“母亲！”孟清欢惶恐的尖叫道，她忙伸出双手，按住母亲肩膀。“你怎么了？”
母亲喘嗽不止，模样十分痛苦。她一只手捂着嘴，一只手朝孟清欢略摆了摆，旋即背过身去。“没事，”她一边喘嗽，一边答道。声音嘶哑，仿若生锈的纺车。“只是被口水呛到了而已，没什么大不了的。”
说完，她又剧烈喘嗽了一阵，方才抹抹嘴，转过身来。“不过是呛着了而已，没什么好担心的，你看。”她的笑容依旧灿烂，一如盛夏玫瑰。孟清欢这才宽心，她伸出手，心疼的抱了抱母亲。
“刚才我们说到哪儿了？”说着，她又轻咳了两声。
“哦，你不用太担心即将到来的仲季二月。告诉你，往后的日子哪怕再冷，也比不过辛卯年那个冬天。那时你年纪还小，估计没什么印象。我记得那时节，漫天皆是纷纷扬扬的飞雪，浑似阴雾，行路不得见物。风烈如割，人在外边站一会儿，脸上，手上皆是血痕。屋檐上悬挂了约莫二尺长的冰凌，坚硬无比，害的我们差点连门也推不开。花草，果蔬，圈里养的牲口尽皆冻死，甚至连三百里长的清江也冻成了冰块，害的我们当时竟连鱼虾也吃不上。”
“据说那一年，我们县里饿死，冻死的百姓不计其数。天气回暖时都是用推车载到镇子外边的郊野上瘗埋的，尸首堆积如山。而我们好容易熬到十二月，家里竟什么也没得吃了。不过好在，我们是裁缝籍出身，做衣服剩下的布匹煮烂了勉强尚能入口。怎么样？那年冬天我们尚能熬过去，今年冬天再冷，亦不足为惧。还有，你快看这些。”
她拍了拍孟清欢的肩膀，指了指地上那堆布匹。“等我把这些做成衣服卖出去后，我们就有足够的铜钱治办冬事了。到时我们先去买点腌腊的吃食存到地窖里，这样冬天就不会挨饿了。好了你看，没什么好担心的，那你先回房间安心看书好了。”她的语速比平时快了许多，有种催她上楼的意味，但心思迟钝的孟清欢并没多想。
她只顾着端详地上的布匹，旋即露出欣慰满足的笑容。母亲每次卖完衣服，总会拎着一大袋铜钱，笑容满面的回家。铜钱在袋子里碰撞晃动，叮当作响，那声音真是再悦耳不过了，宛如天籁。
“幸好我们是裁缝籍的，”她咯咯笑着打趣道。“我们做出来的布既能卖，还能吃。不过铁匠籍人家可真倒楣，遇着那样的冬天，他们腹中再饿，身子再硬朗，把铁当饭吃，总算不能够罢？”
但这回，母亲却意外的没和她一起作笑。“这并不好笑，”她的笑容忽然消失无踪，眼里空余悲伤与恐惧。“这很可怕，简直骇人听闻。”她紧张的咽了口水。“他们当年活是活下来了，但他们竟然……”她的声音颤抖的厉害，脸色重又变的苍白，也许是因为恐惧。
莫非他们果真吃铁去了？她把嘴抿的紧紧的，不敢再追问下去。她开始荒谬的想象起来，她是铁匠出身，遇着那个冬天，家里干粮尽绝。要是不想活活饿死，只好吞下锋利的铁片，坚硬的铁块，生锈的铁钉……她只这么一想，喉咙就有些难受了。
“好了，别想那么多。”母亲只沉默了片刻，旋即又露出一如既往的灿烂笑容。“你还是快回楼上接着看书去罢，我还有的忙了。”这下，哪怕是迟钝的孟清欢也听出来了，她的语气急切的近乎反常，催促的意图呼之欲出。她摆摆手，回身走向纺车，把纺车吐出的几束丝线拉直，理顺，动作异常温柔，一如打理女儿的鬓发。
她见母亲又忙碌起来了，也不好多问，只得僵硬的回身离去。母亲说的对，我还只是小孩子，对大人素日操劳的一切，实在无能为力，她郁闷的低着头。我得快点长大，这样母亲才能清闲下来。她一边穿过空旷的厅堂，一边默默发誓。
忽然，只听得背后传来哗啦一声响动，似乎有人把一盆水泼在了地上。她猛的回过头，旋即惊恐的发现，母亲的脚边竟多出了一大滩血渍，殷红中带着不详的黑紫色。她的裙裾，身后堆的布匹，纺车的车轮，甚至连屏风上都是飞溅开来的血污。她的嘴角血流不止，步履蹒跚，得撑着纺车才不至于跌倒。她的脸色无法用苍白形容，只能说那不是活人该有的气色。
孟清欢下意识的倒退了一步，嘴里气息急促，心跳声前所未有的清晰。她咽了口水，慌忙奔了上去。四周弥漫的秽气熏的她几欲作呕，她捏住鼻子，飞步绕过那滩血污，伸出双手，扶住脚步踉跄的母亲。“妈妈，你这是怎么了？你不要吓我啊！”她泣不成声的尖叫道。
她隔着盈盈泪水，只见母亲毫无生气的面容逐渐模糊，心中强烈的悲痛几乎将她整个淹没。在她怀里，母亲的躯体是多么脆弱，不堪一击，仿佛一碰就碎的陶土小人。
她把脸深深埋进母亲的肩膀，彷徨无助的抽噎起来，泪水如雨点般滚落，后背剧烈的起伏。母亲无力的再度抚摸起她的脸颊，为她拭去泪水。这时，她才注意到母亲的手。只记得小时候，母亲的手分明白如初雪，嫩如春柳，可现在竟如此枯黄，一如秋风中的落叶，上面还分布着棕黄色的斑点。透过枯薄脆弱的皮肤，纤细破碎的血管清晰可见。母亲的身体是多么脆弱，多么没有生气啊，可她竟不曾发觉，她果真是个不懂事的孩子。
母亲并没立即作答，只是虚弱的喘嗽着。她死死盯着血污良久，表情逐渐从困惑转为恐惧。最后，她耸耸肩，虚弱的笑了笑，又轻轻拍了拍女儿的肩膀。“看来我今儿运气着实不太好，一不小心竟把刚做好的布都弄脏了。你说，这下我们该如何是好呢？”
她听母亲如此说，才抹掉的眼泪又像断了线的珍珠，止也止不住。母亲到了这时节，语气依旧悠闲随和，一如往昔。可孟清欢深知，一旦布匹污损，于她家而言，简直是灭顶之灾。她绝望的瞪着那堆布匹，尽管母亲是背朝布匹吐的，但上面仍不免溅满血渍。浅灰色的布匹一旦遇血，极难洗净，只怕这些竟都得重做了。那么多布匹，这半个月，母亲可是日日夜夜忙个不停才只做了这么点。若要重做，只怕十一月前根本无法将冬事治办完毕，何况母亲现又病成这个样子……
她绝望至极，为何上天竟要如此对待她们？不，不是上天的错，是她自己的错。母亲近来身体欠佳，那她早该带她出门看病，或请医疗治。哪怕母亲说不要紧，坚持不看大夫，她也该把她硬拖过去才是。还有父亲，他也真是的，母亲病的那么重，他哪里还有工夫心安理得的看书写字，而让这些粗活累活只让母亲一个人做啊？
母亲轻轻拨开女儿的手，摇摇晃晃的站着，喘了会儿气。“我没事，吐出来后感觉好多了。”她声音依旧虚弱，但精神的确比先前好了许多，只是脸色依旧苍白的吓人。“你要是早点上去就好了，这样就不会被发现了。”她酸涩的说道。她的面容痛苦中带着惭愧，好像做错事被父母抓到现行的孩子一样。
孟清欢先是手足无措的站了会儿，冷汗不停的从额头滑落。她转身从桌旁搬来一把木椅，放在母亲身后。“妈妈，你先坐会儿，我这就去找父亲。”
真该死，父亲偏偏这个时候出去。母亲病成这样了，他也不管管，真是的！不过，她如何才能找到父亲？找到他以后，又该如何是好？医籍人家他们只认识沈叔叔，但沈叔叔早已搬出山阳县，至于他夫人，自今年秋天与她分别后，就再没通过音信，谁知道她去了哪里……好烦啊！她到底该怎么做？先不管这么多，找到父亲再说。
母亲点点头，向她羞赧的笑了笑，随后有气无力的坐了下来。孟清欢扑上去紧紧的抱住了她，温言安抚了几句，旋即绕过屏风，迈过门槛，正要朝外面走去。
这时，她家门前的昔荣街上，忽有一大群人自北方奔了过来，沉重的脚步声中夹杂着清脆的金属碰撞声，一阵烟尘在他们身后升起。这一干人皆披甲戴盔，手持各式各样的兵器，有刀剑，哨棍，弓弩，藤牌等。孟清欢被他们这阵仗吓到了，站在原地不敢动弹。那些人沿途经过的人家纷纷关上大门，孩子还在外面玩的就赶紧把孩子抱进去，随后他们躲在门板后或窗户后偷看。
那些军士到了她家门前就立刻分散成三队，其中一队有六个人，在她家门口围成了半个圆，背朝里间站定。他们举起兵器，竖着插在地上。六个人行动快慢一致，所以六件兵器插在地上只发出了铿的一声响动。紧接着，他们两两之间的兵器斜斜的相互交叉，形成一道栅栏。看样子他们既不打算放人进去，也不打算让人出来。其余两队则一个接一个奔趋着穿进她家南面和北面的两条小巷，他们步履一致，行动齐整，显然训练有素。她猜那些人大概是要分守她家朝南朝北的窗户前还有屋后面。
起初她吓的半死，怔怔的站在原地，像筛子一样抖个不停。难道是她家犯了什么事，因而山阳县衙派巡检过来抄她的家？可是她家里现除了一堆染血的布匹外，就没什么值钱的物事了呀？
紧接着，她发现那些人穿戴的盔甲竟是崭新锃亮的，明显上了油。头盔下的软垫，腰带，甚至靴子都是皮革做的，上好的皮革，质地漆黑发亮，看来十分坚韧。兵器的锋刃打磨的闪闪发亮，充斥着不详的预兆。
她知道，像山阳县这样穷僻的地方，哪怕是县衙的官兵，穿戴的披挂也十分粗陋。况且若是官军来此，前方必有一排士卒擎着飘扬鲜红丝绦的旗杆。看来他们竟是私人武装，谅山阳县决无人家可以雇佣这么多兵卒，那他们是从哪里来的呢？又是来做什么的？
她鼓起勇气上前一步。“列位太爷，敢问我们家是犯了什么事么？”她紧张的问道，结果无人响应，只好焦躁的咬了咬嘴唇。“众位老爷，可以借过一下么？”
她面前的军士依旧默不作声，仿若未闻，只有最右边一个年轻点的军士回过头来，带着笑意说道，“小娘子，你的身体当然可以出来。”孟清欢闻言松了口气，因想从他们交叠的兵刃下弯腰穿过。但那个年轻的军士轻轻的晃了晃手上的弯刀，昏黄的斜阳给刀刃镀上了阴森的寒光。“但恐怕你的头不行。”说完，他轻声的笑了起来。
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