御膳两人也不是头一回吃，明德虽不是那等铺张浪费奢靡无度的帝王，该有的排场也不会少，鲍参翅肚荤素搭配，还有御厨精湛的雕工和精美的摆盘，以及精心调配出的鲜美滋味。
由宫女们鱼贯而入端上餐桌时，菜肴冷热适宜，温度正好入口。
当皇帝就是这点好，全天下的好东西尽在掌心，吃的用的无不经过层层筛选，都得是最优秀、最精良的，才能被送到眼前。
周仪和夏京今日虽沾了这光，却沾得不那么舒服。或者说，是夏京不舒服，周仪暗自跟着忧心。
正正好摆在面前的一道“鲤跃龙门”，上桌前已通过腌、炸、浇汁儿等步骤将腥味去除，在常人看来，这鱼腥味已是微乎其微，夏京却偏偏觉得腥味十足，令人作呕的气味更是争先恐后地往他鼻子里钻。
再这样下去，这顿饭怕是吃不了几口，他就要失态了。
周仪下意识地时刻关注夏京的动向，此时忽然指着一道菜赞道：“这道醋溜白菜酸辣可口，爽脆入味，当真不错。”
明德奇道：“这满桌子山珍海味，仲常为何单单中意这道小菜？”
夏京得到提点，忙一筷子夹了点醋溜白菜塞进嘴里，浓郁的酸味将他难以抑制的呕意生生逼了回去，感觉舒服些，这才假模假式地点评：“周大人品味不错，还真要数这道菜最为开胃，”说着就熟练地替明德夹了一筷子放在碟里，“陛下不如也尝尝。”
“好，既然你们都赞誉有加，那朕也来尝尝。”味觉这东西是有些心理作用在里面的，众口铄金，经周仪和夏京这样一夸，明德还当真觉得这道醋溜白菜比往日做的都好，当即龙心大悦，朝一旁伺候的太监道，“顺喜儿，去御膳房问问做这道菜的厨师是谁，朕有赏！”
这一个插曲后，夏京的筷子便频频伸向那道醋溜白菜。
周仪则抓住机会向明德进言：“此次返京途中，遇江南大运河一带风雨肆虐，农田毁坏，庄稼减产，那儿的百姓也许连一道这样的白菜也吃不起。趁此机会，臣也想请陛下酌情考虑，是否可以减免部分赋税，让百姓有休养生息的机会。再者说，如今大盛天下承平日久，国库充盈，也不缺这一年半季的赋税。”
周仪这一番话说得极有技巧，既把百姓的难处禀报给明德，又大大地奉承了一下他这个皇帝的英明神武。
果然，明德听后搁箸沉思片刻，道：“果真有此灾事，减免赋税倒也是应有之举，这样吧，你回去以后同户部何廷章一道确认好受灾范围、受灾程度，再仔细研究个赋税减免的章程，改日递个折子上来。”
“臣领旨。”
他们三言两语就把这件事确定下来，按夏京往日的性子，肯定要与周仪唱一唱反调，说些类似天灾哪年没有哪里没有，哪能就为了一个地方、一次灾祸坏了规矩，若都这么做，规矩岂不成了一堆废纸这些话，好像只要周仪想办的事办不顺利，他就高兴。
今日倒是一反常态，专盯着那道醋溜白菜吃，连明德和周仪讨论政事的时候也没有横插一杠子，沉默得令人心惊。
“怎么，这道菜就这么好吃？”明德含笑看他专心吃菜的样子，忍不住要去逗他。
夏京这才回过神来，搁下筷子笑了笑：“臣吃饱了。臣可不学你们，吃饭的时候还要操心家国大事，这怕是要积食的。”
明德指着他哈哈大笑：“仲常你瞧瞧他，这只牙尖嘴利的猴儿，这是变着法子挤兑你我呢，得得得，咱们也先吃吧，否则还不知要被他怎样编排。”
夏京嘴上说着：“陛下您可折煞臣了，臣怎么敢编排您呢。”脸上倒是一点也没有不敢的样子。
这顿晚膳用完，又陪明德赏了会儿字画，周仪和夏京便提出告退。
明德挥挥手让周仪可以走了，转头却让夏京多留一会儿，美其名曰有事相商。
至于这个“事”它究竟是个什么事儿嘛，大家就心照不宣了，夏京离开京城两月有余，作为曾经的“枕边人”，明德对他可是想念得紧。
今日他们一回京就匆匆把两人宣进宫来，一则确实是为了江南恩科之事，二也是为了早些见到夏京！
周仪这一次倒是有些无辜被他当作掩护的意思，可也就是这个“掩护”，让他今日无法得逞了。
至于夏京自己，必然是不想留下来、也不能留下来的，他往日愿意委身，说到底就是各取所需。他是为了往上爬，稳固地位，明德恐怕是因为他足够“好用”，做人又知情识趣，既能暖床又能办事，这时间一长，也就习惯了。
可夏京对明德从来就没有对周仪那种既想要得到、又害怕失去的复杂心情。当年明德对尚还年轻的他流露出这个意思的时候，也是给过他选择机会的。
顺从，往后可能就是平步青云、位极人臣；拒绝，他也许这辈子都要留在翰林院做个编修，甚至因为得知帝王辛秘，哪天就悄无声息地没了。
他内心里经历过一番挣扎，最终没能敌过迫切想要往上爬的心思，一咬牙一闭眼，就做了这个佞幸。
可他没有因为爬上了帝王的床就放弃努力，做一个只凭君王宠爱依附于人的弱者，而是凭借这份简在帝心的优势，尽心办差，逐渐展露出过人才干，明德看在眼里，这才扶植他坐上如今的位置。
说起来他的表字还是明德为他起的，他没有长辈，本该及冠以后由长辈赐予的表字也就一直拖着没有起。
当初他成为二甲进士考上庶吉士，初入翰林院那会儿，曾和周仪走得很近，周仪知他无字，也曾表露过自己作为他的座师，有意为他取个表字。
只可惜还在酝酿阶段，夏京就投奔了明德的怀抱，后来，明德便亲自赐给他“子高”二字。
可“子高”是什么字啊，这是历史上鼎鼎有名的南朝陈文帝男宠的表字，陈文帝陈蒨自己的表字是子华，便为他最爱的男宠取字子高。明德将“子高”二字赐给夏京，这背后的意思怎不明朗。
所以面对君主，夏京只能兢兢业业扮演好一个宠臣的身份，至于他背地里搞的那些小动作，明德出于对他的宠爱也就睁一只眼闭一只眼了，毕竟人家一个原本前途大好的青年才俊就因为跟了他，背上这样的名声，不止在本朝要被人戳脊梁骨，便是史书上都逃不了万世骂名，能让夏京心里好受些，他难得糊涂放任一些又何妨。
只不过去年二哥那件事情到底还是给他敲响了警钟，他也是没有想到，自己刻意放任着成长的人，竟然在他没有注意到的时候，已经拥有了这种捅破天的能力，还弄得他在太后面前也难以做人。
那之后他一度是想疏远夏京的，只不过原先本想当个宠物养一养的小东西，时间一长还真生出了感情，一下子疏远起来，倒弄得他自己有些寝食难安的放不开。
再加上他后来派人查出夏京家里的那点事，怜他自幼孤苦，家破人亡，而此事又确实与二哥有关，兼之二哥身上那些罪状也未必全部都是空穴来风，这疏远一事也就渐渐淡了。
如今阔别两月之久，对夏京想念得紧，自然是想要重温旧梦，拉着夏京好生“叙叙旧”的。
可惜夏京对他从来都是敬畏居多，伴君如伴虎，夏京从来不敢忘记这句谶言，平时那些看似轻松的插科打诨、笑语嗔言，也都是察言观色后在心里转了又转，拿捏好分寸才敢说出来的。
现在怀着身子，又当着周仪的面，他更是不能留下来与明德“叙旧”，进宫前他就想到了这种情形，特地做了些布置，这才来得迟了些。
不过尚未等他的布置起作用，一旁的周仪就先一步为他解围了。
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作者有话说
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第23章 第二十三章
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