佛堂里烛火通明，烟气袅袅上升，凝结在房顶，像雾气浮动。
位于正中的莲座空空如也，明显是在等待白玉观音的到来。
江芷走到竖着的乌木镖箱跟前，尚未靠近便能感受到那股清冽的寒气，明明在路途中就与它打过几次照面，但回忆起其光华，还是情不自禁地屏声息气。
“嘎吱”一声，两扇箱门同时被打开，萦萦光芒充斥佛堂每个角落，周遭亮如白昼，众人望去，皆是惊呼一声。
镖箱中，观音神情柔和，眼眸微眯，身着天衣，披帛缠臂自然垂下。右手拇指与中指相捻，左手持玉净瓶，瓶中杨柳三枝，枝叶晶莹剔透，脉络清晰，连上面的露珠都栩栩如生，仿佛蓄势滴下。
江芷侧开身子：“钱总兵，请过目。”
钱询上前三步，瞠目结舌到连话都说不出，两只眼睛一眨不眨，饱受震颤地看着面前的白玉观音。
真不愧是传世之作，连衣裳的皱褶，发丝的纹路都分外逼真，若非通体洁白剔透，简直就要活过来，乘云飞走一般。
钱询是靠和尚施舍的斋饭长大的，对佛像总有亲近的情结，目睹白玉观音的这一刻，内心动容到无以复加，情感如潮水汹涌，端正好站姿，合掌便是一拜，不像武将，倒像个信徒。
江芷看钱询的表现，心说：“顾老头子倒挺会投其所好。”
任务完成，她不打算在总兵府多待，躬身便说告辞。
钱询这才从刚获至宝的心情中平缓过来，转身看向江芷，目光感激复杂：“江大当家这一路，来得不容易吧？”
如此宝物，觊觎之人定如过江之鲫，莫说一个接手镖局不久的小姑娘，就算是她亲爹江云停在世，也不见得能畅通无虞的将镖送过来。
可她居然做到了。
江芷回忆这一路种种破事，觉得实在没什么好说出来的，便道：“还好。”
钱询却越发欣赏这小女子，颇有点相见恨晚的感觉，逐挽留道：“十二楼自临安而来，便算钱某的家乡人，眼见寿辰之日在即，江姑娘不妨带人留下来，等在宴席上热闹一番，再走也不迟。”
江芷正想推脱，外面却进来一名府兵，躬身低头对钱询道：“宋大人请您去巡抚衙门一趟，说有要事商议。”
钱询便仿佛换了个人一般，脸一沉冷嗤道：“小子好大的派头，以为领个巡抚的虚职，自己便真算盘菜了？他是个什么东西？也配本官过去找他？”
嘴上这样说，转脸却对江芷道：“诸位且稍作歇息，钱某去去就来。”
江芷盯着钱询气焰嚣张的背影，“呵”了一声道：“看来这兴元府的总兵与巡抚不太对付啊。”
其余人忙着将观音搬到莲座上，唯有李秾听到了她的质疑，回应道：“莫说兴元府，南梁境内所有总兵与巡抚，都是不对付的。”
一武一文，一个遭天子忌惮一个是天子近臣，这两种属性放到哪里都是水火不容斗个你死我活。更何况兴元府的兵权一半在总兵手里，一半在巡抚手里，表面看是相互制约，实际完全是巡抚压制总兵，总兵稍有风吹草动，巡抚便能参上一本，朝廷便能知晓边境的动静。
否则只安个骁勇善战的武将镇守边疆，对龙椅上的人来说，无异于放虎归山。
李秾：“巡抚也不是什么人都能当的，首先必须排除世家子弟，这种人背景复杂野心太大，若与总兵一拍即合，总有一日造反投敌。其二是不能用朝中老臣，官场摸爬滚打几十载的老油条，时刻想着独善其身，走到哪都能顺带刮遍民脂民膏，难成大事。能用的，就只有那些新科举子、翰林新秀，在朝中一无依仗二无帮衬，上任以后只能兢兢业业做事，待在边疆熬个三五载，回京便能捞个五品官，比在各部一点点往上爬要强得多。”
去花厅的路上，江芷提出：“但任何事情都有两面性，如今这样也算不得多好。”
李秾看她，嘴角噙着淡淡笑意，等她继续说。
江芷：“新科举子，翰林新秀，对朝廷而言是最好的选择。但若根基薄弱，根本不能服众。”
比如钱询，再聊胜于无也是实打实上过几回战场砍过敌军人头的，你让他跟个初出茅庐的毛头小子共事，还要对对方谨小慎微卑躬屈膝，他能受得了就怪了。
转眼到了花厅，茶刚喝下去两口，外面便传来钱询骂骂咧咧的动静：“宋文君那小子忒冥顽不灵！整日里净跟我掰扯些废话！什么应该‘禁民尚武之风’，什么‘盖书塾统一学四书五经’！若真按他说的做，日久天长的过去，老百姓刀枪棒棍一件耍不出，只满肚子的子曰这子曰那，若对面有天突然打过来，朝廷连几个像样的兵都征不到，介时谁来救民于水火？他那些子啊圣啊的能来救吗！”
江芷一听这动静，茶也没心情喝了，留下来免不了得参观这些糟心事，便耳不闻为净，拖家带口出去跟钱询正式道过别，不留余地的带着一大帮子人出了总兵府。
直把十二楼一行人送走，钱询也都还没缓过来，脸红脖子粗的嘟囔一路，进花厅时还差点被门槛绊了一跤，好在下属及时扶住。
钱询便越发憋屈，回到椅子坐下，猛地一拍扶手：“宋文君啊宋文君！真是岂有此理！”
下属倒茶宽慰：“大人息怒，宋大人出身翰林，文人的那一套想法根深蒂固惯了。他既跟您商议，便是顾忌您的意见，若一点都不把您放在眼里，早该一本奏折上报京师，到时候上头采纳他的意思，命令再一下，您即便反对也是来不及了，依属下看来，还是以和为贵的好。”
没想到钱询一听怒火更甚，接过茶盏便摔了出去，怒骂道：“我堂堂总兵！倒要被他一介布衣儒生捏紧命门了？什么叫命令一下即便我反对也来不及？合着他说的话是人话，我说的话便是废话了吗！”
下属自知说错了话，连忙跪下认错，作势便要掌嘴。
钱询一烦，指着人道：“滚出去！”
等花厅只剩他一人了，半晌过去，怒火平息，焦虑便涌上眉头。
实话难听，但事实就是如此。
两国偃旗息鼓，除非北越恶意挑衅，南梁至终只会按兵不动，本就重文轻武的环境，裴举又一死，武将只会更加式微，直至在朝中毫无话语权，芝麻大的文官都能在头顶踩一踩。
钱询心知肚明，自己依附顾大人，顾大人依附秦相，虽看似在一个战线，但对秦相来说，身为武将的自己到底不能成为自己人。
只要秦相一个不高兴，总兵的位置能是他钱询，就也能换成张询王询李询。裴举薨，尚有万民记得，他钱询死，就像被拧干所有水分的抹布，垃圾一样扔在泥里，无人提起，无人问津。
命运不能攥在手里的感觉，真难受啊。
钱询无力地叹了口气，捏了捏眉心道：“来人！”
立马有随从进来：“大人有何吩咐？”
钱询睁眼，眼中疲乏交错：“提灯，去佛堂。”
佛堂中，白玉观音隐在袅袅烟气后面，宝相庄严、华丽精致，两只眼眸微眯，俯瞰莲座下的万丈红尘。
钱询上完香，退下照往蒲团一跪，不禁垂目低头，双手合掌，低声呢喃：“无量寿经，愿观音大士渡弟子远离苦厄，南无阿弥陀佛。”
闭眼冥想间，钱询想了很多。
刚被顾琼从兵部马厩里提出来的前两年，他并没有得到重用，只是个贴身随从，帮着顾琼处理些琐事。
有年开春，顾琼与六部其他几位大人出门踏青，途经灵隐寺，众人皆在感慨山色美景，唯有钱询，对着森森古刹的正门，弯腰跪了下去。
顾琼笑问：“信佛？”
钱询摇头：“大概不信，只是见了，便想拜一拜。”
顾琼：“那还是信的，只是你不敢信，信了便不能杀生。”
钱询被窥知内心，脑门不免出了一层冷汗，抬头见顾琼也双手合掌，朝着佛门微微颔首，便道：“大人信么？”
顾琼笑而不语，转身与同僚谈笑风生。
初时钱询不懂，不知道他究竟信是不信。后来见顾琼除己之外，还提拔数人送往各个边关要地担任重职。
方知道，像顾琼这样的人，可拜神可拜佛，亦不信神不信佛，他归根究底信的，只有自己而已。
也就是这样的一个人，突然送来尊白玉观音，还是作为寿辰贺礼？
钱询有点想不明白。
静坐半晌，他这颗浮躁的心刚要沉下，只听到一声细微清脆地“咔嚓”声，随即便是随从惊慌失措地大声叫嚷：“坏了！观音身上裂开了！”
钱询心头一惊，猛地睁开眼，果然看见白玉观音身上在一节节地开裂！
脚、小腿、身子、脖颈、头颅，从完整一块，眨眼功夫崩裂成大小不一的玉石，直至演变成坍塌般地轰然倒地！
一颗颗碎石自莲座滚到地上，发出的动静清脆刺耳，刺激着钱询的每一根神经。
“怎会如此！怎会如此！”他疯了似的嘶吼着，不敢相信眼前居然会出现这一幕，全然不顾身份地跪在地上，伸手去捡乱滚的玉石。
不料用手一碰，碰到满指胶黏。
钱询呆了下，努力让自己冷静了下来，他捻了捻指头上的黏液，又伸到鼻子下闻了闻，闻到满手腥气，确定是鱼胶。
短短一瞬，他已经在脑子里还原出了事情的真相。
提前将完整的白玉观音打碎，再用鱼胶黏合，等白玉观音出镖箱供在佛堂，胶水遇热融化，便出现了方才的情况。
钱询木然地抬头看向莲座，不久前的绝世珍宝，眼下已经成了一堆毫无价值的破烂玉石。
莲座之上，一张字条随尘埃在空中飞舞，翩翩落在玉石上。
白纸黑字，顾琼的字迹。
“众生皆苦，唯有自渡。”
顾琼的“可拜神可拜佛，亦不信神不信佛”，这里的神佛可以指秦辉和皇帝。
除了钱询之外顾琼还提拔别的人，且都是提拔成为武将，其中意味不用我多说，你们能懂。
没错，这老头子有反心。
作者有话说
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第242章 玉碎
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