回席后并无甚有趣的事，不过是掺和到女眷之内赏花、吃茶、闲聊，东家长西家短的，宋知韵听不进去，便把心思用到目不暇接的菜肴上去。
筷子尖甫挨上面前的一盘鱼肉，身侧则响起衣物摩擦声，原是钟迟坐了过来。
“宋姐姐，我有个事拿不定主意，你帮我断一断。”钟迟小声说。
宋知韵放好筷子，表明愿闻其详。
临近的太子妃扫见她们这边的动作，点点六公主的手肘。两人心照不宣，手挽手齐齐挪步过去。
“小姐俩聊什么呢，我们能旁听吗？”太子妃以帕掩嘴，笑得亲切可人。
钟迟很是大方，起身分别拉着两人归座。
六公主与钟迟早有交情，发自内心喜欢这个姐姐，忙忙叫侍女上前，送出由西境诸将联合绘制的西境舆图，随后自己捧着脸眉飞色舞道：“阿迟姐姐快瞧瞧合不合心意。”
钟迟仔细观摩下来，姣好的容颜荡开兴奋：“小六真贴心，我可太欢喜了！”
意料之内的反应。
六公主嘻嘻笑道：“就猜到阿迟姐姐爱这个，特特和父皇求了好几日才到手的。看在我如此费心的份上，阿迟姐姐答应我一个要求，行不行？”
太子妃从中打趣：“这个鬼机灵，惯不会让自己吃亏。”
钟迟高兴得紧，有什么请求也应了。因爽朗道：“跟我客套什么，有什么想要的，尽管说来。”
“阿迟姐姐不是常抱怨没有知心人赏识你的本领吗？这话不恰当。”六公主高高昂起头颅，重重拍了下胸脯，“我仰慕你日久，早盼着与你学习本事。阿迟姐姐，我这个徒弟，你收还是不收？”
钟迟固然豪爽不拘小节，于此仍是谨慎的，毕竟当初自个儿摸爬滚打的可吃了不少苦头，旁的千金小姐十指纤纤，她这老茧厚得堪比民间的手艺人。六公主金枝玉叶，何能禁得住这般苦楚。
“这个不行，换一个，保准答应你。”钟迟直截了当道。
六公主为自我争取：“父皇母后且都没意见，阿迟姐姐又畏首畏尾什么。阿迟姐姐，我是真心实意的，别回绝我了。”
这璧的交谈随风飘到对侧，吸引了一个人的注意力，那人将唇角提至一个无可挑剔的角度，袅袅婷婷走来，向几人柔柔福身问好：“妾身这厢有礼了。”
宋知韵闻声，一瞬间万千情绪涌上心头，这婉转的声儿，不正是前不久在花园假山后撞见的人吗？
不便妄动，便以静制动。
太子妃笑言：“穆妹妹无需多礼。”说着给众人介绍：“这是穆良媛。”又分别指着众人说明身份。
轮到宋知韵时，她表现得若无其事，只微微一点头，观察对方形容举止的眼色也全在暗中进行。
眉黛春山，秋水剪瞳，一颦一笑全是风情。
无怪乎二皇子甘为之裙下客。
钟迟似乎不大喜欢穆良媛，全程抿着嘴巴，适才要征求意见的难题也搁在一旁不闻不问了。
太子妃同穆良媛倒是有说有笑，特别照顾她，提醒她疹子刚好，腥辣油腻的绝不能沾。
穆良媛垂眼道谢，眼睑上缀的痣半隐半露，仿若代主人诉说着腼腆之情。
宋知韵心感唏嘘，怕搞不好露出破绽惹出祸事，索性逼着自己少些好奇。
“咦？穆良媛脖子上怎的红了一块？”一阵风掠过，好巧不巧卷起穆良媛薄如蝉翼的领口一角，六公主挨着她坐，那新鲜的印记不可避免地闯入六公主双瞳。
若论京城爱凑热闹的人员中，钟迟当有一席之地。她凝睛一看，随口道：“此地临水，蚊虫繁多，兴许是被叮咬了。”
穆良媛忙忙捂好见于天光之下的皮肤，借坡下驴道：“钟二姑娘猜准了，才觉得痒，抓了几下，这便红了。”
“那些蚊虫惯会挑人，专瞅准穆良媛这么个细皮嫩肉的人下嘴。”六公主话里带刺，面带讥讽。
细究起来，真不怨六公主耍脾气。
太子心属太子妃一人，穆良媛心怀不忿，总是变着法地引诱太子，入东宫的两年多，隔三差五出幺蛾子，整得大半个东宫不得安宁。
太子妃好性，不予计较，转而反思自己言行的不妥帖之处，常劝太子雨露均沾，更是加倍用心对穆良媛。
盖是太子妃的仁慈打动了他，近来几月还算安分，未曾争风吃醋。
在座各位均身份贵重，穆良媛不敢发作，打哈哈带过这个于己不善的话题。
宋知韵安然充当看热闹的角色，留心着座上各个人的神色举止。
穆良媛静静呷一碗酸梅汤；六公主满面嫌恶，不遮不掩拉开与穆良媛的距离；钟迟又取出那幅舆图细看，简直爱不释手；反观最属端庄稳重的太子妃，此时脸面瞧着不大好，停在茶盏上的指节隐隐透白，这是用了力的缘故。
莫不是穆良媛的借口没哄过太子妃？
也在理，六公主年岁小，不解其中味，钟迟是个“武呆子”，人情世故上多有不通之处，太子妃不一样，年龄经验摆在那，红痕是否出自蚊虫之口，想必已有所怀疑。
“幸灾乐祸”四字翩翩划过脑海，宋知韵暗暗一笑。
太子良媛和太子亲兄弟搅到一起，哪日东窗事发，逃不过一场腥风血雨。
太子再宅心仁厚，岂能忍受此等奇耻大辱？
那他二皇子恐也嚣张不得了。
治她偷窥之罪以前，先操心操心自己的处境吧。
穆良媛的到来，暂时打消了六公主向钟迟拜师的想法，同时也削减了钟迟跟宋知韵分享与方才与贺景之间种种的意兴。
不怎么愉快的宴席步入尾声，钟夫人出面，邀请大家去园子里赏花。
浩浩荡荡的脂粉队伍绵延在湖畔，不由得招来湖对岸众位男客的观望与遐思。
二皇子目不转睛，仿佛恶狼碰见了猎物，偏生这人后脑勺裹着纱布，模样甚是滑稽，孙瓒忍不住近前嘲弄一番：“二皇子，往后靠靠，当心再失足摔入湖里。”
他有意把“再”字咬得又重又慢，意味不言而喻。
二皇子当然分得出来他在给自己难堪，偏就碍于此人的家世，一肚子窝囊气无处发泄，故皮笑肉不笑地走了。
太子深谙这个兄弟恶劣的脾气，担心他回头又拿下人出气，到时再惹出人命来，于是小声吩咐贴身太监明安跟上去好言规劝。
二皇子愤然离去，何止男客们松了口气，对面的宋知韵也觉着舒畅不少。
她瞥一瞥俏生生站在太子妃身边的穆良媛，心想好好一个人，怎就和二皇子那种暴虐之徒混到了一块。
“宋姐姐，这个给你。”六公主不知几时摘了朵牡丹花拿在手里。
宋知韵嫣然收了，却不自己消受，而是弯腰把花别在六公主头上。
“真好看。”她从不吝啬夸奖。
六公主灿烂一笑，跑到钟迟右手边，牵着同她身形一般紧张僵硬的衣襟，道：“阿迟姐姐，宋姐姐给我簪的花，漂亮吧。”
钟迟一激灵，迅速撤回投到对岸青影之上的留恋，捏着六公主白嫩的脸蛋大肆夸赞：“人生得标志，怎么折腾都好看。”
“阿迟姐姐骗人，你只顾盯着那个穿青色衣衫的人发呆，都没仔细看我。”六公主嘟着嘴说。
心事蓦然被道破，钟迟顿感有一簇火苗在不断灼烧着她，烘得她由里到外**辣的。
众女眷闻讯，视线纷纷越过湖面向身着青衫之人聚集。
“那小公子面白如玉，眉清目秀，和钟二姑娘倒是登对。”一丰腴妇人说。
另一妇人接话：“外表是般配，家世可难说。你道那小郎君是什么人，是才大闹过霍将军家的贺家大郎。”
钟夫人适时出面阻止不太妙的对话：“各位，那边的花开得艳，请。”
所谓客随主便，钟夫人既发话，人们也不好再提，裙边连着裙边、鞋后跟接着鞋尖，逐渐淡出男宾的视野，竞相同红花争艳去了。
意识到无心之言闯了祸事，六公主惭愧难当，轻轻拉住钟迟的胳膊道歉：“阿迟姐姐，对不住，是我低估了她们咬舌的厉害，害你丢脸了。”
“有什么大惊小怪的，她们爱议论且随她们去，我又不疼不痒的。”钟迟心宽，权当无事发生，笑得没心没肺，“小六，你自己逛吧，我要与宋姐姐商量个事。”
方说错了话，纵有再多探究之意，亦不好意思执著了。六公主挥着手追上太子妃。
“二姑娘。”宋知韵撩着裙摆上前。
钟迟顺手挽住她的胳膊，续起在席间未能出口的言语：“他好像不喜欢我，不，好像挺烦我的。”
“他”所指何人，自然是对岸被簇拥起来盘问的贺景。
“二姑娘何出此言？”宋知韵问。
钟迟心里烦闷，不止表露在脸上，闲不住的步履亦为表现之一。
钟迟携她上了不远处的木桥，这里可将贺景窘迫的处境瞭得一清二楚。
“我送他耳坠，告诉他我的名讳身份，但他光就看着我不言语，一开始还极力疏远我……才我隔岸望他，他明明察觉到了，却故意把身子掉转过去，不肯看我。这难道不是讨厌我吗？”钟迟凭栏，皱眉叹气道。
成婚前，宋知韵常年混迹于勾栏瓦舍，经验谈不上充足，然也够用。因道：“贺公子应该不是讨厌二姑娘，相反，大约是害羞了的缘故。”
钟迟自尊心颇为受挫，半信半疑。
“不妨这样好了，”宋知韵出谋划策，“晚上回去，我让霍铮抽空试试贺公子的口风。贺公子笃信他大哥，断不会藏着掖着。等有信了，我再知会二姑娘。”
钟迟黯然失色的双眼立时跃动着象征希望的光辉：“那太好了！宋姐姐，你可真是我的救星！”
说定了，二人一齐下桥。
远处突然吵吵嚷嚷的，且有渐渐逼近之势。
觅着动静扭头，见一婢女抱头奔来，期间尖叫不绝。
婢女之后，有一太监穷追不舍，面颊上的肌肉呈现出凶狠的走向。
事发突然，宋知韵根本没想得到躲闪，而那婢女环顾四下，顺理成章将她视作救命稻草，不顾一切扑过来，抱着她的小腿哀求：“霍夫人救命，霍夫人救命！”
宋知韵反应不迭，攀附在双腿上的力气又奇大无比，一时站不稳，直直倒向背后的湖里。
所有人愣怔的档口，霍铮率先出手，飞奔几步，一跃扎入水里。
云舒急得涕泪横流，失声大喊：“我家姑娘不会水啊！”
钟迟花容失色，这池子说深不深，说浅不浅，刚好没过头顶，会水的进去逍遥自在，反之则棘手了。
霍铮毕竟隔得较远，傻等着未免错失时机。
钟迟二话不说，飞身跃入池子，一面往水花四溅的方位游，一面大声呼喊：“宋姐姐，你坚持住，我马上来救你！”
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