一个午后，严无晦接到密信，近一年来有倭寇频繁在沿海一带出现，其中有四个每次来都出入当地一家有名的酒楼——琵琶楼。
这四个倭寇其实是当地人，他们早年间加入倭寇行列，在倭寇的庇佑下做着海上私运的买卖，这几年发了不少财，也很乐意替倭寇打听消息。
因此当地人也称他们为假倭寇。
当然了，密信里也说了，他们身边偶尔会有真倭寇跟着。
严无晦将此密信交到李颂之手里。李颂之看后思考良久，直到他用拳头在桌子上轻捶了一下，说：“这次务必要抓到这几个假倭寇，能抓到真倭寇就更好了。无晦，你跟我们一起去。”
严无晦抱拳行礼应答：“是”
一切准备好，李颂之带着魏荣、严无晦和缇骑们乔装打扮连续数日乘船从运河上前往。下了船又往沿海地区而去。
这琵琶楼就坐落在沿海一带最繁华的地段上，阳光下，三层阁楼拔地而起，飞檐展角，青色瓦，朱漆栏杆，门庭开阔，门楣上悬挂一块黑底红字大匾，上面写着“琵琶楼”三个大字。门前人来车往，非常热闹。
大堂里面坐满了人，叫喊声、说笑声、招呼声不绝于耳。
几个年轻的青衣小二肩上搭着白巾，在酒桌间穿梭着，时不时被客人叫住。外面有年龄大一些的伙计帮客人牵马喂料。
有钱的在楼上，那里清净雅致。
酒保时不时拿上一壶酒递给小二，或是收取几文钱给临时来这儿歇脚的人倒上一碗酒，让他们站着喝，喝完就走。
掌柜的则在一旁看着人来人往，偶尔跟酒保、小二交代几句。
稍微有点闲钱的坐在一楼，低声交谈、大声喧哗，或是把自己看见的、听来的放到酒桌上放开了讲，酒意一上来也就不顾忌什么了。
门外各种嘈杂声、里面各种嬉笑声、小二的唱喏声，混杂在一起。
站在门外就能闻见里面的酒香、肉香。骡马在门外一角被拴着，低头嚼着草料。
没钱的贩夫走卒进去买上一碗最便宜的酒站在门外一角，慢慢喝，也算解解馋。
门外的一角站着吃草料的骡马，另一角站着喝酒的底层人。
即使站的老远也能听见这琵琶楼传来的一阵阵琵琶声。
一辆骡车走到这条街上，李颂之等人下车后需要找客栈住下。严无晦在街上迅速探找，终于让他看见一家客栈，这家客栈跟琵琶楼旁边一条街上，相距还不到一里地。
这家客栈他曾来过一次，那时他作为一名校尉，刚来到指挥同知张文亭手下做事，跟着其他百户、总旗、小旗来过这里。当时是来处理当地官商勾结、私自海运的案子。
那时候他刚进北镇抚司，作为新人，远没有达到心硬手狠的地步。也正因为手软，无意中救了人，也因为有了这份恩情，让对方心甘情愿的成为他的密探，为他提供当地的消息。
果不其然，只过了两年，他就收到密信，说有一艘货船夹带私货去了通州营运口。
严无晦将消息上报给张指挥，张指挥带着他和其他人在通州营运口成功抓捕卖私货的商户。
严无晦也因此立了功升任小旗，只可惜当年张指挥就出了事被革了职。
这里的一切都没变，客栈还在那里，当年匆匆一瞥的琵琶楼竟然成了这次行动所要去的地方。
严无晦走过来说：“这地方有家客栈，门面不大，我们正好可以住进去，当年我曾去过一次。”
李颂之表示同意，于是众人跟着去了客栈。
在这家客栈一连等了四天，大家虽然表面上平静，但心里也有些疑虑：这些倭寇是否会出现？万一他们有了其他事改变主意呢？
就在今日，辰时，一个年轻人走进来跟掌柜的轻声说了几句，然后冲他点了一下头，掌柜的心领神会。
掌柜的上楼敲开门：“各位爷，有人给你们送点心。”
李颂之疑惑地问：“什么人送的？”
“不认识，就是个年轻人。”
“放下吧。”
掌柜的走后，众人围了上来。李颂之打开后，就是几枚当地的小点心，众人不敢吃，因为是陌生人送的。
但一个陌生人为什么会送点心给他们？
魏荣嘱咐：“这东西不能乱吃啊。”
众人散开。
正在这时，严无晦突然想到了什么，把点心一枚一枚拿开，底下竟然压着一张纸条，打开纸条，上面写着：辰时，琵琶楼，大约四五人。
严无晦赶紧把纸条给了李颂之，李颂之看后又把纸条传给其他人看。
李颂之问：“现在辰时了吧？”
王总旗说：“已经辰时了。”
李颂之咬着嘴唇想了想说：“现在就去。”
众人走了不到一里地就到了琵琶楼，站在门外先是打量了一番，然后登门而入。
一进去先是扑鼻而来的酒香菜香，再一看，里面装点的也很干净，桌子不油腻，白净的细瓷盘碟，看着就有食欲的饭菜。
掌柜的看到一位衣着鲜亮的年轻人身后簇拥着几个下人，每人身上佩戴一把长度接近二尺六寸的刀，皮质刀鞘。在民间，家大业大的富商外出跟随几个带刀的壮士很正常，只要刀具未超出规格就行。
掌柜的此时想当然的认为这是富家公子带着下人出来喝酒而已，所以也没上前询问。
严无晦正在左右环视，恰巧这时一个年轻的小二走到跟前大喊一声：“这位爷您往里面请。”
这一声喊叫让几位锦衣卫全把注意力放在他身上，严无晦看了那小二一眼，对方冲他一使眼色，意思是让他们上楼。
严无晦点了一下头。
接着严无晦说：“老爷，要不咱们上楼吧，这里人多嘴杂。”
小二说：“这位爷，看您不像本地的。”
李颂之说：“我们今天是来谈生意的。”
小二心眼活，嘴又巧，忙说：“来我们这的人很多都是谈生意的。一楼什么人都有，还不如上楼去，那里清净得很，没有外人打扰。我们这二楼三楼清幽雅致，打开窗户就能看到热闹的街道，再往远了看还能看到海景。”
李颂之抿嘴一笑，说：“这楼上倒是好去处。”
“几位爷要去几楼？”
“那就上二楼吧。”
“几位爷慢点走。”
小二在前面引路，其他锦衣卫跟在身后。
沿着木楼梯走上二楼，进了雅间。推开门，屋内八仙桌，配着几张官帽椅。窗明几净。
几人进去之后，小二问：“几位爷要点什么菜？”
李颂之说：“先上一壶好茶。”
小二陪笑说：“哎呦，爷是个讲究人，我这就去泡茶。”
小二说着就出去了，严无晦也跟着出去了。
严无晦站在二楼走廊处，看着楼下的人吃吃喝喝，不一会儿小二端着茶上来了。走到严无晦旁边低声说：“来了。”然后就进雅间倒茶去了。
严无晦看到有几个人走进来了，一看穿着就是不缺钱的人。
总共五个人，看来就是就是他们了。
五人中有个人似乎是第一次来，一进门东张西望，抱着膀子一脸不屑，左腰上还挂着刀。
虽说穿着汉人的衣服，但看他的长相和走路的姿势绝不是中原汉人，而且那把刀似乎不像是汉人所用的刀，还是长刀状。因为严无晦在楼上与他们有一定的距离，所以只能猜测。
一楼的食客纷纷抬头看他，对于他的嚣张姿态，有人低声议论着，有人一眼看出他的身份，一脸鄙夷。
给李颂之等人倒完茶，小二下楼去，迎面走到这几人跟前嬉笑着说：“褚二爷，好几天不见你们来了。”
一个年龄最大的，长满胡子的人笑着说：“最近忙生意。”
“褚二爷这是又去发财了吧，今天还是老地方？”
“老地方。”说着褚二爷就带着那几人往楼上去了。
严无晦看着他们走向二楼东侧一间雅间，回到房间说：“那几个人果然来了。”
魏荣问：“在哪儿？”
严无晦说：“就在二楼东面那间房。”
“几个人？”
“今天是五个。”
魏荣起身走出去看了看东面，回来后说：“下一步该怎么办？”
李颂之低声说：“先等等。”
魏荣和严无晦一起站在门口装作聊天，眼睛却时不时盯着那间房。
小二上楼倒茶，看到严无晦和魏荣站在门口，就向他们递了个眼色，示意那几个人就是假倭寇和真倭寇。
此时另一个小二将常驻酒楼的一对夫妻叫了过来。
那对夫妻走到一楼前方的正中央坐下，那个地方是专门给卖艺的和说书的留的地方。
两人坐好后，男的拿起笛子，女的抱好琵琶，两人就开始演奏。
轻轻柔柔的小调如同午后的溪水缓缓流过，夫妻二人表情平静。
此时只有一名斯斯文文的老先生一边喝着小酒一边细细听着小曲，看样子很享受。
一楼的食客们大快朵颐，似乎根本没有仔细听，只顾着舌尖的享受。
一曲完毕，夫妻二人准备暂时休息一下。准备弹奏下一首小曲儿。
等到夫妻二人休息的那一小会儿，老先生将小二叫了过来，说：“拿碟点心给他们，账就记在我头上。”
小二点头哈腰：“好的老爷。”
转过身小二取来一碟点心送过去，说：“这是一位老爷赏的。”说着用手指了一下老先生。
夫妻二人忙站起来向老先生鞠了一躬。
两个小二一起往二楼东面房间送酒送菜。
偶尔听见里面有大笑声，还夹杂着奇怪的语言，魏荣和严无晦猜测这大概就是倭寇的语言。
两人看着东边那个房间，商量着要不要过去听门缝儿，但这是酒楼，人太多太杂，也太容易露馅了。
此时楼下悠悠扬扬的，又响起了笛声和琵琶声。
老先生依然是一边吃菜喝酒，一边听着小曲儿。
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