沐浴着晨光，洛九范闲二人赶着马车回到鉴查院。范闲忍不住说：“本少爷在澹州一向是潇洒快活从不打工，自从遇到你洛大人，白天加班晚上加训，过得这叫什么日子。”
洛九虚着眼：“不然呢，在下洛九，996的九，字去伤，去ICU的伤。小范大人，跟着我混，你的好日子算到头了！”
范闲脚下一滑，险些栽下马车，顿觉前途无亮。
此时街上空无一人。两人来到鉴查院门前，范闲突然拽住洛九，指着门口侧面的一座石碑说：“你看过那石碑吗？那是我娘留下来的。”
之前洛九数次出入鉴查院，从不曾关注过门前的那块灰扑扑的石碑。此时听范闲说起，不由大为惊讶。他转着轮椅上前，一字一句地念诵：
“我希望庆国之法，为生民而立；不因高贵容忍，不因贫穷剥夺；无不白之冤，无强加之罪，遵法如仗剑，破魍魉迷崇，不求神明。我希望庆国之民，有真理可循，知礼义，守仁心；不以钱财论成败，不因权势而屈从。同情弱小，痛恨不平；危难时坚心智，无人处常自省。我希望这世间，再无压迫束缚，凡生于世，都能有活着的权力，有自由的权利，亦有幸福的权力。愿终有一日人人生而平等，在无贵贱之分，守护生命，追求光明……生而平等，人人如龙。——叶轻眉”
他越是往下读，声音便越大，最后朗声而笑：
“巾帼不让破魍魉，看轻天下浊须眉。”
“伯母真乃世间英豪，她若在世，我当引为知己！”
范闲定定注视着红衣束发的洛九朗声诵念，慨然而笑，恍然间仿佛看到一个女子也曾站在这里，微笑而坚定的立下如此誓言，并为之赴死，她回过身来，看到他与洛九，与他们相视一笑，神魂相交。他突然眼眶微湿，喃喃自语：“我就知道，你们是一样的人。”
“不，我们不一样。”洛九看向范闲，对他这么说。
“伯母惊才绝艳，心怀苍生，像是一座灯塔，即便她离开了，还在照耀着这世间千千万万的人。”
“我敬佩她，可我不是她。”
“我的理想并不远大，只看得到眼前人，我的智谋也不出众，做事经常瞻前不顾后。但是，我也不认为我不如她，我也有我想要做的事情。”
“安之，你也不是她，你只是你自己。”
“你也有你想要做的事，不是吗？我们只要去做我们想做的事，但行好事，莫问前程，便好了。”洛九认真地说。
范闲怔在原地。他看着洛九纤长手指抚过叶轻眉三个字，沾上了一层薄灰，看着洛九鼓荡真气，卷起一阵劲风吹尽石碑上的尘土，看着洛九回眸一笑，对他招手：“走呀，安之！干活了！”
“好，走。”
一上午的时间，洛九带人查清了抱月楼余下所有人的背景，并分批落实了善后工作，只除了最后几人，都是楼里的姑娘。她们要么是被拐卖来京忘记了家乡，要么是家破人亡没有了归处，要么心有所愿坚持要见洛九。
于是洛九打算去见见她们，再做决定，命安进去备马车。谁知安进却道：“宣大人命属下转告洛大人，请洛大人自便，不必再继续和他的约定。”
洛九闻言大为惊奇，毕竟昨天这位宣大人还一番唱念做打就为请他少出门，并派了这么个轴人全程盯着。
安进将洛九拽到一边，小声解释道：“宣大人说了，洛大人昨日虽然未曾露面，但一枪击碎抱月楼大门却还是广为天下知，甚至因为大人始终未曾出现，大家更是众口纷纭各种猜测，昨日洛大人相关的流言和书册销量，较前一日更多了几成。因此宣大人说，既然不出门也无用，洛大人想做什么就做什么吧。”
洛九：“宣大人辛苦了……”他完全不想知道最新的流言和书册都是些什么，这种热搜体质，不要也罢。
既便宣九已然放弃，洛九还是选择了马车，他们来到抱月楼，就见这里早已不复前一日的寂静，而是挤满了看热闹的人群。人群在洛九马车驶来时发出一阵鼓噪声，想挤上前又惧于鉴查院威名，便只是一边热情地喊着“洛大人”，一边继续吃瓜。甚至还有画师当场铺好了画板，开始就地作画。
洛九上班上出一种走红毯的感觉，深觉古人不可小觑。马车飞速地驶入抱月楼，修好的大门在身后轰然关闭，鉴查院众人具是表情古怪，这么多年了，他们还是第一次体验在百姓面前落荒而逃的感觉。
抱月楼里还剩下七位姑娘，以一位名叫桑文的姑娘为首。她们见洛九前来，一齐盈盈下拜，望向这位拯救她们于水火的恩公。
她们昨日被锁在房中，对外面发生的事情一无所知，等再次见到官差们，一切已经尘埃落定，姐妹们都各自被送回家中，相约书信来往，只剩下她们几个。在她们的想象中，恩公该是一位忠勇之义士，或是一位睿智之长者，可是没想到，来的却是一位面如皎月的青年，容色之盛让她们都感到自惭形秽。
“不必多礼，都坐吧。”洛九没有和这些姑娘们寒暄，直截了当地问她们未来有什么打算，然后就听到了几个各不相同但一样悲惨的故事。不幸的人生各有各的难处，总结在抱月楼几位身上，无外乎灾年、饥荒、重男轻女的父母、贪婪的兄嫂、薄情的前夫，唯有一个叫小金的姑娘家庭还算美满，是卖身救父进了抱月楼。
几位姑娘大多没有想好要做什么，只是不愿回家，更不愿重操旧业，纷纷请洛九为他们做主。洛九却拒绝了她们，语气有一丝冷酷：“我做不了你们的主，也没有这个权力。你们青春正好，还有漫长的未来，以后要做什么，当由你们自己考虑清楚。若自己都想不明白，不必来问我。”
他见姑娘们俱有些惊慌，又温和了语气：“不如从你们擅长什么开始说起。”
姑娘们于是你一言我一语说了起来，她们所长大多是以色侍人的本领，比如吟诗、作画、弹琴、跳舞，但也有一位会算账，一位会带孩子。
那位擅长带孩子的姑娘名叫挽玉，在饥荒年间孩子被饿死，她也被丈夫所卖，从此流落青楼。她抹着眼泪，对洛九说：“我也不知带孩子算不算是本领，不过在众位姑娘中，可能只有我一个人带过孩子了！”话里有锥心之痛，说得众女都淌下泪来。
洛九心中一动。他问了王启年，得知京中虽然比别处富庶，但年景不好的时候，也时有贫民卖儿卖女、溺毙婴儿的事情，尤其是女婴。于是提议道：“若是京中开一家育婴堂，收留无家可归的婴儿，你们可愿意将她们抚养长大，教养成才？”这些女子在这个时代也算受过高等教育，教孩子读书识字自然不在话下。
桑文却道：“大人，若是能为无辜受难的婴孩出一份力，我自然愿意，只是我们毕竟身份低微，为世人所轻贱，又有哪家父母会愿意将孩子交给我们呢？”
“自然是——真正山穷水尽、走投无路的父母。”洛九叹了口气。
姑娘们对视一眼，纷纷同意。洛九便与她们约法三章，言明育婴堂不可盈利、不可打洛九或是鉴查院的名号、不可丢弃、辱骂、虐待孩童，他会派人抽查。又告诉她们，万一有重大情况，可以找——
洛九扫了一眼跟过来的鉴查院众人，选择了面相最为奸猾的王启年。
洛九拿银子请王启年去买一个僻静但安全，周围住平民百姓的小院来作为育婴堂的地址安置众人，再雇一户可靠的人家（必须有妻有子）当门卫和护院。用于日常花销的银子则只够温饱生活，想大富大贵是不可能的。
“启年兄，我知道你君子爱财。只是育婴堂这件事，必须完全公益，不能从中赚一丝一毫的银子，需得从你做起。你若是不愿可以直言，我不会怪你，再找其他人便是。”
王启年却郑重一礼：“启年愿意。洛大人且看日后。”
既已事毕，洛九不再多留，便要离开。那位姓金的姑娘却突然扑通一声跪了下来：“大人，民女还有事，想单独禀告！”
“哦？”洛九看着这位刚才发言不多，此时却突然跪在脚边的女孩子，没有停下，只低声说：“那和我来吧。”
在一间静室，金姑娘将自己的事和盘托出。他们家曾经负责给皇宫送菜，但是因为没钱给检蔬司戴公公送礼，被戴公公百般勒索克扣，最后利滚利竟倒欠了五百两银子，家里没办法，她就卖身为父还钱，从此被困在了抱月楼。
“检蔬司。”洛九默念道，问道：“你与我说这些，是想鉴查院接下此案，为你伸冤吗？”
谁知金姑娘却说：“不，小金将此事告诉大人，并非为了报案，”她抬起头直直看向洛九，两眼通红，但没有眼泪，“我、我想拜大人为师，学习武艺，请大人成全！”
洛九这回真的惊讶了：“学武？”
金姑娘说：“是！自从大人带人冲进楼里，把那些折磨我们的坏人全部打倒在地，小金就梦想着能和大人学武。世道不公，没了抱月楼，还有别的青楼，没了戴公公，还有别的公公，我们没法子抗争，只能逆来顺受。我不想再等着大人来救，等着大人伸冤。我想自己学武，为自己战斗！”
洛九看着这个不算美貌的少女跪在地上，她眉毛粗疏，手指骨节粗大，皮肤有点黑，可是她这样生机勃勃，双拳紧握，像是要抓住一块浮木，想要奋力一搏，改变身如浮萍的命运。洛九忍不住感慨万千，即便是在这样的世道里，不让须眉的女子，又岂止一人？只是——
“你可知我前路艰险？你若是回家，或是去育婴堂，即便我不在了，也会托人护住你们安全，但是，若是你跟我学武，从此刀光剑影，便再也没有平安了！那时你面对的敌人，又岂止是戴公公之流？”
金姑娘听完，拧起眉毛，面露倔强之色：“大人，您口中的戴公公之流，对于我们来说已经是比王法还高的高天了！我不怕艰险，请大人成全！”
洛九看着这个脾气有点倔的女孩子，展颜一笑：“天行健，君子以自强不息。你大名叫什么？”
女孩没听懂前一句，但听懂了后一句，不好意思地回答：“我、我叫金燕子。”
“好，金燕子，从今日起，你便是我洛九的开山大弟子了。”
女孩眼中迸射出狂喜的光芒，愣了数秒，才重重磕下头，“拜见师父！”她连着磕了三次，额头都撞出红晕，然后再也忍不住，伏在地上痛哭了起来。
洛九没有扶起她，也没有安慰她，静静地坐在那里，等她哭完，擦干眼泪，才对她温声说：“推我回去吧，我们离开得够久了。回去之后，不要提及拜师之事。你先回家给家人报个平安，明早辰时鉴查院门口等我。”
“是。”
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