矮寨山路纵横交错，大道小道暗道数十条，像大地山峦的血脉一样。苏明舟熟记于心，背着哲秀秀能够轻而易举的找到下山前往乾州最近的。
只是她的血止不住的流，起初来只是从嘴巴中呕出。后来眼睛鼻子嘴巴，七窍开始往外淌血血。甚至是下身宛如小产妇人一样，猩红滚热的血晕开，迅速弄脏了苏明舟的衣服。
“秀秀，你怎么了？”
埋着头奔下山，身后被一阵滚热濡湿，腥臭弥漫，萦绕鼻间。苏明舟终还是担心的回了头，想要看她一眼。但耷拉在肩膀上的脑袋，软趴趴的随着他脚步一颠颠的晃着。
“苏……苏大哥，我要死了。”
哲秀秀哼了哼，发出些声音，鲜血从嘴巴和鼻孔中滴滴答答淌出，落在行走的黑布鞋上。其实她本不该开口说话的，憋着喉间的那口气。以活尸蛊支撑，至少能够坚持到乾州的。
可看见苏明舟，那个从意气风发的少年，到霜雪染发的老头。如玄铁般坚硬冰冷的心还是软了，似乎是在与死亡触手之际，轻而易举的原谅了当年三心二意的男人，甚至对他生出了愧疚之心。
像是当年三个人，看似剪不断理还乱的恩怨纠葛，最终因为银绾的意外死去而有了解。
现在此刻，哲秀秀才知道随着死亡的来临，一切都可以原谅。想要最后一次和和气气的同苏明舟说话，即便是体内虫流窜，噙着鲜血，她还是艰难的从喉间挤出些微弱的声音。
“苏……苏大哥，其实我早就不恨你了。困你在苗疆，我……我只是怕你忘了我师姐，对不起。”
苏明舟哽咽了几声，似在为自己辩驳。
“秀秀，我没忘记她，我记得银绾的，我记得她的。”
但他自己是知道的，如若当真回了京，早就忘记银绾了。其实现在那张脸已模糊了，苏明舟记得最深得还是银绾死的那天。
他发现时人从悬崖上摔下来，落在石滩上。杏眸直勾勾的盯着晦暗的天空，身下红血晕开，将灰色的卵石染红。
脚下急促的步伐依旧不停歇，翻下山坳。眼前是数十亩稀稀落落的茶树林，小白花点缀在油亮的绿叶中，散发出若有若无的幽香。
苏明州大口喘着气，有些恍惚，感觉那天又来了。只是他背着哲秀秀，看不见她模样，滚热的鲜血又一次染红他的衣服。
“苏大哥，对不起……”
缄默了很久，微弱的声音又响了起来。
“铃……铃儿，大婚那天我不是故意让你难堪的，是你太让我失望了。我以为你身为父亲，至少会关心关心铃儿的婚事，她嫁的什么人，愿不愿意成亲，喜欢不喜欢巴东。可你一点都不问，也不关心。我是希望你出来阻止那场婚事的，你却颠颠的来参加婚礼。我已经对不起我师姐了，这是她生前定下来的婚事，我没有办法违背她的遗愿。我只能让铃儿嫁给巴东……”
血泪从眼睛流出，像是跌入红雾中，哲秀秀一时间如何也展不开眼睛。鼻子却有些痒，像是有羽毛在搔动一样。慢慢的耳朵像是钻进蚊子一样，嗡嗡的响，又疼又痒，刺痛能够传到脑中。
“苏大哥，替我告诉铃儿。师父对不起她，对不起她的娘亲。”
她感觉到体内的虫子在沿着七窍争先恐后的爬出来，蠕动声慢慢淹没耳边所有的声音，最终还是完全听不见苏明舟的声音了。
哲秀秀有些急了，只是紧紧的凑在他的耳边大声喊道：
“鸱鸮令，替我还给铃儿。告诉她一定要去做自己喜欢的事，嫁给自己喜欢的人。”
她以为自己听见了，怕苏明舟也听不见。说完胳膊重重落下，原本通红的肌肤逐渐开始发黑，爆起的血管像是虬枝一般蜿蜒在上。食指上勾着的鸱鸮令，从掌心中掉出来。却已早不是那张鸱鸮浮雕令牌，而是变成了一坨铁疙瘩。
用红线穿着，哲秀秀从昨夜便一直握在掌心里，没人知道那就是可号令矮寨弓弩手的鸱鸮令。帮她清理遗体换衣服的女人发现了，但也只是当成铁疙瘩，然后又重新放进棺木中陪葬。
乾州城近日来最骇人听闻的事莫过于两日前，苗人从天而降围了衙门，还有便是一早打开城门就闯进来的背尸人。
守城将士发现苏明舟后立刻就将人围了起来，瞧热闹的百姓和小兵丁前后脚跑到衙门去报案。咚咚的拍着黑漆大门上的铜环，扰得里面刚刚上值的差役十分的恼怒，黑色脸开门，钻出个脑袋来就是一顿劈头盖脸的骂。
“敲什么敲，上赶着去投胎是不是，小心爷当真送你小子去投胎！”
来报信的卖油郎连连赔笑，忙道：
“差爷，又出人命案子里，快唤县老爷出来办案了！这会儿凶手都背着尸体走到城门口了，好多的百姓围在那儿呢。”
差役不乐意横了眼，骂道：
“你是什么东西，我家老爷办不办案还要听你小子的，还不快滚！”
“是是，小的马上滚！”
一大早自讨没趣，卖油郎砸砸嘴颇为郁闷的离开，想起自己的油桶还撂在城门口，于是小跑跑着回去取。正巧在拐角同来报信的士兵撞上，一个没忍住又颠颠的跟了回来。
“慢着，有人背尸闯进城里来了，快去禀告陆大人。”
门还没关上，士兵就急声制止。
于是看见来人，门后的差役立刻就换了一副嘴脸。堆着笑，脸上的两撇山羊胡子都快要飞到眉毛上去了。
“兵爷，快请进。陆大人刚用完早饭，才进了架阁库。小人马上带着您去，这请。”
同样是手中抄家伙的人，在乾州当兵的似乎就是比当差的横一些，衙门里狐假虎威贯了的，也要赔着笑将人迎进门。
前堂急匆匆的身影和说话声音从门子房前经过，二堂内宅门内的何玉就听见了动静。
“何……何大哥，好像出事了？”
银铃左手还拿着一早陆清河在小厨房里蒸出来的番薯，大口大口啃的津津有味。听见墙外的说话声，好奇地抻着脑袋往外探。
何玉当也是听到了有人背尸进城了，放下碗筷，喝了口水就奔出去，临走还不忘嘱咐道：
“别担心，我去看看怎么回事。”
跑到架阁库时，两人已经被陆清河召了进去。门是敞开的，只站在走廊下就能听见里面的说话声，当然屋外的身影也能看得清清楚楚。
虽然几日来同陆清河的关系有些难以描述的僵持，何玉还是走了进去，像往常一样找到自己的位置立在书案旁，离陆清河只有几步远。
“回大人，那背尸体的人看了一下好像是常年在苗疆上下卖货的货郎。”小士兵看了眼进屋的人，继续禀道：
“而那尸体像是前几天进城，包围了县衙的矮寨寨主，哲秀秀。她流了很多血，糊了一脸虽然不是看的很清楚。但是十有**就是，穿的也是苗人。我们看见的时候人已经没气，粗略观察看身上没有明显外伤，像是中毒了。”
“什么！”
陆清河惊呼道，手中的黄册失手掉在桌上，忙得站起来急切问道：
“人在哪儿，怎么回是哲秀秀！”
一旁的何玉也惊骇的睁大了眸子，但秉持着一个侍卫的本分和素养，并没有在陆清河面前大呼小叫。
小士兵：“还在城门口，被守卫将士拦下了，现场聚集了很多围观的百姓。大人请跟我来……”
于是转身率先踏出门带路，陆清河连官袍都未成换，穿着便衣就跟了上去，一边还不忙吩咐道：
“何玉，你先去回去陪着银铃，此事先不要告诉她，另外石雷，你马上召集衙门所有差役赶去城门，还有仵作。”
“是。”
几人各自散开，屋中转眼就只剩下了何玉一个人。脸色微微失神，有些意外。陆清河在这个时候居然安排自己去陪着银铃，没有向往常那样给他派任务。
可等他回过神来，转到厢房时才发现这边屋子也是空荡荡的。银铃桌前的瘦肉粥被喝完了，剩只空碗，桌面上还堆着小山似的番薯皮。
早在他离开的后脚，不多会儿。跟着走过的门子房的卖油郎又走回来了，被当作闲杂人等没让跟进架阁库中，正是踱步往外走。
院子里的银铃瞄见闪过的身影，耐不住好奇唤住了他。
“大哥，城门口出什么事了？”
卖油郎回头往望月门中一看，“一大早有人背尸进城来，在城门口就让守城士兵扣了。现在他们正在给陆大人汇报这事呢，一会儿就会派差役去现场的。乾州城又要有大案了！”
银铃一听也坐不住了，揣着半根番薯走出来。
“是什么人，大哥亲眼看见了吗？”
卖油郎挠挠耳朵，因只看见了耷拉在肩膀上脑袋，没看见是脸所以不敢确定。只道：
“看穿的衣服是苗人，不过哦，背尸体的是个穿汉人衣裳的男子。乾州汉苗人心不齐，弄这出只怕是要出大事。”
想到这里，他叹了口气，担心这次苗人可不止是包围衙门这么简单。
银铃闻言，囫囵将手中番薯塞一口塞进嘴中，着急跟上卖油郎跑出了衙门。
“带我去看看。”
卖油郎瞧着她面生的模样好奇道：“姑娘是什么人，你是衙门里的吗？”
银铃：“我是陆大人新招来的女捕快。”
想要亮出早间陆清河给的令牌，一摸腰竟是空的，小姑娘这才想起东西落在桌子上。但也不在意，忍着肩膀上的箭伤往城门赶去。担心汉人和苗人言语不通闹出误会，弄出人命来。
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