站定后夏京正欲下跪行礼，却被明德托住了手腕：“行了免礼了，你架子可够大，叫朕和仲常等这许久。”
可这话里带着满满玩笑之意，哪里有半点要罚人家的意思。
夏京顺势站直身体，笑得神采飞扬：“臣哪里敢让陛下久等，臣前脚刚进家门连口茶都来不及喝，陛下的宣旨就来了，臣可是马不停蹄就赶来了，不信您问来宣旨的公公。”
这话说完，才将目光转向周仪，好像这一趟南下什么也没发生过一样，笑意微敛，淡淡寒暄：“这才分开没一会儿，就又与周大人见面了。”
周仪也不动声色地回敬：“你我毕竟同朝为臣，难免。”
明德看着他们俩之间这无形的硝烟，摇头叹道：“好歹也一同下了回江南，怎么还是这样冤家似的。”旋即又问夏京，“算算时间半月前就该回来了，怎么就迟了这许久？”
夏京面不改色地说着欺君之辞：“本来是该半月前就回来的，也怪臣身体不争气，回京路上生了场病，调养了半月才好转，这不，一好转就立刻往回赶了。”
“病了？”明德讶然，又上上下下打量他，“害的什么病？可好全了？不成，还是宣太医来看看安心些。”说着还真要传召太医。
夏京忙拦住他：“臣谢陛下隆恩，不过不必麻烦太医了，您看，臣都已经好全啦！倒是硬生生拖着周大人在半道上耽搁了半月时间，叫臣好生愧疚。”
这个时候周仪当然要说些场面话：“夏大人不必轻言愧疚，病来如山倒，病去如抽丝，这种事情谁也不想的。”
两人你来我往似真似假地打着机锋，倒是明德还记得关照他：“那行，若还是不舒服，只管用朕的口谕去请太医便是。”
“谢陛下，臣不会跟陛下客气的，您可不能白养着太医院那一帮太医，总得多派派用场才是。”
他一脸“我这可是为陛下着想”的样子，引得明德龙心大悦。他这样的人真想讨好起别人来，还真没几个人抵挡得住他的糖衣炮弹，只不过，这世上已没有几个人值得他用心讨好罢了。
插科打诨叙完话后，就该谈正事了，这才是周仪和夏京匆忙被传召进宫的主要原因。
明德转身回到御案后头，大马金刀地往龙椅上一坐：“行了，现在该说说此次江南恩科之事了，你们两个，谁先？”
周仪与夏京默契地转头对视一眼，仿佛约好似的，谁也没有先开腔。
明德朝沉默着的两人一瞪眼，颇有几分无语，片刻后，他清咳两声，看向夏京：“子高你是本届主考官，你先说。”
金口玉言已下，夏京便只能遵旨言道：“此次江南恩科，臣有幸得陛下信任，任命为主考官，一到江南便紧锣密鼓安排贡院、考试等事宜，经过九日八夜的考试，试后又由众位考官共同阅卷，一致选出二十位学子，安排八月来京参加殿试，由陛下钦点一甲状元、榜眼、探花。”
明德没有对这次的差事提出质疑，听起来流程都是符合的，又有做过多届主考官的周仪在旁边盯着，况且夏京本身也是个办事得力的，不过是一次小小的恩科取仕，出不了什么大岔子。
他有兴趣的是：“听说此次恩科尚未开考，便有位考官因渎职罪被查，仲常这事儿是你经手办的，你来说说究竟怎么回事？”
周仪拱手道：“于鸿声玩忽职守，借考官身份之便，意图助女婿行科场舞弊之事，幸而被臣察觉端倪，提早逮捕，他在狱中也对罪行供认不讳。是以按律革除黄耀祖功名，杖责五十，拷枷游街，终身不得再次参与科举；于鸿声身为一省学政主官，知法犯法，判削官收监，听候圣上发落。”
“你倒是铁面无私得很，把难题都抛给朕了呀。”前一刻还语带感慨，面色和缓，后一刻就板起脸来，抬高了声调，疾言厉色训斥：“子高你说，作为主考官，却没能发现此等恶劣事迹，该当何罪！”
最后这四个字，将君王心性显露无疑，他心情好时，便可与你和颜悦色，玩笑打趣，心情不好，便是雷霆之怒分分钟朝你压来。
夏京膝盖一弯，“噗通”一下跪得毫不含糊，他深知这位的心性，张口连句辩解也没有：“此事臣确实负有不可推卸的责任，若非周大人及时出手，恐怕真要寒了文人士子的心，是臣一时疏忽，愿受责罚。”
他一口将全部罪责揽下，顺嘴还给周仪带了顶高帽子，嘴上虽说着愿意受罚，实则却一副已经尽力办差，出现这种疏忽也是他不愿意看到的神情，一点点示弱便赚足了同情，这一招以退为进用得极妙。
可是他这实打实的一跪，却带动着周仪的心脏狂跳两下，这人的身子如今正是需要精心养护照顾的时候，这样重重地跪下去，也不知道他的身体吃不吃得消。
明德听夏京认得这样干脆，一时果然没有继续问罪，一脸又爱又恨的神色：“你呀，确实该罚，念在你此次没有功劳也有苦劳的份儿上，朕就罚你……罚俸一年吧，如此，你可服气？”
这话虽是对夏京说的，明德看着的人却是周仪，很明显，他这次是想要维护夏京的，怕周仪抓着这点事儿不依不饶，这才先发制人，先把夏京给罚了，如此一来，周仪再有什么话说，也都站不住理。
其实这罚俸一年对夏京来说算得了什么呢，以他手里的产业数计算，这一年的俸禄便是丢在路上，他都懒得弯腰去捡一下。
事情发展到此处，形势已经很明朗了。
如果是从前，周仪总得据理力争一下，就算不能让夏京伤筋动骨，也要想办法咬掉他一块肉。
如今嘛，他承认自己确实是有了私心。哪怕明明知道这么做已经违背了多年来的行事准则，他还是无法继续张口去攻击夏京。
“陛下既然已有圣裁，臣无话可说。只希望夏大人经此一事能引以为戒，往后切勿因一己疏忽，酿成大错，害人害己！”心里虽已有了决定，面上却还是要与夏京多费些唇舌，太过轻易就放弃争辩一看就有问题，龙椅上那位可不傻。
“那可真要多谢周大人教诲，京感激不尽，往后定是不会再让周大人抓到任何错处。”一句话说得阴阳怪气，话里话外都是挤兑之意，把平静表面之下的暗流汹涌展现得淋漓尽致。
明德就爱看他们这样明争暗斗，自己坐收渔翁之利，这两月没有他们俩在跟前当真是寂寞，今儿总算把这好戏瞧够了。
“那就这样吧，于鸣那里官是做不成了，念在他多年来兢兢业业为我大盛效力的份上，朕今儿就给他个恩典，判他监|禁十载，十年过后他若还有命在，便允他自由。”
这已经是不错的结局了，相比于死刑和流放，在大牢里安安稳稳蹲上十年，免去风吹雨打，再有家人给狱卒送点好处，牢狱生涯并不难过。
明德会这么判，也是知晓周仪和于鸣交好，亲手处置旧友心里肯定不好受，特地在这件事上给周仪卖个面子，恩威并施，打一棒子再给颗甜枣儿。
如此一来，两人便都得念他的好。
可惜如今的周仪和夏京，已经不是原来那两个会顺着他的意思明争暗斗的人了，有些联系一旦产生，便再也脱不开身了。
谈完正事，时间也到了晚膳时分，有太监进殿来询问晚膳摆在何处，明德大手一挥：“就摆东暖阁里，”又对周夏二人道，“你们两个，今儿可都得陪朕用晚膳，谁也别想溜！”
周仪微微一笑：“既然陛下有旨，臣总要觍着脸来尝一口御膳。”
夏京更是直言不讳：“说得就跟有人要溜似的，您这都发话了，谁敢如此不识好歹！”
“就你话多，”明德面上带笑嗔怪道，“你看看仲常，再看看你自己，哪有半点一品大员的稳重。”
“哟，臣可不敢与周大人比，这真要仔细论起来，臣还得称周大人一声老师呢，哪有学生上赶着跟老师比的，太不尊师重道了。”夏京半是玩笑半是认真，“陛下您可不能一句话就陷臣于不义。”
周仪淡淡说道：“孔老夫子有言，三人行则必有我师焉，只需择善而从，谁人不能做老师？夏大人言重了。”
“是周大人过谦了，这满朝文臣，大半可都唤您一声老师。周大人可是觉得京不配做您的学生？”
“夏大人如今官居领侍卫内大臣、工部尚书，怕是早就不在文臣之列了。”
明德看他俩就这么会儿功夫，话赶话的好像又要吵起来，忙出言安抚：“得得得，你们俩也适可而止吧，朕可不想连吃顿饭也不安稳。”
他说着当先带路走进东暖阁，夏京与周仪对视一眼，同时无声地舒了口气，微弯含笑的眼角好像会说话，带着数不尽的默契，一前一后跟了进去。
所以皇上请吃饭，夏夏会不会吐？
哎呀发早了，这是明天的！
作者有话说
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第22章 第二十二章
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