急促的锣鼓声惊醒沉睡的山寨，火把很快就将议事堂前的坝子照亮。闻声赶来的人像是潮水一样涌进来，挤在做一团，交头接耳议论纷纷。
“出什么事了？怎半夜将人召集起来，秀秀师父可是要去哪儿？”
“不知道，听说山寨里混进杀手，闯进议事堂里去了！”
即便是如此，寨民一双双眼睛只是急切的往吊脚楼上望去，踮着脚尖，一个比一个踮得高。却没有人说掏出身上的弓弩闯进去帮忙，似乎都在等着里面的人出来。
他们以为寨子中有哲秀秀当是没事的，这一夜也没听到打斗声，贼人该是已经被制服了。
但从议事堂中走出来的只有巴东，站在二楼居高临下的看着地下的寨民。扫着他们闪在火光之下的脸，一个个心急如焚却又极度的自制，像是等待发号施令的将士一样。
“各位阿公阿叔，对不起，适才有贼人潜入山寨前来窃取鸱鸮令。我没保护好师父，师父被贼人害死了。对不起，巴东没用！”
他直愣愣往地上一跪，额头抵着地板失声痛苦，手指蜷成拳头撑在身侧咚咚的锤着。
屋中，头发花白的瓮叔走出来把地上痛哭的人扶起，四个苗家汉子抬着哲秀秀走出。盖着白布的尸体用木板抬着绕下楼，坝子中的人已经自觉后退数步，空出大半个坝子。人群都站在了田梗之上，有人麻利搬出靠在屋檐下的靠椅搭起架子，哲秀秀的尸体就放在上面。
“是怎么回事，为什么出事前没有一点动静？”
人群中有人高声质问，有恼怒之色，却比想象中的要冷静。得知哲秀秀死了，看见尸体却没有哄闹失控。
巴东卷起袖子摸了一把酸涩的眼睛：
“我也不知道，牙崽说师父有事让我来议事堂。突然从外面射进来一只暗箭，师父为了保护我被射中。牙崽追了出去现在都没回来，我不知道他去哪儿了，只是师父她……”
夜里适时起了阵风掀开木板上的白布，哲秀秀安静的躺在夜色中就像是睡着了一样，屋檐下竹灯影子疏疏落在她的脸上。
已是近乎两个时辰，天边露出鱼肚白，尸体还是未出现半点僵硬，柔软如生人。那只短箭没入了胸口之中，只在衣服上晕染了半分血迹，连白布都未曾沾染。
看样子如何不像死了的人，何况乎她功夫在苗疆无人能敌，谁也不相信那样厉害的苗疆第一毒师就悄无声息的离开了。
坝子中静默了一瞬，瓮叔上前将白布重新盖上，哽咽道：
“事已至此，先安排好秀秀师父的后事才是要紧。大家不要走，都留下来帮忙。牛二马上去路口烧纸钱引路，阿午家两兄弟下山去请巴代法师来。”
众人按照他的吩咐忙开，帮忙去后山的柴屋抬出哲秀秀十几年就备下来的棺木。适才那几个后生将尸体抬进屋中，寨子中的女人转身钻进灶房里烧水，似乎没有人关心杀死她的人是谁。
巴东难以置信看着人群逐渐散开，忙的一把推开瓮叔，护住哲秀秀的尸体哭喊起来。
“谁都不准动我师父！我一定要杀了凶手为她报仇，我矮寨绝咽不下这口气。想要报仇的跟我来，凶手就在乾州县城里！”
他拔出了腰间的短刀，双眼通红，像一头暴怒的恶狼一样不管不顾的冲进路口要下山报仇。
但是埋头跑了几步，回头才发现根本没有人跟上来。所有人只是站在原地，脸色木然，只有在眼中才会显现出几分难过来。
面对哲秀秀的死就像是面对一个百岁安然离世的老人，从容不迫，只是有些难过。
“你们还愣着干什么，我师父向来待你们一个个不薄！她如今被贼人暗害，你们竟不思为她报仇而冷眼旁观！”
巴东站在田埂上怒骂，夏日野草沾着露珠扫在脚踝之上丝丝凉凉的，意外拭去了他身上因为紧张升起的燥热。
可依旧没有人动，甚至弓弩都没有掏出。哲秀秀意外离世，所有人都将目光投向了瓮叔——一个六十多岁的老头，腰间永远别着他的旱烟杆。
“巴东回来，你师父生前不止一次说过。将来无论她死于非命与否，不必报仇，更不要生事。帮她打理完身后之事，埋到后山梧桐谷去便可。”
瓮叔摆摆手示意其他人各自忙去，走上前将黑夜中的巴东拉了回来。
“听话，不要报仇。你师父毕生不愿和朝廷起争端，不要冲动。你师父的阿铃现在也失踪了，矮寨就剩下你了，你要担起这副担子来。”
“瓮叔所说的担子是什么担子，是被汉人欺负到头上来了还要忍气吞声吗？”
巴东愤怒的甩开瓮叔的手，“阿铃被陆清河抢走了，师父也被他们暗杀了。这口气我咽不下去，瓮叔若当我是师父关门弟子，铃儿的丈夫；当我是矮寨的当家人，那就让所有弓弩手准备跟我下山，叫汉人血债血偿！”
翁叔被推得身影一歪，踉跄几险些摔倒。连忙扶住路旁边的老松树站稳，并不生气，只是叹了口气道：
“矮寨规矩，弓弩手只有鸱鸮令才能调动，这是百年不变的规矩。见不到鸱鸮令，老夫不会带弓弩下山去寻仇的。他们也不会，你若能唤得动他们，尽管去试试。”
“我不信所有人都和翁叔一样冷血无情，这些年是师父以一己之力护着矮寨护着大家，才得意安然无事。师父被暗杀，我不信没有人愿意和我去报仇！”
巴动冲议事堂吊脚楼下，胡乱抓住换白灯的大汉往外拽。但是那人轻易的挣脱了，转身爬上木梯将横梁上的灯笼换下。
“无鸱鸮令不动兵，这秀秀师父的话，是寨子里的规矩。巴东兄弟来帮忙吧，还有很多事要做。”
大汉站在木梯上看了眼巴东，长臂一伸白灯就稳稳地挂上去，在晨风冷雾中摇摆，为整个寨子笼罩上一股寂静凄凉之色。
“我不管，我一定要为师父报仇。没有弓弩兵我一样可以为师父报仇，我不像你们那样冷血，就是拼了这条命要给她报仇！”
撂下狠话，巴东转身奔下山当真去给哲秀秀“报仇”去了。只是这一去便不曾再回来，矮寨弓弩兵的纪律比他想象中的更强。亦或说这些人比想象中的冷漠，竟是如此从容不迫地操办起丧事来。
利用仇恨鼓动苗兵造反，从而顺势掌控矮寨的计谋，于他来说失败了。瓮叔所言尊他为寨主统领寨中大小事务，不过是些鸡毛蒜皮的烂事。
弓弩兵只认鸱鸮令，以前因为拿着鸱鸮令的人是哲秀秀。他误以为这些人认的是她，而然并不是。
山间第一缕晨光破云而出时，寨子中的灵犀角的声音同山脚下的惊鸟铃声向应和。背着包袱一路从鸭嘴渡口赶来乾州的苏明舟，最初停在城郊外矮寨下山的必经之路上。
算算日子，今日刚好是银铃成婚的第三天。在中原，这是新妇回门的日子。哲秀秀虽然不待见自己，但苏明州猜测小姑娘心中惦念着爹爹。今日定会带着新姑爷前来去鸭嘴渡看他的，于是一个望女心切。老头生生从家门口接到了乾州来，几经犹豫下悄悄摸上山。
山中响起了久违的惊鸟铃，在召唤那小姑娘。故意避着大路走，沿着后山的小路可以靠近到寨子的梧桐谷。
苏明舟记得哲秀秀抢走银铃后，自己偷偷摸来山寨想要把她偷走带到中原去。但一进寨子就被发现了，哲秀秀让人将他打的半死。
后来苏明舟就扮成货郎，在担子上挂上惊鸟铃。叮叮铃铃的铃声一响，小姑娘就哭着自己跑下山来照到。
第一次看见那小小的团子跌跌撞撞地自己跑下山来，哭得撕心裂。他的心都快要碎了，抱着孩子跟着哭。
才发现自己可以不爱哲秀秀，不爱银绾，却唯独舍不下这孩子。一个苏明舟用羊奶一点一点喂大的孩子，从抱在手中奶娃娃到落地到处跑，开口唤得第一声就是“爹爹”。
但铃声可以吸引孩子，也一样可以招来哲秀秀。像是无数次想要盗走女儿，这次依旧将苏明舟一生最害怕的人招来了。
他倚在老树下歇息，身后得老林中突然传来了响动。回头一看是一道青黑布裙的身影，四肢似乎十分的僵硬，在丛林中横冲直撞。发髻被勾乱，头上的银饰不知掉在了何处，模样形同鬼魅。清晨从山林中下来，让人背脊发凉。
“秀.....秀秀？”
身影走进了些，苏明州惊讶出声。哲秀秀抬起惨白的脸，眼睛却是有些生气，呆呆的看着路上的人。
耳朵听见惊鸟铃的脆响动了动，眸子中眼泪突然就掉下来。
“秀秀，你怎么了？”
苏明州见她如何也抬不起脚挎过眼前的横木，连忙钻进林子中去帮忙。伸手碰到哲秀秀的手才发现她全身冰凉，胳膊有些僵硬，肌肉绷直，似身体里的血肉都凝固了。
“秀秀！”
“秀秀，你怎么了，出什么事了！”
苏明舟惊慌失措的喊叫起来，用力拍着她的肩膀，以为她是梦游了。
可哲秀秀没说话，愣了很久。突然呜咽一声从嘴中呕出黑血，跌到苏明舟身上，嘴巴像是泉眼一样咕嘟咕嘟冒着血泡，止也止不住。
“秀秀！你怎么了！”
“别怕，我马上带你回寨子！”
苏明舟想要背起哲秀秀，她却奋力推开他，也说不出来。手指拽下苏明舟要腰间的惊鸟铃，恶狠狠的盯着他。
“你.....你说，你想要做什么？”
哲秀秀僵硬的手指艰难的一点一点撑开，手臂肌肤下血爆爆起，掌心赤红根本分不清是血染的还是体内的活尸蛊在流窜。
“铃.....”
她只张了一下嘴，还来不及发出什么声音，黑血又立刻喷涌难止。
“铃儿？你要找铃儿？”
“好好，我们马上去，你别说话！”
苏明州总算是领悟了她的意思，立刻将人扶上自己的背要背着往山寨中跑。
哲秀秀摇了摇头，抬手指着山下。
“去哪儿？”
苏明舟不解，迟疑了一瞬，的手又指了指山下。
“铃.....铃儿，在城.....城里....”
“好好，我知道了，我马上带你去找她。你别说话，别说话！”
哲秀秀一张嘴就控制不住的呕血，可她伏在苏明舟背上还是艰难的再哼出了些声音。
“对....对不起啊，苏明舟，让你和铃儿分离了那么多年.....”
“够了，不要再说话了！秀秀，撑住，我马上带你去找阿铃！”
苏明舟惊慌的怒斥道，肩头像是浇上一盆滚烫的热血一样，全身都湿透了，腥臭弥漫。
这样的情形有些熟悉，似乎第一次见到哲秀秀的时候也是这个样子。
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