范闲看着洛九伏在地上的身影，抬脚想走过去扶起他，又迟疑顿住了脚步。
他隐约觉得，洛九并不愿被人见到这不堪的一面，这被人打碎傲骨的狼狈。尽管所有人都觉得这反而是陛下对洛九的保护，说不定还以为洛九是什么简在帝心的大人物。
但他不是。
他、他们，只不过是与这个时代格格不入的普通人。
范闲叹了口气，转身离开，也拦住了想要上前的司理理和滕梓荆，示意他们离开府衙。
侯公公没再看洛九，而是对梅执礼说道：“梅大人，陛下传你入宫。”梅执礼吓得口吃：“现现现、现在？”侯公公反问：“怎么着，大人有所不便？”梅执礼看起来更害怕了：“不不不不、不敢。臣遵旨。”一边行礼一边发抖。
“公公，洛九罪无可恕，想当面向陛下请罚，不知可否劳烦公公通传？”洛九跪在地上，直起上身，对侯公公行了一礼。
侯公公侧身让过此礼：“洛大人客气了。陛下有谕，若是洛大人请见，直接同梅大人一起，随我而来便是。”
“是。”洛九起身，与范闲对视了一眼，冲他轻轻摇头，便随着侯公公走了。
待他们走后，范闲扶起司理理，又帮滕梓荆解开捆绑的麻绳，看了一眼堂内的郭保坤他们，示意两人出去再说。
一走出府衙大门，司理理便急急问道：“范公子，洛大人可会有事？”范闲摇头：“我不知道。”想了想又对司理理说：“理理姑娘，你不必有心理负担，洛九他这样，不是为了你。”司理理听完，面露茫然。范闲看了，又是一笑：“没事，你回去吧。”司理理敛衽一礼：“范公子前程似锦，理理不敢纠缠。改日，醉仙居再见。还请范公子帮忙转告洛大人，大人回护之恩，理理没齿难忘，定结草衔环相报。”
送走司理理，范闲又问滕梓荆：“你在鉴查院内，可曾听闻洛九的名号，见过他的样貌？”滕梓荆仔细回忆了一番后回答：“从未听闻，从未见过。不过五处掌黑骑，人人皆戴面具，六处掌暗杀，主事影子大人更是从未露过形貌，除此之外，鉴查院亦多有无名之人，也许洛大人便是其中之一。”
范闲听了，不再多问，和滕梓荆对了一下，确认两人对于鉴查院知道他假死之事都不清楚内情，便道：“不管怎么说，你总算名正言顺活过来，是件喜事。快和家人报声平安吧。”
“那你呢？”
“我啊，去皇宫门前守着，看洛九这家伙有没有命出来吧。”
滕梓荆脸色大变：“我和你一起。”
范闲拒绝了：“不必。其实应该不会出什么事。你去了也没用。我不过是求个心安。”
滕梓荆还是不太放心：“我怎么觉得你没说实话呢。再说，你也总得给家人报个平安。”
“这不，报信的人来了。”范闲手一指，就见范思辙手里拿着把大剪刀，边跑边剪，一路行人纷纷避让，气势汹汹而来。
滕梓荆和范闲齐齐无语。范闲再次保证道：“放心，我不会乱来。”于是滕梓荆只好告辞：“行，那我先回家，有事你随时告诉我。要是没事了，你有空来家里坐坐。”
等范思辙到了，范闲让过那差点戳中自己的大剪刀，即使心情沉重，还是被弟弟逗乐了一下。
他揽住范思辙肩膀，让他回家代自己报平安，又让他安排两匹快马，一辆马车，车上装好一应物资，停在皇宫门口等自己。然后看似悠然的慢慢朝皇宫走去。
据他推测，洛九之前并不是鉴查院的人。事实应该就像他所说，是昨夜初临此地，甚至是初临这个时代。因为洛九身上的疏离感，对常识的陌生感，都符合初来者的情形。范闲代入自己，就可以轻易理解洛九。
但洛九又和自己不同，自己生于范府，有可查的来处，从小长到大，有足够的时间适应这个时代，隐藏自己的不同。而洛九没有这些，他的容貌过于出众，没法隐于市井，他的异常是那么明显，像黑夜里的灯火无处遁形。
他之于陛下，是一个查不到来处，又没有牵绊的人。他对皇权没有敬畏，当庭斥责太子，他对法治没有敬畏，肆意杀人。这样一个人，又兼武功高强，会让当权者寝食难安。
陛下，是极有可能杀了他的。
那么陛下又为什么称洛九是鉴查院的人呢？范闲猜测是出于一点好奇，让陛下想看看能不能用洛九。鉴查院是一层身份，也是一层枷锁，接与不接，全看洛九。若他不接，会死。若他接了，却继续在外游荡，会死。幸而洛九接受了这个身份，跪在了侯公公面前，主动求见陛下，才有了一线生机。下跪只是表象，陛下要的，是洛九的绝对臣服。能不能过关，还得看洛九接下来的表现。
范闲也是刚刚才想清楚这些，他恼自己看透得太晚，什么都来不及嘱咐洛九。他怪自己在靖王世子面前说什么“至交好友”，若是洛九全无牵绊，兴许就能逃去北齐。庆帝对王朝的掌控，同样出乎了范闲的预料。
那么，自己等在皇宫门口的用意，也许陛下也能猜出来吧。但，那又怎样？
范闲买了个糖葫芦，一边啃，一边继续向皇宫走去。
重重宫苑内，洛九跪在长长的甬道中间，等待皇帝召见。侯公公宣梅执礼先进殿，让洛九候着，其实没说让他跪着等。
然而他还是跪了。
毕竟，说了是来请罪的嘛。
要说自己犯了什么罪，洛九觉得是七宗罪里的傲慢，所以现在跪着也是罪有应得。
他并不后悔救出那个小姑娘，也不后悔杀了草菅人命的袁梦三人，太子恃强凌弱，活该被怼，怪不得他。
但是，如果不是太过自大，早些看明白皇权之强势，想清楚行动的后果，就不会早早暴露弱点，以至于在侯公公面前，如此被动。
幸好他们还是漏算了一点，侯公公领洛九走得太近了。
跪在这个位置，以洛九的耳功，隐约能听到宫内的响动。他听到了庆帝是怎样给梅执礼上一杯蜜浆，对梅执礼派人帮太子抓滕梓荆的细节了如指掌。梅执礼怎样请罪，怎样哭诉衷肠，怎样被吓得打算回家跳井，又以喝毒酒的决心喝下了蜜浆。他听到了庆帝让梅执礼告老还乡，保他荣归故里，而梅执礼涕泗横流，悔不当初。可梅执礼走后，庆帝还是让鉴查院暗杀梅执礼，做成马匪截杀。
短短一盏茶的时间，洛九的心跳如过山车一般。
他可怜梅大人高居京都府尹之座，对司理理等平民生杀在握，却还是像砧板上的鱼肉一般，任由庆帝父子三人轮番磋磨。更感谢梅大人，用生命给他上了至关重要的一课，让他以最快速度看清了庆帝的残酷，看清了这个时代的残酷。
梅大人在甬道尽头脱去了官帽，洛九微微俯身，为他送行。
掌灯时分。
侯公公小声提醒皇帝：“陛下，洛大人还在外面跪着呢。”庆帝抬头：“哦？一直跪着？”侯公公称：“是，跪了有两个时辰了吧。”庆帝一笑：“那传他进来吧。”
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