那一日阑风伏雨，溅起的泥水到了飞奔的马肚子上。车夫却正狠命鞭打马儿，生怕它停下来。
这一片青翠的竹林，绵延的小路像是怎么都走不到边，马车疾驰而过的竹林两旁，转瞬便被墨色侵染。
一名黑衣蒙面人拉弓，一松手一支箭势如破竹穿雨而过，精准命中车夫，将人直接射落马车，坠到泥泞的路边。一根粗绳猛然被绷直，横亘在路前，马腿被陡然一绊，失控地向前栽倒在地，马车里来惊心动魄的尖叫，眨眼间马车便被带着倒在路旁，翻了个底朝天。
雨水倾盆，掬尘看到马车周围的雨鲜红刺眼。
“你，去看看。”有人重重推了他的肩膀一把。
他扶了扶斗笠，近前，马车下正汩汩淌着红色溪水，掀开帘子，一个老妪倒在马车内，头上大量的血将她的白发染红，身体扭曲成了一个诡异的角度，像是被什么重物倾轧。
他伸手探鼻息，果然已经断了气。正欲返回，却见老妪身后有一物在轻轻耸动，他拿刀去戳开衣物遮挡，却见一满面是血的孩童，见到他的脸那一刻，孩童愣在了原地，眼眸中的惊恐、绝望还有初露的恨意如化实质，如一小刀扎进掬尘的胸口，令他呼吸一滞。
“杀了他。”身后黑羽不耐烦地催促。
掬尘叹气，抽刀出鞘，一把扎进孩童的胸脯……
然而回到铜雀楼后，那一刻的犹豫被揭发，戒鞭一鞭又一鞭重重落在他背上，施罚那人威胁他：“下次再心慈手软，丢入永夜涧。”
被禁闭，十日之中滴水未进的那段日子，是朝槿、绿沈冒险轮流给他送来食物。他们自幼相识，一起习得杀人武艺，无数次出生入死，在毫无活人气的铜雀楼，他们滋生于森严戒律边缘的兄弟情谊终究是见不了光的东西。
但如今他们已不在楼中……他回神，望了望朝槿和绿沈，心中早已下定决心，日后无论是流浪江湖还是沦陷铜雀，都要尽全力护他们周全。
“我等愿追随容时公子前往华芜山，一路听命，绝无二话。”
没想到，率先打破沉默的是绿沈：
“只是，我们四人的身份毕竟是阻碍，若想彻底与铜雀楼割席，又甩掉那些前来追杀的黑羽，必须作出牺牲。”
宋容时点头：“你们有何计策？”
陌如玉将当日与朝槿几人商议过的计策告知。
“假死脱身，此计过险。”宋容时皱着眉，铜雀楼接下的杀人令固然会使他们杀很多人，但他们对叛逃出楼的“自己人”手段会更加残忍，江湖上流传着这样一个说法，死于铜雀楼的黑羽，与执行任务被杀的黑羽各占一半。
“只要我们能提前部署，哪怕黑羽前来围剿，也有五成的把握脱身。”陌如玉替他倒了一杯茶。
宋容时端过茶杯，看着杯中的茶叶陷入沉思。
……
众人各自回房后，宋容时走出客栈，到了后院马厩处。他拿出埙轻轻吹了一个音，躲在暗处的两个人影现身。
“阁主，有何吩咐。”长烟皓月恭敬道。
“你们今日可有发现黑羽踪迹？”
“禀阁主，未曾发现黑羽，但昨夜皓月在城外遇到一群可疑人。”
“如何可疑？”
皓月回禀：“他们未曾黑衣蒙面，但是各个武艺高强，不像无门无派之人。死守严防着一顶轿子，没有进城的打算。属下正欲近前，却险些被发现，只能先行遁走了。”
江湖上怪事多到并不稀奇，眼下他们不宜惹眼，避免与那群人冲突便可。宋容时曲起指节叩了叩手上的埙：“一有黑羽的行踪，立刻来报。”
“是。”
……
朝槿跃上屋顶时，易瑶正青钗黛裙倚在窗边轻摇团扇，一向妍丽的眉眼此刻却清冷如水，似是有化不开的忧愁。
听到动静，她警觉地转过头，正巧看到朝槿吃力跋涉的模样。
“李槿，你怎会……”
朝槿曲起一条腿跪下，抱拳举过头顶：“在下朝槿，原是铜雀楼黑羽，因叛逃出门，被铜雀楼派人追杀，不得已隐姓埋名，逃到丰庄城。”
易瑶被他一连串动作惊得怔愣在原地。
“黑羽？朝槿？你……你受伤了，快起来。”易瑶想跃出窗台，但被朝槿举手止住。
他自行站了起来：“幸得易老板赏识，在易老板手下朝槿获益颇得多。”
“易老板的恩情我永远铭记。然朝槿本为瘟恶之人，现如今，仇家已经追杀到丰庄城，此行前来，是来向你辞别的。”
“真有这么急，连近前来都不行？”易瑶的声音颇有些冷，她的这个反应并不在朝槿的预料之中，令朝槿一时有些难以回答。
“易老板不恨我欺骗了你？”
“如何不恨？钱你也赚了，现在要脱身了，我还只当你给一封信便罢了。”
“信里写的都是真的。”朝槿垂下头。
“无论如何真，也不过是一张纸。一张纸如何守住我的宝物？”易瑶有意拿话噎他。
朝槿闻言，以为易瑶不允他就此辞工，郑重许诺：“是我亏欠了你，今后你若有需要，随时寻我。”
“你都要逃命了，如何回来？”
“相隔万里，自当奔赴，死于路途亦无悔。”
“没想到你还会花言巧语。”易瑶嗔笑道。
朝槿却并没有笑，他取出怀中的玉佩，抛给易瑶：“此乃我从小佩戴的护心玉，就当作信物，凭借此玉有召必至。”
易瑶摩挲着玉佩，玉体温润清凉，纹刻花样精细别致，虽不是稀世珍宝，倒也值上一些钱。她放入袖中，紧紧攥着：“朝槿公子有诚意，姑且信你一回。”
末了又道：“天寒地冻，左右我的药铺和玉石生意垮不了，公子身上还有伤，快些回去吧。”
朝槿点头。“易老板，朝槿告辞。”
随后一转身跃入夜色之中。易瑶脸上浅浅的笑消散开来，双眸深邃地望着朝槿离开的地方。
朝槿万万没想到，自己偷偷溜回房时，会与陌如玉撞见。
彼时他正欲翻墙，却见一身姿更矫捷之人窜进了他的房内，那人发现窗户外的他，也惊了一下：“谁！”
“我。”
“朝槿？你何时溜出去的？”
陌如玉搭了把手，将他拉进来。
“咳，我去办点事。”朝槿脱下鞋子躺床上，恢复下床前的模样，“倒是你，进我房门为何不走正门？”
“我也去办了点事，走窗户方便。”陌如玉坐下喝茶，一派坦然。
“寻我何事？”
“那我也不卖关子了，你们当真想跟着容时公子一起前往华芜山？”
“何出此言？”
“你独自在山下时，我与绿沈掬尘谈过此事，当时他们并无此打算。而今晚却痛快答应，如何不叫人生疑？”
朝槿自是了解这二人，绿沈看似理智清醒事事服从，其实最为执拗；而掬尘行事冲动随性，但也懂得顾全大局而约束自身。
今日偏偏是绿沈提出跟随宋容时，倒让朝槿一时也看不透。
照当前形势，如果分开，反而容易被铜雀楼各个击破，现如今聚在一起才是良策，无论如何——同行不算是坏事。
“想必他是看清现在的局势，对他们而言，聚在一起胜算更大。你是如何想的？”
“我跟你们一样。”陌如玉的面容在昏黄的烛火下有些朦胧，朝槿只看见她朱唇轻抿，似是欲言又止。
“你不必顾虑，有话直说。”
“谢谢。”
虽然只有两个字，但朝槿还是听明白了她想说什么。谢他们冒死送她上山，谢这一路相护，谢即便被追杀亦不离不弃。
朝槿张口，却发现唇舌干涩，他抿了抿唇，装作云淡风轻的模样：“谢什么？我早跟你们说过，我是为了复仇才离开铜雀楼的。”
陌如玉哑然失笑，半响，她立身抱拳：“既如此，我定会助你。”
……
次日清晨，是难得艳阳高照的日子。
简陋小院门扉开，从舟从头到脚裹得严严实实，持矛踏出了门。他轻悄悄关上了门，一路往城外的山林而去……
热闹的方正街游人如织，街心最高的辛昌药铺二楼，易瑶执一柄扇，懒懒倚在窗口，双眼漫不经心地看着远方，身旁琉璃盏里的鱼儿清闲地游弋，其中一尾却在不瞩目间一个飞跃出水面，打转落回了盏中……
城外的林间路上，一顶暗红色镶金砌玉的轿辇，正被几个满脸刀疤、腰间缠着红绸花的壮实大汉，一颠一颠抬着缓行。
陌如玉他们一行人收拾了行囊，清晨便启程。
司辰司宴将帘子掀开，好奇地看着一路上的风景，对街上孩童手上的玩意感到十分稀奇。
“娘，那是什么，看着好好玩。”司辰去扯晋娘的袖子。
“安生点，我们现在要赶路，等到了下一座城再给你买。”
对面的晋娘正拿着杵捣着宋容时昨日买回的那些药材，以便宋容时制成药丸。
而宋容时正投入在混合捏制的工序中，看上去对窗外事不甚关心。
坐在她身旁的陌如玉见状，掀开帘子向掬尘绿沈招了招手。
“何事？”掬尘打马过来。
“去给司辰司宴买点新奇物什。”她挽袖将银钱递出去。
掬尘也没说话，接过银钱就打马掉头回去了。陌如玉看着呆愣在一旁的绿沈，若有所思。
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