贺景在外，犹觉如坐针毡，他惯来不适应这样人声鼎沸的场合，便以不胜酒力为由，遁身而去。
霍铮更觉厌烦，深深望了眼屏风后的倩影，紧随其后走了。
钟迟一门心思不由追随那瞥青影飞走，尚书夫人连唤两声，得到的却是她羞答答的眼神。
尚书夫人有了计较，不动声色走开，径直到钟尚书跟前小声道：“有着落了，瞧上贺家的大公子了。”
贺家白衣出身，钟尚书一时没记起这号人，捋着胡须反问：“贺家？”
钟夫人解释：“就是与霍将军有些牵扯的贺家。”
因看重霍铮，故刻意含糊了二者的关系，横竖和霍铮有牵连的人家，满京城只有那一家了。
闻之，钟尚书现出愁容，啧啧道：“清白人家不计其数，偏偏选中他贺家。”
贺惇奸诈、刘氏恶毒、贺家老二不成器，把女儿嫁过去，等同于跳火坑，要他这个当爹的如何狠得下心。
钟夫人晓得他的顾虑，安慰道：“贺家大小子倒是个知进退明事理的，如若小迟非他不可，招他上门来也并非不可行。”
尚书府家大业大，漫说提携一个上门女婿，再来十个也不成问题。
钟尚书叹出一口浊气：“再看看吧。”
将宝贝女儿交给此等家世之人，这张老脸是要不要了。
另一边。
一路打听，宋知韵同钟迟踩着贺景走过的脚步来到湖心亭。
贺景远在亭中负手观湖，包裹于衣衫之下的线条透着一丝不苟。
“宋姐姐，我是不是该回去精心打扮打扮才好啊？”钟迟的步履难得迟疑。
宋知韵仔细地将她打量一遍，笃定道：“不必。二姑娘天生丽质，涂脂抹粉的反而多余。”
钟迟仍不自信，作势遣婢女去取镜子来。
“二姑娘，别耽搁了，我看贺公子好像打算走呢。”宋知韵指着低头整理衣衫的贺景提醒。
钟迟心一慌，略微犹豫，猝不及防拽着准备置身事外的宋知韵冲上前。
急促交叠的脚步声促使贺景回眸查看。
几双眼睛相对的刹那，他下意识躲开：“嫂嫂……？”
宋、钟几乎同时止步，宋知韵颇为尴尬，她怎么也料不到钟迟会拉着自己一起过来，还是在小叔子面前。
她盈满笑意轻轻颔首，挑了个最不会出错的话题：“刚看见你大哥跟你在一起，怎么只你在此，他人呢？”
贺景道：“太子殿下请大哥去逛园子了，孙世子也在。”
“原来是陪世子和太子消磨时光了。”宋知韵给了垂头不语的钟迟一个侧目，又暗暗推了她一把，意有所指，一面把手抬在空中，云舒了然，赶忙上来接住，“那我也趁此时机四处转转。失陪了。”
贺景摸不准钟迟的身份及意图，秉着男女授受不亲的原则，忙作揖对钟迟告辞。
“等等！”关键时候，钟迟鼓足勇气喊住他。
出于礼貌，贺景堪堪停步，挂着时常示人的笑容等待下文。
钟迟按捺住退怯之心，举手摘下身上唯一的首饰——两耳之下悬挂着的玛瑙耳坠，丢给贺景。
贺景凭本能双手接着，不及发问，便听她扬声说：“我叫钟迟，是尚书府的二小姐。”
一语尽，翩跹而去。
徒留贺景握着余温尚存的耳坠发愣。
却说宋知韵仓促走远后，只沿着青石小路闲步，犹自在一簇簇假山中央穿行着，右手边忽然传出断断续续的喘息声来，当中夹杂着朦胧的对话。
云舒张着两只大眼睛，面子上呆呆的。
人声仍在持续，且有愈来愈密之势，谈话也听得更分明些许。
“二……殿下，离席太久了，再不……回去，太子妃该发觉了……”女子软绵绵的嗓音由假山的缝隙吹出来。
“不怕。你我久别未见，莫非芸娘便不想我么？”分辨得出来，所谓的二殿下讲这话时是笑着的。
“日思夜想，恨不能化作一缕风钻到殿下的身边……”芸娘蓦地尖叫一声，过后娇嗔道：“……殿下下手太重了，瞧瞧，红印都显出来了，万一被人撞见，纵有八百张嘴也解释不清楚了。”
“芸娘聪慧过人，过去两年且都遮掩过来了，这次也一定行的。”二殿下低叹着。
风似有若无，旁边露骨的调笑异常清晰，宋知韵面如土色，大气不敢出，眉眼间长满了无助。
“……姑、姑娘，这……”云舒的下巴快要掉到地上去，光天化日之下，竟……竟如此伤风败俗！
人若倒霉，喝凉水都塞牙，宋知韵主仆便切切实实印证了这点。
“不好，有人在外面！”芸娘惊呼。
宋知韵方寸大乱，忙不迭拖着神魂分家的云舒找寻藏身之所。
那二人顾着穿衣裳，倒给了她躲藏的机会。
巡视一遭，目光锁定对侧的假山。
“快，快进去！”先把云舒推到里头，她半点不敢逗留，跟着挤进去。
山体之间十分狭窄，好在两人不算臃肿，出入没费多大力气，不至于被当场捉住。
云舒胆小如鼠，嘴巴一直呜呜作响，宋知韵一个巴掌贴上她的嘴唇，用气音警告：“好好忍着。”
传闻那二殿下，睚眦必报，手底下的奴才不是死了便是残了，倘叫他逮住自己撞破他的丑事，不死也得掉层皮。
话落，外面一阵窸窸窣窣。
“你先走，我倒要看看是什么人如此不识趣。”二殿下安抚芸娘。
芸娘理好仪容，仓皇逃走。
二殿下在外徘徊，鞋底擦过生硬的路面，每一次与地面摩擦的响动，都重重打在宋知韵的心坎上。
她攥紧面无血色的云舒，绷直脖颈，不敢轻举妄动，全靠两耳来辨别步伐的动向。
“好马虎的贼，手帕子掉了也浑然不觉。”二殿下悠悠道。
宋知韵尚反应不及，云舒率先吓得魂飞魄散，握在嘴唇上的指缝间漏出骇然的动静：“糟了！是奴婢的帕子！”
她同样大惊失色，撑着最后一丝理智，迫使自己镇定下来，冲云舒摇摇头：“别乱动。一方帕子而已，证明不了什么。”
云舒的泫然泣下，肩头上下耸动着。
不速之客迫在眉睫，宋知韵无暇操心她，压住呼吸竖耳保持警惕。
“趁早出来，兴许放你一马，若不识相，让我揪出来，休怪我不客气了。”二殿下沉声下最后通牒。
宋知韵可不傻，现在暴露踪迹，待会还有好果子吃吗，倒不如另想想遁形之策。
她环视周边，眼底灵光一闪，忙推搡呆滞的云舒：“把你身后的石块捡起来递给我，快。”
云舒不明就里，依着做了，动作极尽轻缓。
宋知韵捏着石头，背挨着山石，向前挪动些许，歪着脖子瞄准二殿下的方位，铆足力气一掷，随即急急拉着云舒往外奔。
二殿下后脑勺正中一击，痛得龇牙咧嘴，惩戒小贼之心早飞到九霄之外去了。
主仆俩没命似的狂奔，恰和闲游的太子一行人撞个正着。
眼瞅她将将扑进孙瓒怀里，霍铮不动声色挤开孙瓒，牢牢把人接着。
孙瓒没防备，重心不稳，往一侧踉跄，幸亏有太子搭手，方免于跌跤。
“我说你们两口子，过分了啊。”孙瓒最好面子，当着几双眼睛跌跌撞撞，脸面上万分过意不去，气急败坏道。
太子争当和事佬：“看宋小娘子急匆匆的模样，大约是遇到什么难事了，世子莫锱铢必较，且听宋小娘子一言。”
宋知韵兀自埋在霍铮胸膛前，发髻上的金钗歪歪斜斜，额前溜下几缕碎发，可谓十分失态。
“给我站住！胆大包天的奴才！”这时候，二皇子捂着肿胀的后脑勺追来。
云舒登时乱了阵脚，边跺脚边寻找庇护。
孟康身量结实，不失为一个绝佳的遮挡，便摒弃前嫌躲到他身后。
孟康不明状况，却对二皇子的劣迹斑斑不陌生，脑子里瞬间涌出各种猜测，最后全凝缩为一种：二皇子色心不改，对云舒动手动脚了。
思及此，他挺直身板，将云舒护得“密不透风”，给足了她安全感，并道一句：“不要害怕。”
二皇子气喘吁吁逼近，目光游荡一周，锁定黑压压之间的一点亮色。
“二弟风尘仆仆的，从哪来啊？”二皇子狼狈太过，头发一团乱不说，衣襟还大敞着，作为东宫之主、举国表率的太子不得不予以关怀。
在众人眼中，二皇子与孙瓒为一类人，同样的放浪形骸，但孙瓒不以为然，且有里到外瞧不上他，每每狭路相逢，总明里暗里奚落几句，眼下又如何按捺得主嘲讽的心思。
“二殿下，又上哪了闹得这么难堪？”孙瓒好整以暇道。
有霍铮在，宋知韵胆子肥了不少，她挣开怀抱，坦然对上二皇子的打量。
“这不听说尚书府的后花园风光不错，特意去赏玩一番，谁知有个不知死活的小贼，冲撞了我竟逃之夭夭了。我一路追赶至此，险些认错了人。”二皇子突然转了口径，然宋知韵听得出来，他和善的口吻中夹着无法冥灭的阴狠。
“皇兄，孙世子，霍将军，再会。”二皇子在宋知韵追风飘舞的衣袂上留下一瞥探究，绝尘而去。
宋知韵心里膈应得慌，于二皇子耐人寻味的举动不予理睬。
一时，钟迟的婢女来请她回席，她如释重负，含笑向太子等人作别。
霍铮一语不发，投向那条二皇子和宋知韵先后踏过的路的眸光，逐渐变得晦涩。
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