祁述没有参加下午的英语考试。
听说他打电话给老师请的病假，把一班班主任担心得不行，差点以为他突发什么严重的疾病，怎么上午还好好地考试，下午就连最后一门月考都不能坚持。
至于同学间，谁也没把一次病假看得太严肃，除了女生们窃窃私语的担忧以外，更多的讨论集中在这次谁能捡漏拿到年级第一。
“乔郁捡便宜了啊。祁哥不在就是他当大王，我要是他，放学就去买彩票。”
后排，季英翔的同桌连连感慨。
许思颖不乐意听这样的话，扭头反驳：“话可不能这么说。”
她的本意，是不想乔郁被形容成靠运气才能当第一的人，结果季英翔傻乎乎地来了句：“就是，乔郁也没多厉害，说不定这回第一出在我们班。”
“……”许思颖气得不行，转回来跟江枳抱怨，“男生真是蠢死了。”
江枳一板一眼地纠正她：“可乔郁也是男生。”
许思颖深吸一口气：“谢谢，你要不说我还不知道呢。”
她皱紧眉头，独自为心上人被看低恼怒了会，又歪斜靠在江枳身上，说起悄悄话：“听一班的人说，乔郁放学后要去给祁述送作业，我好想跟过去哦。”
“……那你去吗？”
“唉，今天我奶奶生日，走不开。好烦，难得有这么好的机会。”
江枳安慰性地拍拍她的头，想说其实你那么漂亮开朗，完全不需要找借口才能跟乔郁接触，话到嘴边，却变成另外的意思：“你好像不担心祁述？”
许思颖笑：“担心他干嘛，祁叔叔这两天在家……哎哟，你轻点！”
江枳不小心走神，勾到了她的头发，痛得她惊呼一声。
“对不起。”江枳连忙道歉，“没事吧？”
“有大事，你要赔我一根头发。”许思颖眉眼弯弯，还有心情跟她开玩笑。
江枳勉强笑了下，心里的石头压得更重。
“我还没听过七中的校友讲座。”思来想去，她试探地问道，“那个祁叔叔能受邀参加，是不是特别厉害？”
许思颖：“唔，讲起来好麻烦，你直接上网搜‘祁宗磊’吧，有他的资料。”
学校不允许在教室里使用手机，江枳趁老师没来，打听清楚是哪几个字，偷偷用手机上网查询。
原来祁宗磊回国后，先在庆川创办了一家科技公司，后来又把事业重心转移至北城，如今不仅商业版图扩展壮大，自己也已定居北城。
他名下几家公司知名度很高，连不太接触网络的江枳都听说过。
网页显示着祁宗磊参与过的几个慈善项目，江枳看着新闻图片里俊朗的中年男人，暂时无法把他与花园中凶狠的那张脸联系起来。
不过图片看久了，或许是心理原因作祟，江枳从他眉心里看出股狠厉。
她轻声说：“他看起来有点凶呢。”
“凶？怎么会？”许思颖凑过来看了眼，“很温和的长相呀，而且祁叔叔脾气出了名的好，小时候季英翔玩滑板刮花他刚买的新车，他连句重话都没说过。”
信誓旦旦的反驳，让江枳的呼吸也沉重起来。
所以，还没有人发现。
那张光鲜的皮囊底下，住着一个恶魔。
-
江枳开门进屋，难得家里亮着灯。
厨房门敞开，余敏从里面走出来：“回来了。”
“嗯，余阿姨好。”江枳不擅长跟余敏独处，寒暄总显生疏。
余敏往餐桌指了下：“我打包了几个菜，饭马上煮好，去洗个手准备吃饭。”
平时工作日放学回来，江建华跟余敏都还在公司，今天余敏回来得早，两人对坐在餐桌旁，也不知道要聊什么，家里只剩下筷子碰到碗沿的声响。
吃到一半，余敏把电视打开。
有了晚间新闻的陪伴，继母女之间无话可说的沉默总算没那么难捱。
饭后，江枳主动把饭碗和电饭锅洗了，出来收拾打包盒时，看见余敏坐在沙发上，就着一杯温水吃药。
记不清是哪天起，她有了服药的习惯。
都是促进怀孕的药物，倒在手里有小半把，吞咽时经常容易干呕，但余敏还是会硬着头皮吞下去。
很奇妙的，江枳看着这样的余敏，会联想到自己的妈妈。
以前她听到过舅舅舅妈聊天，话里话外的意思是感慨母爱伟大，明知体质不好还非要把江枳生下来，结果却牺牲了自己的性命。
江枳不太明白，这样的牺牲值得被歌颂吗？
但作为被生下来的孩子，她没有立场去评论妈妈的选择，正如她作为前妻留下的孩子，也没有立场去评论余敏的付出。
她正想着，不小心手滑，打包盒里剩下的汤汁流到桌上。
江枳连忙想拿纸巾，一伸手却发现桌上的纸巾已经空了。余敏听到动静，从电视柜的抽屉里拿出包纸巾走过来，可能是下意识的动作，先抽出最上面那张帮她擦了下手背溅到的汤汁。
望着女人灯光下低垂的眼，江枳顿了顿，问：“余阿姨，要出去散步吗？”
只要加班别太晚，余敏每晚都会下楼散会步，有时江建华陪她一起，有时江建华懒得动，她就一个人出去。
今天江枳主动提出同行，她没问原因，爽快地答应了。
或许身为长辈，她也在头疼该怎么跟晚辈打破隔阂，当然这仅是江枳单方面的猜测，余敏本人什么都没表露出来。
康华苑的小区配套一般，内部没有适合散步的场所，余敏按她平时的路线，带江枳从小区大门出去，沿街道往不远处的市民公园走。
路上闲聊几句街边的小狗，或谈谈高三生活，话说得不算密，但也比晚饭时更为融洽。
谁知今天不凑巧，她们到达公园门口，就见大门紧闭，旁边贴着张通知，说因道路维修闭园三天。
余敏面露遗憾：“或者去逛商场好了，我看你回来后还没买件新衣服。”
江枳没想到余敏竟留意着这些细节，惊讶地眨眨眼。
说不感动是假的，但她害怕自己的感动显得廉价，故作镇定地思考片刻：“衣服已经够穿了，先不买吧。”
余敏睨她一眼：“我跟你爸收入还可以，不用这么懂事帮忙省钱。”
“真不用了，谢谢余阿姨。”
“好吧，那现在回家去？”
江枳想了想，提议说：“往前面再走一段，有条马路好像很安静。”
她临时想到去祁述家那边看看。
她清楚自己连小区都进不了，当然不可能上门关心他的情况，可就是觉得，哪怕近距离走一走，也许能稍微安心点。
余敏猜到她指的是哪里：“那片别墅外面啊，也行。”
入夜过后的马路，和她上回来时同样安静。
马路两边都是低矮的建筑，没有高楼压低天际线，更没有广场舞亢奋的喇叭噪声，是闹中取静的一块安宁之地。
经过小区侧门的便利店时，江枳朝里面望了眼，又悻悻收回，有些失落地想，不知道此时此刻，祁述家里是不是跟这条马路同样安宁。
原来就算过来了，也没办法安心。
正如就算她目睹了祁宗磊的真面目，也没办法替祁述做些什么。
一股无力的沮丧感席卷过她的全身，是手无寸铁的高中生，面对成年人的毫无胜算的沮丧。
-
“哎，那不是二班的江枳么？”
被行道树遮掩大半视线的马路对面，祁述弯腰系好鞋带，刚起身，就听见乔郁意外地嘟哝了一句。
他侧脸望过去，果然看见江枳跟一个中年女人慢悠悠地走着。
乔郁：“她家也住这里？你们是邻居？”
“过来散步的。”祁述漫不经心地回答道。
乔郁的目光瞬时变得意味深长：“连人家散步的路线都知道？”
“滚。”
祁述懒得解释，抬手把冲锋衣的帽檐压低，眉眼藏进阴影里。
晚上乔郁过来送周末的作业，顺便留下来吃了晚饭才走。他们从江枳刚路过的侧门出来，然后穿过斑马线，打算从这侧更近的路去地铁站。
“其实你不送我也没关系。”乔郁说，“我主要是瞎操心，怕我一走，你和你爸又……”
祁述嘲道：“他通常一天只发一次疯。”
乔郁笑：“那比我爸强，我爸早中晚三次，定时发疯。”
这是学校里任何人也预料不到的对话，七中最受老师喜欢的两个学生，居然分别拥有一个情绪不稳定的父亲。
乔郁他爸滥赌，输了钱就回家撒气。
祁述他爸则装得像人些，情况也复杂些。
早年的祁宗磊就是大众眼里最典型的成功人士，事业有成，家庭美满。
直到祁宗磊远赴北城发展，跟祁述母子聚少离多。
几个月后，祁述家对面的别墅搬来一个单身男人，那人和祁述的母亲同样从事艺术工作，两人既是邻居又是同行，很快便结交为无话不谈的好友。
某天祁宗磊下飞机回家，还没进家门，就看见妻子倚在庭院花坛边，和对面的男性住户说说笑笑。
这一下，他深藏在骨子里的多疑被引发了出来。
他阻止妻子和邻居见面，后来渐渐发展成不许她单独和任何异性见面，到最后愈发极端，要求她报告每日行程并提交手机通话记录。
祁述的母亲天性洒脱，哪里受得了这样的控制，祁宗磊越是多疑，她就越是抗拒，抗拒又引起更多的怀疑，最终形成了无法收场的恶性循环，一段婚姻只能以离婚落幕。
离婚后，祁述的母亲就断掉联系，那个男人也搬了家。
被留下来的祁宗磊却越来越不对劲，他开始把怀疑的目光投向祁述。
他的想法很扭曲，他判断前妻与邻居偷情多半瞒不过孩子，祁述肯定得了好处才隐瞒不报，甚至很可能还故意帮助母亲出轨。
那两人究竟有没有暗通款曲，祁述压根不知情。
反正祁宗磊认定他知情，他就必须是罪魁祸首，就必须承担属于他的罪责。
“说真的，你爸还是比我爸强。”乔郁还在继续，“他至少能保证你衣食无忧，能送你出国。不像我爸，爷爷留下的房子都输掉了。”
说出这句话时，乔郁总归是心有不甘的。
纵然境遇相同，他们之间仍是天差地别的独立个体。
而这些从出生就被安排好的区别，就注定他每一步，总要落后祁述不少，考试成绩如此，在学校的人缘如此，参加全国竞赛的结果也是如此。
就连保送大学，他还忙于兢兢业业地准备材料，人家就轻飘飘地放弃，转头有了更好的选择。
令他望尘莫及的选择。
有时候乔郁真心好奇，如果哪天能赢过祁述，那会是什么感觉。
夜色深重，祁述没注意到他眼中闪过的嫉妒，淡声安慰道：“别想太多，未来怎样还不一定。”
“也是。”乔郁笑了笑，恢复爽朗的表情。
一滴水珠从梧桐的树梢滴落，跌坠进地砖缝隙的泥土里，裹满尘埃，不复澄澈。
作者有话说
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第13章 错位的树
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