中秋节头两天，宋明鸿被告知要跟着祖父母、公婆一起进宫。
宋明鸿第一次进宫，颇有些紧张，说：“我也没件像样的衣裳，如何进宫？”
温夫人想了想说：“我去挑块儿好料子，马上给你做件新衣裳。”
料子挑好了，尺寸也量好了，温夫人找来下人给宋明鸿裁制衣裳。
中秋当天，一大早宋明鸿被下人接去了李府，换上新作的衣服预备晚上进宫。温夫人又让丫头给她重新梳理了发髻。
下午酉时，宋明鸿跟着祖父母、公婆一起进了宫。
祖父、公公都穿着官服，祖母、婆婆是诰命夫人，按品级穿着凤冠霞帔。
她没有诰命在身，按照祖母和婆婆安排从头到脚重新打扮一番。
进宫前温夫人再三叮嘱：“切记不要乱说话，跟着我们走就行了。”
祖母陈氏关切说：“孙媳妇儿，你有孕在身走路一定要小心。”
宋铭鸿轻轻点头：“我会小心的。”
跟着婆婆乘坐大轿，不知几时终于进了宫。
下了轿，映着傍晚的余晖，她好奇地望着远处一座座高耸巨大的宫殿：
雄壮堪比阿房，恢宏不输未央。
飞檐如鹤展翅，白玉阶似云砌。
都说宫门森严，内有几千间房，宋明鸿只觉得进了迷宫一般。
她左右观察着，眼里只看到：朱砂色的宫墙、明黄色的琉璃瓦、檐角高挑、屋脊上蹲着一排瑞兽。
地上随便一块砖就有上百年历史。
外面传言，宫里头的地缝子里面都能扣出金子。
迎面走来的小宫女、小太监见到安昌侯一家纷纷站在路两边，低垂着头，等着安昌侯一家走过去他们才离开。
宋明鸿小心翼翼跟在长辈们的身后，也不知走进了哪里。
祖母陈氏说：“到了。”
忽而转身对着后面地宋明鸿说：“孙媳妇，等见了皇上、皇后你不要害怕。”
宋明鸿点头：“我都记着了。”
皇帝身边的太监余禄走出来，说：“请安昌侯、夫人携家眷先去暖阁休息。”
安昌侯一家颇感意外，但还是按照余禄说的进了乾清宫暖阁。
一家人进了暖阁，就看见皇帝皇后都在。
正欲行礼，皇帝说：“免了吧。”
一家人齐颂：“谢皇上。”说完肃立，不敢多言。
皇帝问：“怎么颂之没来？”
李柯答：“回皇上，颂之前些时日外出办公事去了。”
皇帝恍然大悟：“朕倒忘了，他是给朕办事去了。”
皇后在一旁说：“李指挥的妻子来了没有？”
李柯说：“来了。”
“让我看看。”
温夫人低声说：“不用怕。”说着将她轻轻拉到前面。
宋明鸿规规矩矩站着，粉白的脸，像弯月一般的眉毛，饱满的丹唇，高高的身量，细长的脖子，真是个霞姿玉容的美人儿。
皇后左看右看不禁赞叹：“果然是个美人儿，怪不得能让李指挥给看上。”
皇帝在一旁看着，心里暗暗叹气“这后宫里竟没有一个能及她三分的。颂之果然眼光不错。”
皇后开口夸赞：“李指挥一直拖到现在才成婚，想必也是在等这份姻缘。”
见皇后都在夸，皇帝点头：“是啊。”
之所以要把安昌侯一家先叫到暖阁，其实是因为皇后好奇，是什么样的女子能让李颂之这么上心，所以就跟皇帝说，要看看李颂之夫妻俩。
皇上当然同意了，他也想看看能被李颂之看上的这个百户的女儿究竟长什么样。
帝后二人见过宋明鸿之后都夸李颂之眼光不错，只是宋明鸿出身小门小户实在可惜了。
今年中秋依然在西苑摆宴。
到了戌时，皇帝、皇后、太后驾临西苑。
一大群嫔妃、皇子、公主、宗室、一二品朝臣纷纷聚集在西苑。
宋明鸿放眼望去，全是皇亲国戚，平时见都见不到，如今全在这里。
最豪横的当属雍王和定王，他俩是皇帝的兄弟，在众人面前那气派就很盛气凌人。
宋明鸿小心翼翼跟着家里人来到宴席前，所有人都站着，桌上摆满了各类美食美酒。
所有人都在等皇帝开口。
按照惯例，皇帝每年都要说上几句吉利的敕语：
天下共月明，四海颂清平。
安乐长如此，盛世永咸亨。
天佑大明，日月当为朕镇守四方。
黎民安乐，君臣共享尧舜之治世。
皇帝说完坐下，皇后、太后随之坐下，紧接着嫔妃、皇子公主坐下，而后宗族、国戚、大臣依次坐下。
宋明鸿坐下后，发觉大家都安安静静，随后皇帝开了金口，让在场的宗室、国戚、大臣享用美食美酒。
看到皇帝先动筷子，随后所有人才开始吃起来。
教坊司开始奏乐。
桌上摆满了香甜的水晶点心、软糯的桂花糕点、鲜美的肉和鱼、可口的素菜，这烹饪的手法和雕花技巧，让宋明鸿叹为观止。
宋明鸿一样夹一口品尝，心里不禁感叹：“果然是宫里的东西，外面可没见过。这天下的好东西都送进了宫了吧？”
这些精美的器具随便一件都有着昂贵的价值
温夫人在一旁悄声说：“想吃什么就吃，酒就不要喝了。”
宋明鸿点头答应。
皇帝吃完，乐止。
众人纷纷放下筷子。
不管吃没吃饱，此时都得停止进食。
跟随皇帝在太液池赏龙舟，皇帝一时来了兴趣，便亲自登上龙舟游玩。
皇后、太后随后乘坐凤舟，与龙舟分隔几丈远。
宋明鸿看见水池上那艘装点华丽的龙舟上，几名太监们撑船，另有几名教坊司的乐人在吹拉弹唱，龙舟上还悬挂着嫦娥奔月、玉兔捣药等花灯。
月亮高悬，月光洒向湖面。
水光潋滟，凌波擎托花舟。
众人围在岸上吃着月饼看着帝后游玩，今年的中秋，皇帝似乎很高兴。
也不知玩到几时，盛宴散了，皇帝赏了安昌侯一家几大盒点心。
离开皇宫回到李府，温夫人安排宋明鸿住进了李颂之从前住过的卧房好好休息，那里也是他俩的婚房。
这次中秋最爱出风头的，当属雍王和定王。
为了能在皇上面前出风头，雍王和定王纷纷进宫献宝。
雍王献上几尺高的红珊瑚，色泽如血、温润如脂。
像一棵用胭脂堆砌的树，又像一团用朝霞裁成的火焰。
定王献上了一座玉山，温润剔透的白玉在工匠手里被雕刻成巍巍高山，工匠又在玉山上雕琢了亭台楼阁、寿星。
像一尊寒冬里新刻的冰雕，又像是一朵仙人揉出来的云团。
两位亲王想借着中秋进宫献宝的机会，既要炫耀自己的财富，又想把对方比下去。
这雍王和皇帝同为太后所生，但因皇帝自小由太皇太后抚养，雍王又特别受太后疼爱，所以兄弟俩关系不算是很亲密。
雍王自小性格张扬，来到封地后生活越来越奢靡。
定王是皇上的弟弟，雍王的哥哥，是瑞妃所生，瑞妃是先帝的宠妃之一，所以定王比雍王更受先帝喜爱。
定王性格要强，凡是要做足面子，绝不想落在雍王后面。
雍王府是在北宋皇宫一部分旧址上修建的，楼阁林立，花园内奇花异草，用巨大的太湖石装点园林。
定王自从得知雍王府的规格比自己强，不服气，嚷嚷道：“都是先帝的儿子，凭什么我要比他差。”
于是大兴土木，在定王府移栽名贵树木，夏天有凉阁，冬天有暖邬。
雍王养孔雀，定王就养丹顶鹤，
定王吃猩唇，雍王就吃熊掌。
双方每隔一段时间就派府里的属官去对方府上“问安”。
雍王新得了一件珍珠衫，上面缀满了宝石，穿在雍王妃身上。
恰好定王府属官来雍王府，说：“定王最近新得了几件珍玩，想送给雍王，请雍王不要嫌弃。”
说着随从捧出一个盒子，属官从盒子里拿出拿出一件高约一尺半的玉雕美人，价格不菲。
用温润上好的白玉雕刻出来的美人栩栩如生。
雍王抬眼看了一眼，心里十分不屑：这也算好东西？
雍王脸上的肉都没动一下，从两片嘴唇里挤出几个字：“定王费心了。”
而后对身边的随从说：“赶紧让王妃出来也见识见识定王的珍宝。”
不一会儿一群丫头簇拥着雍王妃走了进来。
雍王妃满头珠翠，尤其是身上那件珍珠衫耀眼夺目。
雍王是故意让王妃将珍珠衫穿在身上，为的是在定王府属官面前显摆。
那珍珠衫是真真正正的珠光宝气啊，上面不光有珍珠，还缀满了各色宝石。晃得人眼睛都花了，定王府属官仔细打量这件珍珠衫，暗暗记下。
回去后定王府属官一番夸张描述，定王立刻让工匠用黄金、宝石打造一副华贵的头饰，戴在定王妃头上。
没过几日，雍王府属官来到定王府，属官说：“上一次定王所赠珍宝，雍王是十分喜欢，这次雍王也想送定王一件礼物。”
说完，随从捧出一个盒子，属官从盒子里拿出香料，说：“这是番邦进贡的香料，太后赏赐给了雍王，雍王想着不能光自己用啊，就想赠给定王一起享用。”
定王嘴上客气：“哎呀，还是雍王有心呐，替我谢谢雍王。”
接着定王跟随从说：“快去把王妃请来，雍王送的香料让她也来见识见识。”
定王妃穿着新裁制的衣裳在丫头的簇拥下走进来。
那定王妃脑袋上像是顶了座金山一般，一脑袋造型华丽的金饰。
定王让王妃头戴华贵的头饰出来就为了“不经意”地在雍王属下面前展示一下。
雍王府属官也暗暗记下。
雍王府属官回去后跟雍王添油加醋的一顿乱说，雍王嘲笑定王俗气。
今年的中秋又成了他俩争荣夸耀的好时机。
本来是盼着皇帝夸奖一番，可皇帝什么没见过？这珊瑚树、玉山虽说都是稀罕物，可皇帝的库房里有的是珍品，皇帝也没表现出太大惊喜，只是命太监将这两件东西收走而已。
皇帝其实对这俩兄弟并没有太大好感，反而跟李颂之多少有些亲近。但毕竟是亲兄弟，亲兄弟大老远送来的东西还是要收下的。
两人在宫里没得到皇帝过高的赞誉，有些失望。不过节日一过两人回到自己的封地继续斗下去。
李颂之等人处理完“蟋蟀老爷”的事刚回到家，宋明鸿便将自己在宫里的所见所闻讲给他听。
李颂之笑眯眯地听着妻子描述进宫后的所见所闻，当他听见妻子说雍王和定王入宫进献宝物，他笑了笑，知道这两位王 亲王又进宫显摆去了，他一点都不意外。
李颂之和雍王、定王从小就认识，这俩亲王是什么脾气他很清楚。
宋明鸿说：“看起来雍王和定王的气势就比别人强。”
“他俩一个是太后生的，一个先帝宠妃生的，自然比别人强一些。”
“原来如此”！宋明鸿感叹。
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