牧若虚不知道被那一阵金砂卷着飞了多远，停下来时，他身下一轻，被扔到了一处浅浅的水坑里。
他半边身体还冻着，眼珠几乎不能转动。飞砂散去，现出一个从头到脚裹得严严实实的人影，双手藏于袖中，脸上戴着一只金砂凝成的面具。
面具人开口道：“你做错了。”声音像是男子，但模模糊糊，听不出任何特征。
牧若虚心中滚过无数话，但是一句都说不出来，不住地咳血。那人又道：“你和他硬碰硬，不会是对手。”
说着，他伸手把那支冰棱箭从他的胸口拔了出来。
牧若虚只觉得全身的血都从那里喷薄而出，面具人随即一手按在他伤口上，蠕动的金砂填进他的胸口，为他止住了血。
“你的先辈看到你这样，多半要感觉丢脸。”面具人语气平板地说，“不过，虽然你天资不怎么样，也不是没有弥补的方法。”
他又把另外两支箭拔掉，从衣袖中取出一卷书，扔在他胸口上，转身便走。
“等一下！咳……”牧若虚竭力把喉咙里的血咳出去，挣扎道，“你是谁？”
“曾与你先祖有数面之缘。”面具人隔空点了点他丢下的那本书，“不要辜负了你的血脉，小蛇。”
旋即，飘然离去，只把牧若虚一个丢在这片无人的山林里。
那金砂的功用十分神异，牧若虚这样差点就要了他命的伤势，用了不久就恢复过来。只是胸前与肩膀的皮肉中嵌满了暗金的砂砾，看起来有些可怖。
面具人留下的书卷，记载了一种以同族的性命祭炼血脉的阵法。牧若虚心知他这个阴魄本身就先天不足，如今阿若又被他彻底压制，十天半月也出不了一声，索性沿着来路，回到了昭云部。
重回禁制比出来时容易许多，他神不知鬼不觉，藏到白阳峰上，在当年他母亲禁闭的山洞中悄悄布下一个小阵，专等发疯的同族被送过来时出手。
一次又一次，他食髓知味，待到白阳峰的族人意识到最近死在山洞中的人多得不同寻常，他的神魂已经日渐完满。为免族人起疑，他转而潜入昭云部，暗中习练他们牧氏一族的傀儡秘术。
如此，再见到裴心，已经是三年之后。
踏上嵯峨镇的土地时，裴心始终沉默着。
走进来时，他抬起头，怔怔望着镇口的牌楼。正在这时，身边传来一声轻呼：“是您？”
他转头一看，一个圆圆脸的妇人捂住嘴，惊讶地看着他。他努力回想了一下，记起这是当年他在这里救下那个孩子的母亲。
“嘘……”裴心一根手指搭在唇边，“我只是路过看看，很快就走。”
“那怎么行！”妇人手上还挎着篮子，闻言立刻过来拉他，“当初都没有好好谢过您，这回至少来家里吃杯水酒！”
裴心一再谢绝，礼貌但坚决地把手抽了出来，准备离去。不料，妇人在拉扯中忽然朝他身上一撞，手中寒光闪动，竟然是把骨爪做成的匕首。
裴心哪能被这种小动作伤到，立刻握住她手腕，把匕首格飞。可就在此时，变故忽生，妇人的口中之间刹那吐出一阵灰雾，往他的耳目间钻进去。
咫尺之间无从避让，裴心眼前的景色飞速退去，接着，他看到了阿若的脸。
阿若站在一片迷雾中，茫然四顾，似乎还没搞清楚这是什么地方。待到他看见裴心，立刻露出了骇然的神色，想也不想地喊出声：“快走！！”
刹那间，一道剑光朝他奔袭而来，裴心想都不想，立刻纵身抱住他，向旁边一滚，用后背接了那一剑。
一截剑尖从他胸口透出。没有鲜血滴落，但在剑刃上，正泛着鳞片般艳丽的波光。
牌楼下，也有其他妖族看到了那两人。那妇人忽然用匕首刺向旅客后，旅客打飞了她的刀，却也没有进一步动作，只是跌跌撞撞地转过身，往山林中跑去。
附近的妖族连忙过来察看，那旅客虽然动作怪异，速度却一点不慢，转眼甩开了他们，消失在了林间。
裴心的神识中，他刚被一剑穿心，就已经失去了对身躯的掌控。那一剑似乎抽走了他全部的力气，当他重新睁开眼睛时，只能眼睁睁看着自己在林中疾奔，一直来到溪流边。
那里，与他上次分别时没什么变化的牧若虚，正坐在水边，笑吟吟地看着他。
他挑起手指，做了个过来的手势，让裴心一步一步走了过去。
“你还是和从前一样。”牧若虚心满意足地指挥着裴心在他面前转了个圈，“唔，你还带着这把剑。”
挂在裴心腰间的，正是那把“十年”，配的还是当初他说要换一个的皮鞘。
牧若虚看似轻描淡写，手指却不停痉挛着扭动。他能感觉到，裴心的神魂一言不发，竭力冲击着他的操纵，好几次都差点让他成功了。
等到阴魄吐出的灰雾将裴心绑的七七八八，他终于松了口气，这时候裴心的身躯从外面看上去，已经完全平静下来。
他让裴心伸出手，转转手腕。接着抚平衣角，将被风吹得有些乱的发梢捋向耳后，向前走了两步，转身，微笑。
牧若虚欣喜道：“很好，很好！就是笑得有点不好看。”
裴心的面孔十分僵硬，嘴角在控制下扭出一个弧度，看起来一点都不像在笑。
牧若虚似乎对这一点很执着，来来回回尝试了许多次，但是怎么都没法把他的表情摆正。最后他把袖子一摔，气道：“你就非要和我做对是吧？”
他没有操纵裴心的声音，然而裴心只是一语不发。
“算了。”牧若虚忽然又平静下来，“慢慢来，嗯，慢慢来。”
他绕着裴心走了一圈，然后仔细地看他的脸，捏了捏他保持着僵硬笑容的嘴角，一边没头没脑地说了一句：“我现在也会种菜了。”
裴心依旧没有回答他。
牧若虚：“唉，真没办法。就这么不想跟我讲话吗？那走吧。”
他指挥着裴心往前迈步，自己背着手，跟在后头。走出几步，又道：“不对不对。”
他让裴心停下，自己走到了前面，然后想了想，又让裴心把他的斗笠戴上了。然后他回头看看，颇觉满意。
这一幕，在桓岭的林间曾经有过许多次全无差别的画面。那时裴心常常会让阿若走在前面，因为阿若总是没什么自信。他时不时就回头问：“是这个方向吗？我走的没错吗？”
裴心则会说：“没事，你走错了咱们也回得去家。尽管走吧。”
牧若虚轻轻哼着那支熟悉的曲调，然后悠然道：“你知道我们要去哪里吗？”
自然，没得到回答。他也不在意：“我们要往南边去，这条路你肯定认识对吧。我可不是阿若，从来不迷路。”
就这样走了一段，他们在林中远远见到一个妖族女孩，竖着两只长耳朵，正在弯腰采药草。
他们离得距离还远，那女孩并没察觉到有人到来。牧若虚像是想到了什么好主意一样，一挥手，裴心立定原处，缓缓地摘下了背后的射月。
“射一箭吧，往那儿射。”
牧若虚指了指那个女孩，笑道：“你当初是怎么射了我一箭……哦不对，三箭的来着？我都快忘了。今天也来三箭吧，就当练练手？”
裴心的动作极慢，牧若虚也不在意，津津有味地看着。只见他的手背上浮现出青筋，一点一点，把手搭在了弓弦上。
“拉开呀。”牧若虚轻轻地说。
就在那一瞬间，他猛然感觉裴心有一小部分躯体暂时脱离了他的掌握。他惊愕了片刻，但并没有担忧。
即使如此，那又如何？他总是已经落进了他手里。
裴心用唯一能动弹的左手拔出了腰间的“十年”，牧若虚甚至好整以暇地退后了一步，笑道：“你要杀我吗？再杀一次？”
下一刻，他的脸色陡然变得惨白。
裴心用短暂取回了掌控的那只手，持剑毫不犹豫地朝着右臂砍了下去！
热血飞洒，溅上了牧若虚的脸颊和嘴唇。他听到有人在大叫，声音凄厉，带着六神无主的慌乱和绝望。
简直愚蠢，他想，旋即发现那是他自己的声音。
这令他怒气冲天，神魂冲着识海中的阿若恶狠狠道：“你哭什么？废物才只会哭！”
然后他忽然想起，阿若早就被他压制得失去意识了，他怎么会喊出声呢。
那么，是我吗？
发出这个声音的是我，牧若虚吗？
他不知道。以往他总是冷眼旁观，看着那些被他操纵着一举一动的人，如今他好似也正在什么地方，沉默无声地看着他自己。
那个可悲的自己正在浑身颤抖。他无法控制地呜咽着，徒劳地想要按住那狰狞可怖的伤处，但双手几乎一瞬间就被涌出的鲜血浸透了。
裴心没有说话。他望着掉落在地上的银弓，眼神温柔，带着深深的眷恋。
……
在巨大的震荡中，谢真再也无法继续观读这段记忆。剑气一退，灰蛇立刻离开了他的脑海，钻回了庚午身上，状若疯狂地喊道：“杀了你！我要杀了你——”
安子午被这突如其来的变故惊了一跳，立刻拦在站起身的庚午前面。这时，一阵火光从他身侧卷出，瞬间裹住了庚午。
“殿下！”他又惊又喜地回头。
长明也踏进了修建着祭坛的厅堂，身后跟着那两个仙门修士，手里提着两只鸟，正是另外两个长老。安子午顿时放了一大半心，刚想说话，却看见长明直奔那个花妖，脱口而出：“没有事吧？”
目睹了那花妖一剑把庚辰钉成串烧，又刚刚不知道怎么回事把牧若虚也逼疯了，安子午不禁嘴角抽搐，心想在场有事的肯定不是他吧……
他一回头，却见对方横剑而立，不知何时，已泪盈于睫。
作者有话说
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第25章 空折枝（五）
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