叔妫正是舞伎中为首的美人，经过刚才的遭遇她有些失色，勉强走上前去搀扶住楚王旅。对方身材高大，远非她能抗衡，但她试探性地向下迈了一步，楚王旅竟也没有执着，便顺着她回到了自己的位置。
“陈人？”楚王旅搂过叔妫。妫姓是陈国国姓，就如芈姓正是楚国国姓。他握住叔妫的下巴端详她的面庞，最终下结论道，“无息夫人之才，亦无息夫人之貌，无趣。”
女君听闻冷笑一声：“她如何能与息夫人相比。”
息夫人是楚文王夫人，楚成王的母亲，出身陈国。她原是息侯之妻，故称息妫，据说正是因其美貌，楚文王才会灭息，后便将其带回并娶之。细说来，她实为二人曾祖母，这般轻佻之辞颇为不当。
“祸国之色，有何不可说。”楚王旅又看似爱怜地抚摸叔妫的嘴唇，哪怕她颤抖得越发严重也故作不知，“女君既得陈女，可曾听闻……夏姬？”
此名一出，在场男子无不显出几分好奇之色，倒也并非为美色所惑——他们甚至从未见过夏姬。只是楚王旅习于美色，却刻意提及夏姬，不由得让人心生异样。
与此相对的是，叔妫眉头一皱，厌恶之情闪过，这一幕清楚地倒映在楚王旅眼中，“看来寡人新得的美人儿有话想说，诸位不妨听听。”
叔妫面露难色，顺着楚王旅的力道站起身，但却故意依偎在他身旁，低眉顺眼地柔声道：“大王毋为难妾……啊！”她被楚王旅猛地甩开摔倒在地，又被抓着头发拖了回来，不由发出一声惨叫。
女君拂袖而起，案上的酒食器皿叮叮当当落了一地。她略侧过脸，不想被人看见这一刻的怒色，这一举一动都是演给她，做给这席上众人看的。
真是欺人太甚。
可她偏偏不能如何。只她嫁来随国的这短短十余年，郑国在晋、楚之间挣扎求存，一日服于晋，一日又降于楚的艰难处境已足以让她清醒。
如若失却强楚的庇护，哪怕她早已在随国站稳脚跟，也不得不放下自己的尊严向强者乞怜。况且她如今能够作为一国之君、而非以太后之名摄政亦完全赖于楚国的支持。她可以仗着她所拥有的的权势与熊旅言语机锋，却终究不能在明面上违逆他。
她不配。
这便是小国的悲哀。
芈加深吸一口气，款款走下，来到楚王旅面前敬他一杯酒。直至现在，她才真正地在时隔十五年后，重新打量了一番熊旅。相比于她离开楚国时，他相貌成熟许多，体魄也更为强健，但鬓角掺了一些白发。面上常带笑意，压迫感却极重。
楚王旅松开叔妫，端起酒并未饮下，而是仰着头，刻意用狎昵的目光上下扫视面前的女人，道：“陈平国、孔宁和仪行父都为夏姬所迷，寡人却不认为夏姬能与夫人相比。”
那是自然，当今天下，九州之间，又有哪个女人能够拥有她这样的权力呢？女君昂首不再看楚王旅，眼角余光见他喝下了她敬的酒，这便算是过去了。至于眼前男人表现刻意的恶欲，她其实并不感到被冒犯，甚至还对此十分满意。
这表明他在意当年的旧事，亦说明他对她的恨意并不能及得上其他感情那么深刻，那么她便不必担心因为楚王旅不计后果的报复而失去手中的权力。否则，不论是只谈国家之间的利益、或是只谈他们之间的仇恨，他都不会是这样的表现。
啊，十五年前的云梦之会，直至今日，她依然会因为想起往事而感到愉悦。她不介意向熊旅表现出这种愉悦。
“王上究竟为何而来，何不明说。”女君拿起楚王旅案上的尊为自己又倒了一杯酒，也不理会对方便一饮而尽。
她的思绪不断变动，一方面衡量熊旅所说图霸中原之事于随国的得失，一方面短暂停留在方才熊旅给她的难堪，一方面也回忆起他二人少年时熊旅的青涩模样，情绪呈现一种诡异的兴奋。
“陈国将乱。”楚王旅却不再装模作样，望向与他对坐的随国众人。他只要不笑，便显得格外庄重威严，“寡人与诸位，一荣俱荣，一损俱损。晋楚之争，诸位不可置身事外。”
“言尽于此，今日之酒便饮罢了，寡人实欲与美人共度良宵。”轻松的神情随着这句话再次出现在他面上，楚王旅抱起叔妫便径自离开，看也不看女君一眼。跟随他前来的楚国人也悄然跟随其后。
就在楚人即将全部离去之时，又听已至殿外的楚王旅朗声道，“大工尹不若也早些归去罢！”之后便是一连串笑声越来越远。
女君回首看向随国的卿大夫们，他们大多面色如常。无须称奇，随国从于楚国已有四十年之久，距离北边同姓的强晋着实太远而又与楚太近。
若是为楚王旅这一句警告而忐忑不安，有所异动，楚国早便将其除去了。时日近些，也早在她君临之时，就该与她鱼死网破。既然各自安然无恙，那便是早有准备。
“楚王提及之事孤已心中有数，诸位请回吧。”
日已偏西，女君独坐于书房中沉思。熊旅即位后早已不止一次伐陈，想见的未来里也不会停止。就如同郑国一般，陈国亦是在晋、楚两个大国之间摇摆。可之前的数次征战楚国均不过是向随国索要一些财物战备，亦或是遣使借道，甚至大多数时候是由随国方面主动，对方从未亲自前来。
说来有趣，她与熊旅的逸事兴许连端坐高堂的天子都曾听闻过，可惜那桩旧事远没有传言来的那般香艳——毕竟这些随人有许多都只愿她早日归楚，她哪能给他们留得机会呢？自来这随地，她确确实实已有十五年未曾回过故国，甚至一同前来的陪媵都已改嫁，她也必须守着个死人。
当然，那只是为了维持君位必须做的牺牲，她自有她的屋内人。
一时不得结果，女君便也怠于深思了。熊旅必是知晓她未曾听闻的消息，或许便与那夏姬有关。再过片刻还要去探望得，她想，稍作休息便去。
她做了一个谈不上好坏的梦。
芈加一向是颇受宠爱的。无论是她阴鸷暴戾的父亲，骄横高傲的母亲，亦或是那些公室重卿，在她面前都收敛了自己尖锐的那一面，她的成长称得上是一帆风顺。
她的父亲商臣是弑父上位，所以对自己的儿子也时刻保持着警惕。巧合的是，商臣也确实没有嫡子，夫人无子，其下便是左媵和右媵。公子旅便是左媵之子，又是长子，且因左媵早亡而养于夫人膝下。
但楚人与那些遵照礼法的周人不同，他们并不一定立嫡长子为太子，这样做也不会因“有违礼法”受到国内公族的阻碍，尽管大部分情况下还是如此。商臣弑父就与成王想要弃早已被立为太子且居嫡长的他，而改立王子职有关。
故而商臣对自己的儿子可说是一视同仁的，一视同仁的警惕和重视。
在这般条件下，尽管商臣常年在外征战，他的儿子们也都受到了良好的教育。作为夫人唯一的孩子，芈加也拥有了和兄弟们同进同出的机会。
她就这样顺利长到了九岁。这一年的《丹阳行记》上这样记载：“穆王二年冬十月，随侯来朝，王请妻其大子，随侯许之。”
注释：
【叔妫】叔是排行，史书很少记载女子私名，通常以“排行、娘家国、夫家国、丈夫谥号等等 姓”来组成女子称呼。加即是女主私名，为铜器铭文所载。若是史书可能写作仲芈、随芈、楚芈一类。
【王子职】因为楚国称王了，所以不是公子。周王室同理。
作者有话说
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第2章 第二章 序章（二）
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