无论是在芈加的梦中还是记忆里，随侯来朝的那日都很平静。当时的随侯名求，颇有德行，治下清明。他虽服从楚王的统治，但事实上除了向楚国朝奉，两国之间并无明确的隶属干系。楚王出征、败阵从来都与他无关，哪怕他已逝的妻子芈渔便是楚女，甚至是楚王商臣的姐妹。
例行的仪式后男人们去前堂议事，熊旅年岁渐长亦作陪同。芈加只有一姊，贱妾所生，一向避人，早早便回了居所。另有两弟尚幼。她只陪了母亲一会儿，便被对方数落她毫无贵女的样子，实在不耐，便悄悄去了前堂。
这是一个血脉决定一切的时代，出生的那一刻，高低贵贱便已刻入人的一生，贵者拥有一切特权，并服从于更高贵者，贱者甚至连自己的姓氏都不配拥有；这又是一个变化动荡的时代，有野心的人追求更多的权力——前提是他们从不曾卑贱至泥土之中。
嫡长子原本名正言顺拥有一切，因为礼法桎梏规范着所有人。但是随着周王室衰微，他们制定的社会规范也有所动摇。有心者开始有所行动。不提远事，只说近些年，骊姬构陷太子申生，又逼走公子重耳和公子夷吾之事便随着晋文公的霸业遍传九州。这便是礼崩乐坏了。
可是却从没有一个女人想过自己去当这个君主，她们永远只想着让自己的儿子、自己的兄弟当上国君。可能这便是习俗。就如男子明明有姓有氏，他们永远只称氏，对女子却称姓一般。姓以别婚姻，氏以明贵贱，女子在这个世上的责任便是婚姻，以婚姻为他们的父兄带来更多利益。
芈加对此早有心理准备，所以当她走入前堂却被召唤至父王面前，与一名看起来病弱的少年相对时，并不意外。
“加，此为随公子宝，汝之夫婿。”楚王商臣笑不及眼底。他相貌平平，本不引人注意，细看却会被他的气质所惊，进而知晓此人绝非易于相与之辈，甚至最终忽略他的相貌。
闻言芈加应了一声，落落大方地坐于楚王商臣身畔，毫不掩饰自己打量公子宝的目光。嗯，样貌文秀，身材瘦弱，面色苍白，不时咳嗽并着气喘。他能活到她出嫁时吗？亦或是，他能活到她的孩子长成，继承侯位吗？
难道父王正是作此考虑，不然何以解释让她嫁到随国之事。随国重要，却没有那般重要，不足以让楚国连嫁两代王女以维持彼此盟约。又或者她想左了，父王真是为了她的未来考虑？一个受控于她母国的重要小国，对她而言确是婚姻的最佳选择。
既由不得她选择，便也不必多想。见公子宝含蓄地对她微笑，这场未婚夫妻之间的相看应是结束了。
芈加揪住楚王商臣的衣摆摇了摇，见原本与随侯求一齐观看舆图的对方回头，她故作羞涩地一笑，便一溜烟儿跑了出去，离开还不忘拉走原本静立在一旁的王子旅。待二人走远一些，芈加回了一次头，两位国君低声含笑，正在交谈着什么，而年长些的公子宝，则偶有开口。
“旅，你觉得怎么样。”已经跑了出来，芈加便松开了拉着熊旅衣袖的手，始终保持在对方近前的位置，径自向着宫城外走去，漫不经心地问道。
“唤我阿兄。”熊旅皱皱眉，“为什么问我？那是你的夫婿。”
一阵沉默。
二人脚步不慢，很快便出了宫城。通常一国之都自内向外应是宫城、内城、外城的组合，但是郢都目前只有宫城城墙，外出后离开主要聚居区便到了近城的郊外。
此处所居都是一些奴隶和野人，聚落相对比较分散。他们很快便到了平日里钓鱼打猎的水泽，芈加向前两步伸手拨开岸边的芦苇，蹲在湖边看着自己的倒影。
“你不开心？”熊旅好像意识到什么，“你不愿嫁给他？”
芈加手指摇晃搅碎自己的影子：“不嫁给他亦有旁人，谈什么愿不愿。”她感觉到熊旅蹲在了她旁边，但不想看他。
“水冷，别多碰。”偏偏对方还在说教，分明只大她三日，熊旅却始终自认为兄长。
芈加撇了撇嘴，缩回了手，在熊旅衣物上蹭了蹭。那是一件丝织的袍子，染着并不十分均匀的玄色，和最简单的赤色花纹。这需要楚国最手巧的工匠们制作，只有重要场合才会使用。即使是她和熊旅，也很少会穿，看来父王确实很重视随侯。
这个想法只是一闪而过，她低声道：“我只是觉得，楚人太苦了。”她想起公子宝的衣物，鲜艳而规整，比她最好的衣裙还要华丽。她好像有点明白祖父明明已经将姑母嫁去随国，父王为什么还要这么做了。
熊旅笑出了声：“王子加什么时候也学会体谅旁人了……芈加！”
他猝不及防地被站起身的芈加推进了湖里。
楚人几乎没有不善泳的，所以熊旅只是**地上了岸。他看着被石头刮出丝的衣物心疼得紧，差点没忍住对妹妹发脾气。
芈加的话确实是对的，相比那些富饶的中原国家，哪怕是楚人的王室，依然处于一种堪称蛮荒的生活环境中。至少周人是这么觉着的。楚人不懂礼，食生肉，讲方言，除了作战勇猛外毫无可取之处。
可是他们有在学了。礼法、饮食、风俗、文化，他们都在努力向周人靠拢，却依然为周人所耻笑。似乎唯有战胜与占有，才能让耻笑之人安静下来。
“你会成为王吧，旅。”芈加看着脱下衣袍的熊旅的身躯，已经有了肌肉的雏形，很快就将成为一个男人，“我会帮你的，随人有的，我们楚人也都会有。”
女君觉得自己头有些痛。
她回忆起梦里自己稚嫩的话语，似乎重回少女时期的快乐与纯洁，却又不禁感到难过。
芈加食言了。
她本以为拥有权力便能做出改变，但她没想到，最先改变的竟是她自己。
“母亲。”吱呀一声，昏暗的房内有了些许的火光，那个肖似公子宝的少年走到女君近前轻声唤道。只这两个字，他便无法自已地咳嗽起来，连带着火光也不断地闪动，几近快要熄灭。而他的母亲冷眼旁观，甚至不打算接过他手里的灯。
注释：
【王子加】公子x这种称呼没有性别之分，王子应该类似。只是女子无氏，而“公子”的使用一般类似氏所以较少出现。
本章解释了姓、氏之分。最早的姓无一例外皆是女字旁，因为最初血缘源自女性。“芈”金文写作“嬭”。我们今天的姓大多是以前的氏，所以有职业、封地、显赫先人之名等。另外，氏会发生变化，一个男人可能有好几个氏。如商鞅，可称卫鞅（卫国人），公孙鞅（卫国公室远亲）、商鞅（封地商於）。
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第3章 第三章 序章（三）
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