沈七七柔柔笑道：
“也不怪你们，这人一多，就容易闹口角是非。我近日又常常不在府中，实在用不上这么多人伺候，我看这样吧，春香，还有你们几个......”
她青葱玉指顺着方才给春香叫好的那几位一一划过：
“你们现在去收拾东西，以后就不必在这里当差了。”
几人蓦然怔住。
谁能想到，平日没半点火气的少奶奶，竟会为了这么点事，把她们都轰出去。
没等她们反应过来，沈七七又转向刚才拍手看热闹那几个：
“夫人前几日发话，家中开销太大，让我削减开支，尽量省俭。我这小小院落，也实在用不了这么多人，因此，你们哪位愿意出去，去别的房伺候，我一会去回了太太，尽可一起出去。”
“但只一点——留下来的人，以后无论分配了什么活计，必要仔细用心做好，如若还像以前那般糊弄搪塞，我是要重罚的。”
她的碧色凤头履缓缓停在那几个拍手看热闹的人面前：
“出去还是留下，想好了么？”
几人脑中算盘滴滴答答拨个不停。
在这芳草院伺候，主子都不被人待见，下人就更抬不起头，平日与别的院姐妹说话，总像低人一等。
本来在这里混着，还能图个活少，好糊弄，落个清净。
结果听到没，夫人还要削减芳草院的开销！那还剩什么了？连能不能吃饱都是问题了吧？
眼下又明着开掉那么多人，剩下的活，岂不都摊到她们身上了？
再者说，春香姐是夫人的人，跟着她，不会有错的。
由是，几人都支支吾吾，表示她们想离开。
沈七七当即同意，让她们即刻回去收拾东西，又让墨玉在外等着，收拾后直接带走，径去回了夫人。
陆夫人听了墨玉来回，别的倒还无妨，只是春香也被赶了出来，芳草院以后岂不连个眼线都没了。
眼下沈七七行事风格大变，难以应对，正是需要人盯着的时候。
刚想让人带春香回去，传话说春香留下，转念一想，沈七七如今不像以往好拿捏，若是硬顶了回来，反伤了自己的威信颜面。
盘算片刻，倒不如将此事告诉寻儿，让他去办。
若沈七七不敢忤逆夫君之意，刚赶出的丫鬟又要捏着鼻子收下，岂不被当众打脸。
若她坚持不肯收，冲撞了寻儿，那正好以后无人给她撑腰，由不得落到自己手中，搓扁揉圆，指日可待。
无论是收是拒，沈氏都不好过。
陆亦寻晚上一回府，便摊上这档事。
听母亲讲来，也不是什么要紧事，便尊了母命，当即带人往芳草院去了。
他如此痛快，倒自有一分打算。
自那晚负气离开芳草院后，他有心等着沈七七来向自己赔不是后，再踏足芳草院。
可，沈七七就是不来。
他却不知近日为何，沈七七那柔弱哭泣的身影，时不时就出现在他脑中，忍不住想再去看看她，又拉不下面子。
眼下正好借了此事，算有个冠冕堂皇的理由。
绕过影壁进了芳草院，杏花树下漫步而入，远远望见正房窗棂透出暖橘色的光，在冷夜中格外温暖安定。
他走上台阶，站定了脚步，尚未推门，便听到里面传来隐隐的说话声，有人仿佛说了个什么笑话，女子的笑声盈盈响起。
陆亦寻心弦一阵悸动，按耐不住，推门进去。
一眼望去，沈七七着莲红色潞州绸妆花眉子对衿袄儿，黑黑的发髻随意挽着，整个人温婉清丽，坐在窗边紫檀画几前，手中执笔，正仰着脸笑。
烛光映在她脸上，晶莹光洁，月华明耀，恍若神妃仙子一般。
墨玉立于一旁，也执笔笑着，都望着那新来的村野丫头叫小雀的。
她一手举着一张画，似乎在做对比，不知说了什么，逗得大家开怀不止......
暖意融融，陆亦寻心中瞬间涌上一种罕见的情愫。
原来，沈七七这里竟是如此宁静美好。
他遥想这许多年来，自己在外烦累一天，回来都是母亲对他皱眉抱怨，说沈七七如何兴风作浪，如何闹的阖家不安。
说得多了，他也信了，一想到沈七七，心中先升起满怀厌烦嫌恶。
但如今看来，只怕另有内情。
他的推门而入打断了主仆三人的笑声，起身与他见礼让座。
沈七七抬眼看见跟在他身后的春香，目光中闪出一丝谑笑的神情，马上垂目掩饰过了。
陆亦寻身姿笔挺，目光幽湛，带着个令人尴尬的包袱进门，寒暄过两句，便将母亲交代的事和缓讲出。
无非是丫鬟们偷懒，赶出来也罢了，只是这春香实实是冤枉了。
她病的起不来，回过了夫人，夫人才许她休息的，没想到也凑一堆，被抓到了错处，原是误会。
况且她又是从前伺候夫人的，随意赶出去，恐伤了夫人颜面，就让她先回来，等过两日把身体养好，再分派她活计吧。
沈七七近日似乎没那么好说话，陆亦寻说完这番话，也并未敢抱一定能成的想法。
然而，没想到沈七七颇为懂事：
“既然婆母安排，那七七自当遵从。”
陆亦寻闻言，心下一喜。
想必沈七七也自悔那夜不该提她父母，等了多久，未见自己再来看她，心下后悔，今日也存了讨好的心意吧。
想到这里，忍不住站起身，目光轻柔，缓步上前，欲揽佳人入怀。
结果，还没等他走近，沈七七一脸正色对他说道：
“只是有一点，前几日我已和婆母说过，从今往后，我这院中一应吃穿用度，都由我私帐支出，所以，今日将那些素日不甘在芳草院服侍的人都放出去了。”
“如今除了我这两个贴身丫鬟，院中只剩四人。人少，分到的活计便多了许多，所以，我下午已经告诉她们，从今往后，她们月钱翻倍，自然，不必动用公中的钱，我自会安排。”
“只是，春香向来是伺候婆母的，如今非要她在我这里，我虽不便不收她，但她的月钱，我是不管的，还是原来哪里支，便去哪里支吧。”
沈七七用自己私库支付院中开支，给多给少，是她自己的事，陆亦寻自然无法置喙，又想到能减少一笔公中支出，他听了是高兴的。
但转念一想，以后同在一个院里干活，只有母亲派来这一人每月一吊钱，其他人却都是两吊，这不是公然让母亲面上下不来嘛？
由不得皱眉道：
“难道你就差这一人月钱吗？如此区别对待，岂不故意令母亲面上难堪？沈七七，你怎地行事如此不周全？”
以往他若这般斥责她，沈七七定会满面惶恐，起身认错，满口七七糊涂，虑事不周，夫婿莫怪，然后一切都顺着他的意思办。
没想到沈七七单只云淡风轻坐着，也不分辩，只给了墨玉一个眼神示意。
墨玉出去，片刻后带了个才留头的小丫鬟回来。
“带过去，让少爷看看。”沈七七道。
陆亦寻皱眉望她：
“你这是何意？”
沈七七慢条斯理道：
“我对外说我院中人少，无需那么多伺候的下人，所以放出去了，那是顾及咱们陆府的颜面；实则是因为，有的丫鬟日日躲懒，活扔给别人干了，却不许别人抱怨，否则张口就骂，动手就打。”
“夫君下午没在这院中，算是错过了新鲜西洋景——丫鬟偷懒也就罢了，还要动手打那个帮她干了活的。旁边还围了看热闹的，拍手起哄的，叫好帮腔的，那阵仗，市井街市怕也见不到如此不堪的场面。这事要传出去，真不知外人会如何评价陆府。”
陆亦寻听完，总觉得不至于此。
而且自母亲处听来，只说丫鬟活没做好，沈七七在外逛了一天后回来，见状无端发了脾气，竟统统赶了出来，也不知是针对谁。
二人所讲全然不同，因此他半信半疑：
“当真如此吗？”
沈七七不言，微微抬下下巴，示意墨玉带桃儿到少爷跟前，侧过脸去给他看看。
陆亦寻定睛看去，见那丫鬟脸颊红肿不堪，指甲印遍布，经过一个下午，更加青紫肿胀，触目惊心，可见打的有多狠。
他不敢相信都是女孩子，竟能残忍至此，忍不住倒吸一口凉气，怒道：
“混账，还有半分规矩没有，是何人动手？”
沈七七淡淡一笑：
“不是旁人，就是我赶了出去，又被夫君带回来的人。”
陆亦寻难以置信转身。
见身后的春香惊惶羞愧，目光闪烁，头低垂着，两手紧紧抱着包裹，双腿微微颤抖，却一句反驳都没有，就明白沈七七所说，才是真相了。
他一瞬间心中大恼，母亲这是做什么？！
这等目中无人的下人，不即刻打发出去，竟还让自己亲自带了来，又强塞回芳草院中。
这明着，是打沈七七的脸，实则，所有人都会嘲笑自己，识人不明，用人不察，今后谁还会真心信服自己？
但若直接将春香轰出府去，他眼前已经浮现出了，陆夫人哭得委屈无比，一把鼻涕一把泪地对人说：
“有了媳妇忘了娘啊！我那般疼他，恨不能将我一颗心掏出来给他啊。可你看现在，只站在媳妇那边，媳妇一句话，连我的人都赶出去，这是不把我这当娘的放在眼里啊......”
他垂了眼帘，胸膛深深起伏，实在不愿去捅那个马蜂窝。
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