冰玉得中会元的消息传来，宅院立刻热闹了起来。
几乎每天都有人上门拜访，这些人大部分都是这次会试高中的贡士，听说会元未到弱冠之年，便想来见一见。
可惜他们来了以后，却被松烟告知，他家
公子出门访客去了，要过些天才能回来。
冰玉确实不在家中。
会试发榜第二天，她拜见完恩师回来，刘御史便派人请她和萧放过去一趟。
关于保定粮仓的事，刘御史已基本做到心中有数，但是此案涉及的官员不少，还有宁远侯这个当朝权贵，仅凭一本账册就想参倒他们是远远不够的。
刘御史有心想要亲自到保定府走一趟，可是又怕路上遭到伏击，想来想去只能找冰玉他们帮忙。
冰玉想了想，殿试是在半个月以后，而从京城到保定，快马加鞭两三天就能到，即便在保定府多耽误几天，也能及时赶回来。
刘御史这几天一直忙着查案的事，但还是留心了一下发榜的事。他本来不欲耽误冰玉的时间，有萧放陪着他就够了。
萧放的拳法是冰玉亲手教的，她自然清楚萧放的能力，对付几个毛贼是没问题，但是刘御史惹上的却是宁远侯这样的权贵，难保会派出难缠的杀手。
为了萧放的安全，冰玉婉拒了刘御史要她留下来的建议，准备和他们一起动身去保定。
四月的夜晚还有些寒凉，冰玉盖着薄被翻来覆去睡不着，倒不是因为冷，而是有些择席。反正睡不着，她索性披衣而起。
上半夜是刘御史的随从值夜，大抵是白日赶路太困，他靠着马车不知不觉睡着了。
杀手夜袭一般都是后半夜，冰玉没有叫醒他，只是往火堆里添了点柴，让火着的更旺一些。
冰玉伸手将斗篷拢了拢，旁边忽然多了一人，她微微回头，“大人也睡不着吗？”
刘御史拿了个木棍拨弄着火堆，缓缓叹了口气，“本来是想睡的，但是想到粮仓一案，就再也睡不着了。”
冰玉道：“大人不必如此忧心，只要找到关键人证，此案未必就不能破。”
刘御史道：“我倒不是忧心找不到人证，只是觉得苦了河南的百姓。”
两人说话的声音并不大，但还是吵醒了守夜的随从。
刘御史没有责骂他，反而让他回车上睡，“左右我也睡不着，这上半夜就由我来守吧！”
自家老爷不睡，随从哪里敢睡，正要说自己不困，冰玉忽然嘘了一声。
无人说话，周围一下子寂静无比。在这悄寂无声的夜里，甚至还能听到草丛中的虫鸣声。
过了好一会儿，冰玉才把目光收回来，轻声道：“你们去睡吧，这里由我来守着。”
刘御史和随从回车上后，冰玉从怀中取出了一个荷包，这原是松烟为她准备的零嘴，里面装满了小火炒出来的瓜子，个个颗粒饱满。
冰玉打开荷包，拈了粒瓜子，没有放进口中，而是随手一扬。只见她在瞬息之间，向远处飞掷出七八粒瓜子，方才拍拍手，慢条斯理的嗑起了瓜子。
萧放醒来时，冰玉已将荷包里的瓜子磕了一半，满地都是瓜子皮。
这瓜子好吃是好吃，可是嗑多了便有些口干。冰玉将荷包收起来，朝萧放招招手：“可算等到你小子醒了，走，跟我去挖坑。”
大半夜的挖什么坑，萧放纳闷道：“师父，我还要守夜的。”
“啰嗦什么，跟我来就是。”冰玉带着他来到附近的树林，那里本来荒僻得很，可是现在地上却多了七八个黑衣人。
这些黑衣人一动不动，萧放把手放到其中一个黑衣人鼻下，才发现气息全无。
冰玉回头道：“愣着做什么，赶紧挖坑把他们埋了。”
这些黑衣人身上一点伤痕也没有，唯独在眉心位置有一处黑点。萧放端详了好一会儿，才认出那是冰玉方才吃的瓜子。
他再不敢耽误，老老实实挖了个大坑，把这些黑衣人都放了进去。
冰玉等他干完活，便把他叫到跟前：“这事不许跟别人说起，听见没有？”
萧放问道：“师父，那是什么武功？”
他跟在冰玉这么长时间，还是第一次见她真正出手，而且一出手就是杀招，畏惧的同时又不免心生好奇。
冰玉淡淡道：“内功练到一定程度，飞花摘叶皆可伤人，没什么可稀罕的。”
“师父，那我什么时候能练这个内功？”
冰玉看了他一眼：“我现下所练的这个内功传自道家，需得时刻保持清心寡欲，一辈子不能娶妻生子。一旦破了童男身，轻则重伤重则送命。你还愿意练吗？”
萧放一听说不能娶妻生子，立时犹豫了。他虽不是家里的独苗，可是一辈子不娶妻生子，好像也过不了父母那一关。何况萧放喜欢热闹，想想一个人孤独终老，他忍不住打了个冷颤，还是算了吧。
冰玉淡淡笑了笑：“所以你还是好好练你的拳法吧，拳法练好以后照样可以以一敌百。”
这片树林荒僻得很，冰玉在没有惊动任何人的情况下带着萧放掩埋了这些黑衣人，又特地在大坑上面扔了些野草上去。
等过些日子，下一场大雨或是野草长出根来，那么这些黑衣人的下落便再也不会有人知道。
第二天早晨，他们继续上路。
刘御史完全不知道昨天夜里发生的事，只觉得这一路没遇到任何阻拦，顺顺利利就到达了保定府。
萧放得了冰玉的叮嘱，自然不会说那些黑衣人的事。冰玉当然也不会说。
这便让刘御史有了个错误的认识，以为是宁远侯那边有恃无恐，便没有直接拜访新任的保定知府，而是暗地里展开调查。
既然是暗中查案，自然不好带太多人。
冰玉便和萧放留在了客栈。
萧放在客栈闲得无聊，但是又得了冰玉的叮嘱不能胡乱走动，便只在附近走走，听些街面上的新鲜事。
这天他从街上回来，给冰玉说了件新鲜事。说是保定府有个姓谭的员外，谭员外四十岁丧妻，于四十五岁上又娶了个填房。这个填房鲍氏第二年便给他生了个小儿子。
谭员外的大儿子是原配所生，如今已娶妻生子，原本就不愿意让谭员外续娶，如今听鲍氏生了个儿子，连面也不愿意露。谭员外知道大儿子是怕小儿子与他争夺家产，担心自己死后大儿子会为难这个同父异母的兄弟，因此只装聋作哑。
小儿子长到八年那年，谭员外一病不起。大儿子趁着他病重，把田产房契俱都收拢了过来，等谭员外一死，便把鲍氏母子赶出了谭家。
寻常人遇到这种事，多半会告上府衙，请知府大人做主重分家产。
可是鲍氏母子没分到任何财物，也不吵不闹，现下就住在一座破房子里，母子两个靠着鲍氏做的那点针线活度日。
萧放想不明白鲍氏为什么不找官府主持公道，要知道她生的儿子也是谭员外的骨血，即便不能继承谭家的祖业，但好歹也能分到些产业。
冰玉道：“这里面肯定有外人不知道的原因，也许她是有什么把柄在继子手中。”
这事虽然透着蹊跷，但到底跟他们无关。过了两日，萧放听到更为新鲜的故事，也就把这件事撂到了后头。
又过几日，刘御史找到了一个重要人证，为了避免夜长梦多，他决定马上动身回京城，而且越快越好。
哪知道回程的路上，遇到了一场大雨，刘御史不小心受了风寒，当夜就发起了高烧。
这些天他为着这个案子奔波劳累，这次的病势便来势汹汹，大夫把过脉以后便说要静养一段日子，不宜马上赶路。
可是刘御史急于要将搜罗的物证和人证送回京城，而冰玉也要在殿试之前赶回京城。
他们商量了一番，决定由冰玉带着物证和人证先走，萧放留下来陪着刘御史把病养好再上路。
杨廉自从得知冰玉中了会元后，高中后的喜悦也被这个消息冲淡了一半。直到有天在客栈听人谈起，说历届的会元最后能够成为状元的很少，有些甚至能在殿试的时候落到三甲。倒是某些名次靠后的贡士，如果在殿试的时候发挥好，入了皇帝的眼，便能有个靠前的名次。如果运气更好，说不定还能占个一甲。
这番言论终于让杨廉的心里舒服了一些，恰逢这届新中的贡士们要举办一个文会，众人知道他与会元是老乡，便由他出面通知冰玉。
可是杨廉上门的时候，冰玉却还没回来。此时距离殿试只有五六天时间，即便是要访客，这时间也太久了些。
杨廉心中纳闷，可又不好多问。
贡士们如果不出意外，以后就是妥妥的新科进士。因此这次文会异常热闹，除了吴太傅，还有不少达官贵人。当然也有他们的恩师，这次会试的主考官，礼部侍郎贺大人。
期间，吴太傅出面为杨廉引荐了不少贵人，让他在文会上大出风头。而贺大人也对杨廉的印象很好，开口夸奖了他几句。
杨廉志得意满之时，忽然有人问道：“怎么不见新科会元？”
“听说咱们这位会元出门访客去了。”有人开口道。
原来说话的那人便笑道：“听说秦楼楚馆最喜欢的便是少年才子，有时候宁愿不要银子，也要一睹少年才子的风采。我们这位会元年纪又轻，学问又好，难免有人上门来请。只怕这访客是假，享乐是真啊。”
这人也是新中的贡士，只是年纪比杨廉还要大，足有三十多岁，他自己科举不利，考到这时候才中，自然嫉妒冰玉这等少年贡士。
在座的贡士们年纪都比冰玉偏大，有一半是考了三四次才中，是以都对这年轻的会元有几分嫉妒，一时间笑声不断。
杨廉作为冰玉的同乡，本来是有机会替他辩驳的，可他微微犹豫了一下，还是选择了沉默。算是默认了这个说法。
而贺大人原本在和吴太傅说话，不可避免的听到贡士们的议论，听到秦楼楚馆四字时，不由微微皱了皱眉，似是极为不喜此事。
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