腊月尾梢，冬日的寒意不知不觉地消减，取而代之的是一种慵懒的暖意。晌午的阳光金灿灿地洒下来，竟带着几分初春的味道。
崔秀秀站在巷口，抬头眯眼望了望那温暖的太阳，伸出手感受着指尖传来暖融融的触感，“这难捱的冬日，总算是要过去了。” 她轻声感慨。
她和身边的杨莹，都是逃难到京城的流民，身无长物，几乎要冻饿街头。是宋掌柜不仅收留了她们，让她们在聚星楼做活，给了她们安身立命之所和一份体面的生计。
这份恩情，两人一直铭记于心。
聚星楼早在过年前五日就给店里的伙计们都放了假，让大家安心回家准备年节。崔秀秀约着杨莹今日相约出来采买些简单的年货。
路过聚星楼时，瞧见后院那扇本应紧闭的小门，今日竟虚掩着——
“咦？有人在后厨吗？” 杨莹有些诧异。
“进去看看吧。” 崔秀秀直接推门进去。
刚进门，一股极其浓郁、甜美异常的香气便扑面而来，瞬间充盈了鼻腔，是她们从未闻过的奇妙味道。
循着香气望去，只见后院那棵光秃秃的海棠树下，宋槿仪和张窈正挽着袖子，露出一截白皙的手腕，专注地忙碌着。
她身旁摆着几个干净的大木盆，盆里堆满了紫得发黑、颗颗饱满圆润如宝石的葡萄。阳光透过枝桠，在她身上投下斑驳的光影。
“掌柜的！” 崔秀秀出声唤道。
宋槿仪闻声抬起头，看清来人，有些意外：“是你们两啊，怎么没回外城，来了这里？”
就在前几日，朝廷正式发了邸报，宣布废除榷酒令，宋槿仪早都酿好了两批，名声也打了出去，只等来年过了初五，就开售售卖美酒，赚它一个信息差的钱。
两人好奇地凑上前，“掌柜的，这是葡萄果酒？但好像与寻常果酒又不一样？”
宋槿仪笑了笑道，“葡萄自身便具有独特的天然糖分和酸度，不需要加入酒曲，自然闻起来和其它果酒不同。”
她拿起一串葡萄，指尖轻轻一捻，紫红的汁液便流淌下来，散发着醉人的甜香。
“这冬日的葡萄怪稀罕的嘞！”，崔秀秀望着那珍珠一般圆润的果实，不自觉地咽了咽口水。
“是呀，就连盛京都买不到，唯有宣化那面冬日才有，托太子府孙虢，才搞到这么两筐葡萄。还得小心地把烂的、破皮的拣出去，再放在通风处晾干表皮的水汽。”
崔秀秀和杨莹看得目不转睛。
只见宋槿仪将晾好的葡萄，一颗颗小心地从枝梗上摘下来，放入一个干净的大陶盆里。她的动作轻柔又麻利，葡萄落入盆中，发出轻微的“扑簌”声。
她十指用力，开始揉捏、挤压那些饱满的果实。随着她手指的动作，深紫色的果肉被轻松捏碎，丰沛的汁液汩汩流出，与破碎的果皮、果肉混合在一起。
暗红的汁液很快浸没了她的手指，在阳光下闪烁着宝石般的光泽。别看揉捏的手法粗暴，但那些小小的葡萄籽却都完整地保留了下来。
“籽不能捏碎，否则酒会发苦。” 宋槿仪一面手上动作着，一面叮嘱张窈，“这一步叫‘破皮’，让汁水和果皮果肉充分接触。果皮上的天然酵母，就是让葡萄汁变成酒的关键。”
接着，宋锦怡又取来一罐上好冰糖。她将冰糖一层层细细地铺在已经破皮的葡萄浆上。“十斤葡萄三斤糖，这是最合适的比例。糖能帮助发酵，也让酒更醇厚回甘。”
做完这些，她取过一个早已清洗干净、晾晒得没有一丝水汽的大肚陶坛。坛口敞开着，散发着泥土的敦厚气息。
她小心地将拌了糖的葡萄浆汁倒入坛中，只装到坛子的七八分满。
崔秀秀有些疑惑，为什么不全部装满呢？
“不能装满，发酵会产生很多气体，需要留出空间。” 她说着，取过一块裁剪好的、厚实干净的油纸，仔细地覆盖在坛口上。
最后，用一根搓得结实的麻绳，沿着坛口细细密密地缠绕捆紧。
宋槿仪拍了拍手，掏出绣帕，擦拭去额头上的薄汗。
崔秀秀和杨莹全程屏息凝神地看着，在她们眼中，宋掌柜似乎无所不能——开得了酒楼，做得一手佳肴，懂得经营之道，连这酿酒也如此精通！
就好像没有她不会的东西。
崔秀秀盯着她，心中激荡不已。
她想起从前在乡下，身边的女子们，包括她自己，所思所想不过是如何寻一门好亲事，嫁个殷实可靠的人家，仿佛一生的荣辱悲欢都系在“嫁得好”这三个字上。
自己的命运，似乎从出生起就被框定在“依附他人”的轨迹里。
直到夏季的那一场旱灾，如同命运的巨手将她推出原有的轨道，一路流离到这繁华又陌生的盛京。
她遇见了宋槿仪，看到了女子可以生存的另一套方式。
原来女子不必仰仗父兄夫婿，不必困于后宅方寸，也能凭着自己的本事，活得顶天立地，活得如此精彩纷呈，受人尊敬！
原来依靠自己，也能撑起一片广阔的天空！
叫崔秀秀看，所见过的男子没有一个比得上宋掌柜这般优秀。
这个念头像一颗种子，在崔秀秀的心田里迅速生根发芽。她望向宋槿仪的目光，充满了前所未有的崇拜和向往。
她以后也想成为像宋掌柜这样的人！
“掌柜的，还有什么活儿要干？我们来帮忙！” 杨莹的声音倏然打断她的沉思，她立马反应过来接上话，“对呀，掌柜的，我们来都来了，您看看，还有什么需要我们做的？”
“好啊，那边还有两筐葡萄没拣呢，你们帮我挑拣一下，记得，只留完好熟透的。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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