尝供奉过。”
阿秋心想，如此说来，这孟珏当真是下了血本了，只不过这花艺，落在当代调香大家公冶扶苏的眼中，怕也是稀松平常，因为初见面时，公冶家那黄衫小婢阿沁就说过，他们家用以提取香料的木槿花都是公冶扶苏亲自培育的，与大食玫瑰嫁接的品种。
公冶扶苏素来谦和，微笑道：“这般说来，这盆牡丹必定是以‘内人娇’嫁接与‘玉楼倾’之上，白色是母本，粉色是嫁枝，极妙，极妙，”又看阿秋一眼，抿唇道：“确实很适合你。”
阿秋心想，这多半是讽刺她本是兰陵堂的弟子，却硬生生嫁接入顾逸的门墙罢？但她也不恼，只是向公冶扶苏道：“我既收下这盆花了，长途跋涉，带着这么大盆花，甚是不易，能不能请公子帮个忙？”
公冶扶苏从善如流地道：“但请吩咐，只要在下办得到，必不推阻。”
阿秋道：“我想将这盆花送给京中一个人，公子前日说西南至于京城，本就是公冶家常年的商路，想请公子家在本地商行的马车，捎带上这盆花，送往京城。”
公冶扶苏眼中笑意更浓了些，道：“自无问题。不知姑娘要送给哪一个人？”又吟道：“美人赠名花，这可是世间不可多得的福分。”
其实阿秋看到那盆牡丹，心中想到的第一个人，便是大师兄公仪休，他是兰陵堂中嗜花第一人，连他的折扇面上，绘着的都不是美人而是名花，且常常更换，春用牡丹，夏绘荷花，秋染金桂，冬画梅花。而他的扇被称为百花扇，则是因每次其上都是同一花种不同花型的数种折枝花卉。
阿秋现时想起来，少年印象中见到的花卉，一大半都是这位师兄亲自艺育的。她从前淘气，亦没少踏坏他种植的花株幼苗。此刻一见到这盆绝品牡丹，便不由得想起了他来，心想他必定喜欢。
但兰陵堂中的少年往事，到了与师门决裂的现在，也是恍如隔世的了。
她便轻轻地道：“公子使人送到尚书省门外，在其上写‘不好’二字，自会有人来搬走。”
这却是她与公仪休少年游戏时的暗号了。只如今，她与兰陵堂之间的状况，只能用“不好”来形容了。
她的话音刚落，背后便响起顾逸的重重咳嗽之声。公冶扶苏与白莳同时回头，却见顾逸已在烈长空搀扶下出来，依旧地以斗笠面纱遮住了面容头发。
公冶扶苏不解何意，便向阿秋道：“姑娘这送花之法，也颇新奇，想必是你与知己好友的游戏，有趣有趣。”又道：“没有问题，我这便即叫人来搬去，今日正好有一趟往京城去的运货车马，午时便可出发。”
顾逸却开口打断道：“不。你将此花送往金陵台，着公仪休亲自去拿。”
他一语道破收花之人便是左相公仪休，不甚知情的白莳与烈长空倒无特别变化，但阿秋和公冶扶苏却是齐齐脸色变得古怪。
阿秋是因当初曾要顾逸给尚书省送信，写的便也是这“不好”二字，此刻才方知，顾逸大约那时便已猜到，她要送信的人便是公仪休，觉得既意外，又有做贼被逮个正着的尴尬。
而公冶扶苏则是莫可名状。片刻后，他方才想起，公仪休应当本就是与阿秋有旧，当初他得着结义兄弟“段少安”的信，请他入宫去给一位叫阿秋的舞伎传三句话，他事后多方调查，方知那信最初是从左相府传递而出。他要查出“段少安”与公仪休的关系，故其后曾露面试探，仍未得其确详。但阿秋与公仪休有交情，当是事实，皆因他曾往金陵台去试探过阿秋，看她是否知道“段少安”这人，阿秋却并未答他，只让他去问公仪休本人。
若阿秋只是一个舞伎，而与公仪休非朋友，是断然不会以那样的口气谈及朝廷左相的。
只有朋友，才会那般难言之隐，又不愿泄露，教他去问本人。
公仪休看看这二人，试探地道：“要不然，送到左相府？”
顾逸和阿秋同时出口道：“不要。”
在阿秋，公仪休的左相府一大半都是兰陵堂的人，公仪休的“一言九鼎”之中，至少有三人都在左相府。这花只要一送过去，再多问几句，不难得知阿秋此刻的位置。阿秋并不担心大师兄公仪休出卖她，但她担心兰陵堂其他的人，毕竟她此刻已是兰陵弃徒。
在顾逸，却是觉得送到左相府比送到尚书省大门口更不成话，更像私相授受。
白莳虽然是外人，但旁观者清，亦大致看出了些端倪，笑着打圆场道：“以白莳看来，这便是姑娘不对了，既在人家室中，又怎能赠花与外男呢，便那位左相是你的亲眷，也不该的。公子并未拦阻，只另行安排，已是十分大度了。”
顾逸携阿秋往天工坊时，从未表露身份，只说阿秋是他的侍妾，因此白莳便一直当阿秋是顾逸侍妾，方才如此说。但阿秋既为妾室，断无私相授受外人之理，且当着这么多人的面，顾逸也未曾反对，只是说方式不妥，故此白莳便推断她要送之人必然是她的亲戚眷属如表哥之类，这推断却是虽不中亦不远矣。
公冶扶苏莫名其妙地道：“什么在人家室中？”他看一眼顾逸和阿秋，立即反应过来这二人必是扯了什么谎，难怪这白画师开始打趣阿秋说那“内人娇”嫁接“玉楼倾”极适合她。他反应极快，立即便点头道：“白画师说得有理，出嫁从夫，我们公子既然这般说了，自然按他说的办，就送往金陵台，着那左相去跪领就是。”
阿秋险没背过气去。一盆双色牡丹而已，让她大师兄去跪领？她又不是皇后，哪里有这胆？
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