“母亲，我最近一直在冬官署审阅大赦的卷宗，有好多问题想要与您探讨探讨。”
“哦？烈儿你什么时候变成一个爱思考的人了？”
“美貌不够，思想来凑。”
“这莫不是在怪我这当妈的没把容姿上的天赋传一点给你？”
“这可是母亲您自己说的。”
“别扯皮了，有什么想探讨的？”
“母亲，您觉得大赦的意义是什么？”
“一上来就是这么大的问题？意义么，一是能减少冬官署以及各地牢狱的开支，二来能释放出很多被闲置的劳动力，促进经济的发展吧。怎么，你那是什么表情？”
“有、有点意外。我还以为会是类似‘给犯人们一个重新开始的机会’这样的回答呢。”
“那种话在场面上说说就够了。”
“可那些被赦免的犯人，真的会回去好好做人吗？说不定重获自由以后反而成了影响社会安定的隐患呢。”
“呵呵，若是受不住天恩，便等着被天恩压垮吧。”
自从高拨云进宫暂时摄政以来，高烈已经有段时间没见到自己娘亲了。虽是小别重逢，高拨云没有表现出太过激动的样子，一边赶着翻阅堆叠在桌上的折子，一边接应着高烈的提问。
一心两用可是她的拿手好戏。
高烈觉得自己遭到了敷衍，不满地将胳膊肘撑到桌上，眼神随便一瞥，就瞥见了上下颠倒的熟悉的词眼。
乐阳
她伸手将那份折子扒拉过来，看了一眼：
——乐阳郡主交代之事宜
——因女梦龙杳失音信已有月余臣拟将幺女见鹤继乐阳郡主位特告望准。
“乐阳侯这家伙……”高烈的声音带着一缕不自觉的险恶。
高拨云敏锐地觉察到了这一变化，抬头看了一眼：“怎么，乐阳侯怎么招惹你了？”
“这种申请通常只有在当人死亡的情况下才能获得许可的吧？乐阳侯因为如今的郡主失踪月余便提出更换继承人，万一过几天郡主就回去了呢？”高烈嚷嚷道，“难道她笃定郡主已经死在外头——”
“嗯？”
“没、没什么。”高烈摇了摇头，心中却生出了一个让人心惊的猜测。
将游梦龙伤成那副模样的人，难道就是乐阳侯送来的？为的就是将自己真正的女儿顺理成章地扶上郡主的位置。
这也太不讲道理了。
难道当初是游梦龙哭着喊着说要当郡主，所以才忍受了十多年女装的生活吗？明明就是当他还是个一无所知的孩童时，就强迫他接受了这扭曲的命运。
而如今，又要这样不由分地将这已经与他融为一体的命运硬生生地撕扯下来，就如同当初强迫他一样，从未问过他的心情，他的意愿。
是这样的吗，乐阳侯？
明明游梦龙也是您怀胎十月、历尽艰辛才生下的孩子啊。
“母亲，这折子，您会批吗？”
“看你这样子，是不希望我批？”
“难道您原本打算批？”
“那倒没有，吓吓你。”
*
一旦全身心地投入到某件事中之后，时间的流逝就会变得迅速起来。
高烈埋首于案上的卷宗堆中，细细校对着案情详细与大赦条例，提笔落笔在两本书册上记录下一个个姓名。等再抬头的时候，审查间已经被斜照的夕阳染成了一片橘红。
远处传来撞钟的声音，不多不少，刚好五下，这意味着一天的工作已经到了尾声。
她放下笔，侧头看看坐在身侧的侍女：“阿音，感觉怎么样？”
游梦龙不知想什么正想得入神，直到高烈戳了一下他的手背才清醒过来：“殿下，何事？”
“我问你觉得伤势怎么样了，一直坐着不动会不会不舒服？”
“不碍事。”
“真的？”
“真的。”
“那就好。”
“殿下呢，卷宗已经阅完了吗？”
“今日的份已经完成了，正打算叫你回家呢。”
高烈收拾了一下桌面，站了起来：“坐了一天，腰背都酸了。阿音，你起身时可得慢些。”说着伸手扶了他一把。
这一幕落在江行眼中，让他莫名不自在起来。
等一切整理妥当，高烈向这位临时上司告别，带着游梦龙大摇大摆地离开了冬官署。
江行无言地看着那两条背影远去之后，一脸阴沉地走到高烈的座位边上，拿起一本卷册检查了起来。
纸页上是工整娟秀的楷体字，清雅而不张扬，有种收敛沉静之美。
人不如其字。江行想。一个性格顽劣的男子，只不过运气好生为了皇胄，随便一开口便能进到这个他挤破了脑袋才终于爬上来的地方。
对命运而言，从来就不存在什么公平之说。
大赦之审虽不是新帝登基仪式中的要务，但也不容这种毫无诚意的态度，更不容出半点差错。这是他成为冬官官司后的第一份大任，他不想留下任何可以让人置喙的余地。
延王世子并不熟悉冬官署的工作，临时上任，必然会犯很多错误，江行不能让这些错误成为被人置喙的把柄。
可是这半个多月以来，那位世子殿下的每份工作都完成得毫无破绽。自他开始与那名貌美侍女同进同出，也不过是在休憩的时间多了些说笑，审阅的工作依然没有能够指摘的余地。
高烈不仅仅是留了一手好书法，所判内容也准确无误，一整本书册上，没有涂抹的痕迹，也没有出现一个错字别字。就算是专职的文官也少有这般细致。
他无法轻易相信，却也不得不承认，这是一份堪称典范的审查册。
王世子高烈，并非如他想象的那般不堪。这才是真正令人觉得不甘的地方。
*
“我要去个地方，阿音不方便露面，待会儿在车中等我可好？”在前往宫门的路上，高烈突然说。
游梦龙露出有几分意外的表情，很快又轻轻摇了摇头：“殿下有事，何必顾虑阿音。”
“为迎登基大典，各地的王侯贵族都已经陆续抵达不周，其中自然也包括乐阳侯。不知道游大人多日不见郡主，心中是否焦急。”高烈搭着侍女的手钻进了停放在宫门外的延王府马车中，并拉起帘子，示意游梦龙也赶紧上来。
少年看着伸向自己的手，不由愣住。
“我想替郡主去报个平安。”
*
各路外地贵客下榻的地址都在高炽的掌握之中，高烈很快就找到了乐阳侯建在京郊的那间别邸。
一经门人通报，她很快就被迎入了府中。
眼下正是初秋，桐叶银杏皆是金黄一片，间有晚霞般艳红的枫树，回廊几折，两旁是一汪莲池，荷花已谢，然残荷枯梗也是一番美景。及至主间，眼前的风物已几经变化，琳琅满目，目眩神迷。
高烈赞道：“洞天别院，确实别有洞天。”
自进入别院，她便隐隐觉得有一道视线缠在自己身上，但左右顾盼，又不见有异。
“见过延王世子。”出面相迎的是一位美貌少女，虽面带稚气，但金丝华服在身，琅琅玉镯在腕，富贵之气势不可挡，“不知世子到访，见鹤有失远迎。”
高烈笑：“是我冒昧拜访，倒显得唐突。”
看来这位美少女便是乐阳侯游旭的心肝宝贝小女儿游见鹤了。比游梦龙少七岁，今年应正好十有二。
高烈不觉想起刚刚重生时的事。那时候她也刚好十二岁，就是除去与游梦龙相遇时穿的裹尸布，平日里穿的也都是朴素无华的男童衣装。
两相一比，真叫人感慨万千。
“游大人不在？”高烈扬着脑袋左顾右盼，将这间厅堂环视个遍，也未见游旭踪影。
“母亲暂有急事处理，让我先来接待，她马上便来。”游见鹤巧笑盈盈。
高烈虎口抵脸：“看来是我来得不巧。”话虽如此，她对游旭的“急事”倒是能猜到几分。
为官之家怕影响仕途，往往不兴尚皇子，但王侯之家却格外乐意与皇族联姻，以壮大势力。
再过一月有余，她便是大厉尊贵的皇长子，因此，已有不少王侯世家向延王提出过求娶之意。乐阳侯所谓“急事”，恐怕只是无中生有，想为女儿和贵人创造独处的时间罢了。
游见鹤与游梦龙不愧为同胞兄妹，长得确实有几分相似——比起化妆后的乐阳郡主，她长得更像卸去妆容的侍女阿音。单说长相，确实投其所好。
可惜虽然高烈这两辈子加起来已经过了二十多年性别倒错的生活，但性别取向依然刚直如笔，即便长得再合她胃口，她也没法对一个女人敞开怀抱。
“没有的事，殿下先请坐，我令人沏茶。”美少女绽开一个温柔端方的浅笑。
听游见鹤这么说，高烈也不推辞，坐到了上座。
“殿下今日为何事而来？”游见鹤也随她坐下。
高烈呷一口茶，烫到了舌尖，讪讪道：“我与乐阳郡主交好，便想趁游大人进京之际，见见郡主的家人。见鹤与梦龙，果然一对天姿国色的姊妹花。”
听到游梦龙的名字，游见鹤的脸色瞬时变得微妙起来：“阿姊的话，今日不在府中。”
“没想到梦龙在京中交游，竟结识了延王世子，那孩子也不与我说，不然此番进京，定要带着见鹤去府上拜访。”
高烈一挑眉。一道赤红的身影不知何时飘荡至她的眼角。她扭头，见一丰腴美人正风姿绰约地从里间走来。
游旭在高烈边上的位子款款坐下：“那孩子自小喜欢乱跑，惹出过不少祸事，想来世子也听过传闻。”
“我倒觉得郡主的‘恣意自在’正是其可爱之处。”
“那孩子打小便不听话，见鹤可比他懂事许多。”
“怪不得游大人更偏宠见鹤姑娘。”
“莫非那孩子在世子面前说我偏袒？”
“我很会看人的——”高烈咧嘴一笑，竖了一根手指在自己面前，“哪个孩子在家中受宠，哪个孩子在家中遇冷，我一眼就看得出来。见鹤一看便是从小受着宠爱，无忧无虑长大的孩子。”
她看一眼坐在次席那镶金戴银的女孩儿，发现对方刚好正红着一张小脸盯着她，于是索性也直勾勾地回望过去。
大约是嗅到了气氛尴尬，游旭在一旁找起了补：“我怎不宠梦龙？可那孩子三天两头跑得没影，让人想宠也无处下手不是？也不知这孩子最近又跑去了哪里，若是再不露面，我怕是要提请京尹寻人去了。”
若真是宠，她在母亲那儿见到的那封折子又是怎么回事？高烈冷冷地想。
“游大人莫急，郡主得母亲宠爱，近日一直被留在宫中。我今日来，也是想替郡主传个信，让大人休要替她担心。”
高烈在抵着茶杯盖喝茶的时候，悄悄瞥了一眼侧旁，只见游旭咬着下唇，一瞬露出了烦躁的神色。
她想，来都来了，不如索性再放些猛料。
“其实，我今日来府上，除了替郡主报个平安，还有一件要事想告知大人。”
“殿下请讲。”
“我思慕郡主，欲在登基大典后，向新皇求一道婚旨。”
一阵秋风自廊下卷过，带着一缕无声的尴尬。
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