张巨卿连声称是，目光不经意瞥见船头傲然而立的陆长风，心头蓦地一凛——难怪这位六品礼官气度如此倨傲。康州陆氏乃北方望族，更是霁王勤王平乱的重要臂助。
曲岳说得不错，北方门阀犹在，且因霁王仰仗了他们才灭了南方门阀，他们势头比五年前更盛了。徐员外现在就是块臭狗屎，谁沾上就会倒霉。
可是听完曲岳介绍霁王此行人员情况，张巨卿又觉得一时还远离不了他。
无他，晋陵衙门实在难以独力应对这般阵仗。
霁王此番南巡，麾下竟有一千五百余人，分乘十六艘官船。随行人员包括王府属官、太医署医官、太常寺仪仗等近三百人，更有翊卫府侍卫一千二百名。
别的不说，光是这些侍卫，就轻慢不得。
因为他们都是从三品以上官子孙、五品以上勋官子弟中选拔出来的。
换言之，得罪一个，可能就等于得罪一个大家族。
张巨卿大半辈子生活在门阀的压制下，深知这些豪门望族想要除掉一个寻常官员，比碾死一只蚂蚁还简单。
要招呼好这些人，需要徐员外的财力、人力和经验支持。
眼见雨棚已搭好，迎驾的仪仗也已就位，张巨卿问曲岳：“王驾现在何处，几时能到？”
曲岳道：“殿下所乘龙舟昨日停靠避尘县，原定今晨启程，因掌事女官突发疾病耽搁了半日。殿下吩咐申时备驾，预计酉时便可抵达。”
张巨卿看了眼水钟，见离申时不足一刻，急忙起身。
曲岳摆摆手：“不急不急。龙舟体量庞大，从望见船影至靠岸至少需一刻钟，届时再迎不迟。”
张巨卿还是不敢怠慢，想去找陆长风请教礼仪，但见杨焕文被那高傲的礼官训得左右不是，像个无头苍蝇似的乱转，又坐下了。
他想起方才疏忽的另一件要紧的事儿：“掌事女官病情如何？可是水土不服？是否需要本官寻个本地郎中来瞧瞧？”
曲岳摇头道：“似乎是因为吃了王爷赏赐的鱼生，导致肠胃不适，又吐又泻，还发着高烧。不过龙舟上有太医随行，太守不必费心。”
“王爷顶风冒雨行舟，必是极重效率，却为这女官下令停船半日，足见重视。”张巨卿沉吟道，“太医虽精于方脉，然此类水土之症，恐不及本地郎中经验老到。本官以为，还是请一位擅治此疾的老成郎中来候着，方为万全之策。”
曲岳略一思忖，点头道：“既如此，不如直接将大夫请至驻跸行宫候命。”
所谓驻跸行宫，实为旧门阀徐氏之宅邸。
这座占地五百余亩的园林，规模堪比宫苑，却又独具江南风韵。当年平叛后，霁王曾命太守府迁入此处，但张巨卿以过于奢靡为由婉拒。如今为迎接王驾，才命人稍加修葺，以备霁王驻跸之需。
徐员外的府邸，与行宫只有一墙之隔。
酉时一刻，雨歇云散，漫天霞光为行宫镀上一层瑰丽的金边。
鸣锣开道声由远及近，逶迤的仪仗队终于显露真容。
徐府临街的阁楼早已挤满了翘首以待的姑娘们。当她们望见金甲侍卫簇拥之中，那位身披战甲、手执长枪、端坐白骏之上的挺拔身影时，顿时沸腾起来，一个个几乎将半身都探出窗外。
“来了吗？是霁王来了吗？”
“你们看！骑马走在最前头的那人是不是？”
“应该不是吧？戏文里不都说皇上王爷出巡要坐轿吗？只有侍卫才骑马呢！”
“霁王殿下才不是那种坐轿子的娇贵老爷，他是上过战场的大英雄，英雄就该骑骏马！”
“一定是他！你们快看，马上那人何等威风，何等霸气，何等……俊朗啊！”
“天啊，这世上竟有比知节姐姐还好看的男子，他一定就是霁王！”
听见那边叽叽喳喳的讨论，江雪融哂笑，“都是笨蛋，先出场的怎么可能是主角。越是金贵，越是千呼万唤才能出来呢。”
季知节听得出她话中带刺，因为被拿去比较美貌的不是她。此刻她确有得意的资本，因为她新作了一首绝妙好诗，徐员外允她在今晚的接风宴上压轴献艺。
这压轴的殊荣，原本是属于季知节的。
季知节本想拿出时毓的诗，把这个机会抢回来，时毓却说不必，到时杀江雪融一个措手不及。说不定江雪融听了她的作品，连上场的勇气都没有了。
想到这里，季知节突然想起，今天下午似乎一直没看到时毓。
她悄悄然环顾，依然遍寻不见，只得低声问身旁人：“时毓去哪儿了？”
“方才太太房里的姑苏带着两个壮汉把她绑走了，”答话的姑娘浅笑道，“这回怕是凶多吉少。”
季知节心头一沉：“怎么回事？是谁到太太跟前嚼了舌根？”
“哪里需要别人去嚼舌根？员外每回见到时毓都挪不开眼，我早说过，太太绝不会容她。偏她不知收敛，趁今天府里忙乱，竟拉着员外躲进假山……想必是正在做那见不得光的事，被太太的人逮个正着。听说员外脸上都被挠出了血痕，你想想，她还能有活路吗？”
“不可能！”季知节断然道，“她绝不会去勾引员外！”
“为何不会？比起被霁王青眼，得员外垂怜岂不更容易？”那姑娘妆容艳丽，神色却凄惶，“只要不被徐太太当场打死，总好过日后沦落风尘。”
话虽这样说，可季知节知道时毓的抱负，她怀揣惊世之才，绝不甘心困守于此。
而见识过霁王身边这些龙章凤姿的随从后，季知节对自己能否入王爷法眼也越发忐忑。唯有与时毓联手，方多一线生机。
她必须去救人。
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