寒风如刀，卷起地上枯黄的草叶和未化的残雪，抽打在低矮的木屋和简陋的帐篷上。空气里弥漫着柴火烟、牲口粪便和压抑的绝望气息。
白山部的酋长阿骨鲁蹲在自家半塌的窝棚前，粗糙的大手一遍遍抚摸着那柄豁了口的旧猎刀，眼神空洞地望着远处光秃秃的山林。
去年秋天，为了凑足辽使索要的十张上等紫貂皮，他的弟弟乌乃扎一头扎进了五国部的老林，再也没能出来，只传回一句冻僵在松树下的消息。
“阿布……” 女儿阿兰怯生生的声音响起，她端着一碗稀得照见人影的肉汤，里面飘着几根干草根，“喝点热的吧。”
阿骨鲁没抬头，只是沉重地叹了口气。阿兰刚满十五，正像山涧里初绽的冰花，坚韧又脆弱。
她身上那件洗得发白的鹿皮袄，还是她母亲留下的。
想到妻子三年前被一场寒热带走，阿骨鲁的心又像被冰锥扎了一下。
一阵急促杂乱的马蹄声和刺耳的呼喝声撕裂了山涧的寂静。所有人的心都猛地一沉——噩梦又来了！
“银牌使者到——！白山部上下，速速出迎！” 一个契丹腔调的尖利嗓音在寒风中回荡，带着不容置疑的傲慢。
阿骨鲁猛地站起身，将阿兰护在身后，浑浊的眼中布满血丝。
他抓起猎刀，却又颓然松开——反抗的代价，是整个部族的血。
一队人马旋风般冲到聚落中央的空地。为首的辽国银牌使者，裹着油光水滑的玄狐大氅，骑在一匹神骏的黑马上，肥硕的身躯几乎压垮了马鞍。腰间那块象征辽帝权威的银牌，在灰暗的天光下闪烁着冰冷、残酷的光芒。
“都听好了！”一个狐假虎威的契丹随从尖着嗓子喊道，“奉大辽皇帝陛下敕令，今冬贡赋加倍！海东青，要上品的，十只！北珠，要饱满圆润、光泽上乘的，一百颗！貂皮，要紫貂，毛色油亮无杂毛的，三百张！还有健牛五十头，肥羊三百只！限一月之内备齐，不得有误！”
他的身后跟着几十个契丹武士，个个面带煞气，眼神在聚落里逡巡，如同打量自己的猎物。
“白山部首领阿骨鲁何在？” 耶律斜轸懒洋洋地开口，声音里带着酒气和餍足后的慵懒，显然在上一个部落已经“享受”过了。
阿骨鲁深吸一口气，排开人群走上前，单膝跪地：“白山部阿骨鲁，拜见尊使。” 他能感觉到身后族人压抑的呼吸和攥紧的拳头。
“嗯。” 耶律斜轸用马鞭漫不经心地敲打着手心，“皇帝陛下春捺钵将至，需要大批鹰犬助兴。限一月内，备齐送至黄龙府！”
清单像冰雹一样砸下来，每个字都带着血。
人群里响起压抑不住的抽泣和低低的咒骂。去年为了凑贡品，部里能出动的男人都去钻了老林子，下冰河捞珠，冻死、摔死、被野兽咬死的不计其数。剩下的牛羊，是部族熬过漫长寒冬的最后口粮！
“尊使！” 阿骨鲁抬起头，声音嘶哑，带着绝望的恳求，“寒冬刚过，山林未开，鹰雏未长成，北珠难寻！部中存粮已尽，牛羊是最后的活命粮……恳请尊使开恩，宽限些时日，或……或减免些许……”
“嗯？” 耶律斜轸眯起眼睛，肥脸上露出一丝危险的狞笑，“开恩？减免？你这蛮子，是在教本使做事？还是觉得陛下的捺钵，比不上你们这群贱奴的肚子重要？”
他猛地一挥马鞭，鞭梢带着破空声，狠狠抽在阿骨鲁身旁的土地上，溅起一片冻土和雪沫。
“贡品，一件不能少！时限，一天不能拖！” 他斩钉截铁，目光却淫邪地在人群中扫视，尤其在年轻女子身上停留，最终定格在阿骨鲁身后，像受惊小鹿般正止不住颤抖的阿兰身上。
耶律斜轸的眼中爆发出毫不掩饰的贪婪。
“至于你，阿骨鲁，” 耶律斜轸的马鞭指向阿兰，“你怠慢天使，本该严惩。不过嘛……本使看你女儿倒有几分颜色。今晚，就让她来本使帐中‘伺候’，若能伺候得本使舒坦了，或许……本使心情好，可以在陛下面前为你们美言几句，少罚你们几头牛。”
他发出一阵令人作呕的猥琐笑声，身后的契丹武士也跟着哄笑起来。
“不—！” 阿骨鲁如遭雷击，目眦欲裂，猛地站起身，像一头被激怒的受伤老熊，“阿兰还是个孩子！尊使！您不能……”
“不能？” 耶律斜轸脸色一沉，厉喝道，“在这片土地上，没有本使不能的事！拿下她！”
两个凶猛的契丹武士立刻扑向阿兰。阿兰吓得尖叫起来，拼命挣扎。
“放开我女儿！” 阿骨鲁怒吼着，本能地就要扑上去拼命。旁边一个契丹武士早有准备，沉重的刀鞘狠狠砸在他的后膝窝。剧痛袭来，阿骨鲁闷哼一声，重重跪倒在地。另一个武士的刀尖已经抵住了他的喉咙。
“阿布！” 阿兰看着父亲受制，心如刀绞，挣扎得更厉害了。
她的挣扎惹恼了抓住她的契丹武士，其中一个反手就是一个响亮的耳光，打得阿兰眼冒金星，嘴角渗出血丝。
“畜生！我跟你们拼了！” 一声怒吼从人群中炸响。是阿兰的未婚夫，年轻的猎手孟罕。
目睹心爱之人受辱，他再也按捺不住胸中的怒火，像一头暴怒的豹子，抽出腰间的短斧就冲了出来！
“找死！” 耶律斜轸眼中寒光一闪。
不等孟罕冲到近前，一支冰冷的羽箭带着凄厉的尖啸，“噗嗤”一声，精准地贯穿了他的大腿！
孟罕惨叫一声，扑倒在地，鲜血瞬间染红了雪地。放箭的契丹武士面无表情地重新搭上另一支箭，箭头冷冷地对准了在地上痛苦翻滚的孟罕。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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