楚梓桑在去往御书房的路上百般纠结，一遍一遍在心中演练着该如何开口。多年以来，父女情谊早已因萧皇后的薨逝变为了君臣。
宫人进去通报的那一刻，她是后悔的，不知该以什么姿态去面对他，却仍抱着一丝希翼。父皇若听了自己这一番见解，会作何感想呢？
熙宁帝对这个女儿的主动觐见略有诧异，随即让人把她请了进来。
中年帝王看着曾经软玉温香的小女孩如今亭身玉立，遥遥站在书房中央。他心中动容，孩子长大了啊。他僵硬着扯了扯嘴角，想要放缓了声音，像一个慈父对爱女闲话家常一般。可身居高位多年，帝王威严早已刻入骨中，他不自然道：“今日怎么想起来看朕了？赐座。”
楚梓桑落座，道：“儿臣幼时与南陈禾望公主交情匪浅，如今想来也有三两年未见，儿臣还有一月便要及笄，故想请幼时好友相见。前些日子儿臣去外祖家，外祖授儿臣一些经纶之道。复又提起南方通商。外祖感叹如今世道艰难，百姓不易。儿臣便想，若是与南陈交两国之好，国家财政便……”
熙宁帝听明白了她话中的意思，不由得阴沉下了脸。平日里她随意出宫也便罢了，只当是小女儿家爱玩了些。如今怎开始妄议朝政起来了？
楚梓桑不卑不亢地跪下：“父皇恕罪，儿臣无意干涉朝中之事，只是想尽绵薄之力为父皇分忧。只是如今北方匈奴随时可一战，若是国库充盈，可解无钱粮可用之忧。”
熙宁帝缓下神色，状似无意问：“可是你自己的主意？”
楚梓桑微微颔首：“正是儿臣之意。”
熙宁帝笑得有些僵硬：“好啊，好啊。小小年纪有如此眼界，倒是比你兄长强上不少。那便让礼部择日撰写外交文书，也好商议一下你与南陈太子和亲之事。”
楚梓桑心中泛起一阵酸涩与凄苦，和亲？她暗暗咬紧牙，定是周皇后的主意！难道就这么容不下她吗？！想来父皇也觉得可行，打定了主意要送她去了……
她眼圈微红，起身行礼：“儿臣退下了。”
殿外传来一阵冰凌碰撞的笑声，周皇后唯一的女儿、她的长姐乐平公主捧着一只陶烧小兔跑了进来。
“父皇父皇，你快看！这是我亲手烧出来的！”
熙宁帝笑呵呵道：“哟，是吗？快让父皇好好看看。”
楚梓桑心中有些落差，鼻子泛酸，强忍着不让眼泪掉下来，退了出去。
走在宫路上，楚梓桑神情恍惚，碧螺与紫笋小心的搀扶着她。走出一段路，她似乎还能听到御书房中父慈女孝的笑声。
也是，早该释然了不是吗？她苦笑，明知结局如此还是会不断期待。
碧螺心疼的一句话也说不出来，楚梓桑还没哭，她的泪就先掉下来了。
楚梓桑强扯出一抹笑：“没事，好碧螺，别哭别哭，我没事的。我又不在意，何苦你为我而哭呢？”
紫笋心里也横着一口气，为她感到委屈。可是主仆身份悬殊，自己也只是敢怒不敢言。
憋着一肚子气回了宫，楚梓桑倒在榻上无声抽泣，哭完越想越气，权力若不攥在自己手中，她连自己的前途都掌控不得。
她总是在渴望着亲情，天家又有多少真正的情谊在呢？所有人都在逢场作戏，浸淫在权力之中。若想得到自己想要的，势必要靠权力争取来。
她躺在床上满心烦闷，唤来碧螺与紫笋：“走，去清风宫算算卦。”
清风宫是三国之中都颇负盛名的道观，即使平常日子也有不少香客，比普严寺不知热闹多少。
好巧不巧，刚跨进宫门，她便看到了萧明菏虔诚的将香供上。
萧明菏走了过来，温逊的笑着与她行礼：“好巧，公主殿下今日也来清风宫游玩？”
楚梓桑皮笑肉不笑：“王爷免礼。不巧，本宫是心血来潮来这里卜卦问签的。”
萧明菏眼睛一亮：“嚯，心情不好啊？怎么了？跟陛下吵架了？可是您说与南陈建交陛下不答应？”
萧明菏正经不过三句话，做势要来捏她的鼻子，楚梓桑躲过：“一边儿你的玩去。本宫怎么可能会因为这点儿小事跟父皇吵架啊。”
萧明菏追问：“卜什么签啊？刚好我也要去算一算我的姻缘，咱们一起去呗。”
楚梓桑忍了忍，小心不让眼泪再掉下来，自顾自往前走不搭理他，任他在一旁自说自话。
道童晃了晃签筒，楚梓桑看着密密麻麻的卦签犹豫不决，萧明菏站在她身后伸手随意抽走一支。
“哇！上上签。”萧明菏拿着签条在楚梓桑眼前晃晃。
楚梓桑挑挑拣拣，犹豫许久，最后拿了他抽的旁边的那一支卦签。
道童将签条递过来，上面写着“下下签”。
楚梓桑回头看着他撇撇嘴，欲言又止。她让碧螺将一千文钱都给了道童：“多了只当是香火钱罢。”
萧明菏尴尬地闭嘴不，知如何安慰她。他心想，真该死啊……本来楚梓桑心情就不好，他炫耀个什么劲儿啊。
楚梓桑转身往回走，他慌忙追过去开导：“小殿下，这个东西呢它并不代表全部，它也不是很准啊。不能全信它说的。”
楚梓桑停下来伸出手要抽走他手中的签条：“那你跟我换？”
萧明菏犹豫：“可是……臣求的是姻缘签啊……”
楚梓桑付诸一笑，走到香火炉旁将签条扔进滚烫的烈焰中，回头看着他的眼睛对他说：“命由天定，事在人为。”
绝对的权力之下，一切都唾手可得。
山高路远，南陈的使臣足足赶了半月的路才到了京都，如今初到便在使馆下榻。
今日设宴招待南陈使臣，宫道上各司的女官带着宫女太监们来来往往筹备着各处要用的礼器，热火朝天全然不在意早已入了冬。
昨儿夜里下了一场雪，今早碧螺特意嘱咐了洒扫枫翎宫的宫女只扫出一条小径便可，楚梓桑最爱穿一双薄底软靴踩在厚实的雪地里。
寝殿内的暖炉烧得太旺，加之前夜楚梓桑睡得并不安稳，如今坐在铜镜前梳洗时晕沉沉的。待繁复的华服穿戴停当，她忙不迭去往太极殿，略带期待要见禾望公主。
可偏偏有人希望这场无聊的宴席不得善终，萧明菏撩起官袍的袍摆拾阶而上，柳晟德与徐瑁昇跟在他身后，只看到他负在身后攥地紧紧的右手，看不到他阴沉的如袍色一般的面容。
南陈太子褚善尤与其胞姐禾望公主褚链站在众使臣之前，褚善尤虚伪而诡异的笑着应承着熙宁帝，最后目光浅浅落在萧明菏身上。萧明菏垂着眼任他打量，沉稳坦荡地站在一众皇亲国戚之中。
待入席，萧明菏抬眸看向褚善尤，他却走到楚梓桑身旁，笑里藏刀：“幸识，婙玉公主。”而后转身朝他玩味地比口型：别来无恙，绥、雁、王。
萧明菏用力握了握因愤怒而颤抖手，最终无奈的甩甩袖摆进了大殿。
楚梓桑感觉萧明菏今日怪怪的，总是似有似无地看她几眼，着急地用眼神示意她什么。楚梓桑不耐，扭过头不去看他。
萧明菏看她与褚链谈笑着饮下一杯又一杯酒，叹气扶额。算了，听天由命吧。到时候刺客杀进来了事后可别怪他没提醒她。
楚梓桑与褚链多年未见，情分自然淡了不少。不过长大了的两人一眼就看出彼此是同一类人，野心勃勃且心比天高。
楚梓桑话里话外似有若无地在说服她通商一事，并暗暗引出储位一事，希望她与南陈将来可助自己一臂之力。
褚链愁眉不展：“婙玉，谨言慎语啊。这种话，你与我绝不应讲的。看在你我幼时情谊在，本宫规劝你一句，绝不要痴心贪望不属于自己的东西。有些东西如太阳一般，你若想将它收于囊中，恐怕会灼伤自己。”
楚梓桑莞尔一笑：“姐姐说的是，只可惜我向来听不得好言相劝，便是玉石俱焚也要争上一争。”
褚链深知过多劝说适得其反，她也无心他人命运。只求……她不要遇到如自己弟弟这般的人。
褚善尤与熙宁帝商议通商之事，没怎么思索便道：“小事儿一件，陛下安心。本宫回朝后必会向户部下令，凡北齐商人皆可与我朝商人买卖。”
熙宁帝笑道：“如此甚好。”如今北方匈奴压境，抵御外敌劳民伤财，国库早就撑不下来了。待过了年关，只求能多收上来点儿银税，填补军粮军需的漏空。
褚善尤笑中有刀，刀锋直指楚梓桑：“陛下，早些日子和亲一事……不知陛下是作何打算？”
楚梓桑攥紧了衣袖，迫使自己低头假装不在意，努力藏住眼泪。
她听上方熙宁帝漫不经心道：“萧皇后所出之女婙玉乃我朝太子胞妹，秀外慧中、钟灵毓秀，可为南陈太子良配。不知太子意下如何？”
褚善尤把玩着玉酒杯，玩味地上上下下扫视着楚梓桑：“婙玉公主当然是极好的，不过嘛……”
内侍上前慌忙对熙宁帝耳语几句，熙宁帝震怒，尚未来得及说什么，那内侍便倒地身亡了。
熙宁帝身边的太监疾步走出殿外大喊：“护驾！禁军何在？”一支弩箭射来，正中他的脖颈，鲜血缓缓染上宫毯，他抽搐几下，没了呼吸。
众人不知所措，只慌忙起身，纷纷找到可靠的东西掩护着自己。
虚掩的殿门大开，数十发弩箭齐发，直直射向主座之上！
众人面露惧色，只顾得上自身安危。
楚梓桑却纳闷地看着不急不躁的萧明菏，为何他安之若素？
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