沈皙之陡然缩回了手，讪笑道：“下官思来想去，还是更喜欢绿梅。”
“啪”一声，崔叙白将手中折子重重摔在书案上，他揉摁着自己的眉心，手指玉白修长，煞是好看。
“不用扯这些有的没的，有话直说。”
“东厂打死了一名叫桂花的妓女，那妓女死前有肺痨病，传染了审问过她的司礼监掌印太监吕德与东厂提督太监金阳，今日这二人暴毙于司礼监值房内，陛下因此忧心忡忡，司礼监一下空出两个位置，不知该由谁来补缺。”沈皙之走到书案旁，目光与抬眸的崔叙白相碰。
崔叙白轻扬着唇角，眼里却半分笑意都无。
“司礼监的奴婢是陛下的家奴，升谁降谁理应是陛下家事。既然是陛下家事，臣工岂敢妄议？”
“崔部堂的意思，是不会向陛下举荐司礼监掌印太监与东厂提督太监的人选了？”沈皙之假意问道。
他来之前便已经知道答案了，朝中崔党已向陛下奏请了可以掌司礼监与东厂权的貂珰，听说那两个阉奴皆与崔叙白交好。
“之前你用舍妹做局，想要逼本官与司礼监针锋相对，是因朝中清流看不惯吕德、金阳等人的德性。这次换了冯远为司礼监掌印太监、换成李心做东厂提督太监，这二人胃口并不大，尤其是李心，他在未获罪没落成奴婢前也是顾阁老的门生。”崔叙白言尽于此。
沈皙之却是一怔，不敢相信自己的耳朵，质问起崔叙白：“你为何要让李心趟这摊浑水？他只剩这条残命了。”
“你是顾阁老的学生，本官也曾是顾阁老的学生，李心他难道就不是顾阁老昔日的学生了？”崔叙白谈到顾阁老，情绪稍微有点起伏，但很快就平复下来，他望向沈皙之，“我们皆盼着老师开春能向陛下告老还乡、颐养天年，十一郎，老师身上将来要担的欲加之罪，总要有人站出来替老师认下。”
“李心——”沈皙之双手撑在书案上，他直视着崔叙白的眼睛，目光锐利如刀，几乎是嘶吼着喊出这些话，“李心他一个卑贱的奴婢，他凭什么替老师认下将来的欲加之罪？”
“李心不认，难道你来认？”
“我沈皙之不能认吗？”
“天下万姓，皆可做替罪羊，唯独沈姓，做不了。”
崔叙白寥寥数语，便将沈皙之的理智唤醒了。
沈皙之失落地说道：“我沈家满门忠烈，当年燕王起兵造反，我父兄皆战死于江南道，他们用命挣来的功勋，确实不能因我这不肖子孙而毁尽。”
“宁国公府需由你撑着，你自己清楚便好。”崔叙白对剑书说了“送客”二字，便拿起一本诗集背过身去翻看，不再理会沈皙之。
这么多年了，他这个旧日同窗脾气是一点也没有改，何时才能将他这浮躁的性子稳一稳？
沈皙之右脚将要迈过门槛，听到身后传来崔叙白幽幽的声音。
“明日老师寿辰，你代我多吃几口长寿面，也算我心意到了。”
沈皙之转首，才发现书案上有一张红色的请柬，没想到老师也给他下了帖子。
“叙白，你不能同我再为老师合奏一曲吗？”
崔叙白弹得一手好琵琶，加上眉目风流，当年在书院里沈皙之总戏称他为崔美人。
“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”①
“剑书，掐下一朵红梅奉送于十一郎。”
崔叙白说这些话时，他一直是背对着沈皙之的，所以沈皙之看不到他黯然落寞的神情。
沈皙之双手接过剑书送上的那朵红梅，刚欲与崔叙白作揖道谢。
“雪姬的琵琶弹得也很好，是我教她的。”
“雪姬是我掌中珠，我不想他未来郎婿将她养成死鱼眼。”
“十一郎，切莫让我对你失望。”
崔叙白的语气非常平淡。
沈皙之长揖到地，对崔叙白温声道：“多谢兄长。”
“称我兄长为时尚早。你与雪姬成不成，要看你自己的本事，更要看雪姬她自己的心意。我是不能强求的。”
崔叙白道出的最后一句一语双关，在场人都没有听出这话的意思。
*
呼啸的风声止了。
落日余晖洒在湖面上，波光粼粼。
崔雪姬收了钓竿，也催促坐在一旁打盹的齐宝珠收起钓竿。
她轻轻推了一下齐宝珠的肩膀，“宝珠，提议钓鱼的人明明是你，你倒在我旁边一直打瞌睡。湖边这么冷，你都睡得着，可真是个睡神。”
齐宝珠将手中钓竿拿给身后的丫鬟，她起身伸了个懒腰，瞅了一眼崔雪姬脚边木桶里在水里游荡的几尾小鱼。
“你家园子里这湖不行，改日请你到我家去顽，随便一甩竿便能钓上五六斤重的大鱼。”
二人正说话间，孙夫人院里的一个丫鬟过来说：“二姑娘，英国公府的两个婆子到大太太院里问他们家四姑娘在不在我们府上，要是在的话，请齐四娘子赶紧跟她们的车回去。”
“是我家奶娘来催我回去了。”
齐宝珠亲昵地拉着崔雪姬的手，将一个信封交到她手上，信封里装的是齐宝珠写给剑书的情书，齐宝珠央求她一定要将这封情书转交给剑书。
齐宝珠走后，崔雪姬刚回椿龄斋，便被我闻院的丫鬟请去崔叙白书房中。
刚刚跨过门槛，崔雪姬就被崔叙白喝了一声。
“跪下！”
崔雪姬抿了抿唇，跪在剑书指给她看的蒲团上。
崔叙白见她跪的东倒西歪，看起来散漫得很，又厉声对她道：“跪正了身子！我要请家法！”
听到“请家法”三字，崔雪姬下意识想起现代的她哥，每每她做错了事情，她哥也是要请家法的。
不知道这家法是不是一样的手段。
崔叙白手持戒尺，那戒尺有三指来宽，中间厚两边薄，打起人来丝毫不费力气。
崔雪姬浑身打了个机灵，拼命让自己想些悲伤的事情，再拼命挤出眼泪来。
“哥哥，雪姬不知做错了何事？”一滴泪顺着她的面颊滑落到地上。
“还未打你，便哭了，瞧你那点出息。”崔叙白左手持戒尺，右手掌腹摩挲着尺身，“学堂是让你读书明理的好去处，不是放纵你打架闹事的地方，我不要求你成大家闺秀，你有点小家碧玉的模样也好。你这炮仗一样的脾气，往后到了夫家过日子可是要吃亏的。”
崔雪姬眼眶泛红，泪盈满目与崔叙白对望，带着哭腔软绵绵说道：“哥哥养了我十年，就不能再发发慈悲心，养我一辈子吗？”
他倒真想养她一辈子，可惜小小孩儿会长大，她要永远长不到十八岁，他便能永远陪着她。
心已经软了的崔叙白不得已寒声说话，“你权当我是天底下最坏的哥哥好了，我养你这小蠢货早就厌烦了，巴不得你赶紧出嫁去祸害你未来郎婿，我好图个清净。”
她倔强地举起双手，摊开掌心，一副视死如归的模样，闭着眼睛耸鼻子哭道：“哥哥你好绝情，我日后嫁了天底下最好的郎君，再也不回来这里看你这天底下最坏的哥哥。打吧打吧，打死我好了，打死我了，哥哥你现下就清净了。”
一戒尺落到她掌心，掌中出现一道红痕，火辣辣得疼，疼得她真的掉眼泪。
“哥哥你好狠的心啊！”接着呜呜咽咽放声大哭起来，哭得像个烧开了的开水壶。
崔叙白脸上第一次出现哭笑不得的表情，她的哭声真得很好笑，但她的哭相又那么凄惨。
这让他犹豫起来，剩下十九戒尺还要不要打了。
“我要你长点记性。”
崔叙白抬手，手中戒尺将要捱到崔雪姬掌心时，寿宁长公主进门喊了声“慢”。
寿宁长公主命银铃夺下崔叙白手中的戒尺，自己则抱着跪在蒲团上的崔雪姬怼儿子道：“你个混账东西，你打雪姬，可对得起湘君在天之灵。雪姬可是湘君留在这世上唯一的血脉，你要敢打伤了她，母亲再也不认你了，你愿做谁的儿子就做谁的儿子去，从此我们母子不再相见了，我带着雪姬下江南去，我们躲得远远的，不在这里碍你的眼。”湘君是雪姬生母阮夫人的闺名。
寿宁长公主越说越气，对着银铃喊道：“收拾收拾行李，我们马上坐船离京，雪姬再被这混账东西管教几次，命都要没了。”
崔雪姬觉得寿宁长公主将事情说得太严重了。
严重到崔叙白扑通一声跪倒在地，朝寿宁长公主磕了一个又一个响头赔罪。
磕到崔叙白额头擦破了皮流出血来，寿宁长公主方才松口道：“你知错便好。”又问崔雪姬，“雪姬，你原不原谅叙哥儿？”
崔雪姬点头，“殿下，雪姬手不疼了，您让哥哥起身吧，他把自己的头都磕破了。”
“磕破了好。”寿宁长公主抚摸崔雪姬柔软蓬松的云鬓，“你这孩子不知道叙哥儿的脾气有多倔，我这做母亲的劝他多少话，他都不听。”
寿宁长公主并非只是崔叙白的养母，而是他的生身母亲。
当年她与阮夫人一前一后产子，两个男婴的生辰只隔了几日。
阮夫人的儿子，被勇毅候崔玳一剑贯穿小小的身体。阮夫人在场亲眼目睹儿子惨死，却不敢露悲，连哭都不曾在自己的夫君崔玳面前哭一声，唯恐崔玳识破了寿宁长公主亲子还活着的真相。
阮夫人对寿宁长公主有恩，且这恩比天高。
寿宁长公主也知晓儿子对雪姬的情意不止是兄妹，她迟迟没有正式收养雪姬，也是想给儿子留个余地。
可是她的叙哥儿啊，是一点余地没给他自己留。
她的叙哥儿是如此欢喜雪姬的，硬生生将雪姬推出去推给旁人，还要定下雪姬与沈家十一郎的婚约。
一想到这儿，寿宁长公主刀了崔叙白一眼，愤愤道：“叙哥儿，你自己来说，你如今当雪姬是什么？”
①：出自《唐多令·芦叶满汀洲》
作者有话说
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第14章 请家法
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