“竹沁，你做什么去？”在军营的大门口，蓝恩从后面喊住了即将要出门的竹沁。
竹沁身形一顿，却未回头，只是紧咬着下唇，步伐未停。蓝恩几个大跨步便已立在她的身前，挡住了去路，“竹沁，你不能去，你救不了她。”
竹沁皱着眉头抬眼看他，眼中满是焦灼与不安，“我就是想去看看小姐，你们今天交战后，她会不会被欺负。还有，这里这么冷，她会不会冻死了，我……我就是去看看，蓝恩你让我去好不好，我求求你了。”言罢，她拽着蓝恩的臂膀，泪光闪烁，言辞间满是恳求。她希望蓝恩能够答应她，只要看着小姐就行，她不救，就在那陪着小姐也行。
蓝恩回握她的手臂，眉眼间也是充满着无奈和心疼，他低头对竹沁说：“竹沁，忽拜不敢让夫人死，他还要拿夫人来威胁将军呢。夫人此刻虽受困，但性命无忧。你此刻前去，也无济于事，反而可能让夫人见到你后更加忧心，她已经很难了。”
竹沁声音哽咽，变说边哭，甚至有些语无伦次，“可是，小姐现在一定很疼、很冷，我不想只坐在帐篷里等，我就想去看她，我可以去陪着她，我知道我没有她那么重要，但是我宁愿去陪着她受苦。”
蓝恩面对竹沁的哭泣，右手在握拳和抬手间挣扎，最终还是抬手拭去了她脸上的泪痕，温声劝慰：“你若被忽拜的人抓到会很危险。还有，到时候我们不仅要营救夫人，还要救你，这无疑会增添我们的困难。咱们的举动要对得起在敌营帮大军拖延时间的人，我们不能去看，更不能去捣乱。好竹沁，将军一定会回来，这场战役我们一定会打赢。”他回头看了眼敌营的方向，道：“一定不让她白付出，也会将自己人平安带回来。”
竹沁带着哭腔说：“蓝恩，我害怕。”
“不怕啊竹沁，有我在，我会护你周全。夫人还真是了解你，她特意嘱托我看顾好你。你不要去扰乱计划，乖，我送你回去。”
“蓝恩，蓝将军会回来吗？”竹沁的眼中闪烁着期待。
“会。”
夜已深沉，月挂中天，已过子时，忽拜进府径直往书房行去。书房之内，灯火通明，映照着忽都与其副将冯万敏的身影。二人见忽拜踏入，连忙起身行礼。
忽拜问：“这么晚了，你们怎么在这里？”
忽都起身，步至忽拜身旁，轻声说道：“父亲，冯副将方才于那木尔屋子附近看到一个鬼鬼祟祟的人，抓到后竟想要自尽，搜身之时，竟发现此物——”言罢，递上一纸条，其上赫然写着：“忽拜亡，尔封王。”
冯副将拱手道：“正是，属下正好勘察巡逻，就发现一个人影行事鬼祟，未曾想竟有此等发现。”
忽拜审视着纸条上的笔迹，心中暗自思量，这字迹似曾相识，颇似沈编之手笔。
忽都见父亲沉默不语，心中已有计较，开口道：“父亲，大战一触即发，这会不会是对方的挑拨离间？”
“人呢？”忽拜问的是冯副将所擒之人。
冯副将朝门外一喝：“带上来！”
随即，一士兵押着一被缚之人步入书房，推其跪于地。
忽拜审视着眼前的小兵，问道：“你是哪个帐下的？”
小兵紧闭双唇，不发一言。忽拜又问：“你深夜此行是要去找谁？额斯勒钦？还是那木尔？”忽拜敏锐地捕捉到，小兵在听到“那木尔”三字时，眼神有片刻的闪烁。
忽拜将纸条置于案上，语气中带着几分笃定，“我知道，是沈编派你来的，意在挑拨。那他就错了，我忽拜麾下，从无背叛之徒。”
小兵依旧沉默，冯副将怒从心生，一把揪住其衣领，刀锋抵于其颈，厉声道：“说！你可是沈编派来的细作？若不言，我便一刀了断你的性命！”
小兵眼神充满了坚定，却在不经意间掠过一旁的锋利尖刀，眉头微蹙，似是在心中权衡着什么，终是开口，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“我……我绝非奸细，至于那木尔副将，更是对将军忠心耿耿，从无二心。”
忽拜问：“纸条是哪里来的？”
“回……回将军，那日下值归途，小人突遭歹人劫持，被迫将一纸条交予那木尔将军。此后，每隔数日，纸条会莫名其妙出现在枕下，至于怎么来的小的真不知道。”结结巴巴地说完后，又紧急加一句，生怕遗漏了丝毫，“哦，对了，是我贪生怕死，所以才屡屡送纸条的。小人敢以性命担保，那木尔副将从未有过任何回复，更不曾有丝毫背叛之心。”
忽拜吩咐手下，“把那木尔带过来。”
须臾，那木尔步入帐中，行礼问安后，忽拜问：“那木尔，此人是你帐下的？”
那木尔目光掠过小兵，只见小兵正缓缓抬头，眼中满是求助与忐忑。那木尔略作沉思，淡淡道：“儿子帐下兵士如云，实难一一识得。”
忽都将军面色不善，目光如刀，猛然举起手中利刃，寒光一闪，厉声道：“我就猜到你是骗子。”
小兵面色骤变，惊恐万分，目光在忽都与那木尔之间来回游移，最终摇头如拨浪鼓，口中喃喃：“我……我不是那木尔副将的人，不是，不是……”言罢，竟欲挣扎着起身，将脖颈凑向那锋利的刀刃，一副欲以死明志的模样。
在场众人皆被这突如其来的变故弄得一头雾水，忽都收起了刀，士兵按住了这个小兵，士兵们迅速上前，将小兵牢牢按住。那木尔则是一脸茫然，望着忽拜，眼中满是困惑。
忽拜将纸条递给那木尔：“这个你熟悉吗？他是在你屋外被抓的，这是在他身上搜到的。”
那木尔接过纸条，双眼瞬间瞪得滚圆，仿佛见了鬼一般，他赶紧跪下，“义父，孩儿从未见过这张纸条，更不认识此人。义父明鉴，孩儿对您的忠心，日月可鉴，绝无背叛之理。”说罢，他猛地揪起小兵的衣领，怒喝道，“说，是谁派你来挑拨的，你这个奸细。”
说完，他一把甩开小兵，又转向忽拜，神色坚定，“义父，大战在即，切不可让敌军之计得逞，分裂我军军心。孩儿愿与此人对质，以证清白。”
忽拜指向小兵身后挺立的士兵，语调沉稳而威严：“你，将他押往那木尔副将的营帐，验证其身份。”
小兵被两名士兵架着，步伐踉跄，口中依旧喃喃自语：“我不是，我真的不是……”
“义父——”那木尔副将急声呼唤，眼中满是焦灼与不安。
忽拜轻轻摆了摆手，“你先起来，我没有怪你的意思，就是例行询问，查清真相。”
片刻之后，先前离去的士兵独自一人归来，他跪在忽拜面前，低声禀报：“将军，那木尔副将帐下之人确认有此人，但那小兵却矢口否认，坚称自己并非那木尔帐下之士，还口口声声说那木尔副将对将军忠心耿耿，绝无背叛之心。最终，他竟以头撞刀，自绝于前。”
那木尔闻言，双眼紧闭，片刻后又猛然睁开，身形笔直地跪倒在地，声音中带着几分悲壮与决绝：“义父，此必是敌方奸计，望义父明察秋毫，勿让小人得逞。”
冯副将疑惑地问：“那他为何不敢承认是你帐下的士兵？”
那木尔反问：“姓冯的，你什么意思？”语气中带着几分不满与质问。
忽都震惊之下并不言语，忽拜则闭目养神，坐在椅上，沉默片刻后，缓缓开口，“将那个小兵聚众烧死，以此为戒，警示众人，这就是背叛的下场。”言罢，直视那木尔，“你先退下吧。”
“义父——”那木尔还想再说些什么，却被忽拜将军轻轻摆手打断。他愤然转身，大步流星地走出营帐，背影中透露出一股难以言喻的愤怒。
忽都走到忽拜桌前，轻声问道：“父亲，那木尔真的没有背叛咱们吗？”
忽拜双眼瞪着眼前这个儿子。
忽都被父亲的眼神所震慑，不由自主地移开了目光，不敢与之对视。他继续说道：“孩儿也不愿相信此事，但额斯勒钦之言并非空穴来风，他亦无理由编造谎言。儿子当时和那木尔一起出战，沈编的能力大家都知道，若是没有……”他不敢再继续说下去，只好抬眼看着父亲的脸色。
忽拜凝视着眼前的纸条，许久，对忽都说：“忽都，切记，莫要被敌军的诡谲之计所惑。”
冯副将在一旁，神色凝重，拱手道：“将军，大战一触即发，我等需谨慎行事！那木尔麾下士兵对他忠心耿耿，万一有何差池，后果难料啊。”
忽拜将纸条烧掉，忽都接过话茬，“父亲，您想想，那小兵为什么不敢承认自己是那木尔帐下？再者，城墙戒备森严，情报岂能轻易得手？父亲——”
忽拜沉吟片刻，声音沉稳：“战前需稳军心，而今尚无确凿证据，何以断言那木尔之心？”
冯副将再次进言，“将军，可是此事已出，那木尔确有嫌疑总是不假。倘若再让他领兵，大家心里多少都有怀疑。他此前不建议率先出击，最近几次却频繁建议出战。此等变化，不得不令人心生疑虑。”
少许，终是下定决心，“暂且将那木尔与忽都麾下兵马合而为一，由忽都统一指挥。”
忽都与冯副将领命而去，行至书房外，冯副将低声笑道：“早该如此，兵马大权岂可轻易落于外人之手？”
忽都苦笑摇头，道：“他不算外人，他乃是我父亲视为己出的养子。”
“不过是个养子，可惜，找不准自己的位置。”冯副将是个精明人，显然在那木尔与忽都之间，他更倾向于后者。
忽都说：“父亲将那木尔兵马交予我管辖，他那边的人定会心生不满。”
冯副将胸有成竹，拍了拍忽都的肩膀：“大公子放心，我即刻派人‘照看’于他，保管他动弹不得。”说罢，他悄然吩咐下属，对那木尔的监视几乎等同于软禁。
那木尔闻讯，怒火中烧，将屋内陈设摔得七零八落，以泄心头之愤。他未曾料到，一向对他器重有加的义父，竟会在战前对他生出如此重的疑心，不仅剥夺了他的兵权，还将他软禁起来。满腔愤懑之下，他瞥见角落里的几坛美酒，索性不顾一切，开怀畅饮起来。既然身陷囹圄，何不借酒消愁，一醉方休？
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