偷闲半日便罢，还有很多问题亟待解决。
次日，顾缘君在天地微茫之际起身，简单梳洗整理，将长发束起，系上发带，插上银簪，换上一套便于行走的墨色束袖劲装，便在拂晓冷冽而寂静的风中行至议事主营帐。
她抬臂掀起帐帘，却发现里面已经有人在了。
主书案上燃着澄明的灯火，案前端坐的人脊梁笔挺不屈，他微低着头，右手纤长的指握笔，悬于纸上，正在写一道奏折。
——也不知是起得早，还是根本没睡。
听到声响，他将澄明的目光向这边投来，聚焦的瞬间停滞了一息，随后带着温淡的笑意开口：“缘君，晨安。”
顾缘君亦带着柔和笑意回道：“殿下，晨安。”
就像黄昏时踏着节点转瞬就收没（mo）的天光一样，晨光也总是在一个节点过后眨眼间就挥散开来。
值此刻天光已明，顾缘君抬足走至窗边将帘束起，柔和明亮的日光便在帐内徐徐铺开。
陈九曜随着她的动作向着灯台轻轻吐出一口气，将烛火吹熄。
顾缘君走到一旁的书案前坐定，从竹木笔挂上取下那支黑檀紫毫笔，握在手中触感温润，方才想起这是之前殿下递给她的那支。
这笔应是他惯用的，仔细端详能见少许磨损。
“殿下……”顾缘君一边开口一边抬头向主书案看去，却甫一仰首便对上了他的目光，话刚出口便是一顿。
“……这笔忘记还你了。”
“……我这还有，你用便是。”
“……好。”
话落二人皆收回目光，也收回心神，未再出声，低头做起自己的事。
时光静谧无声，默契而和谐。
两刻钟后，帐外开始有了窸窸窣窣的声响，这个有着八万人之巨的军营随晨光苏醒过来，其他几人也陆续来到了主营帐。
“天一日比一日冷了，将士们穿的冬衣现在尚可御寒，但当地百姓说后面三九天还会降温，这冬衣怕是扛不住，然而军费却所剩不多。今日我想去城中走走，找找应对之策。”顾缘君伸手将毛笔放于粗瓷笔山之上，开口道。
她梳理了思绪，已有了些不成形的想法，还需去印证一二。
陈九曜神情凝重地点了点头：“此事确是我们当下最紧要的，我已写了一封奏折，这就八百里加急送回云都。”
说到此他眉头一凛，“但现在朝廷那边万事难料，上奏折也只是先按流程办事，不能寄希望于此，今日我也一同去。”
楚定音思索片刻，开口：“那此事便拜托你们，我这边尽快把现有的各项军资按日耗核算，估计可以支撑的时限，再盘算余钱，我们方可做到心中有数。”
……
因着天气渐寒，集市上的百姓明显比上次来时少了许多。
但即便没什么人上街采买，摊贩们还是照旧站在寒风里等待客来，可身上单薄的棉衣却不能御寒，他们只能裹紧衣裳在角落中发抖。好不容易看到人来，他们便提起精神热情吆喝几声。
“哎呀不买不买！我看你也快回家去吧，乡亲们冬衣都买不起，活着都艰难，谁会买你这干果？”
小贩赔上个笑脸，只说多谢提醒。
——要不是生活所迫，谁会甘受这罪？
不做，那就会和那些街边冻僵而死的乞丐一个下场。
陈九曜顾缘君二人路过见此，皆沉默不语。
他们生于一国之都，也长于一国之都，漫漫二十载，何曾见过百姓困苦到了这般地步？
毕竟云都的乞者身上抖一抖也能掉下三两银。
但除了惯会粉饰太平的云都之外的地方呢？
就如这个偏远的西北边城。
百姓贫苦，冬日难熬，才是最真实的形状。
大霂百姓生活在巨大的差距里。
“是我失职了。”
陈九曜的声音沉闷，好似是从胸腔中直接发出，里面尤带着刻意遮掩过的颤意。
顾缘君抬眸望向他微红的双眼，声音中含着坚定和安抚：“并非是殿下你一人的错。若要说错，云都那些高居庙堂之上的，又谁人无错！”
“积重难返，此事急不得。我……们会陪你一步一步、缔造一个民康物阜、天下大同的承平盛世。”
——她许诺。
陈九曜垂眸凝望着她，眼中有星光闪动，片刻，他郑重地向她一揖。
——他应诺。
二人在衣着单薄的小贩摊前放下一些银两，让他去买件厚点的棉衣，便离开了。
他们很清楚，这么做不仅是在帮助别人，更是在宽慰自己。
旧忧未解，新愁又起。
归根结底，皆在钱之一字上。
“嘭嘭——”
一边慢慢走着一边沉思的二人，被这毫不客气的砸门之声吸引了注意，停下脚步，回首望了过去。
是一名执刀拍响了一户百姓家的木门。
他见半晌无人应门，愈发烦躁，大声抱怨：“怎的这般倒霉分到了这条街！就属你们的税银难收！”
抱怨完他更是生气，向门内喊道：“我知道有人在家！再不开门我就直接踹门了！后果你们自负！”
“官爷！来了来了，别踹！”
“你这一户的税银什么时候交？都拖多久了！让我交不了差你们也别想好过！”
“官爷你行行好，你看我们家穷得这个冬天都熬不过，哪有钱交税银啊！”
“你以为我好过吗？被你们搞得饭碗都快丢了！这世道，谁又能可怜谁？”
陈九曜看着这条砖瓦残破的窄巷和简陋的门扉，便知这人并未说谎，实是无力缴税。
他与顾缘君以眼神交流了下，便随手扯下腰间的银线鹤纹墨绸钱袋，走上前去。
二人见他器宇不凡，气场迫人，身姿高峻，观之若琼林玉树，便知他并非一般人。
也不知如何招惹了这般人物。
却见他递上钱袋，温和开口：“这条街的税银我来缴罢。”
千恩万谢不提。
今日做了散财童子，却并非只浅薄地解人一时之困。
二人对视一眼，几乎是同时开口：
“我有办法了……”
“我有办法了……”
二人思及自己想到的“阴损”招数，再见对方显然和自己想到一块儿去了，皆忍不住嘴角的笑意，放肆地大笑出声来。
爽朗而耀眼。
明媚而灿烂。
因心中有了成算，二人返程时皆放松了下来，有了欣赏沿途风景的心情。
他们路过市集时一路走走看看，轻松随意。
路过一磨喝乐摊位时，顾缘君被吸引了注意。她上前拿起一个翻看，发现材质工艺与殿下之前寄与自己的一模一样，应是出自一人之手，但是五官绘制的手法却有所不同。她转头去看陈九曜。
陈九曜对上她的眼神，笑着点了点头。
小摊贩抬眼打量了下他们，突然看向陈九曜说：“诶？这位将军你之前来买过磨喝乐吧？我记得你，当时你觉得我画的表情不够生动，还亲自画了表情呢！”
“……原是殿下你画的，我说怎么……”顾缘君说了半句便哽住了。
陈九曜没等到下文，疑问：“嗯？怎未说完？怎么……这么像？”
顾缘君错开视线，假装听不懂：“什么像？我是说怎么这么……生动。”
陈九曜莞尔，丝毫没察觉她的回避：“当然生动了，我是照着你幼时画的。”
“……”
他竟还记得她儿时扮磨喝乐的糗事！
做什么记性这么好！
啊她小时候怎么这么幼稚！
不想了不想了……
只要我不尴尬就……啊啊啊……
沉浸在尴尬中的她忽然被陈九曜的声音打断了思绪，听到他用温和有礼的声音说：
“大娘，麻烦帮我拿一斤饴糖，不必做形状，冷却切成小方块即可。”
顾缘君定眸去看，旁边小摊上有一锅熬得色泽金黄的饴糖，丝滑粘稠。
大娘用一长柄广口铜勺舀了饴糖上来，放于铁板之上。饴糖在冬日冷寒之气里很快冷却，在此过程中将其塑成方形，再切割成小块，一个一个包上油纸，就成了小孩子最爱的便于携带的饴糖块儿了。
陈九曜拿出碎银付了钱，然后取了一块饴糖剥开糖纸递给她：“尝尝和你小时候喜欢吃的饴糖味道一不一样，我看着很像。”
顾缘君伸手缓缓接过，眼前浮现幼时他难得出宫，被她缠着陪她去西市买饴糖的画面。
她将饴糖放入口中。
“嗯……很像……”
陈九曜注视着她，眼前的她与当年那个顽皮可爱的小女孩重叠。
片刻，他也拿起一颗饴糖剥了糖纸放入口中。
“啾啾——”
天空中传来雀鸟的鸣叫声，片刻，一道白色的剪影飞旋而下，落在陈九曜的肩头。
它蹭了蹭他的脸颊。
……
接下来数日，众人一边照常练兵，一边等着朝廷的答复。
答复却迟迟未至。
陈九曜算了算时间，看向众人：“不必等了，按计划行事。”
“这事交给我和乘风就好。”萧云山与顾乘风交换一个眼神，指着地图：“我去同州、孟州，乘风你去并州和凉州，我们各带八千人马。”
“没问题！我定比你先完成任务回来！要不要比一比？”顾乘风一口应下，信心十足。
萧云山闻言挑了挑眉，逗他：“我倒要看看顾兵马使的本事有没有口气大。”
顾缘君笑眼看着，随后开口提醒：“目的达成即可，尽量不要伤人。”
“好。”
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