靴子因为常年在水里泡着，从里到外已经被水腐蚀得不成样子，加上还有鱼虾啃食，没成一堆渣渣就不错了，早看不出原来是什么模样。
江芷拖家带口从京兆府离开，到家以后吃了些东西，各自回房休息。
江盼宁还不知道这其中隐情，跑江芷房里一问方晓得厉害，沉思片刻一拍脑袋瓜道：“只要通过靴子确定出来那人是谁，案子不就有了特别大的突破口了吗？”
江芷却说：“没那么容易。”
“先不说时间久远，临安城百姓流动量又巨大，光是你说的那第一条，‘通过靴子确定出来人是谁’，便是难上加难的存在了，不过——”江芷话锋一转，眼神低沉，“那靴子的样式是有些奇怪，也不知是被腐蚀得厉害的缘故，我居然感觉从未在生活中见过与它一样的。”
夜已深，烛火如豆，光芒柔和。
江盼宁打了个哈欠，揉着眼睛碎碎念：“姐我回去睡觉了。”
江芷“嗯”了一声，说：“害怕就去找你谢大哥睡吧，临时在他房中搭张床便是。”
“知道了。”
刚在十二楼住下那阵儿，江盼宁夜里总做噩梦，挺大一小子，总不能让他跟姐姐一间屋，便打发到董生房里了。董生是个武夫，平日里不走镖的时候不是练拳就是扎马步，到了夜里呼噜震天响，江盼宁仅忍受一夜便再也不愿往他房里去了。
现在可好，来了个斯斯文文的谢账房，别说呼噜声，当天夜里江盼宁好几次差点没忍住起来，想过去看看谢望还有没有气儿。
谢望太久没睡过好觉，十二楼里的被子松松软软，钻进去就像滚到棉花团里，还不用担心有人追杀自己，一颗漂泊小半世的心好不容易拥有一些安全感，弄得他一睡着就跟死了似的。
往后几天，江芷没准江盼宁再跑出去撒欢儿。他都十岁了，这个时候再不用心读书学武，等到长大成了吴波那个鬼样子，不够给她丢人的。
期间她想到李秾字写得好看，特地把人从十二楼拉过来，给江盼宁当了几天老师，江盼宁对他这不苟言笑的李大哥也是真的有些发怵，故而学得异常认真，把原先落下的功课补回来不少。
这日，江芷一大早起来再去落木斋请李秾，顺便蹭顿饭。
街上有那么一小支敲锣打滚的队伍，人人腰间系红绸，四个轿夫抬着个大红花轿，排场不大，不晓得是哪户寻常人家娶妻。
到了落木斋，菌子瘦肉粥正好出锅，李秾算到了她要来，一早就给她熬下了。
江芷喝了一口，端着碗朝房中走，顺便提了一嘴街上的场面。
李秾从坛子里捞出一只腌萝卜，切丁、装盘、调制，一气呵成，同时不忘回答：“应该是王家的。”
江芷当时还懵了一下，确认道：“王小豆家里？”
“嗯。”李秾端着咸菜进入堂屋，正好对上那双饱含疑惑的凤眼，便解释说：“小豆的亲娘前几日夜里便死了，这一个，是他爹给他找的后娘。”
江芷吃了好大一惊，瞪圆了眼睛道：“死了？这么大的事情我怎么一点动静都没听到？”
“没打棺材，也没吹锣鼓，说是家里穷，找张草席将人一卷便埋了。”李秾说这些话时声音都没什么波澜，似乎并不能引起他情绪上多大的起伏。
但江芷是结结实实的被气到了，她放下粥碗一拍桌子：“没钱给发妻下葬，倒是有钱给儿子娶后娘！”
何况夫人死了还没几天就忙着续弦，这是人能干出来的事儿吗？
李秾本身对这些事情无感，倒是被江芷的反应弄得哭笑不得，朝她比了个噤声的手势，示意她动静小点。
江芷才想起来李大夫总半夜被人喊出去看急病，这个点儿应当还没醒，便连忙消停，低头乖乖喝粥。
不过心中依旧把王小豆他爹骂了几百遍。
今天回到十二楼没急着让江盼宁忙正事，江盼宁自己倒觉得不自在起来，打完拳便气喘吁吁跑去问她：“姐，咱们今天读论语还是尚书？”
江芷瞥了眼已经被左丘行拉去扯犊子的李秾，说：“不着急，功课得会劳逸结合，你今天休息一天，出去找王小豆玩吧。”
亲娘头七没过亲爹忙着迎新妇，总不能让那孩子身边连个能安慰他的人都没有。
江盼宁还以为自己听错了，又朝江芷确认了一遍，才开心的一蹦三尺高道：“太好了！终于能放松一下了！”蹦完就往外跑，想也不想就知道肯定是找小豆玩去。
江芷却在这时突然叫住他：“等等！”
江盼宁强行刹住车，转头困惑望她：“怎么了姐？”
江芷抿了抿唇，道：“小豆亲娘前几天去世了，今天他爹给他娶了个后娘，你等会若见了他，不该说的不要说，只管陪着便是了。”
江盼宁的眼睛简直以肉眼可见的速度睁成了圆形，他已经不可置信到连话都说不出，等反应过来，感觉说什么都是多余的，大步一迈跑出了十二楼。
等江盼宁一走，一群人便围上了江芷，可见方才那一句话震惊的不止是江盼宁一人。
文儿听完，气鼓鼓地将手里帕子一绞道：“男人没个好东西！”
让在场所有听八卦的男人们为之心惊肉跳。
晌午时京兆府来人，请江芷过去一趟。
江芷料到是关于西子湖沉尸案，便未犹豫，打算独自过去。林婉婉想陪同，江芷觉得外面冷，便没让她折腾，在家安心等自己回来便是了。
不过该来的总会来，该长的“尾巴”也挡不住。
京兆府离十二楼不算远，江芷披了身鹅黄苏绣斗篷，打算走着过去。刚出十二楼大门，一扭头，旁边便站着李秾。
自从经脉恢复以后，这老兄天冷都不带添衣的，一身洗到发白的干净布衣勾出挺拔身姿，倒把街上披裘穿袄的其余人衬得臃肿笨重好似大鹅。
除了把他从落木斋叫到十二楼走得那一小段路，这貌似还是两人从回来临安以来，头一回光明正大走在大街上。
且街上人还如此热闹，眼睛一双一双的，齐唰唰落到二人身上。
江芷有意走快一点，好将二人间的距离拉开一段儿。不过李秾腿长，无论她走得再怎样快，他都能保持在她稍稍侧目便能看到的位置。
“不怕被人说闲话？”江芷低声问。
晌午太阳正大，李秾眯了眼睛，平时少有的闲适姿态：“我和你的闲话还少？”
青春正盛的少年少女，出去走镖一走就是几个月，虽说李大夫解释了不知道多少遍他二人间清清白白，不过众口铄金，外面早不知道把他俩传成了什么样。
还有一个最主要的原因，是这两人站在一起，太登对了。都不需要说什么话，一个对视便忍不住叫人浮想联翩。
只不过江芷父母双亡，自己凭本事撑起镖局，谁也不能做她的主，谁也没资格说她。
至于李秾，在江芷未出现前，除了他爹，他又在乎过谁？
江芷收回眼角余光，轻斥：“离经叛道。”
李秾：“彼此彼此。”
江芷简直想飞他一记白眼。
二人明里一吵暗里一怼的，不知不觉便到了京兆府。
这回是府尹大人亲自问话，将他们怎么捡到的靴子，怎么送回来，里里外外又盘问了一遍。
江芷瞧方寻风的面色发沉，眸中隐有忧色，便越发觉得这起案子没那么简单。
出了审堂，东方俊杰正好在等他们，江芷没迟疑，直接问道：“我瞧方大人脸色不太好，这起案子怪棘手吗？”
东方俊杰精神气倒好了挺多，年轻人没那么多心思，只要案子有了眉目，他就有动力继续查下去。
便在朝门口走的功夫里，把最新发现跟江芷李秾全盘托出。
“那只靴子乃是官制的，而且是兵部的样式。”
此言一出，江芷李秾同时吃了一惊。
东方俊杰道：“八年前的旧模子，大家早都穿烂扔了。兵部上下小几十人，我和舅舅这几天把兵部八年来的就职册子都快翻烂了，也没有找到任何下落不明或离职还乡的人，根本没办法确定尸骨的身份。”
悬案悬到最后，弄不好就要随便找个借口结案。和当初结江家案一样。
想到这里，未免勾起了江芷不太好的回忆，便没在衙门逗留，和李秾出了门就打算往十二楼去。
京兆府左右墙上贴了不少通缉犯的画像，江芷路过扫了两眼，发现这些人要么满脸横肉眼神凶狠，要么就看着老实平庸，但唯一的共同点，是他们的脸上都有或多或少的疤痕。
江芷打量着这些疤，忽然想到了在赫连业府中那个脸上有十字疤的男人，便随口对李秾说：“你说，一个人脸上该受过什么样的伤，会有十字形的疤呢？”
李秾顿住，尚未回答她的问题，便有一道人影冲到江芷身后！伸手想要一把抓住她的胳膊！
李秾急忙道：“小心！”
江芷警惕性极强，下意识便侧身一躲出手一拳。
不过在她看清人是谁后，硬是将那一拳又生生收了回来。
老人家头发花白神情恍惚，身穿一袭打补丁的粗布头，手里提着一盒上好的点心，华贵考究的食盒与他自己本身状态格格不入，丝毫没有年轻时意气风发的影子。
江芷蹙了眉头，有些无法理解地唤道：“阿勒老先生？”
这老头疯疯癫癫是人尽皆知的，不过从没有伤过人，今日这出是怎么回事？
阿勒双目闪烁飘忽，激动到有些无法自持，往前走了一步，颤声问江芷：“十字疤……你见过有十字疤的人？”
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