侍卫们在门口听清丫鬟的呼喊，不敢回头，却也急得无措。
“王妃娘娘，我们去寻草药。”
冷元初忍着痛喊道：“外面还在下雨，无法点燃火把，看样子山石还在滑落，你们别去。”
“可是娘娘……”
“我没事，那石子是擦着落下的，没事，没有伤到筋骨，你们各自看看有没有受伤，今夜就在此地歇息，等雨停了再寻出路。”
“……是，娘娘。”
待到衣服烘干，佩兰把自己的披肩扯下一条，玉兰把她穿的棉质主腰腰间往下扯下布条，替冷元初压住伤口缠好，在胸前系了结扣。冷元初又痛又累，转移视线望向洞穴外，隐约见到远处有亮光。
“那边是哪里？似是有人？”
保福看了看，推测了位置：“回娘娘的话，看样子应是采石场，听闻陛下要造一天下第一神碑记录他创世伟业，碑材正是在这温泉山开凿。”
“都是什么人在那边采石？”
“回娘娘，自然是奴隶。”
“奴隶做这些，可有工钱？”
“回娘娘，自然是没有的，奴隶身都是戴罪之身，这都是他们应受的刑罚，若是不听话，还要鞭笞责罚。”
冷元初听过只觉伤口更痛。
“竟然还有这种人，可有受刑的时长？”
“入了奴籍，世代为奴。”保福丢着石子说道，“我们这些家生子，比他们好些，至少还能吃个饱饭，不用干那么重的体力活。”
冷元初好奇问了侍卫们：“你们都是王府的家生子吗？”
侍卫中的卫长德一回道：“我们不是奴籍，是王府的府兵，若按籍册的话，应是登记在军籍里。”
“籍册？”
“是的，听说自去岁起，朝廷便是要推进籍册登记，我们每个人，都有一处可以登记上去。”
“籍册要分不同类吗？”
“那是自然，军籍不比奴籍强，成为军户，家里的儿子到了年龄都要充军，只盼着亲王这次远征是最后一次打仗啊！一打仗，就会有死人，就会有妻离子散。”
冷元初听罢顿觉感伤，思索一下，看向香兰和玉兰。
“你们的身契，我未曾见过，是在我母亲那里吗？”
玉兰和香兰点点头。
“我以为，你们是自由身。”冷元初微微垂下头，“等再回了娘家，我与母亲把你们的身契要来，替你们赎身。”
玉兰和香兰又惊又喜，跪在冷元初的面前说道：“小姐不必如此，想国公夫人应是担心我们伺候小姐不周，才没有把身契交给小姐。小姐对我们这么好，已经是我们几辈子修来福气。”
“是啊，是啊，能遇到娘娘，是我们此前不敢想的。娘娘宽厚仁慈，待我们这些下人，都这么好！”保福和侍卫背对着冷元初，但也发自内心地说。
冷元初没有多语，吩咐他们各自歇息。她记得过去师爷教的“欲人之从己也，必先从人”，想要别人尊重，首先得尊重别人。[1]
佩兰坐在冷元初的身侧，抱膝守夜。她的奴隶身份早被小姐抹去，身契便也当着她的面撕碎，感激涕零之时，她曾问过小姐，不担心别人的背叛吗？可小姐说信任她。
她不知父母在何方，最后的记忆便是冷元初的伯母从街市人牙子把她买下，而后服侍冷元初至今。有冷家这样大户人家做主子，已是她命好，遇到冷元初这样慈悲喜舍的小主子，更是她的福分。
看着比她年纪更小的玉兰和香兰，想到这里毕竟是首府，不能掉以轻心。为了小姐心中那一片净土，识人盯人的事，要她来做吧，不能让热忱的小姐寒心……
温行川直至三更才冒雨回到亲王府，却见王府灯火通明，竟是在府门处看到满脸忧色的母妃。
“母妃，发生什么事？”
林婉淑连忙拉住儿子的手道：“川儿可算回来了，晨起时初儿与我说要去汤泉镇散心，我允她去别院。可是明明黄昏前便可到达，别院传来的信，却是说初儿并未赶到。方才这雨下得蹊跷，我属实是心慌，初儿她，会不会半路遇到什么危险？”
温行川听罢心猛地一沉，如坠冰窖，“她为何要去别院？”
林婉淑有些无奈，“看她早间的模样，昨夜你们是不是吵过架？我知她昨夜带宁儿出了趟府，宁儿今日请安时说，她如今不再害怕出府，特别感谢嫂子……川儿，你是不是说了什么伤她的心，要她想去别院散心？”
温行川什么都听不进，匆匆道别母妃，翻身上马急急奔去汤泉镇，一队精卫紧跟其后。
一路上，他怨恨自己昨日不分青红皂白说了她，明明姑嫂和睦是他和父王母妃都乐意看到的，他又做了什么，妹妹的心结他没解开，却又在冷元初的心里不断打结！
越想越是心焦，恨不得已是马中良种的飞赤马再跑快些，赶到温泉山时天蒙蒙亮，他行到滑坡的山侧，心头骤紧，由着马踩着红泥往前走，直到看见山涧处被砸破的马车——
一瞬间，脑内一片空白，恐惧如潮水漫上心头。他驾马快速冲到谷底，翻身下马后几乎是踉跄爬到那已四分五裂的马车处，颤抖着手扒开扭曲变形的车板。
什么都没有，太好了，没有在里面便是最好……
温行川没管自己落下的泪水，蹲在地上看到车前马绳被刀砍断的痕迹，再看附近没有马的尸体，猜到应是逃了出去。
可这不代表性命无虞，抬头看坡上那红泥把好好的树连根拔出，他最恐惧的莫过于，她被埋在泥下……
他控制自己颤抖的声线吩咐：“你们分两队，一队在车附近寻找，一队分散此山搜寻，叶骏，你去别院，看看郡王妃是否赶到。”
“是。”
“其余人，一边呼喊一边寻找！”
“是！”
听着山谷中此起彼伏呼喊着郡王妃的声音，温行川夹了下马肚，调转方向，向着坡上搜寻。
“冷元初，冷元初！”只有他能喊她的名字，他坚信她能逃出生天，他给她的侍卫都是身手极强的，她不会有事的，以后他再不会与她讲重话了……
远处的呼喊声传到山洞，守夜的保福浅听了出来。
“快醒醒，是不是王府的人来了？”
四个侍卫随即清醒，竖耳细听，“确是！我们去寻他们，有救了！”
“嘘——昨夜郡王妃睡得晚，不要吵到她。”保福回头看了看睁着眼守夜的佩兰，与她招了招手。
佩兰悄步走过来。
“佩兰姑娘，你听，远处有呼喊声，我们去四个人迎他们。这边留的人便少了。”
“你们都去，这边有我护着。”
“可你们仨都是姑娘家，会不会危险？”
“无事，”佩兰走出洞穴看了看，“听声音像是很远，你们都去才好尽快迎上他们。”
“还是留一个吧，保福值夜疲乏，你留下，其余人随我去。”德一解下几把刀给佩兰，“以防万一。”
“要不，我也去？”
保福拦住她道：“佩兰姑娘就别去了，他们身手好，行得快，还记路，比你我寻人利索。郡王殿下能来我就放心了，不知殿下看到娘娘受伤，心要多痛。”
“殿下？他会来？”佩兰揉了揉眼睛坐在保福身边，“殿下不是出去寻别的女子了吗？”
“别的女子？小姑娘可不得开郡王殿下的玩笑，他哪有别的女人啊？”
佩兰呐呐：“说来我也好奇，郡王殿下到底是什么人呀，我想你也看出来了，我家小姐昨夜被殿下伤到了心，这才想出远门，没想到遭这么大罪！”
“我也说不好，殿下对我们这些下人，算不上差，但也不会像娘娘这般让人觉得暖心。不过这也正常，殿下的身份摆在这，他不苛责下人，算是很好的主子了，包括亲王和亲王妃也是。”
保福说话间站立起来。
“我去捡捡果子，看看有没有能吃的。我就在这附近，有事务必喊我！”
“好。”佩兰回到洞穴里，看到趴在地上熟睡的冷元初，没忍住落了泪。
小姐真是受苦了……
保福出了洞穴没走多远，听到林子里有动静，警惕躲在一棵大树后看过去。
竟然是郡王！
“殿下，殿下！”保福心中大石头落了地，快步奔到衣襟沾满红泥、发冠不整的温行川面前跪下，激动流泪道：“小的愚笨，毁了马车……”
“保福？郡王妃呢！”温行川在树林里走了很久终于寻到熟人，拉起他的胳膊急急问道。
“王妃娘娘在，殿下随我来，只是，娘娘受了伤，是奴才没护住娘娘金贵之躯……”
温行川被他的话搅动得心情忽上忽下，要他快速带路，走到洞穴。
“殿下，是殿下来了！”佩兰和已经醒来的玉兰香兰正在悄悄看冷元初背后的瘀伤，看到温行川大步走进洞穴，难免激动，却因没护住主子只得伏地面向郡王。
温行川完全没有看她们，他因含泪而模糊的视野里，只有卧趴在薄薄披肩上，半梦半醒中喊着痛的妻子，看到她后背被简单包扎的伤口，渗出的血已经凝固……
他的心仿佛被细密的针同时刺穿，在痛苦与悔恨中把她轻柔又紧紧抱在怀里，脸颊相触的一瞬，他感受到她在发热，是伤口感染所以才醒不过来！
温行川顾不得别人，托起她小巧的臀把她正面抱起，几近狂奔下山，寻到飞赤马急急奔去王府别院。
“元初，再坚持一下，不要有事，不要吓夫君……”
[1]《国语??晋语四》
借用了下真实存在的阳山碑材，亲手摸着那人工开凿的痕迹，仿佛看到那灯影幢幢，人鬼齐鸣，很震撼心灵。
大书功德告祖宗，压倒唐汉惊羲农。
碑如长剑青天倚，十万骆驼拉不起。
……
山石何尝不可迁，威风一过轻如烟。
惟有茅茨土阶三五尺，至今神功圣德高于天。
——《洪武大石碑歌》[清]袁枚
作者有话说
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第17章 第17章
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