三月初三，嘉洲府。
本届群芳会换了主考，第一场原本只需比拼品貌一科，今日却多加了一道文试门槛，各路女子们刚进会场，领到的不是收集选票的花篮，而是一套文房四宝。
嫣梨抱着沉甸甸的墨宝，调侃问：“云头牌临时的佛脚抱得怎么样了？可别头上来就被刷下去。”
云衣昂首道：“万事俱备，不劳姐姐操心。”
她信誓旦旦，嫣梨反倒压低了声音：“看看你这快活模样，夜夜都让客人替你叫水，仔细别因色误事，自己栽进去了。”
她说得恰中其的，云衣脸上一阵赧然：“生意往来而已，我才不要上山当道姑。”
语句遮掩，嫣梨却已猜出大半：“瞎想什么，人家难不成说了要赎你？”
云衣忍不住搪了她一把：“他问过我想不想去道君府。”
嫣梨身子一歪，瞪她：“这能一样？”
云衣疑虑稍松，却更觉得心头发堵。
的确，江雪鸿或许真就只是不抱目的同她玩玩而已，就同白谦邀她去城南小园一样。
发散思维想想，江雪鸿对她的态度真的同白谦有点像？在他们仙门，难道曾经真的有一个女子与她相像不成？
嫣梨看她纠结，心知这回是用了心，淡笑着转了话茬：“将文试列为第一关，也不知群芳会背后是何人操控，总不至于想从风尘女子里挑个军师谋士出来。”
云衣也颇觉困惑，顺着指引就坐，铺纸研墨，缓展开试题。
第一问，画出西北三洲地形图，标出灵脉及妖山所在。
第二问，叙述各类妖修炼体经过，怎样化雾珠为实体。
第三问，辨析几种仙门阵法图样，当如何借妖力布防。
……
云衣越看越觉得奇怪，这些题目不仅与群芳会主题毫不相干，还都是紧贴着方舆地志和妖修体质设问，浑然不知用意何在。
随着两百年前落稽妖山陷落，妖族也自此一蹶不振。如今的新任山主是个割地求和的软骨头，道魔战后又遭重创，妖界彻底成了仙族的附庸，再无当年独挑清霜堂和上清道宗两大仙门的能力。
云衣断断续续写着，待翻过页，看到空白的十二经络图，脸上不由一烫。
那些身体记忆，未免太过深刻。
经脉结构复杂琐碎，若是今后旁人问起识记方法，她总不能说是从床上学来的。
交过答卷，云衣领了花篮，与众人一道穿过门廊，踏入下一考场。洲府内庭与凡间宅院形制相似，梅花谢尽，桃花初绽，庭柱之间淡袅着似有若无的仙气。
本届主事是一位名唤秋娘的中年女子，亦是昔日群芳会魁首，举手投足间风韵犹存。
少女们在院中依次站定，秋娘一双媚眼淡扫过去，指尖聚焦，迅速点出数人：“那个衣裙搭配得不伦不类的，这边拿白粉遮着脸上麻子的，还有这几个站都没个站相的，都给我赶出去！”
眼光毒辣，一上来便淘汰了数人，众女子们俱是一惊。
秋娘在侍女搀扶下在高台正中落座，居高临下翻起名簿：“下面我点到名的，三人一组上来献技，手段方式一概不限，但需同时用花篮去接楼上撒下来的落花。花瓣数量不达标者，淘汰；技艺不佳者，一样淘汰。”
按以往的规矩，品貌一科最是容易，少女们排成一列，极尽手段吸引公子哥们拈花投票，只需提前打点好人脉，便不愁两手空空。先前云衣之所以加班加点接客，为的就是多拉票，却因为闹鬼传闻搅黄了。
到了秋娘主事，却彻底改了赛制。表面上仍是比拼篮中花朵数量，但既不能打断才艺展示，又要想法子接下随机飘落的花瓣，难度陡然变得极高。
几轮过后，舞台上已是一片大乱，唱歌的走了音，弹琴的摔了跤，场面看上去好不滑稽，台下少女们忍不住嬉笑起来。
秋娘一掌“砰”地拍在桌上，骂道：“笑什么！这点本事也好意思报名群芳会，自己没能耐，只能当一辈子男人的玩物！”
风尘女子身份低微，其中不乏想一飞冲天的投机者。若是靠金银贿赂和出卖色相就能讨来名声，何乐而不为？
“别以为我不知道你们的如意算盘，换赛制就是为了防止小人之心。”秋娘呵斥罢，重新坐下，点起下一组人，“红妆楼的浣碧和惜春，还有……”
名册翻过一页：“相思馆，霜思。”
听到相思馆头牌的名字，云衣不由一愣：寻常阁的伤员尚未恢复，霜思既然摔了腿，怎么还能参赛？
片刻后，陌生女子抱着琵琶登台，灰发挽成百合髻，墨青瞳孔灵动中带着傲睨——绝不是她认识的那位“霜思”。
身侧，嫣梨耳语道：“这妖族丫头据说只是霜思的婢女，临时顶替了上来。得了机会便往上爬，可见也是个名利心重的。”
少女不知台下议论，将花篮搁在一边，素手佩戴起透明甲片，从容拨弦。
慢捻复轻拢，切切如私语。转拨割朱弦，一段惊沙去。[1]
辊雷声声，阵雪滔滔，连成一片战场之音，竟操纵无形的乐声，将花瓣尽数纳入篮中，彻底抢了同台人的风光。
“铿锵有余，软媚不足，先留下吧。”秋娘点点头，提笔记下“中上”等第，低头唤道，“下面是寻常阁的，云衣、嫣梨、玲珑，这三个人先来。”
见霜思都没能得到秋娘青眼，玲珑心生怯意，云衣却拽着不让她走，挑眉问：“打配合吗？”
嫣梨心领神会，接过她手中花篮：“让我俩做绿叶衬你？也不是不行。”
计划敲定，玲珑执起竹箫，吹奏出一曲清扬舒缓的古曲，嫣梨则哼着山间小调，依次旋转着去接洒落的花瓣。舞台正中，云衣解开外裙系带，腰身一旋，变作一条烟色层叠的拖地长裙，足尖踏散满地残红，好像有十里春风迤逦而来。
夜雨之后的舞台还带着些许湿气，随着裙旋风起，残寒也被一扫而空。
天女散繁花，轻罗红雾垂。云娘子之所以声名赫赫，除却寻常阁有意经营，更在于她明明是妖修，那舞姿却毫不媚俗，仿佛自带一股超脱于世的神性。朱颜窕冶，风骨天成，不仅自成一家，还能随物宛转，与旁人配合恰当，将特长发挥到极致。
曲终舞罢，台下人一片羡艳，秋娘也颇为惊喜，问：“你的舞步是几时开始学的？”
云衣挽着沉甸甸的花篮，答道：“清安元年。”
三年便有如此成就，相比有宿世的天赋了。
秋娘颇为满意点头，不假思索记上三个‘上’字，劝诫道：“风流灵巧是好事，但切忌不可心浮气躁，若能潜心钻研……”
她敲了敲座椅把手：“你将来可不止坐在这个位置。”
云衣行礼道：“奴家谨记秋娘教诲。”
此话一出，现场种种目光齐齐射来，或歆羡，或嫉妒，或不甘，或怀疑。云衣视若无睹，直到走出洲府仍觉被人盯着，抬眼便见冒名顶替霜思的少女定定望着她。
冷汗淋漓，唇色惨白，似是受了极大的刺激：“你、是死人还是活人？”
这话说得太过直白，云衣不做理会，转身欲走。对方忙死死扯住她，声音压得极轻：“你说话呀！”
云衣挣脱不开，有些不耐道：“你认识我？”
“怎么可能不认识？”少女眼中水光潋滟，情绪仿若激浪崩云般满溢出来，“陆轻衣，我是戚浮欢啊！”
两个陌生的名字撞入耳膜，云衣只觉一阵头晕眩痛，手中花篮“咚”地坠落，乱红花瓣散了一地。
[1]黄庭坚《忆帝京》
作者有话说
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第17章 群芳会
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