千里之外的北京紫禁城，象征着天下权力中心的慈宁宫苑内，气氛却是一片与外间春光明媚格格不入的压抑与沉闷。
少年天子朱祁镇坐在铺着柔软明黄苏绣软垫的炕桌一侧，身上穿着常服，却掩不住眉宇间那抹挥之不去的阴郁与烦躁。
他尚且稚嫩的面庞上，努力想摆出帝王的威仪，但那紧抿的嘴角和不时敲击桌面的手指，泄露了他内心的不平静，他身旁坐着的是他的生母宣宗孙皇后，如今的孙太后。
两人身前冰凉金砖地面上正跪着一须发皆白身形清瘦佝偻，穿着一身洗得发白的绯色仙鹤补子官袍的老者，看起来单薄的仿佛一阵风就能吹倒，老者面容上带着深深疲惫与无奈之色，是辅政大臣内阁首辅杨溥。
“陛下，太后，”
杨溥的声音沙哑干涩，带着一种心力交瘁的恳切，每一个字都仿佛用尽了他全身的力气。
“老臣年迈体衰，近来自觉精神愈发短少，处理政务时常感头晕目眩，力不从心。内阁票拟，关系国本，稍有差池，便是贻误军国大事，老臣……实在是惶恐万分，夜不能寐啊！唯恐因老臣一人之衰朽，有负先帝临终托付之重，愧对陛下信重之恩。恳请陛下、太后，体恤老臣残躯，准允老臣……致仕还乡，使得骸骨得归故里，颐养残年，则老臣虽死无憾矣！”
说罢，他深深地、几乎将额头贴到冰冷地面的程度，叩首下去，宽阔的官袍背部微微颤抖，显出其内心的激动与决绝。
朱祁镇看着跪伏在地，姿态卑微到尘埃里的老臣，眉头紧紧锁成了一个‘川’字，心中那股无名火更是噌噌地往上冒。
这已经不是杨溥第一次上折请辞了！自去岁入冬以来，这老臣几乎是隔三差五就递一份言辞恳切，引经据典的乞骸骨疏，絮絮叨叨，罗里吧嗦，翻来覆去就是什么年迈多病，不堪驱策，恐误国事，将他扰得不胜其烦，连批阅其他奏章的心情都没有了。
他正值少年意气风发之时，渴望大权独揽，乾纲独断，建立不世功业，对于这位父皇遗诏指定的，时常以祖宗法度，圣贤之道来约束他行，规劝他决策的老臣，朱祁镇本就存着几分不耐与隐隐的逆反。
如今这没完没了，仿佛在指责他不够体恤老臣的请辞，更是让他觉得像是在被逼迫，被绑架，被放在道德的烈火上炙烤！
若在平时，他或许还会碍于情面和舆论，虚与委蛇地安抚几句“阁老乃国之柱石，朕倚赖正深”之类的套话。
但偏偏，就在不久前，发生了一件让他极为不快、甚至感到被冒犯的事情。
他因政务观念不合，已有一段时间未曾单独召见杨溥议事，本想冷他一冷，让其知难而退，谁知这老臣不知进退，不识时务，竟然辗转托请，求到了在宫中静养的南康公主朱玉宁那里！
当自家那本就病怏怏的妹子怯生生地来到乾清宫，屏退左右，替他斟茶，小心翼翼地提及杨阁老为国操劳，年事已高，望皇兄能多加体恤，莫要使其寒心时，朱祁镇当时就火了！一股邪火直冲头顶！
他疼爱南康这个一母所出，性子柔顺的妹妹不假，愿意给予她无尽的宠爱与庇护，但他绝不允许后宫干政的事在他这一朝再次发生，这是帝王底线！他更不允许前朝的臣子，利用他与妹妹之间纯粹的亲情，来达到其政治目的，妄图影响他的决策！这是对他帝王权威的公然挑衅和利用！
盛怒之下，他甚至来不及细想自己的妹妹是否只是被人当枪使，当司礼监掌印太监王振在一旁‘不经意’地低声提及‘南康公主近来玉体违和，太医言其需静养，宫中事务繁杂，恐不利于公主凤体康复，不如寻一京外风景秀丽，气候温润的清净之地暂住，待身体大安再回宫不迟’时，正在气头上觉得妹妹也背叛了自己的朱祁镇，想也没想就冷着脸同意了。
于是，才有了南康公主“奉旨离宫养病”之事，可如今他气已经消了，然而南康已经出宫了，想到自己那年未过完就离京的妹妹，朱祁镇看向跪在地上的杨溥的眼神更冷了。
此刻，看着杨溥这副“以退为进”，仿佛受了天大委屈，全是皇帝不体恤老臣的模样，朱祁镇那原本已经渐渐平息的怒火，再次“噌”地一下冒了上来，烧得他心口发堵，他几乎认定这就是杨溥搞的鬼，是他逼走了自己最疼爱的妹妹，现在又来利用辞官逼自己就范！
“杨阁老！”
朱祁镇的声音带着明显压抑不住的不悦，甚至有一丝少年人特有的，被逼到墙角的赌气和执拗。
“你是我父皇临终之时，亲口钦点的辅政大臣，是社稷赖以安稳的肱骨之臣！如今朝廷看似平静，实则内忧外患潜藏，正是用人之际，你岂能因些许小恙，就一而再，再而三地撂挑子，置江山社稷于何地？致仕之事，休要再提！朕不准！”
他几乎是咬着牙说出最后三个字，带着不容置疑的决绝。
杨溥跪在地上，听到皇帝这近乎训斥的语气，身子微微一颤，心中一片冰凉与苦涩。
他请辞，虽有年迈体衰精力不济的实情，但更多的，是敏锐地感受到朝中风向的微妙变化，司礼监王振权势日炽，勾结外臣，把持部分奏章通政，他这秉持正统儒家观念，力求维系朝局平衡清明的老臣，渐感独木难支，心力交瘁，是想在风暴彻底来临前急流勇退，保全名节。
之前求助南康公主，也确实是无奈之举下的昏招，只希望能借陛下与公主深厚的兄妹之情，让年轻气盛的皇帝多少能听进几句逆耳忠言，绝非有意利用公主，更没想到会引得皇帝如此激烈的反应，甚至还连累了无辜的公主离宫…… 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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