昨夜又下过雨，山风穿谷而过，寒意料峭。小竹屋漏风，里头被子也薄，冻得人直打哆嗦。
“师兄……”
谢霜呈的体内早已适应了寒毒，那些用来化解寒气的真气无处可去，又过于充沛，物极必反，竟迫使他的身体休眠调息，无知无觉睡了两天。他醒来时，一眼便瞧见窗边放着几个竹筒，里头都盛满了清水。
李尧之曾说过，以竹筒装水，水的味道便会变得清甜甘冽，像是在喝什么天赐的琼浆玉露。
放这么多，一会儿能喝完么？又不是两头水牛。
谢霜呈翻身下床，莫名觉得身轻如燕，神清气朗，他看了一圈，仍然不见李尧之的踪影。
走到门前，他忽然想起来，屋子前有把躺椅。在玉清山上时，李尧之就总爱斜斜地卧在长椅上，天塌了都懒得挪动，说不定李尧之此刻正在门口悠哉惬意地晒太阳。
“大师兄——”
他推开竹门，仍然没有人。
谢霜呈红润的面色微僵，他迟缓地回过头，圆桌上已是空空如也。
最关键的是，龙引不见了。空荡的竹屋里，除了他，再无任何与李尧之有关的物件。
实际上他并非无知无觉，仍然听到了些争吵时的字眼，他知道这些天屋子里并不只有李尧之一人。可这次的蛇毒发作起来似乎格外绵长，整个人神志涣散，他只隐约记得什么“走”、“绝无后悔”、“离开”之类的字眼。
还有他昏沉时瞥见的那一抹白色。
李尧之…走了？
是因为他蛇毒发作，拖了后腿么？
他又是与谁一起走的？
一时思虑的事情太多，连呼吸都变得急促不均，谢霜呈已准备好承受归一散带来的头痛欲裂，可没想到这次他竟异常清醒，身体也并无异样。
他垂眸打量着双手，掌心竟然是淡淡的红色，内息通顺，十分康健。平时他气滞血瘀，掌心的颜色红白相间，在毒发时十个指尖又会变成紫红色。
为何突然毒气俱消？
“沙——”
绝不是李尧之的脚步。
这人刻意放轻了步子，可这林中堆满沙石树叶，竹林又十分密集，依旧能清楚得感知到有脚步声正在逼近。
幸好他醒得及时。
黑影翻转手腕，同一时间，桌上那坛泡笋应声裂成几百片锋利的碎瓦，泡在水中。谢霜呈翻身跃过圆桌，在竹席上一把夺过肃雪，朝黑影的方向扔出个木椅。
两支小箭破开木椅齐齐射来，他闪避躲开，却不料身子竟不听使唤，原只是想稍稍后撤，却径直闪到墙角去了，趁他愣神，又有两支箭破墙而入，穿过掌心，将他的手掌死死钉在墙上。
谢霜呈下意识一挣，只觉得手掌奇痛无比，怎么也挣不出来。
他皱眉痛呼，一眼便认出这东西叫“荆棘刺”，雁云依曾画过给他瞧。设计这门暗器的人甚是恶毒，箭尖儿上密布着锯齿状的细小倒钩，一旦扎进肉里，便会牢牢钩住血肉，强行拔出会甚至造成更大的血口。
一旦被咬住，就别想轻易脱身。
门内走进三人来。
其中一人掩面，第二人的脸上有两撇胡子，便是刚刚射出暗器的那一位，他袖中机关仍对准了谢霜呈。还有一个，脸上有道长长的刀疤，自嘴角斜入眼尾。
见他掌心已被死死定在墙上，小胡子放下袖箭，嘻嘻笑道：“小兄弟，瞧你身体不太好，你若乖乖束手就擒，我们兄弟就不欺负你啦。”
谢霜呈闻言只是冷笑，忽然抬手一掌，将这两根刺整个拍进肉中，墙面登时破开一个大洞，荆棘刺贯穿手心，射入洞里。
他咬牙撕下一截袖子，紧紧缠在手上。幸好那荆棘刺窄细，起码不会叫他血流成河。这伙人显然没料到他竟对自己这么狠，一个个相顾骇然。
“对付你们这样的废物，还是绰绰有余。”
大雨滂沱，水雾迷蒙。
石板桥上匆匆走着个年轻人，雨势太大，打伞也不顶用，他浑身湿透，怀中却还抱着一卷滴雨未沾的经书，倒是个爱书如命的书痴。
泥潭积水之中，似乎有异动。
谷木雨起初见地上趴了个人，不知道是死是活，也不敢轻易上前，撑伞掩着面，一面暗叹倒霉，一面又低着头偷偷打量，见这人始终没有动静，才敢用脚尖轻轻触碰。
“唔……”
不料那人却突然醒来，微微抬起头来，尽管脸上已糊满雨水与泥水，他却一眼便认出了此人。
“谢公子？！”
“你、你怎么在这里？”
“跑……”
“啊？”
惊雷乍起，谷木雨没听清他说什么，伞也不打了，任由雨水浇湿满头满脸，俯身下去听。觉得不妥，他又将伞赶忙撑在早已浑身湿透的谢霜呈身上。
“跑……”
他声若蚊蝇，谷木雨依旧没听清，急得整个人都要趴在地上，他正欲开口再问，却见谢霜呈身下的污泥潭水之中，飘着一缕缕红丝，这才发现他右手裹缠着布条。
他的手浸泡在雨水之中，布条已变得暗红，污血被尽数泡出。谷木雨想起他的口型，马上联想出，他在说“跑”字！
雨势更密，急切的沙沙声弥漫天地，宛若千军万马衔环疾走。
又是一道闪电厉劈，谷木雨游目四顾，慌张地咽了咽口水，只见周边虽然仍是空荡，却被这一个字引得鬼气森森。
这胆小书生唯恐被人发现踪迹，心一横，将书全抛到沟里去，又半蹲下身，艰难地半推半拱，终于将谢霜呈挪到他背上。谷先生毕竟不是练家子，胳膊细得像竹竿，背着个人，腿抖得像是蝴蝶振翅，站都站不稳。
“谢公子，我们往哪儿去？”
谢霜呈此刻高热不退，意识一团浆糊，他又没去过很多地方，听到谷木雨问，便脱口而出。
“黑…黑……”
这谢公子真是乐观，半死不活竟然还笑得出来。谷木雨背着他在雨中行进，眼睛进了水，又腾不出手去擦，只好猛地一闭眼再睁开，酸涩的眼睛便会好受许多。
“黑狗…”
“大黑狗镇？”
背上没了回应，谷木雨咬着牙将人托得更高了些，边跑边回忆着来时走的道。
哐当！
谢霜呈身上一轻，似乎有什么东西坠落在地，他努力睁着一只眼睛回头去看。
肃雪的余影，渐渐消失在雨中。
雨仍在下，望不见前路，谷木雨背着谢霜呈闯进了迷茫的雨雾当中。
他们前脚刚走，便有一黑一红两道长影飘然而至。
二人落地轻盈，踏在地面时，溅起的水花还不及雨滴落地，宛若幽灵鬼魅，可见轻功不凡。黑影盯着坑中混浊的泥水，厉声喝道：“不是说已经活不成了么？人呢！”
“山沟子里，左右不过几户人家，翻也翻遍了，他能藏到哪里去？”
红影声音尖尖细细，说话时好似在笑，叫人难辨雌雄：“鹤兄，你可知变数一词如何而来？占筮时，每卦每爻，都是由一个确定的数演变而成，数变，便会引起爻变与卦变。”
“我算得他活不过今夜，那天亮前他必定咽气。”
那黑影沉下声来：“你的意思是，有意料之外的人来救他？”
“是个非常意料之外的人。”红影掀开面具，电光闪闪，照得他肤色苍白如雪，像个死人。
他蹲下身来，也不管那华贵的红袍浸在雨水中，径直将纤弱无骨的指尖伸进泥坑搅弄，沾满污水后又放入口中，细细品味，很是享受一般。
有血的味道。
那一张死人脸上，竟是个大大的笑容。
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