时毓此时被扒光衣服，束缚了双手双脚，关在漆黑潮湿的地窖里。
徐太太说了，不会让她死得那么容易，要慢慢折磨她，以儆效尤。
这一次时毓一点脾气都没有，因为她是真的勾引徐员外了。
没办法，徐员外根本没把她放在‘后备生子军团’名单上，为了和十二佳丽一起到霁王面前露个脸，必须说服他。
她小心翼翼地躲开徐太太的眼线，观察数日才等到这个机会。
今日徐员外一早便去码头迎驾，归来时浑身湿透，怒气冲冲，将贴身随从骂得狗血淋头，又因撑伞婆子不慎刮到他耳朵，一脚将人踹飞。他眼中喷火，周身寒意逼人，吓得无人敢近身。
时毓尾随他至假山群，笑吟吟唤了声员外，纤手轻勾，转身钻入山洞。
徐员外愣了一瞬，随即负手哼着小曲跟了进去。
这一天下来，只有时毓这个笑令他开心。
他完全猜得透她的目的，也知道此刻在这里，这个精明滑头的女人不会真的付出什么，顶多给他点小小的甜头，但他乐得陪她玩。
因为他已经到了一个很难找到乐趣的年纪，并处在一个四面楚歌的境地。背叛全族、受尽天下人咒骂，却未换来理想的权势，反被困在此地，满腔才华无处施展，这令他压抑至极。
在淅淅沥沥的雨声中，藏身假山与美人**，是再好不过的放松。
往常都是他主动，今日他就静静地看着时毓，等着她出招，连眼神也不似往常那般肆无忌惮。
正是被他这般注视着，时毓才意识到，不能只将他看作一个满脑淫念的老色鬼。
作为唯一一个霁王手里活下来，并保全了特权和财富的门阀余孽，他极擅审时度势，踩着亲族的尸体进阶，是个被无数人痛恨却无可能奈何的狠角色。
那一刻，原本想要给他点小甜头，哄着他把自己送到霁王跟前的天真幻想骤然破灭了。
她觉得还是得谈合作。必须有足够多的利益，才能驱动他。
可她的卖身契握在他手中，这场交易注定不对等。
于是，一向对他避之不及的时毓，主动将手轻轻抚上他的胸膛。
他在运河边经历半日风雨，周身早已冰凉。这突如其来的暖意如星火坠入荒原，不仅驱散了他身体的寒意，更点燃了他胸腔中那颗沉寂已久的心。
都说老房子着火势不可挡，确实如此。
就像一个青铜费尽千辛万苦练成了王者，却找不到对手，徐员外半生钻营，自以为已臻化境，却困于现实无处发力，情感上也被徐太太压制，无处发泄。年岁愈长，这份压抑愈深。
他苦苦筹谋，寻寻觅觅，终于在四十六岁这年等到了霁王南巡，也遇到了让他心动，又完全在他掌控中的女人。
时毓这轻轻一触，仿佛让他看到了人生破局的曙光。
他实在把持不住，立刻附上她的手细细摩挲，带着点得意笑问：“怎么，想通了？”
时毓故作羞怯地抽回手背过身，低声道：“想通了。”
徐员外喜不自胜，不由分说地将她身子扳转过来，噘嘴欲吻。
时毓急忙抬手挡住，强忍恶心含笑嗔道：“急什么？听我说完。”
徐员外却将她箍得更紧，涎着脸道：“先让员外香一个再说也不迟！”
时毓顿时沉下脸，用力挣脱他的怀抱，抬脚便走，“那不说了，员外只当没这回事罢。”
“说说说！”徐员外赶紧拉住她，赔笑道：“你家员外在风月场上摸爬滚打多年，从来没被哪个女人收服过，偏叫你这个小冤家拿捏住了。你说吧，想要什么我都答应！”
“吹牛！”时毓飞他一记白眼，“太太不是将你管的死死的，一把年纪连个妾都没有？我听说整个晋陵郡都笑你是妻管严。”
她这一眼，瞪得徐员外通体舒泰。
他吻着她的手哼道：“那不是因为我爱重她，而是因为她娘家与霁王有点渊源。可从成亲我就看她生厌，那破锣嗓子水桶腰，再加上一张凶神恶煞的柿饼脸，简直让人作呕！我已二十年没踏入过她的房门，她耐不住深闺寂寞，才频频拿家里的奴婢撒气。你却不同——”
说到此处话锋一转：“自打见你第一眼，我便觉得你是老天爷照着我心坎儿描画出来的，模样性情，连说话的音儿，都对我的脾胃。你且不必惧她，我定然护你周全。”
时毓实在受不了他猪嘴巴在自己手上拱来拱去，猛地发力将他往后一推，一手按住岩壁，挑眉问：“说的轻巧，如何保护？”
徐员外受够了强势的女人，不喜欢被壁咚，他皱了皱眉，眼中炽热稍退，语气淡了下来：“此番我若能随霁王返京，便带你同去。”
时毓面露诧异：“员外的根基尽在晋陵，为何突然打算入京？”
许是五年来的重负亟待宣泄，徐员外忍不住道出隐藏在光鲜背后的窘境：“五年前我献上城防图，助霁王平定南方门阀，虽于朝廷有功，却为世人所不容。如今晋陵官商皆排挤打压，令我举步维艰。再者，门阀虽灭，但他们昔日豢养的门客并未死绝，无数人想杀我为主报仇，这些年我从没睡过一个安稳觉。
当年霁王曾许我高官厚禄，邀我入京，可惜当时我目光短浅，只想留在江南重振徐氏辉煌，并未答应。现在看来，只有追随他入京，方能得到他的庇护，让我徐氏重振旗鼓。”
“原来是这样。”时毓见他面色严峻，便也端正了姿态，温声问：“那员外当年献图，其实是为了保住徐氏的根基吗？”
这是故意捧他，粉饰他卖族求荣的卑劣行径。
“也不全是。当年霁王得北方门阀支持挥师南征，北方门阀根基远比南方深厚，又常年与外敌作战，兵锋之盛远非我们能挡。更何况，他们对江南财富觊觎已久，势在必得，即便没有我献图，城防迟早都会被攻破。我不过是……让战争早一些结束罢了。早停战一日，江南的百姓就能少受一日的苦。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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