路远寒在身上绑好炸药，又将轻薄的金属盖了回去，让缪特尔教他们使用悬浮台。那两个小型装置被他踩在脚下，功率有限，不能持久推进，却能防止在一瞬间从高空跌落。
灯光落下，在金属表面照出一片耀眼的光泽。
一切都准备好以后，他也遵守诺言，让缪特尔乘坐升降梯下去，和这个倒霉的研究员就此道别。
既然休息区有免费茶点供应，路远寒也没有拒绝的道理。他和伊凡稍作整顿，又检查了一遍身上的武器，便像机器人似的朝大厅中央的区域走去。往来的蛇人面上都带着一股漠不关心的神情，没有多看他们一眼，而机器助手在旁边微笑着，看上去有种让人毛骨悚然的亲切感。
两人顺着管道外围一直绕圈，找到人流最稀少的区域，确保不会有人报警后，路远寒才拿出金属切割刀，在手上掂了一下重量，启动加热装置，用那锋利至极的金属刀划开外壁。
随着缕缕白烟从刀下冒出，面前的墙壁也被他割开一道可供人进入的痕迹，路远寒蓄力侧踢过去，那扇金属门立刻坠了下去，消失得无影无踪。
他收起金属切割刀，胳膊向前一伸，开始顺着升降梯井的钢丝绳向上攀爬。
那条钢丝绳相当光滑，好在两人戴了手套，不至于滑得下不了手。随着路远寒将全身重量都悬挂在纤细的绳索上，他也看见了下面千万丈黝黑的深渊，以及矗立在管道中的庞大机械：无数蒸汽机在链条下高速运作着，活塞飞起落下，阀门与输送管道盘错交织，像一条又一条血管缠在金属血肉上，构成了这座高塔下充满机油味的内脏。
扬尘拂过，让路远寒的指尖轻轻一颤。
他不再多想，全神贯注地攀着钢丝向上爬去，毕竟这是一件需要高度集中精力的事，一旦不慎松手，就会摔下去粉身碎骨。
大概十分钟后，他看到斜上方有条金属管道，路远寒找准方向，将钩爪甩手抛了出去，绳索在金属横梁上盘旋几圈固定下来，他顺势飞身一跃，被吊绳带到了管道上方。
就在路远寒数着下方楼层之际，伊凡也爬了上来，擦擦灰在他旁边坐下。
“二十层。”路远寒很快得出了结论，“平均半分钟一层，距顶楼还有三百零一层，还要爬两个多小时。考虑到中途可能会有的休息和体力损耗，大概四个小时后，我们能登顶。”
伊凡听他算得头都大了，感觉面前的队友也像是一台精密的机器。他拿出怀表，就着蒸汽机上方不时浮现的火光，看了眼当前的时间。
0:00，他们从冷藏库中醒来。
0:19，路远寒挟持卡列姆，驱车离开了贸易所
1:31，抵达费刊坡。
2:45，两人驾驶着飞行器，在炮火连天中逃离了第四区，就像自由的猎鹰。
4:07，机翼坠毁，伊凡带着路远寒飞上了黑塔。
现在是凌晨五点二十分，按照路远寒的计算，他们将在九点半以前到达顶楼，正好在蛇人们的工作时间，想必那位首脑也不会无缘无故缺席，顺利的话，应该能和他搭上线。
路远寒没有多作停歇，他站起来舒展了一下手指，调整好状态，又重新抛出钩爪，将自己的身体荡回了钢丝绳上。
接下来的过程漫长且枯燥，路远寒重复着向上爬的动作，不断有汗水从他额前淌下，打湿领口处的衣物，他几乎失去了对时间的感知能力。好在伊凡就在旁边不远处，两人互相照应，定点报一下时，倒也没有发生什么意外。
等到他的指节酸得无以复加，路远寒终于看到了这座巨塔的顶端。
他下盘双腿绞着钢索，将身体倾靠过去，用金属切割刀划开铁壁，翻身走进了金碧堂皇的内部。顶楼上方是一面巨大的拱顶，由全透明的玻璃壁铺设而成，看起来像是飞船的驾驶舱，站在这里，就可以俯瞰下方，塞伦城的四区尽在掌握之中。
路远寒向前走了几步，发现天之塔的控制中枢也在这里，无数操作杆和屏幕集中在一处控制台上。
除此以外，周围还有数座镶着滑轮可以移动的书库，每层架子上都堆满了不同的书籍资料，分门别类一一整理好归放处，看得出管理者是一个态度严谨的人。
他和伊凡像两个最下等的机器人，与这地方格格不入。
像这样重要的地方却没有警卫把守，看上去实在是非常可疑。路远寒提高警惕，在伊凡身边缓慢前进着，倏然，一阵骨碌碌的响动从书库背后传出，他猛然抬头，只见某位年迈的蛇人盘在梯车上，从书架旁边转了出来，手上正捧着本刚拿下来的书，察觉到他的视线，才不紧不慢地望向了两个入侵者。
这个人就是传闻中的首脑吗？路远寒想。
显然，这位首脑与他想象中的人略有出入。他看上去并没有多么威严，就像个最普通的研究员，同样穿西装，打领带，将外表收拾得一丝不苟，却无法掩盖那满头白发。
路远寒的视线落在了他手上——首脑的十根指节都改装成了机械，银白的金属在灯光下微微泛光，能延展出蜷指这样精细的动作。
“真是稀奇。”首脑慢悠悠开口了，“活得久了什么事都有，今天竟然有两个人类登门拜访……要穿过城中层层警卫，爬上数千米的高空，并不是件容易的事吧？”
他一口道破了两人的身份，路远寒瞬间绷紧了身体肌肉，见对方并没有表露出敌意，才谨慎地问道：“您就是科学院首脑吗？”
蛇人不置可否，默认了他的说法。他用深邃的目光审视着僵在原地的两人，似乎对他们徒手爬塔的事迹颇感兴趣，随着首脑一声令下，很快就有机器人搬了椅子过来，让到访者坐下。
最令人震惊的是，那两个机器人竟然有着与人类相似的外型，长发柔顺，睫毛浓密，面庞雕刻得极为秀美，修长的双腿紧裹在黑色皮革之下，随着金属靴子触地而发出哒哒轻响。它们没有性别，雌雄莫辨，却有着一种超脱于常规意义的完美，只是眼神中毫无感情，冷厉得就像猎魔人。
在路远寒盯着机器人看的时候，首脑忽而一笑：“怎么了，觉得很疑惑，为什么在地下能看到自己族群的机器人，很不可思议是吗？”
“其实这世界上没有什么生而高贵的种族，我们如此，你们人类也是一样的。”
他招了招手，那两个有着天使般容颜的机器人便温顺地走到首脑身边，将他扶到了下面的座位上，单膝跪地，等着下一步指示。
首脑随手合上书籍，将旁边机器人的脸抬起来，摩挲着手下细腻的仿生肌肤，仔细观察着这张与蛇人高度相似的面孔，像要研究出两者之间到底有什么不同。他没看多久，又兴致索然地松开手：“……不过如此，除了极端的阴险狡诈，冷血而复杂的感情，你们这种生物也没有什么特殊的。”
他探讨问题一样的态度让路远寒忍不住发笑。
他并不想为谁开脱，只是语气很微妙：“难道您觉得在塞伦城中，就全部都是完美无暇的人了……您将自己当成什么了，救世主吗？”
“即使这世上真的有神，也不可能考虑到每一个造物，我只负责管理这片区域。”首脑淡淡说道，“我们不去地上发展，是因为数量有限，无法与人类抗衡，千百年来留守在地底，还能靠这座蒸汽城发展文明。那些通道口并非人为，而是由神秘的力量联结，有通往上层区域，也有从你们的世界往下的，我们无法防止外来者入侵，只能时刻监测。”
路远寒眼神一变，既然有通往上层的光幕，那他和伊凡就不会被困死在地下城中。
首脑接过机器人端上来的茶水，喝了一口，露出了缅怀的神情：“其实在你们之前，还来过一批人类，他们设备精良，身负异能，反过来想捕获我们带回去研究，但都死在了这里。”
“那是四十多年前的事了吧……所谓缉察队，是你们人类之中的精英吗？现在想起来，应该保留一份他们的基因，后来制造出的机器人都只借鉴了皮囊，没有生长痕迹，更没有自我意识，离真正的人类还差得太远。”
路远寒听得一阵眉头紧皱：“您多大了？”
首脑看出他的疑惑，伸手敲了一下自己的胸膛，那下面竟然是颗钢铁心脏：“我们族类的正常寿命是三十年，而我已经活了一百五十六年，身体内的多数器官都换成了机械驱动，只要我的大脑还能运转，就可以继续带来技术的变革。”
“血肉何其贫弱，而我们竟然要靠这副躯壳才能活下去，岂不是一件悲哀的事吗？”
对于他的话，路远寒实在难以苟同。他想起曾见到过的机械改装人，在塞伦城这种崇拜蒸汽装置的地方，用机械改造自己并不奇怪，而首脑只是一个将其贯彻到极致的蛇人。
他不想再跟对方探讨这方面的哲学问题，直截了当地问：“首脑大人，请问您能将我们送到出去的通道口吗？”
首脑面上浮现出一个奇异的微笑，终于表现出了他的傲慢：“我为什么要送你们回去？”
“因为这里是天之塔的顶楼，而我就在此处。之前缉察队过来，怕是连第一区的边都没能摸到吧……我说得对吗？”
路远寒从椅子上站起身来，握紧了手中的钢刀。
他意味深长地扫视着这座控制中枢，首脑面色骤变，意识到了什么，而路远寒已经踩着脚下的悬浮台冲了出去，猛然撞在那些操作杆上，一瞬间仿佛地震般的巨响贯穿了整个地下城，数座高楼倾塌，悬空艇坠毁，引起的连锁反应如海啸一般席卷四区，就连黑塔都在隐隐晃动。
首脑杀意毕现，本来一张和蔼的脸显得狰狞至极，他指下的机械迅速变化成带刺的长鞭，骤然朝着路远寒甩出，却被他躲了过去。
情势危急，他正要召集剩下十一名执行官，合力绞杀这两人，却忽然停了下来。
“您别闹了，杀了我就太不划算了。”
路远寒揭开金属甲片，露出身上绑满的炸药，终于拿出了最后的筹码：“要是在这里炸了，您上百年的心血不就功亏一篑了吗？”
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