在老夫人林氏的眼里,叶向高与俞氏一直都是一对举案齐眉的恩爱夫妻,以致后来叶向高接二连三的将妾室汤氏、陆氏、阮氏带进府,她也只认为男人三妻四妾属正常现象。
直到十八年前,叶向高在南京任吏部员外郎时,一个自称是俞氏表兄的男子来到南京找俞氏,她才得知俞氏在嫁给自己儿子之前,有一个青梅竹马,两个人感情十分要好,已经到了谈婚论嫁的地步。
她的儿子叶向高第一次见到俞氏的时候,就知道这事,却因对俞氏难以割舍,最终做出横刀夺爱的事情,将一对有情人拆散。
那个时候,她方才知晓,在俞氏的心中,对于她的儿子从来都没有爱,只有人前的和谐与人后的冷淡,同时也知道了儿子一而再再而三纳妾进门的原因,以及感情上所受的煎熬。
那男子来的那一天,在俞氏的院中待到深夜才离开。后来那男子走了,俞氏却怀孕了。
老夫人一直对此耿耿于怀,认为那孩子很有可能不是她儿子叶向高的骨肉,而是俞氏跟那个男人的野种。
因此,对于俞氏那次怀孕所生下的四孙女叶江抒,她怎么都喜欢不起来,就像心头的一根刺,留着是痛,拔掉也是痛。
李嬷嬷听她说完,略一沉吟,试探地道:“夫人她端庄贤淑,应该不至于做出越矩的事情,会不会是老夫人您多想了?”
老夫人轻轻摇摇头:“倘若那人俞氏之前不认识,我自然相信她不会做出逾越的事情。可那个人毕竟与她……这就保不准了。”
李嬷嬷稍作沉默,问道:“老夫人既然怀疑四姑娘不是老爷的骨肉,那为何不怀疑大姑娘和大少爷呢?他们也是夫人所出。”
老夫人微微敛眉:“俞氏在怀拂儿、宣儿之前,从未出过家门,也从未见过谁,这两个孩子是高儿的骨肉应该毋庸置疑。”
李嬷嬷听她这样说,又问:“既然老夫人对四姑娘的身世有所怀疑,那为何不让老爷与四姑娘滴血验亲?”
“这万万使不得!”老夫人道,“如若那四丫头真是俞氏跟那人的野种,高儿面子上怎么过得去。”
“老夫人,您对老爷真是用心良苦。”李嬷嬷面上不禁出现几分动容之色。
老夫人轻轻叹了口气:“俗话说,养儿一百岁,长忧九十九。哪个当娘的,不处处为自己的孩子想到啊!”
那边,老夫人与李嬷嬷感慨叹息,这厢,叶池挽风风火火地拉着江抒跑出畅和堂的院门,像一只初出笼门的鸟儿:“四姐姐,我们快走吧,早点儿出门,才能玩得尽兴。”
江抒不忍扫了她的兴,遂点点头,回头看向跟在后面的屏浅:“屏浅,你快跟上。”
叶池挽蓦地止住脚步,瞥了屏浅一眼道:“屏浅可不能去。”
“为什么?”江抒有些不解。
叶池挽小脸微微一鼓:“四姐姐,你忘了,昨天说好了的,就我们两个人出去,不许带旁人——!”
“好,奴婢不跟着碍眼,奴婢这就回卿冉阁。”屏浅知道这位六姑娘固执得很,不想自家姑娘为难,自动告退。
屏浅走了之后,叶池挽便拉着江抒出了门,上了她早已命人备好的马车。
去哪里无须江抒这个初来乍到的人来考虑,叶池挽早已定好,是位于南城的三大门之一的崇文门。
明代的国都北京城,是由内城和外城两部分组成的。
在元代时,北京也是国都,那时候不叫北京,叫大都,当时只有内城,东南西北四面共有十一个城门,崇文门与正阳门、宣武门位于南面,合称“前三门”。
后来明成祖朱棣当了皇帝,将国都从南京迁到北京,并在元大都的基础上向南扩建出外城,原本的“前三门”崇文门、正阳门、宣武门便被围在了里面,成为内城门。
皇城紫禁城与许多达官显贵的官邸,都在这三门之内的内城,相应的,三门之外的外城,则住着一些普通的商贾富户,以及平民百姓。
由于在老夫人的畅和堂折腾了一番,出门的有些晚,她们的马车抵达崇文门的时候,已是晌午时分。
从马车上下来,随叶池挽穿过城门走出去,江抒才发现这明朝的北京城真不是一般的繁华。
只见崇文门外两三丈宽的街道上,店铺林立,车轿往来,行人如梭,叫卖声、说笑声不绝于耳,一派繁荣昌盛之象,正应了那句“车如流水马如龙”。
“这里可真热闹!”她忍不住轻叹出声。
前世她也曾到过北京,崇文门也去过,看到的却只是柏油马路上来来往往的车辆,以及马路两旁一栋接着一栋的高楼大厦,完全没有眼前安适淳朴、其乐融融的景象。
叶池挽并未听出她语气里的叹息意味,笑着道:“就是嘛,以前说什么你都不肯出家门,现在知道外面有多好了吧?”
江抒为表认可,一本正经地点点头,正准备说些什么,突然听见她的肚子发出一声轻微的咕噜声响。
“是不是饿了?”她关切地问道。
叶池挽稚嫩的小脸上立时出现一抹委屈之色:“我娘怕我长胖,早饭就只让我吃了一碗馄饨、两个春卷、半只烤鸭、一碗糖蒸酥酪,这么一点儿东西,怎么可能吃得饱嘛!”
江抒听她说完,顿时有些无语了。
姑娘,这还少啊?
现在她算是明白了,这六姑娘除了生性单纯(俗称头脑简单)之外,还是一吃货。
发表完对自己娘亲的不满之后,叶池挽抬手指了指对面不远处的一座三层酒楼,拉着江抒向那边走去:“四姐姐,我们先去吃饭吧。你们家云香楼的饭菜可是京城一绝,尤其是那道鲟鱼八珍锅,又香又鲜,当真是绕口三日,余味不绝……”
她们家?
等等。
江抒打断她:“你是说,那云香楼是咱们家开的?”
“不是咱们家,是你们家。”叶池挽纠正道。
“我们家?”江抒疑似自己听错了。
叶池挽有些意外地道:“四姐姐,你不知道吗?这崇文门大街上十家最好的商号店铺,都是福王朱常洵的产业。”
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