洛九起身的时候微微一晃，很快控制好身体，随侯公公步入宫室。他低垂着眉眼，并不抬头打量房间，只余光扫到两侧的书架，和姿态潦草坐在书案边的庆帝。
“臣洛九，自知罪该万死，求陛下责罚。”他再次重重跪伏在地，早已跪得红肿的膝盖重新碰撞在坚硬的石板上，疼得钻心。但洛九眉头都没动一下，在外面的两个时辰，足够他做好充分的表情管理。
“哦？你有何罪呀？”庆帝看着眼前的奏章，随口问道。
“臣罪一，不该堂前质问太子殿下，对太子不敬，对公堂不敬。”洛九没听到让自己起身，便继续保持跪伏的姿态，回答道。
“罪一？那也就是还有罪二了？”庆帝抬头，饶有兴致地问道。
“臣罪二，不该擅自杀死抱月楼主事袁梦，护卫袁一、张狗蛋。滥用私刑，不敬法度。”洛九没有抬头，语气谦卑。
“你倒是诚实。”庆帝走下书案，随手搬过梅执礼刚才坐过的板凳，坐在洛九面前。“起来吧。”
“是。”洛九抬头，看到庆帝坐着，就没站起来，只是保持了上身直立的跪姿。
“还有罪三吗？”庆帝又问，他看着面前这个容貌佚丽的青年，果然如情报上的画像一般，有仙人之姿。
只是，仙人又如何？下凡了，一样会死会流血。
不管他来自哪里，入了世，一样是人不是神。
“臣罪甚多，只前两条，便死不足惜。”洛九回答，视线垂在庆帝衣襟上，睫毛微颤。
“那你举个罪三的例子，朕听听。”
“额，臣睡花船，私德不修。”
“哈哈哈哈”庆帝忍不住朗声大笑起来，“私德不修……”又笑了一阵，才平声问：“说说吧，你是何人。”
洛九顿了一下：“臣是鉴查院的人。”
“哦？你记得，你是鉴查院的人？那你在几处任职啊。”
洛九感觉到这是个关键问题，身边的空气在这一刻仿佛停滞了，干燥得让他嗓音微哑：“臣记忆残缺，并不记得。陛下说臣是鉴查院的人，臣便是鉴查院的人。在几处任职，全听陛下安排。”
“记忆、残缺？”
“是，不敢欺瞒陛下。”洛九再次伏地，以极为顺服的姿态。但他还是感觉到，这个回答让面前这位圣心如渊的帝王不高兴了。
“朕说你是何人，你便是何人？如果朕说，你是北齐人呢？”
杀意，让洛九的冷汗浸湿了后背：“陛下说臣是北齐人，那臣便是北齐人。普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。北齐人，早晚也是庆国人。”
“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”庆帝重复了一句。“好文采啊！这么好的文采，我大庆除了范闲之外还没有第二个。又这么会说话，朕都快舍不得杀你了。”
“不敢。”洛九直觉庆帝对范闲的态度是不同的，也因此，他不敢在言语中提到范闲分毫。
“见到太子和老二为何不跪？”
“臣忠于陛下，并非太子殿下，或是二皇子殿下。”
“你是真的，很会说话。”庆帝点了点头，挥手让侯公公递来箭筒，随手扔出一支铁箭，落在地上，“去给朕捡起来。”
这种遛狗一样的语气，如果是之前，洛九会跳起来打人。而现在，他膝行几步，捡起铁箭，高举过头顶。
庆帝接过，拉弓，搭箭，箭头闪烁着寒光，瞬发朝洛九射来。而他纹丝不动。
铁箭射中了洛九身后的靶心，箭簇却掠过他的颈侧，带起一道血光。洛九随即感觉到温热的血涌了出来。他放松身体，让紧绷的肩线舒缓，尽量自然地、略带颤抖地跌坐在地上。
“臣之生死，掌握在陛下手中。”他哑声道。庆帝放下弓，走过来，手指拂过洛九纤细的脖颈，又仔细地端详了手上的鲜血。
这个举动，着实有些奇怪了。难道皇帝老儿有恋血癖？洛九不解，只是现在不是探究的时候。
端详了一阵洛九的血，庆帝招手，让侯公公取来一盒铁质印章，摆在洛九面前，示意他打开。盒中的印章都是拳头大小，上面刻着不同字，大概是“仁”、“义”、“礼”、“智”、“信”、“忠”、“孝”、“善”、“勇”等等。
“这是朕前一阵，亲手铸成的印章，你挑一个吧。”庆帝重新坐回书案旁，好整以暇地看着洛九，“你觉得，为臣之道，最重要的是什么呀？”
洛九拿着盒子的手一滞，思考了一下梅执礼的下场，选出一个“忠”字：“回陛下，臣觉得为臣之道最重要的是忠。”
庆帝示意侯公公接过印章递过来，把玩了一会儿“忠”字，蘸了一下红色的印泥：“那，你觉得何为忠？”
洛九看着庆帝用夹子夹着那蘸了印泥的铁制印章，放在桌案角落的火盆上慢慢地烤，瞳孔骤缩。他平复了一会儿气息，良久才道：“臣觉得，忠，便是——君要臣死，臣，不得不死。”
“臣不得不死。”庆帝咀嚼着这句话，玩味地笑了起来，“说的很好。”说罢，便举着那已然烧得通红了的印章走了过来。
洛九用尽全力握紧了双拳，闭上眼，竭力克制着自己移动身体的本能，他觉得如果自己动了，很可能不会逃跑，而是要打爆庆帝的脑壳。他努力控制住了自己，直到感到一阵滚烫的热意在身前停住。
“嗤嗤……”烧红的烙铁轻易融化了衣物，印在洛九的左胸前。没有了视觉，其他的感觉变得无比灵敏，他清晰感受到皮肉烧焦的痛楚，全身仿佛都笼在炙热的烈火中。
剧痛让他面色潮红，双颊滚下泪珠，牙关紧咬，也还是止不住低声呻吟。恍惚间，他感觉庆帝的身形变成庞大无比的黑影笼罩过来，而他无力反抗，任由对方欺近，捏住了他的下颌，迫他张开口。
啊啊啊——
“太子殿下，陛下在殿内不知怎样惩罚那洛九，他的哀嚎声殿外好远都听到了，一定是陛下给您出气呢！”东宫中，太子一边挥笔作画，一边听属下汇报，挥手令属下退下，他才嗤笑一声：“为我出气？未见得吧。”
皇宫门口，范闲觉得自己太过紧张，竟然幻听到洛九声嘶力竭的惨叫。他握了握藏在衣袖中的匕首，想起洛九离开前对他摇头，决定再等一等。他总觉得洛九不是会大声惨叫的人。他可能会一时低头，可能会冲杀出来，范闲甚至想过洛九会弑君，唯独不觉得他会放声惨叫，会毫不反抗的死去。
不知过了多久。
洛九不再感到疼痛，取而代之的是一阵微醺的醉意，眼前一片朦胧，他开始出现幻觉。
那印泥上有毒！是，精神致幻类，有，成瘾性。
原来，这才是庆帝为他准备的狗链啊。操！刚才真应该试着杀了他。洛九惨然一笑。
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