在庸州休整几日后，沈宁钰一行人启程回京，中途改道去张雨老家，将他的遗物悉数交给他的母亲，又留下数额足够她下半生用的银票。
张家距离盛京已经很近了，沈宁钰整理好情绪上车，赵映熙说：“宁钰，回京前，我想去看看皇祖母。”
沈宁钰一愣，太后去世前对她说的话如在耳畔，果断答应：“我也有话要对先太后娘娘说。”
皇陵依山而建，山上另建上清寺，太后娘娘故后，长老为她请了副长生牌位供奉在大殿内。沈宁钰敬完香，跪在蒲团上，心里默念：“太后娘娘，宁钰把映熙接回来了，她很快就来见您。”
赵映熙换了一身素衣，屏退众人，敬完香，跪在蒲团上：“皇祖母，映熙回来了……”
沈宁钰退在殿外等候，远处突然传来一声“宁钰”，她抬头便见于睿琮大步往这边跑来。
“于大哥？”
“映熙呢？”
沈宁钰往殿内看去，于睿琮顺着她的视线，终于看到了朝思暮想的身影。赵映熙恰在此刻回头，正迎上于睿琮迫切的视线，愣在原地。
她迟疑地走出来：“于大哥，请随我来。”
目送二人远去，沈宁钰识趣地没跟过去，抱臂靠在柱子上，欣慰地轻笑出声，转身去后厨准备茶点。
她亲眼见证了映熙和于睿琮的感情，如果能情人终成眷属，她乐见其成，然而她端着茶点送往映熙房间时，于睿琮却垂头丧气地迎面走来。
“于大哥，你……怎么了？”
于睿琮艰难地冲她笑了笑：“无碍，只是……罢了。”
这莫名其妙的回应令她一头雾水，等来到映熙房间，见她脸色也不好，沈宁钰忍不住问道：“映熙，你跟于大哥，你们……”她实在找不到合适的词开口。
“宁钰，你知道我在东陵怎么活的吗？”
沈宁钰心里一紧，听她缓缓说着。
“我知道，想在后宫立足，就要攀着皇帝向上爬，可我忘了，获得恩宠的同时，我也成了众矢之的。那些妃子们不容我，贵妃娘娘更是派了嬷嬷来喂我喝药。”
沈宁钰几乎要窒息，颤抖地摇头。
“是红花，我这辈子不会有儿女。”她微笑，“我也没打算给老头子生儿育女。”
“上官樾视我我玩物，九皇子无权无势却有野心，我与他合作，助他称帝，这才换来自己的一线生机，至于后来的事，你全知道了。”
“他说，只要我愿意，他便向皇兄请旨。”赵映熙垂眸，“我拒绝了，经历过那些事，我不会再沉溺于儿女情长。”
一碗红花、上官樾的胁迫都只是冰山一角，赵映熙与后妃勾心斗角，又对东陵皇虚与委蛇，仅仅一年，已经耗尽心神，喜怒哀乐都消失了，过去的快乐被渐渐淡忘，于睿琮似乎是上辈子认识的人。
“这个世上，嫁人的女子总不可避免地要生儿育女，于家人也不能免俗。我的结局无非两个，要么被于家人嫌弃，过继个孩子养在膝下，要么就要忍受于大哥纳妾，无论哪个结局，我都不喜欢，何况——”
赵映熙顿了顿，自嘲地勾起嘴角：“嫁人之后，即便没有宫规，还有后宅规矩在等着我，我还是要被困住。唯有以长公主的身份活着，我才能自在些。我被你救了一命，等同于新生，这一次，我想自私一点。”
赵映熙深吸一口气，不断垂着心口：“只是他离开的背影像针一样扎进来，我的心好痛。”
“那你后悔吗？后悔拒绝他。”
“我不后悔。”赵映熙坚定地注视着她，一字一顿道。
沈宁钰双手握住她的，就像小时候安慰她鼓励她那样，双眼亮而坚定：“你是大渝的长公主，你若不愿嫁，谁也奈何不了。如果想要得到一就注定会失去二，那就抓住一，割舍掉二，不放手，也不回头。”
“赵映熙，你选择了天高海阔，就只管尽情地飞。”
她蓦地笑起来，泪水挤出眼眶流下，重重点头：“嗯！”
从映熙房里出来，沈宁钰的路被于睿琮拦住，看着他犹豫不决的模样，脑海中又浮现出赵映熙情窦初开的羞涩模样，还有少年少女坐在一起畅想日后周游四海的意气风发，只可惜，这一切总有结束的时候。
她主动开口：“映熙彻底放下了，于大哥，你也向前看吧。”
于睿琮苦笑着，肩膀跟着一抖一抖：“已经没有阻碍了，她却要放弃……”
“正是因为前方已经没有阻碍，她才能毫无顾忌地往前走。于大哥，你自问，以你和于家的情况，她若嫁给你，当真能无忧无虑地畅游天地吗？你又真的能放下一切陪她行走四方吗？你提供的那方天地，不是她喜欢的。”
于家家风传统守旧，映熙和亲后，于家老夫人早就开始张罗于睿琮的娶亲之事，奈何他一拖再拖，婚事迟迟无法落地，老夫人整日唉声叹气，甚至辗转拜托苏璟安开导他，为此苏璟安没少跟她抱怨。
于睿琮也是她相识多年的兄长，看着他这般痛苦，沈宁钰也于心不忍，只是映熙既然决定斩断过去，她就会给她递刀。
赵映熙在东陵的不幸经历，她不想由自己说给于睿琮，因为她希望赵映熙连放手的理由都是潇洒坦荡充满光明的。
“映熙自出生之日起便首先是大渝公主，其次才是她自己。她如今想为自己而活，你若当真爱她，该为她感到欣慰才是。”
“你也知道，她决定的事，谁都改变不了，所以放下她，也放过你自己，好不好？”
“……我明白了。”
恍惚间，沈宁钰又看到盛京城外遥望东陵队伍的于睿琮，一样的失魂落魄，一样的憔悴悲伤，只是她的心境与那时迥然有别。过去是无力改变现实的挫败，现在则充盈着对未来的希望。
身在沙场，始知刀剑之利，行走四海，才晓天地之大。
映熙变了，她也变了。
翌日，从盛京派来的车队早早来接映熙回京。
赵渊对外宣称映熙有一孪生妹妹映和，因早年病弱一直被寄养在庙里，太后薨逝后又为其守灵，如今太上皇思女心切，他也怀念胞妹，遂将其接回皇宫，赐长公主府。
最后这一段回程路可谓风光，沈宁钰一路小心行事，如今也放松了警惕，小赭感受到她的情绪，优哉游哉地载着她走在队伍前，尾巴左摇右摆，端的是趾高气昂。它随她出生入死是，身上也多了几道伤痕，沈宁钰摸摸它的脖子说：“你也辛苦了，回去我一定把你喂得壮壮的。”
小赭耳朵抖了抖，更加雄赳赳气昂昂，沈宁钰忍俊不禁，就这样欢欢喜喜地走到盛京。
看着眼前乌压压的官员百姓站在城楼下翘首张望，她脑子“嗡”地一声响，忙问随行官员这是什么情况。
官员乐呵呵道：“校尉在战场上英勇杀敌的事迹已传遍盛京，大军凯旋时没见到您，大伙还失落得紧，现在说什么都要来看您。再说，长公主殿下回城，该有的礼节不能少。”
身后马车上，赵映熙显然也被这等场面震撼到，但有人比她还尴尬，便戏谑道：“宁钰，你轻松些。”
沈宁钰哼笑一声，继续往前走去。
一早守在城门的苏璟安遥遥看到她的红色披风，双手握了几握，不顾身后接连起伏的“大人”，大步往前跑，沈宁钰一惊，快速下马迎上去，被他猛冲得往后退了几步。
苏璟安恨不能亲自去接沈宁钰回来，但赵渊昨日不知抽什么疯，不仅令他继任敬国公爵位，又给他升至刑部一品大员，他忙得脚不离地，又心不在焉。
见他这副听到“沈宁钰”就变狗的模样有损国威，皇帝便用沈宁钰的前途威胁他：“朕本想她要什么就给她什么，但依她的性子一定不会狮子大张口，索性封她个永信将军当当，一应事宜，你亲自去办，若在她回京时还没办好，就算了。”
“……”苏璟安深吸一口气，皮笑肉不笑地行礼，“臣遵旨。”
赵渊不会把朝堂之事当儿戏，苏璟安明知他在故意膈应自己，但事关沈宁钰，他事无巨细亲力亲为，整日通过暗卫得知她的动向，心痒难耐，好容易见到真人，却是什么也顾不得了。
他呼吸急促，紧紧抱着她半晌不说话，沈宁钰从没有这么尴尬，提醒他松手，却听到他急哭的声音：“终于回来了！”
“这么多人看着呢，你先松手。”
她推拒着，却被苏璟安搂得更紧，察觉到周围人暧昧的表情，沈宁钰把头埋进他怀里，认命地不再挣扎。
***
赵映熙以映和长公主的身份赐居公主府，赵渊高坐在皇位上，视线移向武将处：“沈宁钰。”
“微臣在。”
“此番出征东陵，你守城有功，连歼敌人精英部队，按律当赏。”
沈宁钰跪地，恭敬地听着良田十亩，黄金万两，庭院一幢，内心平静无波。
“朕记得，历任沈家军主帅承袭‘永信’封号，沈恒将军故后，该封号也一并封存，你此番战功赫赫，有沈家先烈之风，日后必大有作为，朕决定——”
随着他的话，沈宁钰心里逐渐掀起惊涛骇浪，直到听到最后一句，她脑海中嗡嗡作响，心情分明很愉快，但眼泪却先行掉落。
“封沈宁钰为大渝‘永信将军’，领兵一万，名沈家军。”
她恍恍惚惚地领旨谢恩，全不在意在场朝臣五花八门的脸色，赵渊宣布退朝，官员纷纷围上来祝贺，林湛的嘴角更是要咧到天上：“改天聚聚，那帮小子们听到你回来了，都囔囔着要给你接风洗尘。”
“好啊。”
沈宁钰曾经心有天地却不得展翅，只能认命地在一方小天地里自娱自乐，如今终于得到她曾梦寐以求的一切，最初的惊讶过后，反倒出奇地平静，连笑容都是淡而克制的。这本就是她在庸州拼来的结果，庆祝这份应得的荣耀，不如恭喜努力的自己。
赵映熙在大殿外一直等到人群渐渐散去才走过来：“恭喜你，沈将军。”
“也恭喜你，长公主殿下。”
恭喜我们，终得所愿。
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